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有姝扔了兩支刑簽,先各打兄妹二人五十大板,又罰沒其家產,然后宣布退堂。眾人對方才那場堂審頗為回味,邊走邊討論不休。自從這位年紀輕輕的縣太爺來到遂昌之后,已經很久沒有如此大快人心的案子了,當然他們也擔心這只是縣太爺一時抽瘋,沒準兒過幾天就故態萌發。
“應該不會,方才我聽人說縣太爺已經帶著人馬去抄李二狗的家了。這家都抄了,再反悔也不行了吧?”
“莫非他又看上哪家姑娘,便想辦法把李妮那毒婦解決了?”
“嗐,管他那么多作甚?總之惡人自有惡人磨!走走走,去李家村看看。”
“對,我還從未見過抄家是什么光景呢!”
剛散去不久的人群又慢慢聚攏,浩浩蕩蕩朝李家村走去,而李家村的人則跟隨在縣太爺身后,頗有些激動難耐。有姝辦事向來干脆利落,一去就砸了李家大門,把所有仆婦看管起來,然后開始抄檢東西,將金銀珠寶、糧食布匹、賬冊名錄等物一一堆放在門口,任由鄉親們圍觀。
外面日頭有些大,曬得人頭暈。有姝命人搬來一套桌椅,放置在樹蔭下納涼,直等李家再也搜不出一粒米方攤開那些賬冊名錄,迅速翻看。
“李二狗在鄉里橫行霸道、作惡多端,均是仗本官的勢,故而本官也有失察之責,在這里向各位鄉親告罪了。”說到此處,有姝站起身沖圍觀鄉民們彎腰致歉。
若是那些善于收買人心的官員,必定還會付諸行動,或脫帽割發,或自罰俸祿,總之做戲要做全套。但有姝太實誠,心思也比較簡單,他暗忖我雖然沒挨那一百大板,但還魂后所有的痛苦都一一承受下來,也算得了報應,并不需要多做表示。
他不擺什么套路是因為他想做更多的實事,但村民顯然無法理解,雖口中連說不敢,心里卻恍然大悟:原來縣太爺之所以整垮李二狗,為的還是他的萬貫家財。都說“破家的縣令,滅門的府尹”,這話果然沒錯。貪財貪到先找個冠冕堂皇的理由把人殺了,再順理成章的沒收家產,縣太爺的手段又有長進,大伙兒的日子也就更難熬了。
村民們靜默,繼而流露出悲哀的神色,跟來看戲的百姓也都心有所感,紅了眼眶。他們心底壓抑著無盡絕望,更有許多難以宣泄的憤怒,然而除了忍耐,竟毫無應對之法。在這個世道,多活一天便是多積一點苦痛,直至痛不欲生,血盡而亡。
有姝對周圍的環境極其敏感,他直起腰,將精神力逼于雙眼抬頭望天。當眾人只能看見燦爛陽光時,他看見的卻是黑壓壓的云層與亂流,偶爾還有幾條細瘦龍影在空中盤桓交錯。
那黑云是民怨,龍影則是憑借民怨而活的災厄。一旦它們吸飽了民怨就有翻天覆地之能,這也是為什么天下民不聊生之時往往就會爆發大規模天災的原因。有姝只在書中看過類似的描述,竟不知現實中的場景比那更壓抑無數倍。天上不見光明,地上唯有疾苦,降下的雨露化為洪澇,蒸騰的熱氣又變作干旱,再過不久,這大庸國該是何等人間煉獄?
