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“蔻兒！”李皇后以呵斥的口吻道。太分不清孰輕孰重了，明明很嚴肅的事兒，竟被她蒙上了爭風吃醋的撒嬌味道。

東方碧仁不管母女二人，蹙眉深思著道：“戒指藏得那樣隱蔽，丐兒竟然能摸得著所在，真是出乎我的意料！”

素蔻公主有些傻眼，心里暗暗歡喜，東方大哥的言外意，已經認了小叫花女是賊偷嗎？

李皇后警告她一眼，暗示不可自露馬腳。素蔻公主忙低了頭。

李皇后道：“是啊，本宮也是很難置信……初入后宮，人生地不熟的，卻能在極短時間內，準確無誤找出寶藏位置，竊走戒指，實在匪夷所思！如若不是事實擺在眼前，戒指從她兜里搜出，本宮還真不敢相信啊。”

東方碧仁翻來覆去，細細打量著那匣子，問了一個奇怪問題：“這匣子外面是絳紫色，內部經了熏染，呈雪白色，是這樣嗎？”

李皇后和素蔻公主，母女二人同時點了點頭。

“這就對了……”東方碧仁哈哈笑道：“必是一場誤會！這戒指不是丐兒偷去的！或許是誰腦袋一昏，拿了出來，被追查搜身時，走投無路逼急之下，轉贓在了丐兒衣兜之內，也有可能！”

“怎么會呢？”素蔻公主叫道：“她是個死人么？果真有人把個沉甸甸的戒指放她身上，她豈有不知之理？”

“蔻兒住嘴，聽仁兒說！”李皇后此時，心里有數。仁兒他這樣說，想必對案情已經成竹在胸了。蔻兒說得越多，只怕越容易露餡，不打自招呢。以退為進，保持聆聽姿態，是最好的選擇。

東方碧仁淡然笑著，捉住了薛淺蕪的手，輕輕展開，只見那白皙的手指頭肚上，赫然有著十個淡淡血砂之印，還帶著模糊的光暈。

“這是……”李皇后皺起了眉。

東方碧仁漫不經心地解釋道：“其實丐兒太多時候，并非存心偷竊，只是好奇心重，喜歡摸來摸去，拿來用用！但是宮里不比別處，我怕丐兒隨性隨意，卻被捕風捉影的人抓住把柄，惹出事端，才不得已想了此策，既可對她造成約束，又可證實她的清白。我在她的十個手指頭上，都涂上了朱砂，怕太顯眼，又弄了一層金粉遮蓋著。如果戒指是丐兒偷去的，這白色的木匣壁上，必然會落下朱砂的顏色，但卻一無所染，足以證明她的無辜?！?

素蔻公主震驚看著薛淺蕪的十指，有些懊惱自己粗心，怎么就沒注意到這個呢？

李皇后贊許地頷首道：“仁兒果然未雨綢繆，智慧過人！”

東方碧仁謙然笑道：“實在是丐兒讓人難以放心啊……”

素蔻公主不服氣道：“還有一種可能！就是她用手帕包了手指，這樣也不會落痕跡！”

李皇后直嘆氣，蔻兒就是太任性了！都到這一步了，還要自討沒趣！

東方碧仁問道：“不是已經搜過身了么？可曾見到帶朱砂印的手帕了？若是懷疑丐兒把它丟在了別處，可以現在徹查，派人把甘泉宮翻上一遍，看看可有嫌疑帕子？反正是帶著手印的，又不怕誰偽造冒充了去?！?

素蔻公主的心突突直跳，李皇后忙幫女兒解圍道：“既是誤會，話就好自說了！還不快派人送倆姑娘出宮？看來戒指是為內賊所竊，嫁禍給鳳花了！繼續追查，清理門戶！”

此事終算平息。東方碧仁帶著繡姑和薛淺蕪，昂首闊步出了后宮。

想起李皇后叫丐兒鳳花，東方碧仁忍不住笑道：“果然命名成了薛氏鳳花？”

薛淺蕪甜甜道：“繡姑姐姐還叫薛梨花呢！”

繡姑不愿再多探討名字，瞟著這對情侶，心有余悸地道：“被侍衛們帶往刑部的路上，虧東方爺出現得夠及時！”

薛淺蕪亦豎起大拇指贊道：“甚幸的是，爺的身上，帶的竟然都是些有用玩意兒！更贊的是，爺竟如此當機立斷，問明緣由，即刻給我涂了個十指紅！不然這次怎么死的，都不知道！”

第一貳四章親家邀晚膳，愁來泡酒館

高太后也算是好奇心重，才召見了繡姑二人。以后如果不是奉命貢鞋的話，繡姑應是安穩的了。相比之下，薛淺蕪的命數，卻就相當難預料了。她和東方爺間，阻隔著的風險考驗，層層重重。每每想起，都直叫人焦頭爛額，無望至深。

薛淺蕪仍自住在新府上，在東方爺忙公務的時候，有最出色的暗衛，守著她的安全。

然而素蔻公主的婚事一日未定，就有好多人的心里焦躁難安。比如上次李皇后的設計，可謂有進有退。進得好了，可以幫助女兒剪除情敵。結果無奈退了，卻也更看清了，女兒所心儀的，是個穩中有度的妥當青年，譽為稀世之秀，并不過分。

難得的是，癡情重，無野心，又那樣的智慧。比起當年李皇后死去的青梅竹馬，在謀略上勝了許多。謀略也許潛意味著城府心機，但并不招人嫌。沒有一絲謀略的人，是讓人無奈、可憐、失笑而悲嘆的。你不得不承認，世有一種謀略，分外能夠打動人心，讓人心生欽佩，而非排斥。這就是小聰明與大智慧的區別所在。小聰明是膚淺而表層的，大智慧是滲透而撼動的。

