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“要去廟里？”

“是，娘。”

“去給你爹上柱香再走。讓他保佑你平平安安的。”

“我壯著呢，娘，你也要快好起來。”

老太太搖頭，“我昨日夢見你爹……看來我也快了，他是來接我的。”她說著，嘴角帶笑。

見他娘這樣，黃秀才只得將滿腔酸澀強咽下，故作輕松答對：“娘，到時候的事到時候再說。現在就當是為了兒子，好好保重身體。”

“當然、當然。去吧。”

黃秀才為他爹上了香，背上書往廟里趕。一來二去天幾乎要黑了，河邊的路不好走，摸黑更是困難。

幸好，夕陽剛一落山就趕到了廟前。黃秀才小心翼翼看著腳下的石板路，走到廟門前才看見有個姑娘坐在地上哭。

黃秀才瞇起眼仔細看，是他家丫鬟，碧桃。

“你不在家照顧母親，跑到這里來做什么？”

碧桃抹著淚說：“我來剃度做姑子。”

“你好好的做什么姑子！快回家去，天都黑了。”

哪知碧桃聽了這話突然撲到他身上來。

“您要了我吧。我知你們家當年買我就是給你備著的，我愿意，如今哪怕是做小的，我也愿意。這些年我心都給您了，您不要我，我只能做姑子去……”她哭得很是可憐。

日久生情，黃秀才對她怎么會半點意思也無？隨即拉著她到墻下，“如今他在，我不能再娶。做人要講信，至少等日后送走他……你再等等。”

碧桃貼過來，軟香的身子倒在他懷里，呆呆地求：“那您現在就要了我，我好有個憑證。”

這要求叫黃秀才一頭懵，女兒柔情催得他恍恍惚惚，拉扯間袖子里的紅線不慎落出。

碧桃驚呼一聲，捂著臉轉過去。

“你怎么了？”

廟門突然緩緩打開，小和尚提著燈張望，回頭說：“何公子，你相公在門口。”

黃秀才做賊心虛，趕緊進門去。

何公子抓起他的手來看，問：“我給你的紅線呢？你在門口做什么？”

“我家丫鬟……她家里出了點事，一時想不開要剃度做姑子，坐門口哭呢，我勸了她一會兒。紅線它……不小心掉了，我揣著的，你看……”黃秀才摸了半天也沒摸著。

“罷了，沒事就好。”何公子嘆口氣，又向小和尚說：“小師傅，煩您把燈給那丫鬟送去，姑娘家走夜路不方便。”

小和尚點點頭，提著燈追出去。

黃秀才扶著何公子回屋，路上何公子咳得厲害，他心中頓時涌出愧疚之情。

“下次我一定早回。”

“沒有下次。我不會再管你了。”走回他們住的院子，何公子這才發火，甩開黃秀才的手，搖搖晃晃獨自回屋。

黃秀才涌出的滿腔愧疚一瞬間悉數回收，想起他昨夜里也是這樣扔開自己的手。他心中有個神秘的“柳郎”，自己怎么就不能有青梅竹馬的小丫鬟？反正這樁婚也不過做做樣子。

送燈的小和尚回來了。他剛剛跑出去找了半里地，別說姑娘，連只野貓都沒見著。