憑自己一人又怎能驅散厚重陰云,令朗朗乾坤再現?但什么都不做顯然更不可行,不過盡力而為罷了。這樣想著,有姝揉了揉干澀的眼睛,復又看向四周村民,徐徐道,“今日起,李二狗放下的利子錢全作廢,這是你們的欠條,各自拿回去吧。”
他開始一個一個喊人,而驚喜來得太快,村民還沒做出反應,喊了兩三遍才有一人踉蹌跑出去,用顫抖的雙手接過欠條。他原本家中有屋有田,日子過得十分富足,然而卻因得罪了李二狗,被對方給訛上了。李二狗設下種種圈套令他家敗,又逼他寫了這張一輩子都難以還清的欠條。前些天因沒能及時還利息,李二狗放話說要他拿年僅八歲的女兒去抵,一家人正合計著是不是上吊死了,一了百了,卻沒想幸福來得這樣突然。
“謝謝青天大老爺,謝謝青天大老爺!”那人確定欠條無誤后便跪下磕頭,直把額頭都磕出血還不肯停下。這是救命之恩啊,還是救了他全家七口人的命!從今天開始,他再也不罵縣太爺了,就算他曾經干過很多惡事,但只今天這一件,就足以抵消所有仇恨。
人就是這樣,當牽扯到自己的利益時,恨意來的很快,感激也同樣洶涌而至。
有姝命人把他扶起來,公事公辦地道,“不用給本官磕頭,拿到欠條就站在一邊,別耽誤后面人的時間。”李二狗這堆財物均有來歷,也不知能不能趕在天黑之前把它們處置妥當。
那人心中越發感激,連忙往邊上站去,排在后面的人則望眼欲穿,引頸眺望。李家村絕大多數人均被李二狗以各種各樣的方式逼借過利子錢,田地、房屋、兒女,全被他拿走抵債,卻仿佛一個無底洞,永遠沒有還完的一天。他們做夢都盼著老天爺開眼,派個神仙來救救自己,卻沒料活神仙竟會是縣太爺。
然而不管他曾經如何作為,現在能為百姓干一些實事就算不錯。放眼大庸,估計再也找不出第二個這樣的好官。
在眾人的歡呼聲、道謝聲、喜極而泣聲中,有姝發放完欠條便開始處置田產。有餓死鬼在旁敘述,他不用派人去打聽就知道這些田產原屬于哪家哪戶,又是以何種方式落到李二狗手里。只能說李二狗這個人就算死一百次也不冤枉,幾百頃良田中,八九成是強取豪奪而來,把好好一個李家村弄得窮困不堪,烏煙瘴氣。
當然,有姝也得說一句實話,李家村的亂象最主要還是“趙有姝”放縱不理的原因。作為老祖宗,他來幫著還債也無可厚非。
“這十畝地原是李季民家的,李季民因走路不當心,撞了李二狗一下,李二狗便稱腿折了,讓他賠償二十兩銀子,要不就把人雙手打斷。李季民是讀書人,正要參加童生試,哪能弄斷雙手,于是給他寫了一張欠條。”餓死鬼見大人抽出一張田契,立刻附耳過去解說。
“利滾利,還不清,最后只能拿田地抵債。”有姝頷首,將田契拍在桌上,喊道,“東頭水塘邊的十畝地是誰家的?自個兒拿回去。”田契早已寫了李二狗的名字,若不查看過戶文書,他理當不知道原主是誰,便只能讓大家自己來取。
村民們膽子漸漸大了,對縣太爺也多了很多信任,立刻就有一名白凈書生走出來拿走田契,然后跪下磕了三個響頭。
不但欠債一筆勾銷,連被奪走的田地都能還回來,天下間有這樣的好事?然而這樣的好事的的確確發生了,莫說拿回田契的村民哭得一塌糊涂,就連別村跑過來湊熱鬧的人也都淚濕眼睫,百感交集。
“縣太爺,您是救苦救難的活菩薩啊!”
“小的給老爺磕頭,愿老爺長命百歲!”
“謝謝縣太爺,小的甘愿當牛做馬以報您大恩大德!”
