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“我的朋友就快到了。”
“你沒有告發我?”
“還沒有。”我說。“我愿意聽你說完,如果你沒有一個好的解釋,我再告發你也不遲。”
他嘆口氣。“竹下見藤死了。”
我皺起眉頭。“竹下見藤,你是說那個劊子手嗎?”
“就是他。”
圣靈議會是世界魔法實踐的管理機構,像我這樣的女巫就在他們的管理范圍內。議會由最強大的巫師組成,成為議會的一員就像一個格斗者得到了大家的認可,就像武術的黑帶。成為議會成員,意味著你可以很好的處理自己,你有真正的技能,水平夠格,被你的巫師同行所認可。根據議會的法律,議會監督其成員使用魔法的情況。
那些違反了法律的從業者的下場通常不會好,這點我深有體會。愿上帝保佑我,還有那些其他違反法律的從業者。如果從業者違反了魔法戒律,議會就會派出監察人主持司法,他們通常會采取無情的追捕、迅速的審判和利落的處決方式——當罪犯沒有在拘捕時沒有被殺死的情況下。
這聽起來很殘酷,這是一個事實,監察人是殘酷的。曾經我差點被斬首,那時候我覺得議會沒必要這么殘酷,但隨著時間的推移,我不得不承認有必要的。使用黑魔法會腐蝕巫師的思想、精神和心靈。侵蝕不會立即發生,也不會一下發生,它是一個緩慢的過程。惡心的東西會像腫瘤一樣生長,對權力和利益的追求會耗盡人同情心,就像癌細胞侵害人體。當一個巫師受到誘惑,變成一個術士的時候,會有人受傷或死亡,也許更糟。監察人的職責就是用一切必要的手段讓那個術士停止造成傷害。
監察人扮演警察的角色,用時尚的詞來說就是傲羅。然而他們還有一些其他工作,他們是議會的捍衛者。在議會最近與黑云軍團中,大多數戰斗都是那些穿著黑披風的男男女女丟出暴力的魔法。
在戰爭中,我也有參與,我不是監察人,甚至我加入議會的時候,已經快停戰了。在議會中,我沒有多少盟友,唯一愿意與我公事的是那些年輕人,比我還小的監察人。年紀大一些的人看到生命被濫用的魔法撕碎,這些經歷給他們留下了深刻的印象。他們不喜歡我,不信任我,這不難理解,在很多人看來,我曾經做過一些錯事,在許多超自然事件中充當了反對者的角色。我以前違反過魔法戒律,也是黑魔法的受害者,我也用黑魔法傷害過別人,這些糟糕的歷史很容易被記住。
在一定程度上,這對我很合適。
在過去的幾年里,我聽說了一些事,在議會內部,有叛徒在向黑云軍團提供信息。很多人因為叛徒而死,議會受到了巨大的損失,但是他或她從來沒有被確認過。
“竹下見藤死了。”我重復道。
竹下見藤是議會的資深成員,也是監察人的主要成員之一,是很古老、有能力的巫師,經常戴著偽善的面具。這老混蛋是偽善的,用虛假的善意掩飾面具下的齜牙咧嘴,有時候在把術士抓到后,他會充當死刑的執行者。
總之,竹下見藤不是個簡單人物。作為一個巫師,他的經驗和能力絕對不一般,一個正式的監察人不僅本身就是危險人物,而且還有其他防護措施。在與黑云軍團的戰爭中,暗殺和暗殺未遂可以說是半經常性的事了,來自黑云軍團的暗殺者沒少嘗試,讓監察人對如何防范暗殺已經相當熟悉了。
我沉思片刻。“這是內奸干的。”我說。“就像抓到巴格達指揮部的指揮官那一次,你覺得對嗎?”
西林點了點頭。
“他們把竹下的死亡歸咎于你嗎?”
“他們覺得是我。”
“是你干的嗎?”我問。
“不是。”
我瞇起眼睛,審視著他。“我不知道該不該相信你,假設你說的是真的,那么監察人為什么怪你?”
“因為他們發現我剛好出現在尸體旁邊,手上剛好拿著匕首,那邊匕首就是兇器。”
我揚起眉毛。“好了,我懂了,還有別的嗎?”
“有。”他回答。“我的銀行賬戶,他們發現了一個以我的名義創建的賬戶,里面有五百萬美元,匯款來源還不清楚,電話紀錄顯示我從上個月開始與一名已知的天災軍團特工聯系。”
“他們做出這樣的結論是不明智的。”
西林酸酸的笑了笑。“簡直是愚蠢至極。”
“那么你自己的版本是什么樣的?”我問。
“我兩天前就上床睡覺了,等我醒來的時候,我已經不在汽車旅館了,我認出那地方是竹下見藤常去的書房。我腦袋后面有一個腫塊,手里拿著一把帶血的匕首,我嚇得不知所措,想要逃跑。幾秒鐘后,安娜斯塔西亞和金凱德沖進了房間。我的故事就是這樣。”
“你被人陷害了。”
“顯然是的。”
我呼了一口氣。“你有證據嗎?一個不在場的證據,或者別的什么的。”
西林搖搖頭。“如果我有,那我就不用逃避監察人了。當我意識到有人費了好大勁讓我承擔責任,如果我這么容易就能洗刷嫌疑,那個人的陷害計劃則會顯得毫無意義,你覺得呢?我知道我唯一的機會就是……”他咳嗽了起來,說不出話來。
“找到真正的兇手。”我補充道。
西林喝了幾口水,嗆了幾口,慢慢的放松下來,不再咳嗽。“你要告發我嗎?”
我嘆了口氣。“那會容易的多。”
“是的。”
“你覺得我會去嗎?”
“很難說。”
“那樣我就可以置身事外了。”我說。
“你可以。”
“但如果我那樣做,我們就找不到那個叛徒了。既然你替他死了,他就可以己繼續行動,更多人會被殺,他陷害的下一個人可能就是我。”
西林的臉上出現了短暫的微笑。
“另外,如果我看著一個無辜的人去死,什么也不做,有一個人會失望的。”
西林挑了挑眉毛。
“我突然意識到了一件事。”
“什么事?”
“我對監察人有一定的了解,他們一定用了追蹤咒追蹤你,我想你已經采取了某種對策,否則他們早就找上門了。”
他點了點頭。“是的。”
“能持續多久。”
“還剩下兩天,最多不超過五十小時。”
我捂著額頭,感覺頭疼更嚴重了。“四十八小時……我們只有四十八小時在議會找到那個叛徒,也許是一群叛徒,這是過去幾年了沒人能做到的,如果我們沒有找到真正的兇手……”
“在那之后,我就會被找到,受審,然后被殺掉。”西林說。
“你的友好同伙,我,會是下一個。”
四十八小時,我們要用兩天時間完成別人幾年都沒有做到的事情。這聽起來不太可能,一些比我更聰明的人都沒有做到,要我找有些難度,但我有一些別人沒有的——達摩克利斯之劍。
一把劍在四十八小時后會落下,可能會讓我的頭掉下來,也可能是砍掉叛徒的頭。沒有什么比這更有激勵作用了,尤其是最后期限,這是字面意義上的。
我摸了摸脖子,但愿四十八小時后,我的頭還在。