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九叔看了一眼瑤娘和顧和謙，瑤娘沖他溫和地一笑，而顧和謙則看了看阿姐又看了看自己的母親，眼睛咕嚕嚕地一轉，開口說道：“阿姐說得對，九叔快坐吧。”

這回，九叔才乖乖地坐下。

孫母的精神狀態早就比初見時好了不知多少，她也在顧宅中住了好幾個月了，也算是習慣了與顧家的人相處，沒有了最初那股怯懦的勁兒，不過還是很少說話，總是安安靜靜地帶著慈母一般溫和的目光看向別人。

因是提前訂好了酒菜，所以他們剛坐下沒太久，飯菜就一樣一樣的上了桌。

顧和以見大家全都沒有動筷，便先執了筷子，夾了一塊香鹵豆腐，用起了午膳，“大家都動筷吧，別等著涼了啊。”

這么些個人，其他人都還好說，但是瑤娘一直以來總是很聽她的話，讓她心里是有點兒不好意思的。就算瑤娘一直不爭不搶，還要顧和謙處處收斂，可再怎么樣瑤娘也算是長輩，吃飯動筷都等著她先動第一筷，這就像是把她當成了家主似的。

她一點兒也不想管那么多事情，只想當一條可以隨時自己制制合香的咸魚。

想要顧和謙真的能掌事，怎么著也得是等上個五六年吧，十五六歲開始，也能漸漸地開始接觸家里的事了。

本來她還想著，要是讓顧和謙去做官也不錯，家里還能有錢財去給他支撐，現在看來……不做官，來幫她處理家中事務，最后讓她卸任每天只需要吃喝玩樂該多好。

一頓飯吃得喜慶，顧和謙和孫唯兩個小朋友能一直給他們幾個大人講自己在和先生學習時遇到的趣事和難以解決的問題，看到自己的孩子出息了，做家長的自然是開心，瑤娘和孫母的言語都比平日里多上了不少，飯桌上話語不斷。

“等哥哥回來，知道我考上了太學院，肯定會特別高興吧。”孫唯想到了自己出海了的哥哥，臉上的笑更是繃不住了，“我都能想象得到，他那時臉上的表情。”

一說到孫旭，孫母的表情凝固了一下，隨后又淡笑了出來，“你哥哥肯定會為你自豪的。”

如今已經快要四月末了，顧和以掐指一算，孫旭一月末出的海，此時已經離開了三個月的時間，一般來說四個多月到五個月之間，就可以往返一趟了，離孫旭出海歸來，也不過就只差那么一個多月的時間了。

“還有一個多月，你哥哥就差不多能回來了，到時候得了信，咱們一塊兒去碼頭迎接他，怎么樣？”顧和以飯量不大，她早就吃飽了，坐在主坐上，一手撐著自己的頭，看著孫唯。

“那太好了！之前哥哥都是租別人家的船艙，不需要我去碼頭上幫忙，這次能獨自領著一船人出海，回來時肯定是威風凜凜的，看到我去接他，他肯定也是會很開心的。”孫唯似乎已經能想到她自己去接哥哥時的場景，嘴角的笑容不由得擴大了不少。

他們這個單間的房門忽然被人敲響，發出了“咚咚咚”的聲響。

九叔就坐在門邊，起了身打開了門，卻見薛世清就在門外，一手執著酒杯，看向了顧和以。

“顧大小姐，又見面了，方才就見到諸位進了這間，卻有事無法脫身，拖到現在才能過來慶祝一番。”他說話間帶著些醉意，語調比之前碰到的那幾次更為輕佻一些，“就祝賀顧小少爺，順利入了太學院吧。”

說著，他舉杯示意了一番，將杯中的酒一飲而盡。

顧和以點點頭，別人來給他們慶賀，就算再是不喜，也總不能無禮。她給自己倒了杯茶，也舉起杯來，“多謝薛大少爺特意跑來一趟，我以茶代酒，謝過薛大少爺了。”

薛世清并沒有立刻離開，而是沖顧和以招了招手，“顧大小姐，可否出來說句話？”

