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圣旨既已到了，戚弦十分擔心鐘縣令，于是她叫上鐘月華，以送飯為由去找鐘縣令。

兩人還未出門，便有下人通報范周氏來了。

鐘月華皺眉，“謝公子說得對，不如送她去牢里一家團聚，省的時不時跑過來礙眼。”

“好在時辰還早，聽聽她準備做什么。你也知道，這人講不通道理不好打發。”

戚弦轉身往正廳走，同時對拿著食盒的丫鬟吩咐道：“麻煩你將飯菜熱著，待會兒我們說完話再去縣衙。”

到了正廳，范周氏已經在那里等著，見到兩人過來，慌忙起身行禮。

她個子中等，身材微胖，一身上好的綢衣昭示了優渥的家境。年齡不到四十，但是眉頭眼角以及鼻側的皺紋很深，即使涂了厚厚的胭脂也要蓋不住，可見平日是個脾氣不太好的。

不過她今日卻滿臉的笑意，態度殷勤。

“哎呀呀，鐘小姐，戚姑娘，幾日沒見，兩位又明艷了不少啊！真真是嫻靜猶如……猶如……那啥來著？”

鐘月華皮笑肉不笑地幫她補充，“嫻靜猶如花照月。”

“對對對，就是這句，不愧是淮州才女，就是懂得多。”

“行了，別拍馬屁了，又不是第一天認識。”

鐘月華在主位坐下，接過丫鬟遞來的茶，用杯蓋一下下劃著杯沿，那架勢和鐘縣令一模一樣。

“說吧，今日來所為何事？若是想你兒子了，不如現在就收拾包袱，去淮州大牢里陪他。”

范周氏連忙擺手，“不是不是，這點小事怎么好再來叨擾府上。他之前做錯了事，關上些時日也是應該的。再說，刺史大人也是講理的，必定不會讓人欺負了他去。”

她有些激動地往前走了幾步，搓著雙手，眼神飄忽不定。

戚弦與鐘月華對視一眼，紛紛從對方眼中看到了然。

能這般放下身段，看來是有求于她們。

“范嬸子坐下說話吧。”戚弦對她伸了伸手，語氣溫和，“雖然范大人和范公子對鐘小姐頗有不敬，但是他們如今也為自己的犯的錯誤受到懲罰，我相信，范嬸子并沒有參與其中。”

每說一句，范周氏臉色就白一分。

“是是是，我完全不知情啊！外頭的事，他們從來沒和我說過，哪知道，那兩個畜牲竟然干起了這等喪盡天良的勾當！”

她心里直打鼓，趕緊撇清關系，若是被這兩人翻了舊賬，那還怎么提大哥說的那些話。

如今范祁已經被剝了官職，有承21歲了還只是個童生，這幾年也沒有靜下心來看書，科舉這條路恐怕行不通。

等關個幾年出來后，還得靠大哥幫忙。

若是因他們得罪鐘家，導致大哥那邊受到阻礙，那她下半輩子沒辦法活了。

越想越越慌，范周氏咚地一聲跪在地上。

她動作突然，坐上的兩人驚了一跳。

戚弦示意丫鬟將她扶起來，勸道：“范嬸子，有什么事開門見山說便是了，能幫到的自然不會推辭。”

范周氏仍然不敢起來，一邊磕頭一邊大哭道：“鐘小姐，之前的事是我們知錯了，您大人有大量，原諒我們吧！這都是那個死鬼的主意，和我娘家沒有任何關系啊！”

“娘家？”鐘月華冷笑，“他們周家能有什么事？那周大當家不是硬氣得很么，父親下了幾道規定不讓糧鋪漲價，他這邊哭完窮，轉頭陽奉陰違，現在竟然派個嫁出去的小姐的來求情？”

“我不是……”

“既然你來了，我就給你透個底。我父親說了，臨江縣的商鋪不歸張家或者周家管，歸一縣之長管，若是你們再肆無忌憚地發災難財，到時候別怪他手段鐵血。”

鐘月華探身湊到她面前，眼中一片冷意，話中帶著威脅。

“直接抄了你們家，將那些金山銀山全都鏟平了分給百姓！”

哭聲戛然而止，范周氏捂著嘴，一動不動地定在那里。

戚弦出聲打破凝滯的空氣，帶著笑意對范周氏道：“范嬸子還是快起來吧，這些事自有鐘縣令和周大當家商量，咱們也不用多操心。”

范周氏戰戰兢兢地回道：“我……不是為這事兒來的……”

“既如此，那便沒必要這般緊張。范嬸子若只想找人說說話，我們也是歡迎。只是現下有事出門，不如改日再來？”

“哦哦……”范周氏瞟了一眼鐘月華，小心翼翼地起身，然后在丫鬟的攙扶下出了門。

待人一走，鐘月華便收起了臉上冷氣，笑瞇瞇地轉向戚弦，“總算是打發走了，一個唱白臉，一個□□臉，咱們配合得真好。”

戚弦卻在沉思，范周氏既不是為丈夫兒子來，也不是為整改糧鋪的事，那她又是想求什么？

見她沒反應，鐘月華也不再說這些，讓丫鬟取了食盒往縣衙去。

“戚弦，我現在完全支持你們把那位拉下來，眼看百姓們過的這么苦了，他竟然還想著給自己造小金人，太奢靡！”

“對，金像。”戚弦眼睛一亮，“我知道她是為何來的了。”

“嗯？你說范周氏？”鐘月華迷茫地眨眨眼。

“周家涉足冶金和黃金加工行業，他們想得到這次造金像的機會。若是睿帝滿意了，那他們可不就是功臣了么？”