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? 這邊孫家倒也打定了主意,陳夫人將生辰這日之事告知孫家鼐,道是自己對了這樁親事未有異議,可就此將媒人喚來,令其正式往了林府上門提親,這孫家鼐自是應(yīng)下。
只不料此事不久后,忽聞宮中一位太妃身體欠安,景治帝下令嬪妃減膳謝妝,又命各誥命夫人輪班入宮侍奉。彼時榮府賈母攜了邢王二夫人并了尤氏許氏婆媳一并入宮,正逢陳夫人亦同班入職。眾誥命見罷,皆招呼應(yīng)酬一番。
賈母見罷這陳夫人,知曉此人正是孫家太太,而孫家欲與林家聯(lián)姻之事,這陳夫人定然心知肚明。遂便以黛玉祖母之資向這陳夫人談起黛玉之事,這陳夫人念及黛玉正是這榮府老太君的外孫女兒,遂于賈母跟前將黛玉很是夸贊了一回,又道是林府老爺太太早離,黛玉乃是榮府老太君一手栽培,據(jù)聞老太君膝下養(yǎng)有多名姑娘,皆是千嬌百媚,勝過別家的姑娘許多,可知老太君教養(yǎng)兒女的手段過人。
賈母聞言先是自謙幾句:“這些不過是那外人混傳的話,令人端的好沒意思……”隨后狀似不經(jīng)意地轉(zhuǎn)而說道,“若說其他姊妹,倒皆是府里的,我養(yǎng)在身邊,倒也圖個熱鬧;只這黛丫頭又與別個不同,雖只是我外孫女兒,到底她爹娘去的早,她哥哥玉小子與了我府里珠小子是最要好不過的了,也是多年的情分;兼了我早些年已寫信告知她父親,將他家黛丫頭許與我府上寶玉啦,我又何嘗能不顧惜著她些?……”
這陳夫人乍聞此言,心下大感意外,然面上卻并未表露絲毫,忙不迭不動聲色地問了句:“哎呀,我們姑娘與了林姑娘素昔倒有所來往,有這等喜事,我們怎的未曾聽過?”
賈母則道:“這不因了黛丫頭年紀(jì)尚小,她哥哥欲留她幾年,不愿她這般早地嫁了……”
陳夫人聽罷,便也沉默不言,倒也聽信了這話,心下著實惱怒。只道是這林家既與榮府聯(lián)絡(luò)定親,為何不在當(dāng)初李文俊上門詢問之時便將此事說個明白,而刻意隱瞞不報,放了長線,吊著兩頭?如此一來,陳夫人心下是愈想愈氣,雖彼時不便表露,待回了府里,便忙不迭命丫鬟將老爺請了進來,開口便沒好氣地抱怨道:“這林家當(dāng)真不可理喻,我們好心與他家聯(lián)姻,聘他家姑娘與我兒做奶奶,怎的竟瞞著我們又與他人聯(lián)了親?”
