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得知這個消息時，趙構的人馬已經在跨渡長江了。所謂箭在弦上不得不發，杭州既然已經改旗易幟與楚天涯徹底撕破了臉，就再也沒有了和解與退后的可能。趙構是一路硬著頭皮往北進發的，現在到了淮水之畔，前方有張叔夜擋路。趙構本就忐忑不安的心志，變得更加不堅定。

正是因為趙構的顧忌、忐忑與猶豫，才使得南軍錯過了奪下順昌府的最佳戰機。他們給了張叔夜充分的時間構建淮河北岸的軍事保壘，又給了充足的時間讓楚天涯慢吞吞的從洛陽一路走到順昌來，攜帝親征。

現在，許多了解到戰況的局外人都在評析：如果趙構有楚天涯一半的匪膽之氣與殺伐果斷，現在指不定都已經拿下東京、直逼洛陽，甚至把楚天涯逼到了絕境。

但是趙構永遠只是那個在相州躲藏起來偷偷養兵的趙構，不會在一夜之間變成敢憑五千虎賁就去端了真定的楚天涯。他深藏在骨子里的色厲內荏與優柔寡斷，決定了今天的局面。

總而言之一句話，正是他們各自不同的性格，決定了他們的成敗與命運！

……

十余萬南軍在淮河南岸整裝待發。雖然這些軍士們各懷心思忐忑不安，但好在看到己方人多勢眾能夠相互壯膽，因此也算有恃無恐。

但是，江南上倉皇逃回的數艘戰船，徹底的擊碎了趙構的內心幻想，也打消了南軍好不容易壯起來的一點光棍膽氣。

劉光國非但是偷襲不成，反倒落入了楚天涯事先安排好的包圍圈。水軍折損過半，由劉光國親自率領的兩路偷襲人馬，更是一個也沒能回來！

……

趙構都忘記了自己是怎么從高高的瞭望臺上下來，怎么回到帥帳里的。他的腦子里已經變得一片空白，就像是死囚聽到了明確宣判時的那種心情與感覺。

帥帳里靜悄悄的鴉雀無聲。康王的幕僚與將軍們全都屏氣凝神，各自在心中盤算自己將來的命運。不少人心中都在不約而同的想到一件事情：打不贏的，沒希望了……得要想辦法盡早過江投降！

足足有半個時辰，趙構的帥帳里沒有一個人說話。布排在江邊船上的軍士都撤回了軍營，任何人不許談論半句關于今天的戰況。膽敢出言不遜惑亂軍心者，定斬不饒。

這是趙構目前能起出來的，唯一穩定軍心的法子。如果不把流言與恐慌鎮壓下來，他擔心手下的十萬大軍會跑個精光！

許久后，帳外突然有人來報，“報——康王殿下！北岸有使臣送來一個木盒與書信！”

所有人渾身一顫，趙構猛搓了兩把臉強打精神，“呈進來！”

小卒將一個木盒呈進來，盒子上還有一封書信，封皮上寫著“趙構親啟”。

直言不諱、相當不客氣的直言趙構的姓名！

趙構一把扯過書信，看都沒看直接撕了，喝道，“打開箱子！”

左右近侍上前打開箱子，現出一個頭臚來，劉光國！

所有人同時驚叫出聲，“啊？！”

“劉將軍！！”

趙構猛然彈起半弓著身子僵住，瞪大眼睛看著劉光國的頭臚，一臉煞白！

“大哥！！！”一名將軍撕心裂肺的痛哭失聲撲到在盒子前，放聲痛哭。

正是劉光世。

他在歷史上與岳飛等人同列“南宋中興四將”，但現在，卻只是追隨叛逆趙構的一名打手。

“殿下，下令發兵吧！”劉光世痛哭了一陣后，咬牙切齒的咆哮道，“楚天涯欺人太甚！我軍有十萬之眾，踏破區區順昌府不過是彈指之間！越是遷延，楚賊越有時間征兵擴伍收集賊黨壯大聲勢。趁其人馬不多糧草不豐而且立足未穩，正是一鼓作氣將其擊敗的大好時機！——殿下，別再猶豫！不能再等了！！”

最后一句話，倒是吼出了許多將軍們的心聲——猶豫！趙構的死癥，就是猶豫！

趙構聽到這話，卻是心中隱隱一怒。他雖然沒有發怒，但也沒有同意，只是平靜的道：“楚賊詭計多端，雖然細作回報北岸不過區區三四萬人馬，但誰知道他還在別的地方埋伏了千軍萬馬？現在，還沒有到大決戰的最佳時期。傳令下去，整頓兵馬嚴加防范。容本王細思破敵之策！”

