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“那幫老東西就不能找個有點公信力的嗎？”我平靜地說。

他點了點頭。“就他那樣的工作能力，還不如把我們所有大門的鑰匙都交給黑云軍團，讓他們在我們熟睡時殺了我們。那樣受到傷害旁觀者會更少。”

“老眼昏花的賓德爾。”我說。

“沒有太多選擇。在審判中失去了那么多人，但正因如此，賓德爾才需要給受損的團伙更多的補償，否則他們不會善罷甘休的。把鳩山羅二弄上去是一種態度。”

“讓選拔程序見鬼去了。”

“除了傳統，它從來沒有被編入法典。哦，賓德爾似乎是在堅持傳統，但我向你保證這是幕后安排的，莉莉。”他搖了搖頭。“高級議會就竹下見藤被暗殺一事發表了官方立場。”

“讓我猜一猜。”我說。“一個孤獨的刺客。”

他皺了皺眉，然后點了點頭。“哦，肯尼迪。是的。這是一種由個人利益驅動的行為。沒有證據表明存在有組織的陰謀。沒有影子議會。”

我茫然地看著卡斯。“這是……愚蠢的。”

“對。”他說。“但他們占了大多數，賓德爾、蘭斯、愛新覺羅、溫格、伊林，還有阿羅拉耶。”

我搖了搖頭。“他到底以為自己在干什么？”

卡斯聳聳肩聳聳肩。“他從來就十個很難理解的人，我認識他也有好幾年了。我想到了兩三種解釋。”

“比如，他可能是影子議會成員。”

卡斯默默地走了幾步。然后他說：“我該想一想這個。”

“也許拉米雷斯對他的打擊比我們想象的要大得多。”我說。

“不可能。他偷偷給高級議會下毒來推他們，但他們太老了，都太頑固了，不能再屈服了。”

“然后呢？”

“也許賓德爾擔心真的正視影子議會了，他擔心承認的后果。”

我感到一絲涼意掠過我的后頸。“他擔心，如果有足夠多的人知道影子議會是真實存在的，他們就不會排隊與他們戰斗。他們會加入。”

“每個人都喜歡當勝利者。”卡斯說。“我們最近看起來不太好，人們害怕。這個時候可能會有人施加影響。”

我停了下來，幾乎吐在冰冷的石頭地板上。

卡斯停了下來，把手放在我的胳膊上，皺起了眉頭。“怎么了，莉莉？”

“卡斯……”我說，我發現自己的聲音在不可遏制的顫抖著。“當拉米雷斯來到島上的時候……”

“怎么？”

“他并不是自己來的。另一個人跟他一起來了。一個我們從未見過的人。”

我們沉默了很長一分鐘。

“這只是一種解釋，莉莉。”卡斯說。“這甚至不是一個經過深思熟慮的估計。這完全就是猜測。” 不過，他的聲音里沒有多少堅定的態度。卡斯和我有同樣的感覺。一種強烈的直覺讓我確信——不是很確定，但肯定——我是對的。除了，我們在一個偏僻的走廊里竊竊私語，就在我們那該死的堡壘里。如果這還不能告訴你圣靈議會里出了什么嚴重的問題，我不知道還有什么能告訴你。

“他們在內部。”我低聲說。

卡斯嚴肅地面對著我。

“這就是他們攻擊竹下見藤的原因。讓他們自己的人就位。”我倚在墻上，搖了搖頭。“他們贏了。”

“他們贏了。”他說。“戰斗還沒有結束。”

“是對于西林的”我說

“但不是對你的。”他嚴厲地說。“西林認為救你的命抵得上犧牲自己的命。”卡斯深吸了一口氣。“莉莉，事情還沒有結束。我們中的一些人會為此做些什么。”

我嚴厲地看著他。“做什么”

“目前只有幾個。一些巫師和一些關鍵的盟友。我們知道我們可以信任的人，我是唯一一個知道所有相關人員的人。我們必須向敵人發起這場戰斗。更多地了解他們，確定自己的目標。抵抗他們。”

“你是說兩個秘密組織之間的角逐嗎？”

