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（感謝讀者“黃梁一夢中狀元”的飄紅打賞。）

水邊的三個人互相看著，都看到了真相，彼此間卻沒有半點信任可言。

胡桂揚向丘連實笑道：“我記得你說過，羅氏已經放棄神力，甘心做東宮爪牙。”

“我是說過。”丘連實看向羅氏。

羅氏微微一笑，“正因為我是東宮爪牙，才要幫你兩人去見懷恩，弄清楚這究竟是怎么回事。”

“先說說東宮是怎么回事。”胡桂揚道。

“跟我來，這里不是談話的地方。”羅氏轉身便走，胡桂揚與丘連實互相看了一眼，先后跟上。

“這不是我的計劃。”丘連實在后面小聲道，意指的不只是羅氏，還有兩廠的圍攻、孟休的突然轉變。

“唉，這是我的計劃，但不是我想看到的結果。”胡桂揚說動孟休，“動”得過頭一些，令孟休丟掉性命。

“我又能感覺到神力了。”

胡桂揚轉身瞥了一眼。

“不是神力本身。”丘連實解釋道，“是神力帶來的改變，那種拼命也要占為己有的感覺。”

“呵呵，然后呢？你能抗拒嗎？”

“我不知道。”

“那位呢？”胡桂揚看向走在前面的羅氏，不在意她是否聽到。

“我也不知道。”

在一小片樹林中，羅氏止步，“在這里等我。”

“你要去哪？”丘連實馬上問道。

羅氏仍不回答，邁步離去。

“我不相信她。”丘連實小聲道。

“你相信誰？”胡桂揚問。

丘連實呆了一會，“牽扯到神力，我什么人都不敢相信。”

“可你又不能不依靠別人。”

丘連實嘆了口氣，“你剛才問我能否抗拒神力帶來的改變——看來我是不能，你在這里等著，我藏起來，如果有意外……”

“你就逃走，先不要拆穿李孜省的把戲，利用他的信任，先逃出皇宮再說，不用管我。如果羅氏沒耍花招，你再現身。”

丘連實怔了一下。

“這就是你希望從我這里聽到的話吧？我已經說了，你可以問心無愧地走了。”

“嘿，想感謝胡校尉一次真是難啊。”

“感謝是什么？一聽這兩個字我就渾身起雞皮疙瘩。”

丘連實再不多說，轉身走到樹后。

“信一個人難，因為要搭上自己的性命，不信一個人更難，因為總得需要借助別人的力量。有意思，呵呵，有意思，天機船也面臨這樣的困境吧：相信凡人，可能會泄露至關重要的秘密，不相信凡人，它想做的事情無法完成。嗯，照此說來，世上若是真有鬼神，也會左右為難：完全相信凡人，怕凡人自作主張，不再敬畏鬼神，完全不相信凡人，又怕丟掉更多信徒，鬼神也難啊……”

胡桂揚一個人自言自語，外面火光仍未消失，嘈雜聲時斷時續，隨時都可能有人闖進樹林，他卻全不在意，全部心思都放在“信與不信”這件事上，越想越有趣。

“你在嘀咕什么呢？”有人問道，“胡桂揚，你不會瘋了吧？”

“你早就在島上？”胡桂揚驚訝地問。

“嗯，我是一百名祈福道士之一。”樊大堅走過來，左右看看，“不是說有兩個人嗎？”

丘連實沒有現身。

“另一個估計是跑了，只剩我一下。你怎么與羅氏……也對，你們都為東宮效力，可李孜省怎么會讓你們登島？你又干嘛等到現在才出現？”

“懶得跟你解釋，先把衣服換上，快點，這里可不夠隱蔽。”樊大堅遞來手中的道袍。

胡桂揚匆匆穿上。

“還有頭發。”樊大堅親自動手，給胡桂揚挽成道士髻。

“動作真快，平時你自己給自己梳頭？”

“我有人侍候，這是從前在靈濟宮里侍候別人學會的本事，永遠不忘。”

“嗯，先信別人，才能取得別人的信任……”

“少說沒用的，你連個讀書人都不是，裝什么圣人？”樊大堅拎著剩下的一套道袍，在前面帶路。

火勢漸弱，兩廠的校尉摘去黑布，正到處找人，樊大堅小聲提醒道：“萬一被攔住，你一個字也不要說，裝啞巴，由我代答。”

胡桂揚嗯了一聲，對樊大堅他是非常相信的。

樊大堅擔心的事情沒有發生，一些太監與道士怒氣沖沖地驅趕島上的校尉，“李仙長很不高興，讓你們的上司過來，無關人等，立刻離開！”

兩廠沒能找到胡桂揚，氣勢頓減，不敢真挑戰李孜省，只得匆匆離去，剩下一些小火，由僧、道、喇嘛自己撲滅。

胡桂揚又被帶回梳妝樓里，這里沒有著火，只是多了幾個窟窿，越發搖搖欲墜，后面的茅廁倒是燒個精光。

“這個味道……”胡桂揚捂住鼻子。

樊大堅也皺鼻，“忍一忍吧，覃太監非要在這里見你。”

東宮的老太監覃吉站在樓前的空地上，身邊沒有別人。

“喲，覃太監親自來這里啦。”胡桂揚拱手笑道，快步迎上去。

“神玉呢？”覃吉沒有廢話，直接問道。

“不知道。”

“丘連實人呢？”

“他信不著別人，自己跑了。”

“會不會帶走神玉？”

“不知道。”

“神玉之前是不是曾經藏在這里？”

“不知道。”

“你知道什么？”

“我在這里只是一個誘餌，覃太監覺得我應該知道什么？”

覃吉沒再說話。

等了一會，從遠處走來兩人，前頭明顯是羅氏，再走近一些以后，胡桂揚認出后面的人是李孜省。