“唉！！！”劉光世捶胸頓足淚流滿面，既憤怒又痛心，更對趙構有些恨鐵不成鋼。

“報！——”這時又有小卒來說，說巡江軍士在江岸撿到許多飄來的竹筒，竹筒里裝著紙箋書信。

而書信的內容則是抄寫的官家圣旨，明言說，南岸軍士皆是大宋將士，只是受了趙構的蒙蔽、蠱惑與要挾，才不得已附逆于他。現在官家有旨，凡在趙構兵敗之前及時悔悟前往北岸投降的將士，官家將既往不咎加以善待并予與任用；能夠趁早離開趙構而不再繼續助紂為虐者，官家也一樣不予追究！希望南岸將士不要再冥頑不靈，與趙構陪葬！

……

這些竹筒，就像是一枚枚冷箭，直接射中了趙構的心窩！

當趙構打開一個竹筒親眼看到這些書信時，他感覺如遭雷擊渾身都僵硬了，連眼神都直了！

這遠比劉光國戰敗授首給他帶來的打擊，更大十倍、百倍！

此前趙構嚴密封鎖消息，軍中還只是有些“謠傳”，說大宋濟源大捷、官家前來御駕親征了。現在，官家的招討圣旨都發到了南岸，一切真實確鑿再無疑義！

因此，在趙構回過神來收剿竹筒、封鎖消息之前，這個消息已經很大范圍在的在軍營里流傳開來。一時間，軍士們瘋狂逃躥，竟有成災之勢！

趙構沒有別的選擇了。只能聽取了“死戰派”代表劉光世的意見，一面強力彈壓逃兵與嘩變，一面拿出了所有的錢財來犒賞軍士收攏渙散的人心。借此，趙構才勉強的穩住了局面，留下了一群“人為財死”的亡命之徒繼續追隨于他。

只是這樣一鬧，南岸又少了一萬多人去，幾乎相當于劉光國兵敗帶來的損失！

……

與此同時，北岸卻是一派輕松的景象。隨同劉光國戰敗被俘的軍士，多半都投降了楚天涯。原本他們當中的絕大多數人就是大宋的子民軍士，誰又真的愿意和自己人拔刀相向？更有許多原本就是東京的禁軍，他們的祖業家園與妻兒老小如今都還在東京。也就是托了楚天涯的福保住了東京，才保住了他們的家園與親人。光從私人感情上來講，他們本就更加傾向于東京朝廷。只是因為人微言輕沒有選擇，才不得不服從軍令做了趙構的黨從。

現在好了，他們“名正言順”的棄暗投明了。原本在戰場之上做了俘虜和叛徒是一件很丟人很傷自尊的事情，可是這一批投降的軍士卻鮮有這樣的感覺。一來他們在情感上可以接受，二來楚天涯也下了嚴令一定要善待降卒，不許對降卒有任何的另眼相待或是欺負打壓。

楚家軍一向以“軍紀森嚴”而著稱。只需楚天涯一令下達，必定嚴格執行。因此這些投降的軍士很快就穩下了心來，心安理得的也成為了“楚家軍”的一員。

一向以擅長陰謀詭計、奉行攻心為上的軍師時立愛，這時候發揮了重大的作用。他先是在這些投降軍士中仔細挑選了一批信得過的人，讓他們充當細作潛逃到南岸大營，讓他們去現身說法的去游說勸說那些仍舊留在南岸的軍士，讓他們盡早撥亂反正的棄暗投明；同時，時立愛也讓他們在南岸江河一帶大范圍的散播“竹筒圣旨”，最大程度的去惑亂南軍的軍心招降納叛，并對趙構一黨的信心進行毀滅性打擊！

這兩招相當的管用。短短的幾天之內，數千軍士通過各種途徑逃出南營，輾轉歸附了北岸。雖然趙構在軍營里進行了殘酷的鎮壓與大肆的收買，仍是沒有止住軍士不斷的逃亡。

南營里的軍士不斷減少，軍心一盤散沙；北岸的軍士不斷增多，士氣高揚澎湃。此消彼漲，現在就連最不懂軍事而且膽小如鼠的官家趙桓，都深信“順昌一役王師必勝”了！

半月之內，僅僅在劉光國自殺似的一次襲擊以后，南岸再也沒有發動任何攻擊。而是效仿北岸開始修堤筑寨、嚴密防守。