孫家鼐聞言亦是大感意外,忙不迭詢問夫人此乃何故,陳夫人遂將進宮遇見賈母之后的諸事說了一遍。陳夫人對了賈母之言是毫無懷疑,然孫家鼐聞罷此言卻是半信半疑,尚且并未全信,只道是煦玉為人一向正直守信、光明磊落,定不屑于人背后玩弄這等陰暗的手段。隨后便忙喚了媒人前來,卻說事有不巧,那最早被孫家鼐請來做媒人的禮部侍郎李文俊近日因公外任,不在京中。遂孫家鼐只得命家人另請了官媒來,這官媒姓王,人喚王媒婆。這王媒婆進了府后,自是前往夫人跟前聽差。陳夫人是認(rèn)定了此事乃林家之過,心下正惱著,遂對這王媒婆吩咐之時,語氣中便頗有苛責(zé)埋怨之意。那媒婆察言觀色,知曉夫人心下頗多怨念,遂潛意識里亦是相信此乃林家之過。
隨后這王媒婆領(lǐng)命前往林府詢問此事,待家人將其領(lǐng)入煦玉書房。一路上,那媒婆只管著打量林府之景,只覺氣象不如那孫府氣派,何況如了媒婆這等勢利之人,哪懂雅致,是惟瞧富貴的,遂心下便未有多少敬畏之心。待那媒婆見罷煦玉,行禮畢,見煦玉生得年輕,不及尚書大人年高權(quán)重,遂心下權(quán)衡對比一回,言語中便失了詢問商討之意,兀自帶著幾許輕忽質(zhì)問的口氣,將陳夫人之言向煦玉轉(zhuǎn)達(dá)了,只道是尚書府誠心與林府聯(lián)姻,何以林府竟背棄盟約,不將林姑娘已許了他人之事告知于尚書府。
煦玉聞罷那媒婆之言,先是一陣意外疑惑,隨后又覺察那媒婆話中暗示林府與孫家攀親是貪慕尚書府權(quán)勢之故,方才故意欺瞞,吊著兩頭。而煦玉性子如何是那能受人半點冤枉委屈的?頓時大怒,登地立起身來,將手中撰扇亦猛摔在地。對那媒婆斥道:“豈有此理!你家主子不知從何處聽來這等胡言亂語,便遣了爾等前來我跟前說長道短、大放厥詞!可知彼時乃是他府上遣了人來欲結(jié)這門親事,如今卻一味聽信混言,來此質(zhì)問我背棄盟約,欺人太甚!”一面說著,一面又氣得一陣陣猛咳,“這親事是我府高攀了不成?如此我等亦不敢累他委曲求全!……”隨后竟越說越氣,直喚人前來,欲將那王媒婆趕出府去。
正值此時,應(yīng)麟則謹(jǐn)并了杜世銘三人亟亟地步入書房,將家人攔下,又忙不迭打那圓場。卻說今日恰逢應(yīng)麟則謹(jǐn)從趣園歸來,彼時王媒婆來訪之時,煦玉正于聽雨軒中與了應(yīng)麟等人品茗閑談。聞罷媒婆來訪,知曉是孫家遣來說親的,便只身往了外間書房中面見。而執(zhí)扇等人跟隨前往伺候,期間聞罷那媒婆之言,又見煦玉面色鐵青,執(zhí)扇知曉自家少爺是惱了,需得尋人來勸。自己是不能的,首先憶起之人便是賈珠,然賈珠今日正于兵部當(dāng)值,又禁不住埋怨一回這挑什么日子上門不可,非選了這大爺不在之日,這回少爺惱了亦無人勸解;隨后又憶起應(yīng)麟則謹(jǐn)正在府中,遂忙不迭對一旁的詠賦使了個眼色,令其將應(yīng)麟則謹(jǐn)?shù)热藛緛怼?
詠賦亟亟地去了,將那媒婆之事簡要說了,領(lǐng)著三人趕至房里煦玉還在喚人攆那媒婆,執(zhí)扇則對眾家人擠眉弄眼、指手畫腳地暗示他們莫要從命,一面替煦玉拍著后背勸道:“少爺且千萬保重身子,莫要將自己氣病了,心里有氣便打扇兒罷……”
待應(yīng)麟等人趕到,則謹(jǐn)做主令眾家人皆退下,又從旁勸解煦玉一陣。應(yīng)麟忙不迭取了自己的名帖交與那媒婆好言好語說道:“此番煩請媽媽往了尚書大人跟前代為解釋一番,府里姑娘從未字人,亦未與他人許過婚姻。想是有那專司造謠生事的小人在大人夫人跟前搬弄是非,請大人夫人勿要聽信讒言,失了兩家的交情……敢問大人是于何人處聞見那等讒言,我等愿與之對峙……”說罷又替煦玉遮掩了一回道,“方才少爺亦是因了聞知府里被小人構(gòu)陷,恐府里姑娘名譽受損,而心下著急,情急之下難免出言無狀,還請媽媽擔(dān)待一回……”
