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火神廟后院已經被清空，五名趙家義子和十幾名官兵都穿著便衣，其中三人取出神槍，往槍管里依次放入火藥、鉛丸，用釬子壓實，然后又往后部的藥室里添加火藥，龍頭內夾上火繩，小心點燃。

只剩下一步，扣下板機，就能發射出鉛丸。

這三名官兵斜對房門，中間者站立，兩邊的人單腿而跪。

相比于那些號稱“大將軍”的重炮，神槍的威力小多了，可是仍強于一切刀劍，尤其是聲勢巨大，除了射手，其他人無不退后幾步，保持一定距離，同時也是保持敬畏。

另有幾名官兵亮出兵器，分守各處，以防目標逃躥，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋頂，堵住最薄弱的缺口。

天羅地網已經布好，老五胡桂猛點下頭，兩名官兵走開，很快押來一名廟祝。

廟祝四十多歲，愁眉苦臉，一見到胡桂猛就說：“大人明鑒，真不是我……”

“把人叫出來，就沒你的事了。”胡桂猛指著前方的屋子。

廟祝稍稍安心，還是解釋道：“他五天前賃下此屋，說是游學的秀才，給錢又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是從前的廟祝挖掘的，可這人又是怎么知道的？”

廟祝嘮嘮叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才閉嘴，慢慢向屋子走去，幾步之后轉身問道：“我該怎么說？我發現密室，他不會……發怒吧？”

“隨便你怎么說都行。”胡桂猛沒有回答后一個問題。

廟祝不敢再問，只得硬著頭皮繼續前行。

胡桂揚算是看客，站在最后面，小聲問：“五哥什么時候跟神機營攀上交情的？”

十六郎胡桂兼更小聲地說：“不是五哥的交情，是東廠派來的。”

胡桂猛表面上投靠東廠，其實卻暗中效忠西廠，居然能夠兩面討好，胡桂揚只能佩服。

廟祝走進房間，敞開門，用力跺了兩腳，大聲道：“聞秀才，你可不夠意思，在火神廟發現密室，也不告訴我們一聲，請你出來，咱們說道說道。”

房間里沒有回音，廟祝又跺幾腳，喊了幾聲，還是沒得到反應，只好走到門口，望向外面的官兵，尋求幫助。

一名官兵上前幾步，正要開口，廟祝突然狂奔過來，滿臉驚駭，張大了嘴卻說不出話來。

官兵也是大駭，也不管對方該殺不該殺，揮刀砍去。

“別……”廟祝終于喊出一聲。

從他腋下伸出一柄細長的劍，正中官兵心口，隨后細劍消失。

官兵倒下，廟祝繼續狂奔，被官兵絆倒，嘴里大呼小叫，但是露出了身后的躲藏者。

看身形，這正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿寬大的灰袍，的確像是落魄的秀才。

他沒有蒙面，露出一張刀削斧砍似的方臉，長須及胸，目光陰沉，“朝廷走狗能找到這里，果然有幾分本事。”

轟的一聲，中間站立的官兵射出鉛丸。

聞秀才拔身而起，向屋頂逃躥。

早就守在上面的十六郎胡桂奇揮刀迎上，要打對方一個措手不及。

聞秀才料到屋頂或許有人，但是沒料到刀來得如此之快，認得這是昨晚的對手，右手一揮，細劍再度刺出，后發先至，逼得攔截者自保，與此同時翻身落地，打算再找突圍方向。

轟、轟兩聲，單腿跪立的官兵幾乎同時射擊。

聞秀才腳一沾地，立刻縱身躍起，這回沖向的是老五胡桂猛，他已猜出這人是官兵的頭目，想要擒賊先擒王。

可他再快，也快不過神槍射出的鉛丸，第一次躲過已屬僥幸，第二次就沒那么好的運氣了。

聞秀才從半空中跌落，細劍伸出半截，立刻又縮回手中。

“擊中啦！”官兵們興奮地大叫，揮刀沖上前。

有人比官兵跑得更快。

胡桂揚早做好準備，那邊槍聲一響，他已經拔步沖過去，反而比站在前面的官兵搶先一步到了聞秀才身邊，立刻跪下查看情況，同時大喊道：“不準動刀，要活的。”

殺死聞秀才很容易，可胡桂揚要的不是尸體，而是真相，官兵施放神槍的時候他不能亂指揮，這時卻要盡可能留活口。

聞秀才躺在地上，身體扭曲，一攤鮮血在身下慢慢擴張。

“你是斷藤峽的逃脫者，當年被官兵斬首的聞姓司祭是你什么人？”

聞秀才露出一絲微笑，“你不該還有記憶，這些事情是聽太監說的吧？”

“你還有同伙，他們是誰？”

“沒錯，我有同伙。”聞秀才掙扎著坐起來，周圍的官兵持刀戒備，不遠處的三名神機營官兵正在準備再度射擊。

十三郎胡桂兼在后面大聲道：“當心他的劍！”

胡桂揚不在乎，仍然盯著聞秀才。

“我有幾十萬的兄弟姐弟，都在上方世界里等著我，還有你們，一個都逃不了。”

“在這個世界里，你的同伙呢？”

聞秀才嘿嘿一笑，隨后咳了兩聲，嘴里滲出血跡，“你就是我的同伙。”

胡桂揚一愣。

聞秀才看向胡桂揚身后的數人，“還有你們，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”

胡桂猛走過來，冷冷地說：“帶回去好好拷問，我要活著的真相。”