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何五瘋子愣住了，“我去求親？”

“對，你不是說要求十次親嗎？就由你來打頭陣。”

“可我就是何家的人。”

“沒辦法，你既然當仆人，就必須先為主人家做事，然后才能考慮自家，對不對？”

何五瘋子撓撓頭，“好吧，天亮我就去。”

何五瘋子還是沒太想明白，轉身向臥室走去，一邊走一邊嘀咕。

胡桂揚在后面大聲道：“對了，小心點，何家有個瘋子，別惹著他！”

“何家還有一個瘋子？”何五瘋子很是驚訝，等他明白過來，胡桂揚已經關上房門，“這樣的姐夫，必須揍幾頓才能老實。”他想了一會，又釋然了，“其實不用我動手，姐姐一根手指頭就能打得他服服帖帖。”

胡桂揚回屋又拿起木牌，坐在黑暗中，輕輕摩挲，他急著求親，當然不是為了那個從未謀面的何三姐兒，而是想見何百萬。

火神教掌握著一些極其重要的線索，胡桂揚必須盡快問出來。

次日一早，何五瘋子不告而別，也不請示，直接從前廳拿走一包銀子，估計有百余兩，想是要做聘禮，可他卻沒有問胡桂揚的生辰八字，也沒要名貼。

胡桂揚這天要做的事情不少，早早地吃過飯，坐在前廳等候三名助手的到來。

第一個趕到的人是老太監云丹，與昨天相比，完全變了一個人，不僅來得早，而且態度謙卑，進屋之后竟然下跪，口稱“老朽跪見”，倒把胡桂揚嚇了一跳。

“你別這樣，我可有點害怕。”胡桂揚急忙起身讓開。

云丹仍然跪在地上，抬頭道：“胡大人受陛下指派徹查妖狐一案，老朽見胡大人如見陛下，跪拜乃是應有之禮。何況老朽之前多有得罪，非一跪拜所能盡贖，唯求胡大人垂憐，給老朽一條生路。”

胡桂揚這才慢慢坐回原位，“你起來說話。”

“胡大人肯原諒老朽了？”

“首先，你別再自稱‘老朽’了，好像我欺負你似的。其次，我現在沒資格忌恨他人，更沒資格原諒。再次，我只想查案，查清妖狐真相，給陛下一個滿意的交待，除此再無它求。你與其向我跪拜，不如專心幫我查案。”

云丹又磕一個頭，這才起身，神情稍顯激動，“胡大人所言，正是老朽……也是我的想法，私人恩怨再重，也比不上陛下交待的事情……”

胡桂揚抬手打斷云丹，“咱們不妨有話直說，我不會輕易原諒任何人，你也不必在我面前過分謙卑，大家合作查案才是正經。從現在開始，誰也別暗中下絆兒，各司其職，若是立功，有我一份，自然也有你一份。至于事后是當仇人，還是當朋友，到時候再說，怎么樣？”

云丹兩手一攤，“云某再對胡大人有半點異心，教我天打五雷轟，死無全尸。”

“別再來‘天打五雷轟’了，外面的那個大坑還沒修好呢。”胡桂揚暗自佩服老太監，說服軟就服軟，諂媚之態比黃狗大餅有過之而無不及，“說吧，昨天交待的三件事情，哪個難住你了？”

胡桂揚心里明白得很，老太監態度轉變如此之大，只能是因為那三件事。

云丹微微一笑，“大人明鑒，我也不敢隱瞞。胡大人想要一個臨時職位，以方便查案，廠公說了，這個比較難辦，但是可以給一份拿人駕貼，不寫姓名，不拘事件，隨胡大人使用，事后敷奏即可。如今駕貼已到刑科，下午就能送到府上。”

胡桂揚點頭，“行，可以。”

“廠公還有一個要求，出示駕貼的時候，大人身邊得有至少一名錦衣衛，也好名正言順。”

“好說，十三哥是錦衣衛，以后帶著他就行。”

“胡大人想要提審妖人李子龍等犯，廠公說他會安排，頂多三日，胡大人就能審犯了，只是地點要由西廠安排。”

“這件事也算完成了。靈濟宮的老道呢？今天我能去嗎？”

云丹嘿嘿一笑，他如此低三下四，正是為了這群道士，“靈濟宮知錯了，也害怕了，他們愿意付出一切代價，只求能取得胡大人的諒解。”

“這與諒解無關，我是在查案。”

“對，靈濟宮明白這個道理，他們的要求不高，胡大人想問話，上至真人，下至火工，都可以登門，只求胡大人不要去靈濟宮。”

“好吧，先叫那晚的三位真人過來，他們若肯老實招供，我就不去靈濟宮。”

“沒問題，三位真人明天就來府上請罪。”云丹如釋重負。

胡桂兼隨后趕到，他已經安排好了一切，當天傍晚，胡桂揚要去孫龍孫二叔家中小坐一會，將會“偶遇”大哥、五哥，三人可以敞開胸懷一解前愆。

袁茂來得最晚，態度沒有變化，請安之后站在一邊，沒有通報任何進展，看到云丹賣力巴結的樣子，他顯出幾分驚訝，很快掩飾住了。

下午，駕貼果然送來，憑著它，胡桂揚幾乎可以抓捕京城內外的任何人。

他將駕貼收藏起來，不打算立刻使用。

胡桂兼又找來一些男女仆人，趙宅恢復了幾分熱鬧。

傍晚，胡桂揚換了一身衣服，準備前往胡同口的孫家，出家門步行不遠，迎面看到一頂小轎，前頭帶路的人正是何五瘋子。

何五瘋子無精打采，一瘸一拐地走到胡桂揚面前，說：“我姐姐來了，今天就成親吧。”