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汪直騎馬來(lái)的，停在趙宅大門(mén)口，背對(duì)夕陽(yáng)，十幾名騎馬隨從停在數(shù)十步以外的胡桂神宅外，引來(lái)多人觀(guān)望，很快，觀(guān)望者悄悄退回自己家中。

胡桂揚(yáng)被大哥叫出來(lái)，站在大門(mén)口看向汪直，正好對(duì)著斜射來(lái)的陽(yáng)光，不得不抬手遮眼。

胡桂神什么也沒(méi)說(shuō)，立刻退到自家門(mén)口，與廠(chǎng)公的隨從站在一起，沒(méi)有馬匹，不免矮下去一截。

“你想見(jiàn)我，我來(lái)了。”汪直坐在馬上，雙手握住韁繩，歪頭打量胡桂揚(yáng)，好像這是他們第一次見(jiàn)面，“而且不躲不藏，所以你最好真有重要事情對(duì)我說(shuō)。”

幾天不見(jiàn)，汪直的隨和就已消失得無(wú)影無(wú)蹤。

“非常重要。”胡桂揚(yáng)走下臺(tái)階，雖然顯矮，但是不用直視夕陽(yáng)，能將汪直看得更清楚一些，“簡(jiǎn)單地說(shuō)，你們都找錯(cuò)人了。”

汪直不屑地笑了一聲，“你先說(shuō)說(shuō)，‘你們’都是誰(shuí)？”

“剛剛設(shè)立的西廠(chǎng)，一直都在的東廠(chǎng)，還有亂成一團(tuán)的錦衣衛(wèi)。”

“你知道我們?cè)谡沂裁慈耍俊蓖糁鄙陨郧皟A，臉上的神情像是在等著聽(tīng)一個(gè)預(yù)料中的笑話(huà)。

“宮中有一位要人遇害，你們以為是李子龍指使妖狐殺人，李子龍被抓，妖狐自然銷(xiāo)聲匿跡。可你們錯(cuò)了，妖狐并未消失，還在繼續(xù)殺人，而且所圖甚大，超出你們的預(yù)料。”

汪直沒(méi)顯出意外，“妖狐當(dāng)然還在殺人，目標(biāo)就是你們這些人，再過(guò)幾天，如果你們還不能抓捕妖狐歸案，西廠(chǎng)就將接手。”

“我是說(shuō)真正的妖狐，從去年就開(kāi)始?xì)⑷说难皇悄銈兲匾庠O(shè)計(jì)、打算用來(lái)領(lǐng)賞的妖狐。廠(chǎng)公想得太簡(jiǎn)單了。”胡桂揚(yáng)沒(méi)有當(dāng)面叫出汪直的姓名，“宮中遇害的那位要人并不簡(jiǎn)單，西廠(chǎng)、東廠(chǎng)都忽略了一些重要線(xiàn)索。”

“你連遇害者是誰(shuí)都不知道，就敢說(shuō)我們忽略了線(xiàn)索？”汪直不提妖狐的真假。

胡桂揚(yáng)笑道：“起碼我現(xiàn)在確信宮里果然有人遇害。”

汪直臉色微沉，“你在浪費(fèi)我的時(shí)間，胡桂揚(yáng)，你高估自己的小聰明了，你曾有機(jī)會(huì)投靠我，可是一切已晚。明天去見(jiàn)袁彬吧，老家伙或許比較好騙。”

汪直撥馬調(diào)頭，胡桂揚(yáng)大聲道：“廠(chǎng)公回去不妨再查一下那個(gè)人，他藏著秘密，這秘密才是他遇害的真正原因。”

汪直拍馬離去，十幾名隨從先是讓到兩邊，隨后緊緊跟隨，馬蹄翻飛，在小小的胡同里頗有千軍萬(wàn)馬的氣勢(shì)。

胡桂神跑過(guò)來(lái)，“我真是愚蠢，怎么會(huì)替你傳話(huà)？三六弟，你得罪廠(chǎng)公不要緊，連我們……”

“大哥，你一點(diǎn)都不蠢，恰恰相反，你太聰明了。”

胡桂神呆呆地看著三六弟走進(jìn)趙宅，不知道說(shuō)什么才好。

趙宅里的義子都搬出去居住，只剩胡桂揚(yáng)一個(gè)和少數(shù)仆人，在客房吃過(guò)晚飯，坐在炕上發(fā)呆。

老五胡桂猛沒(méi)敲門(mén)，直接推門(mén)進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)了半圈，走到桌前，拿出點(diǎn)火之物，燃亮半截蠟燭，回身看著三六弟。

胡桂揚(yáng)坐著不動(dòng)。

“你怎么知道宮中有人遇害？”

胡桂揚(yáng)與汪直在大門(mén)口交談，自然什么都瞞不住。

“猜的。”胡桂揚(yáng)不想現(xiàn)在就提起火神教。

胡桂猛猜得卻更準(zhǔn)一些，“看來(lái)火神教真把你當(dāng)成‘傳人’了，什么都肯對(duì)你說(shuō)，你自己不會(huì)當(dāng)真吧？”胡桂猛自問(wèn)自答，“不會(huì)，要說(shuō)不信鬼神，你算是義父最得意的干兒子。你只是想利用火神教，讓自己脫離困境。”

“五哥比大哥更聰明。”胡桂揚(yáng)向后微仰，側(cè)身靠墻而坐，“你說(shuō)我能成功嗎？”

“助我將火神教一網(wǎng)打盡，這就是你最好的機(jī)會(huì)。”

“當(dāng)年義父分工的時(shí)候，大哥負(fù)責(zé)監(jiān)視寺院與僧人，五哥則專(zhuān)盯宮觀(guān)與道士，火神廟該歸五哥，想必五哥調(diào)查火神教很久了吧？”

“三年。”

“夠久了，可五哥動(dòng)手抓人的時(shí)候，仍顯倉(cāng)促，這是為什么？”

“你想知道原因？”

“想。”

胡桂猛坐到炕的另一頭，像是要講一個(gè)悠長(zhǎng)的故事。

故事的確有點(diǎn)長(zhǎng)，但他說(shuō)得很簡(jiǎn)短，“京城藏龍臥虎，同樣藏污納垢，妖言惑眾者不少，信徒更是處處皆有，大的邪教有好幾個(gè)，火神教只是其中之一，義父原希望順著這條線(xiàn)，將所有教派一網(wǎng)打盡。”

“這么說(shuō)來(lái)，三年就不算長(zhǎng)了。”胡桂揚(yáng)屬于半閑人，對(duì)義父趙瑛的秘密所知甚少。

“義父過(guò)世之后，妖狐再出，火神教突然變得活躍，我得到消息，小牡丹與雙刀男子受到火神教的保護(hù)，因此我不得不動(dòng)手，可惜只抓到一些小嘍羅。”

“但是五哥憑此激起了各教的義憤與恐慌，或許能釣出大魚(yú)。”

“或許。”

兩人相視一會(huì)，胡桂揚(yáng)道：“五哥早就盯上何百萬(wàn)了吧？”

“嗯，還會(huì)繼續(xù)盯下去。”

“你知道他的真實(shí)身份嗎？”

“何百萬(wàn)用過(guò)許多名字，其中一個(gè)是梁鐵公，在廣西收養(yǎng)了一子一女，四處行騙，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年來(lái)北京。”

“但你沒(méi)有告訴義父。”