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夜里城門緊閉，不會為任何人打開，顯武營的官兵當然明白這個道理，向北跑出一段距離，停在了史家胡同，軍官過來，對胡桂揚說：“家里有人等你，你快點回去吧。”

“多謝。”胡桂揚跳下馬，拱手相謝，知道對方不愿泄露姓名，也不多問。

一部分官兵調頭又向南馳去，順路驅逐了幾名跟蹤者，另一些守在胡同口。

胡桂揚匆匆向自家走去，他知道，留給自己的時間不多。

院門、房門的鎖都被打開，門戶虛掩，胡桂揚一一推開，直進正房臥室。

房里一切未變，宿酒的余味還在，床上亂扔著兵器與銀兩，只是多了兩個人。

一人手持蠟燭，站在一邊，另一人正對房門，看到胡桂揚進來，說：“你也太急了些。”

前府都督僉事袁彬，帶著隨從親自來拜訪了。

“不急不行啊。”胡桂揚笑道，對袁彬的到來一點都不意外，“再這么按部就班地走下去，所有人都會盼我變成妖狐，只怕連袁大人這股救兵也沒了。”

“你知道我會來救你？”

“嗯……算是希望吧，樹倒猢猻散，義父一死，我們這幫兄弟都急著找靠山，我想，其中肯定有人投向了袁大人。我對大哥說‘明天午時一過就去找袁大人’，借此引來汪直，我猜這句話肯定也傳到了袁大人耳中。”

袁彬看了一眼旁邊的隨從，笑道：“這小子有點意思，怪不得趙瑛稱贊他，卻不肯讓他進入錦衣衛。”

隨從輕輕嗯了一聲，什么也沒有說，他對胡桂揚從來沒有好印象。

“不用等到午時了，有什么話你可以說了。”袁彬收起笑容。

胡桂揚緩慢而堅定地搖搖頭，“必須是午時以后。”

“為什么？”袁彬面露不悅。

“只有這樣，我才能活到天亮。”

“你錯了，太監們手眼通天，很快就能拿到抓人的駕貼，到時候我不得不將你交出去。除非你現在就告訴我一些重要的事情，能讓我反戈一擊，否則的話，我沒辦法保你。”

“皇帝真的開始對長生之術感興趣了？”

袁彬沉默一會，“泄漏宮禁秘聞乃是重罪，我只能告訴你一句：不要猜測帝王的心事，猜錯了，固然是死罪，猜對了，則是滿門抄斬之罪。”

胡桂揚的“滿門”如今只剩他一個人，笑道：“那就對了，帝王不可猜，太監們卻猜得不亦樂乎，汪直、云丹想要再造子孫湯。”

“趙瑛提起過的那個子孫湯？”

“沒錯，所以我那三位遇害的哥哥，胯下多挨了一刀，汪直本是采藥剩下的渣子，現在卻要當吃藥人了。還有，靈濟宮與太監配合，想要造長生不老藥，進獻給皇帝，以求恩寵。”

“你有證據？”

“證據都在靈濟宮，就連我義父的遺體，也在那里，袁大人動作快的話，天亮之前能查出來。”

“我已不在錦衣衛……”

“錦衣衛不是唯一的法司，袁大人應該能在朝中找到幫手。”

袁彬再度沉吟，“這就是你想告訴我的事情？”

“這只是添頭兒，真正重要的事情，我說過，要等午后再說。”

袁彬笑了一聲，慢慢抬手，秉燭隨從立刻走過來，讓大人扶著自己的肩膀。

“你那么肯定我會助你脫困？”

胡桂揚讓開門口，“人人都想討好那唯一的大靠山，至于手段，并不重要，如果能搶先，大臣也會貢獻仙丹，可惜，搶先一步的是太監和靈濟宮。今晚我若是變妖，太監將大獲全勝，我若是安然無恙，則會讓太監大大出丑。所以，皇帝如果鐵心要求長生，我沒什么說的，死就死吧，就當是盡忠報國了。如果袁大人也已投靠太監，我同樣沒什么可說的，只怨自己平時既懶又狂，沒攢下好人緣，以至于眾叛親離。如果皇帝搖擺不定，如果袁大人不屑于為閹宦做事，那么午時之后我將要說出的事情，能讓太監一蹶不振。”

“你給我的消息太少，不足用，離天亮只有兩個時辰不到，光是搜捕靈濟宮……”

外面有人匆匆地跑進來說：“大人，錦衣衛到了。”

錦衣衛如今服從的是東西兩廠，袁彬不愿與舊部相遇，向外走去，扔下一句，“今晚你絕不可以變妖。”

“我會努力，大人也得努力。”

袁彬等人剛走不久，就有一群人沖進來，帶頭者正是云丹，額上汗津津的，怒容滿面，“我說過，你逃不掉。其他人呢？不敢露面了嗎？”

胡桂揚張開雙臂，笑道：“回趙宅繼續吧，老道士們念經倒是挺好聽。”