李家大門外跪了黑壓壓一片人,啼哭聲、道謝聲連成一片,令有姝尷尬極了。上輩子他不怎么喜歡上朝,沒事就躲在摘星樓里研究玄學,雖貴為國師,卻不習慣受人跪拜。況且他并不認為自己有什么好感謝的,村民之所以受罪,全是“趙有姝”造的孽,而趙有姝能當官,卻是受自己和主子蔭庇。他現在所做的一切實在不足為道,只是彌補錯誤而已。
他擺手讓大家起來,然后分發李二狗的糧食,李家村的人不分男女老幼各一袋,又把銀兩合計合計登記造冊,有孤寡老幼,生計艱難者就各自發放五兩,其余的裝入箱子帶回縣衙。
“各位鄉親,余下的錢本官要用來購買糧食以備不時之需,若是你們不放心,屆時本官自會張榜公示。好了,今日就到此處,大家各自散了吧。”有姝擺手。
“縣太爺,別忙著走,去咱家吃頓飯吧!”村長急忙大喊,然后引來一片附和聲。至于余下的錢財究竟怎么處置,他們并不關心。抄來的財物全被狗官侵吞早已是眾人皆知的秘密,莫說縣太爺把絕大部分錢糧留給了村民,便是他一口吞了,旁人也說不得什么。
像小趙縣令這樣的人,在大庸國足以稱得上“清官”二字。
閻羅王在下邊盯著,有姝哪里敢吃村民的糧食,連忙擺手推拒。見他要走,縮在角落的一撥人忍不住了,尖聲喊道,“縣太爺,您這就走了?您不管我等死活了?我等也被李二狗搶走田地錢糧,怎么現在連一個子兒都沒看見。”
旁邊有村民欲言又止,卻礙于他們兇狠的目光,不敢開腔。
有姝等的就是此刻,指著打頭那人說道,“李貴,你的田地是你賭博輸了主動賣給李二狗的。從此你就與李二狗狼狽為奸,逼害鄉鄰。你是李二狗的頭號打手,攤上的人命不止一條。你既主動開口,本官這就賞你五十棍棒,然后帶回衙門候審。各位鄉親,若有因他而蒙冤受屈者,今夜請人寫好狀子,明天來敲登聞鼓,本官在公堂之上靜候。”話落略一擺手,就有兩名壯漢把大驚失色的李貴壓在地上,砰砰砰地打起來。
其余幾個小羅羅連忙跪下磕頭認罪。有姝運轉精神力大略一掃就知道他們哪一個手里還有人命,又點出三人施以杖刑,然后盡皆帶走。
如此雷霆手段,這般明察秋毫,令一干村民看得目瞪口呆。等人已消失在拐角許久,才有村民驚嘆道,“好人啊!我們之前都看錯了,縣太爺他是大大的好人!”
之前那位名喚李季民的書生向來不愛管閑事,這回卻主動開口,“誰若是要寫狀子晚上便來我家,我自當效力。”
村民拍手叫好,感激不盡,然后你扶著我我扶著你,邊說邊笑地散去。這個原本死氣沉沉的小山村,似乎有什么地方正悄然發生著改變。
有姝把幾個人犯投入大牢,草草吃了一頓晚飯就回房睡覺,臨到半夜忽然有人敲門,說李貴暴斃了。
“怎會暴斃?”有姝嚇得連外袍和鞋子都忘了穿便去開門。
“小的也不知道,得去問獄卒。”畢竟是新聘用的下仆,對衙門里的道道還不是很清楚。
有姝抬頭朝藏在房梁上的餓死鬼看去。他立即飛出來,找大牢里的冤死鬼打聽消息,片刻后回轉,稟告道,“大人,原來那獄卒與李貴是故交,二人又與王福過從甚密,說等到王福回來這事就能不了了之,還能讓您自個兒進去蹲牢房。他倆邊聊邊大吃大喝,李貴喝得爛醉如泥,仰面躺在地上,被自己嘔出來的腌臜東西給嗆死了。”
這種死法當真奇葩。有姝跑到牢房查驗,確定是意外而非謀殺,就命人找個地方暫且安置尸體,轉頭以瀆職罪把獄卒關進去,明日一塊兒開審。臨走時李二狗還在叫囂,說自己和妹妹很快就能出去,讓他別得意。
“你不知道吧?我妹妹早就跟王大人睡過了,你不過是個龜孫罷了,哈哈哈哈哈!”刺耳的笑聲在走廊里回蕩,卻沒能令有姝皺一下眉頭。李妮跟誰睡過與他何干?左右只是個將死之人而已。
回到房里,拉上帳簾,他頭一粘枕就睡著了,再一睜眼卻發現自己跪在一座空曠陰森的大殿中,雙手雙腳均戴了沉重的鐐銬,剛抬起來就丁零當啷一陣亂響。他尚且來不及反應,便聽頭頂傳來一道空洞而又怪異的嗓音,“堂下可是遂昌知縣趙有姝?”
怎么會是他?有姝立即抬頭,果然看見閻羅王正端坐于高堂之上,隱藏在面具后的銳利雙目似要將自己身體洞穿。那睥睨的眼神令人心生畏懼,只因他看著你的時候,你會覺得自己不是一個人,而是一只輕易就會被碾成齏粉的螻蟻。<script>chapter1();</script>