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胡桂揚跳出棺材，推開房門，迎著早晨的陽光伸個大大的懶腰，正好看到打掃庭院的仆人，問道：“老劉，昨晚死人了嗎？”

老劉抖了一下，隨后笑道：“三六爺真愛開玩笑，大清晨的問這種事情。”

“嗯，那就是暫時沒事。”胡桂揚到后院廚房找水洗臉漱口，見到兩名丫環正燒火煮粥，笑道：“小芹、小菊，你們兩個不會也是暗藏的高手吧？”

兩人誰也沒有回話，只是加快手上的動作，小芹迅速抬下手，似乎在擦淚。

胡桂揚立刻后悔了，有些事情是不能拿來開玩笑的，“抱歉，你們和小牡丹很親密吧？”

小芹扭頭看了胡桂揚一眼，目光中滿是怨毒，“誰在乎她？”

胡桂揚馬上明白過來，“是小柔，你們想念的是她。”

小芹繼續添柴，小菊道：“小柔姐對我們最好，從不打罵，如今她不在了，我們……”

小芹道：“說這些沒用，咱們就是這樣的苦命，三六爺，洗完臉就走吧，這里又是灰又是煙的，別弄臟你的新衣服，以后要水，還是我們給你端過去吧，家里不缺仆人。”

胡桂揚尷尬地笑笑。

小時候大家不分彼此，男孩子也幫著干活兒，等漸漸長大之后，命運卻大不一樣，胡桂揚比上不足比下有余，沒什么野心，所以過得比較輕松，從沒想過別人的生活是怎樣的。

太監汪直說過，都是斷藤峽的孤兒，有人進宮，以至成為廠公，有人躲過當年的一劫，卻在趙瑛家里淪為平庸，事情就是這樣，誰也說不清楚。

胡桂揚去隔壁院里找大哥胡桂神。

胡桂神早已起床，正在自家堂屋里聽取匯報。

身為趙家義子中的老大，他有五名兄弟輔佐，還有至少二十名外圍番子，分布在京城各處，專門負責監聽寺院里的動向，尤其是那些從外地游方而來的掛單僧人，更是重點監控目標。

趙瑛相信，這些居無定所的僧人當中，藏有不少奸徒。

趙瑛是正確的，就是靠著這些寺院，胡桂神最早立功，成為一名正式的錦衣衛。

胡桂揚到的時候，匯報已近結束，沒什么特別重要的消息，更沒有義父遺體的下落，胡桂神招手讓進三六弟，隨后宣布結束，送走眾人，只留三六弟一人。

胡桂揚不常來大哥家，但他還記得當初大哥成親時，一幫兄弟起哄的場景。

“有眉目了？”胡桂神問。

胡桂揚搖頭，知道大哥問的是義父遺體，“我什么都沒做，還沒開始尋找呢。”

胡桂神苦笑著嘆了口氣，“三六弟，你若是實在不想接這件事，我去給你說說，可你要想好了，一個現成的百戶就要從你手中溜走了。”

“不是不想，是不知從何著手。”

“你做得已經很好了，迫使小牡丹這個奸婢暴露行跡，引出了雙刀男子，有這兩條線索，案子很快就能完結。無論如何，這是你的一大功勞。”

“大哥審過那兩個丫環了？”

胡桂神愣了一下才想起“兩個丫環”是誰，“當然，出了這么大的事情，怎么能不審一下？家里所有的仆人都審了一遍，還好，他們沒有問題。”

能讓一名錦衣衛覺得沒問題，只有一個原因，那就是嚴刑拷打過了。

胡桂揚沒法說什么，趙家義子就是做這個的，“既然沒問題，不如把他們都放走吧？”

“那些仆人？”胡桂神又愣一下，隨后笑了，“三六弟又說怪話，無緣無故放人干嘛？再說了，他們被攆出去，都得餓死在街上。”

胡桂神走到胡桂揚面前，“我知道你是好心，可是光有好心不行，還得有地位、有權勢，好比你看到一名老乞丐，有心施舍，身上卻沒有錢，還能怎樣呢？只好走過去，假裝沒看見吧。三六弟，你有前途，等到功成名就，再隨心所欲地幫助他人吧。”

“功成名就？”

“對，而且眼前就是現成的機會。”胡桂神向門口看了一眼，稍稍壓低聲音，“跟我去西廠吧。”

“咦，大哥……”

胡桂神擺擺手，“你前晚說得挺精彩，子孫湯、靈濟宮、梁鐵公、西廠等等，倒是都被你連上了，當時真把我嚇了一跳。結果是你瞎編的，把大家都給騙了，厲害，厲害。既然是編的，咱們兄弟還是得找一個靠山才行，而且要盡快。”

“大哥、五哥就是我們的靠山。”胡桂揚笑著說。