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根據柔貴妃夢中神仙的說法,需要圣上的金像鎮壓龍脈,再輔以祭文等儀式,方可求雨。
大夏的龍脈以盤龍山為根,連綿數千里,而離京城最近的一處龍眼在郊外,位于盤龍山側峰。開國皇帝夏廣曾在此處建立祭壇,由后世八位君主不斷修繕,是大夏皇族祭祀之地。
清明那日,謝景洋只有嗅覺,不得不待在別莊,于是派止水護送戚弦上山。
止水隸屬于太子暗部勢力影刃的一員,刃負責暗殺,影是埋在各處的眼線。
自上年十月收到到謝景洋的信號后,止水便一直隱在暗處跟著他。
“戚姑娘,多謝您救了主子。”止水忽然開口。
戚弦怔了怔,反應過來他說的是謝景洋,忙道:“些許小事,不足掛齒,是謝公子命不該絕。”
“若非職責所在,屬下當日定會追隨太子。”
止水的聲音清清冷冷,沒什么情感起伏,戚弦卻聽出了他內心深處的自責與忠誠。
他一身黑衣立在風中,像一把尖利的刀刃,孤傲而冰冷。
“得知主子還活著,我們這些人才有了希望。否則,只會等著被睿帝一點點吞噬,或者被閑王煉成他手中的刀。”
止水轉向戚弦,徑直跪下磕了一個頭。
“若沒有戚姑娘,止水便只能親手葬了整個暗部。”
戚弦趕緊避讓開來,“快快請起。”
這一拜她真的承受不起,即便沒有她,謝景洋也不會死,貿然領了這份功勞,她有點心虛。
止水磕完頭就站了起來,然后望向下方的祭壇,仿佛剛剛什么都沒發生。
他不再提及此事,戚弦自然不會主動開口,也抬眼往下看去。
此處地理位置極佳,既能將整個祭壇盡收眼底,還不會被下方的人發現。
祭壇由漢白玉筑成,九層磊臺,四周佇立盤龍柱,看起來頗為宏偉壯闊。
祭臺邊緣圍著禁軍侍衛,有宮人舉著旗立在道路兩側,往最高祭臺的階梯上鋪著紅色地毯,地毯上繡有金龍紋。
不多時,下方響起萬歲的聲音。
睿帝身著明黃色朝服,凌厲的輪廓讓人不敢直視,眉眼深邃,眸中漆黑一片,隱隱閃著血色的光暈。
他帶領文武百官,并皇后妃嬪來到祭臺處,浩浩蕩蕩的隊伍,讓山間熱鬧起來。
戚弦一眼便看到了莫靜萱,她墜在四妃之后,低著頭邁著碎步,繁復的宮裝襯得她穩重了不少。
想到那個恣意的女子被困于宮中,猶如盤旋于蒼穹的鷹被關在籠子里,讓人嘆息。
在她前面的,正是挺著肚子的杜水柔。
算算日子,她懷孕已有六個月,雖比以前圓潤一點,但面色紅潤,眉目顧盼中自有別樣的風情。
而位于嬪妃之首的皇后卻平平無奇,不僅容貌寡淡,整個人都散發著陰郁的氣質,讓人感覺不怎么舒服。
禮官念完一大串的祭文后,眾人分道兩側,由禁軍抬著金像緩緩走上臺階。
許是站了一會兒腳累,睿帝向身邊的太監說了句話,片刻后便有人送上軟椅。
于是,在眾人都畢恭畢敬請金像進龍脈時,睿帝卻大喇喇地坐著,甚至有宮女為他擺上果子,如同郊游一般。
官員們見怪不怪,最多搖頭嘆息兩聲,沒有人敢冒頭糾正他的禮儀。
金像落在最高層的祭臺上,禮官請柔貴妃誦唱祈雨祭文。
杜水柔淺笑低頭,在嬪妃們或羨慕,或怨憤的目光中出來,由丫鬟扶著,款步走向睿帝。
她盈盈一拜,雙眼柔得似要掐出水來。
“多謝陛下厚愛,臣妾定不辱使命。”
睿帝單手撐著下巴,饒有興致地對她點點頭,然后張嘴,咬過宮女遞來的葡萄。
這樣的場景不算稀奇,杜水柔心里自是不痛快。
不過今日也沒必要和這些奴才置氣,等她成功祈雨,自然會贏得百官的支持,再誕下皇長子,她便能母儀天下。
那時候,這些搔首弄姿的宮女,還不是任由她搓扁揉圓!
她心里愈發的急切,正要轉身走向祭臺,對面的文官列中忽然一陣騷動,有人扶著帽沿彎腰爬出來,“咚”的一聲跪在睿帝面前。
“陛下,臣有話要說!”
在場的人有些意外,紛紛盯著跪在地上的人。
正是工部侍郎杜易元!
此人似乎是柔貴妃的表親?于是眾人又把目光齊刷刷投在杜水柔身上。
杜水柔壓根沒想到有人會冒出來,她嚇了一跳,歪倒在丫鬟的身上,直撫著胸口驚慌地看著那個搗亂的人。
此時最緊張的要數杜丞相。
杜易元是他表侄不假,但此時他卻不該上前說話。