李皇后早對東方碧仁印象不錯，經過戒指風波，更加賞識。然而之于東方碧仁和薛淺蕪來說，這絕對不是件好事，甚至平添很大壓力。

宰相老爺子亦被高太后以及皇上多次傳見，不料想東方槊在兒子的婚事上，竟是豁達開明得很，始終守著他不聞不問的舊諾，與此事撇清了干系。

民間百姓早已傳言紛紛，流言蜚語各種猜測，如果細聽一番，頗是有趣極了。有人這么分析，東方槊不支持兒子與公主的婚事，也不反對，自是有顧慮的。不反對是怕得罪了皇室，不支持是怕嬌生慣養的公主嫁進來了，他這公公生受悶氣。宰相大人半世浮沉，那么聰明，肯定不像婦人一般淺見，一旦和皇家結下了姻親，時時處處都得顧慮，試問古今駙馬爺，有幾個飛黃騰達位極人臣的？

唯親是用，皇帝也怕落個不好聲望。所以駙馬爺歷數來，幾乎都是皇上樹立廉政形象的墊腳石。閑職一枚，不上不下，又有依附女人之嫌，極盡尷尬。作為金枝玉葉尊公主的丈夫，意味著自此與官運享通青云平步絕緣不說，還得忍著胸中悶氣，想盡千方百計討公主好，不然一個告狀，只怕這駙馬爺全家都不好過。如此說來，東方宰相才是真正胸有丘壑之人，氣象涵蓋萬千啊。

聽到梅老夫人氣急敗壞說起這些咸淡，東方槊擺擺手不在意道：“隨他們搬弄吧。如果放在別的事上，他們這樣揣度老夫，自然無可厚非，但在仁兒的婚事上，就大錯特錯了。老夫不管，只因咱們舊約在先?！?

梅老夫人聞言，很有幾分懊悔。事至而今，她迫切地希望，丈夫能夠出面主持一下大局，恩威并迫，支持仁兒娶了素蔻公主。

梅老夫人把這些話，隱隱晦晦、遮遮掩掩、恰到好處對高太后和李皇后說了。二人當即笑了，摸手寬慰她道：“那些例子中的駙馬爺兒，皆是手無縛雞之力的文官，草包花拳繡腿，不堪重用。而像仁兒，文才武略并舉，天下誰人不知？就算成了駙馬爺，也沒擱置的道理！唯才是舉，有什么值得避嫌的！親事若成，錦上添花，一人之下萬人之上……這次就是要對以往駙馬爺的形象，做個徹底顛覆！”

話已至此，也算許給兒子至高的尊榮了，梅老夫人還有什么好忐忑的？皇上趙淵也保證說，仁兒忠孝兩全，文武兼備，心懷民生，不論如何，作為國之棟梁，都是要重用的，當然如果能夠結成皇室宗親，以后就更當和美了。

梅老夫人聽得，自是歡喜到了心坎里去。雖然現在她的地位，足以讓無數女人艷羨了，但能成為公主婆婆，與皇室血緣更近了，豈不更添光彩？

東方槊仍是置身事外，忙完朝事，逛逛美食，陪陪紅顏小妾，日子安排密而不繁，相當愜意。也許到了這把年齡，他已看穿透了；也許他是為了守諾，或是為了賭氣。只有他自己清楚了。

事情拖來拖去，沒個眉目結果，衛貴妃的枕頭風又吹得猛烈：“仁兒實不歡喜蔻兒，就不要強迫了！兒女婚姻大計，都是父母做主，皇上只消開個口說句話，把蔻兒另外許一戶人家，不就成了？她實在不中意，可以拋繡球啊，那時拋給誰嫁給誰，也就沒得說了！”

趙淵沉沉嘆氣：“皇室只她這么一個公主，打小嬌生慣養，什么都依著她！她喜歡的是仁兒，明暗一直都是。不管怎么，都得努力撮合他們，幫她圓了這個心愿！”

衛貴妃落淚道：“可是仁兒不愿意??！朔兒又是這般境況，估計再也耽擱不起了！就算臣妾哀求您了……哪怕逼婚，也快些把蔻兒嫁出去吧！難不成仁兒不娶她，她就終身不嫁了嗎？那豈不是讓天下人笑掉大牙？”

皇上趙淵煩躁，翻來覆去，猛然直起身道：“明天就找母后、皇后商量，請那宰相夫婦、連同仁兒一并入宮，朕親自來招待他們！”

衛貴妃雖不樂意素蔻公主能找這么一位乘龍夫婿，卻又沒得轍兒，只能強顏附和，表示希望此事好成。

翌日早朝之后，趙淵派人請東方槊父子，說了一番心意，并邀梅老夫人晚上同來用膳。

高太后、李皇后以及素蔻公主，看到皇上親自出面，龍威何其之重，心里俱是歡喜。這次不管怎樣，都要有個定論了。

這群人中，除了東方槊打心底是隱憂的，東方碧仁是完全排斥的，其他都是贊同意見。回往府的路上，東方槊問兒子道：“你有什么打算？”

東方碧仁沉默不語，良久說道：“隨他們吧。反正是他們要嫁女兒，母親要娶媳婦，一家愿嫁一家愿娶，一切與我無關?！?

東方槊為兒子的固執，憂心忡忡長嘆一聲：“兒啊，怕是在你的倔強下，東方家族要不得安寧了！就算爹爹在位期間能夠無恙，等到你為東方家的頂梁柱時，勢必會因今天的這一切，招致日后的怨啊……”