有些意外，可顧和以還是起了身，九叔想攔她，卻被她阻止了，“酒樓中這么多人呢，他若是做什么不軌之事，我只要大喊一嗓子就好了。”

九叔嘆了口氣，只得點了點頭，別家姑娘可能不好意思大喊出來，但他知道，他家小姐是肯定敢大喊出來的。

跟著薛世清去了走廊邊，欄桿下是熙熙攘攘的街市，熱鬧非凡。

他今日穿著一件寶藍緞面竹葉刺繡圓領袍，腰間玉帶一束，人模人樣的。

“顧大小姐，我，薛世清，無心害你。”

薛世清明顯的是醉了，說話時都有幾分模糊，但也應該是有著理智的，他在說話時還特意壓低了聲音，湊近了顧和以，用只有他們兩個人能聽清的聲音說道：“我，分得清對錯，但家里的事我管不了什么，我要么當幫兇，要么就失去家里給我的一切，你能明白嗎？我——就算知道這不對，我也不能說這不對。”

顧和以有點兒意外，她側過頭來看著薛世清那雙頰微紅的樣子，因為醉了酒，說話有些含糊，不像是初見時那般語氣溫和。

“三個月，你們安安穩穩度過了三個月，你知道是為什么嗎？”薛世清醉眼朦朧地看向她，臉上忽然帶了笑，“因為值得他們關注的，還沒回來。”

顧和以心中一跳，來不及多想，就有一人接近了他們。

薛世清口中的話立刻拐了個彎，他抬高了些聲音，對顧和以說道：“我入了戶部為官，不出兩周會有宴請，屆時會提前給顧大小姐送去請柬，顧大小姐請務必賞光啊。”

“我知道了，薛大少爺有這等喜事，和以自是會備好賀禮前去慶賀。”顧和以臉上并無異色，淡淡地答著。

來人走到了薛世清的身旁，“大少爺，快回席上吧，少爺離開這么久，老爺怕是要不滿了。”

薛世清點點頭，對顧和以再無言語，只是回頭，嘴角上挑了一下，小梨渦在嘴角邊一閃而逝。

他剛一回到席上，薛父便蹙起了眉頭，聲音聽起來厚重又嚴厲，“世清方才去哪兒了？”

薛世清入了坐，垂頭答：“兒子見顧家人也在，便去邀請顧大小姐來我升官的宴請。”

薛父沉默了一下，瞇了瞇雙眼，“也好，若你娶了她，就什么事都省下了。”

……

薛世清的話在顧和以的頭腦中來來回回了好多遍。

從他剛剛的那些話里，顧和以能知道，薛世清大概是個能明辨是非的人，還是有良心的，只不過胳膊拗不過大腿，現在他的每一步都是靠著家里、靠著家里與戶部尚書家的關系得來的，他順從家里得到一切，與不順從家里失去一切，都不能改變家里的謀劃，得到與失去，理所當然的就是選擇得到了。

只是他的良心，還是讓他找了機會，過來和她提醒上了一聲。

值得關注的，還未回來。

這明顯指的是孫旭吧。

他們回程的時候，在海上應該是不會遇到太大的問題，只是臨近港口時，聽聞附近會有海盜肆虐，還有內河航運，還有河匪流竄，這對于回航的商人來說，都是很大的危險。

好在他們的海運也是簽了鏢單雇了鏢的，至少是有著一層保障。

顧和以心里東想西想的，有那么一點兒亂，總是抑制不住地往陰謀論上靠，想之前她父親與叔父出海，是不是也是被人搞了鬼才遭了海難。不過她也從孫旭那里聽說了，他們是在海上不小心觸了礁，又趕上天降風暴，這才沉了船的，肯定不是有人故意搞鬼。

若是孫旭的商船沒能安全回來，那大內與官府的生意就鐵定是要丟了，家中倉庫的余存香料也不能支持他們的作坊持續制作香品，作坊制作不了鋪子就供應不上……如果真的是那姓崔的香料大戶把控著京中的香料生意，估計他們就連購入香料投入到作坊中都有些困難，這一環扣一環的，真叫人頭疼。

顧和以扒在欄桿邊上很久，透夠了風，這才回了他們的單間。