卡斯挖苦式的挖苦地笑著。“賓德爾否認一個陰謀的存在，使另一個陰謀成為必然。”

“他給自己弄了兩份，外加一點諷刺。”我說。“如果影子議會發現了我們的事。他們會高興得跳起來，他們會出來暴露我們。叫我們影子議會吧，讓他們將派對進行下去吧。”

“‘我們’將會是陰謀啊，是嗎？”他點了點頭，眼睛里閃著光。“考慮到我們將要做的事情，如果被圣靈議會發現了，他們會稱之為煽動叛亂。他們會想辦法處決我們。”

明白我的意思了嗎？就像迪斯尼樂園一樣。

我想了一會兒。“你知道，從客觀的角度，和任何角度來看，我們正在建立自己影子議會。”

“確實是這樣。”

“那我們該怎么辦呢？”

“懷著純潔的心和善意。”他回答道。“我們會贏的，要做對的事，堅持下去。”

“在偷偷摸摸的做對的事？”

卡斯疲憊地笑了笑。“除了在漆黑的小巷里行走，我們別無選擇。而且是在一個很有問題的集團里。也許我們應該把自己想成一盞航海明燈。”

我們又開始走了，幾分鐘后。我問：“世界變得更加黑暗和骯臟，即使是在過去的幾年中。你認為我們所做的會有所不同嗎？”

“我和你想的一樣。”卡斯說。“唯一的選擇就是袖手旁觀，看著一切都見鬼去吧。”他的聲音變得更硬。“我們不會這么做。”

“當然不會。”我說。

剩下的路我們一起走到了水牛城，然后他回了芝加哥。

阿斯羅送我去取我的車，我把路上發生的大部分事情都告訴了他

“你在瞞著我。”他說。

“是的，是一些有必要的。”

他邊開車邊看了我一眼，說：“好吧，我懂了。”

我揚起眉毛。“你懂了些什么？”

“你開始和一些可怕的人打交道了，有一些人把秘密托付給你，我也希望你做個能夠保守秘密的人。”

“謝謝。”

他搖了搖頭。“我不知道。我是個警察，這意味著我相信當你有什么事情與我的職責交叉時，你會找我。別耍我。”

“在下謹記。”我說

他搖了搖頭。“我并不知道西林怎么樣了，但我希望他能醒過來。”

我想了一會兒，然后說：“我不知道。在混亂發生時，他帶傷出去了。他干掉了那個害死幾百個巫師的叛徒。他不讓他帶著什么秘密跑掉。”我聳了聳肩。“據我所知，最近很多監察人都倒臺了。”

“很有勇氣得人。。”

“是的。”我說。

“我認識這樣的人。他們偏執、狹隘，但卻能堅守自己的陣營，很有勇氣。可以成為團體中最用能力的的一部分。他們走了，你還會想念他們的。”

“是的，這么想想，他還真有那種特質。”

“有些事情成為了定局，再說自己可以把事情做得更完美，那純粹是和自己過不去。”

“我知道這不是怪自己的時候，我真希望我所做的事情能帶來更多的不同。我知道來不及了，我不會和自己過不去，我會多想想怎么和暗處的敵人過不去。”

“很有……深度的結論。”他說。“你活下來了，在這種情況下。我認為你做得很好，你這就算很成功了。”

“也許吧。”我平靜地說。

“我查了你給我的電話。”他指的是厄琳娜的電話，克萊爾給我的那個。

“你發現了什么？”我問

“許多失蹤人員的電話號碼。電話的所有者在哪里？”

“死了。”

“許多電話打到了阿根廷和塔吉克斯坦，有一個打到了尼加拉瓜，還有兩個打到了朝鮮。很明顯，我只能查道這里了。”他從口袋里掏出一張索引卡遞給我。上面有兩家企業的名稱和地址。

“你知道它們是什么嗎？”她問。

“不知道。”我說。“也許是厄琳娜在影子議會的熟人，也許沒什么。”

“重要嗎？”

“沒有線索。我想我們可以把它歸為‘以后慢慢看吧’一類的。”

“我討厭那種文件”他說。“格雷文怎么樣了？”

我聳了聳肩，低頭看著自己的手。“不知道。”