那王媒婆之前亦為煦玉氣勢駭?shù)冒胨溃丛舷腱阌窬共活欁约菏巧袝瞾淼模z毫不留自己顏面,亦是深悔自己無禮莽撞了,遂亦是忙不迭向煦玉賠禮,隨后方收了應(yīng)麟名帖,答應(yīng)回去尚書府代為辯解一番。
卻說自古媒人誤事誤人者不少,若非見錢眼開,在男女之家百般虛夸,強拉硬扯;便是別有用心,于彼此跟前拿話挑唆,致使雙方交惡。此番那王媒婆受了煦玉責(zé)難,失了老臉討了沒趣,心下亦很是不甘。這邊往尚書府復(fù)命之時,心中便沒好氣。待入了里間面見孫氏夫婦,那媒婆行禮畢,雖將應(yīng)麟的名帖交與了孫家鼐,卻只將應(yīng)麟之言三言兩語地一帶而過,著重說了煦玉之言。只不說此乃孫家誤信讒言,冤枉了林府;只將煦玉的憤懣之言添油加醋地說了許多。道是這林大人架子很大,自持被人誣陷,責(zé)怪孫家誤信讒言,是孫家冤枉了他,還偏遣人來怪罪他。又道林大人心下對了與尚書府聯(lián)姻是不情不愿,只覺倒是孫家怠慢了他家。
那孫氏夫婦二人聞罷這話如何受得,登時便大怒,皆怨煦玉不知好歹。陳夫人道:“我們好心好意請李大人前往說親,這林少爺如今竟是這樣態(tài)度。老爺,林少爺既如此說,我們又何必趨奉招陪了他!……”
孫家鼐亦是氣之不過,隨即令家人給了那媒婆幾兩銀子,將那媒婆打發(fā)了。亦欲給煦玉幾分顏色瞧瞧,不打算再遣人聯(lián)絡(luò)此事,就此將這樁親事撂下。
林府里,應(yīng)麟等人皆圍著煦玉從旁解勸,勸其莫要與孫家斗氣;執(zhí)扇亦暗地里遣了家人前往兵部,候著賈珠下了衙門,便將此事告知他。
另一邊,卻說那孫念祖自那日碰巧見了黛玉一面,便也一見生情,一目難忘了,心下殷切盼望著這樁親事能成。聞知老爺遣了媒人前往林府問話,此番媒人回來復(fù)命,便忙不迭遣了小子前往二門處尋了陳夫人的丫鬟打聽,不料卻聞那小子回來報曰方才媒婆回來,老爺太太不知為何大發(fā)脾氣,這親事怕是成不了了。念祖聞罷這話,登時宛如晴天霹靂一般,被怔得目瞪口呆、手足無措,呆愣片晌方才回過神來問道:“樂兒有說,此事何以中途生變?”那小子道:“樂兒說好像是因了那林姑娘已經(jīng)許了別家了,所以老爺太太知道后大怒,道是林家背信棄義……”念祖聽罷這話,惟在意那前一句道是黛玉已許了人了,至于別的倒也一句未聽進心里。那念祖隨即只覺疑惑,只道是若林家早已與別家聯(lián)絡(luò)了親事,何以又與自家往來?隨后轉(zhuǎn)念一想,不論出于何種因由,總歸這樁親事是告了吹,念祖思及于此,不禁悲從中來,只道是那般可人的女子,與了自己竟是有緣無分,之前見了黛玉一面,只道是若能得娶該女子,真乃人生至樂之事了。不料不過數(shù)日,此事便成竹籃打水一場空,好不令人痛煞悲煞!這般尋思一回,竟是九轉(zhuǎn)回腸、痛徹心扉。
不料當(dāng)日夜里,孫念祖竟忽地添了許多病癥,終日臥病在床,心悸多夢,夢中亦連聲呼喚“林姑娘”不迭。陳夫人見狀心急如焚,請了太醫(yī)并各路大夫前來診視,卻皆不見成效。卻說這孫念祖所患之疾乃是心病,心病卻需心藥醫(yī),豈是那草根樹皮之類的煎來吃了便好了的?
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☆、第七十九回 各人緣法黛玉出嫁(六)
? 卻說當(dāng)日待賈珠聞知此事后,心下著實納悶,只道是這孫家之前對了這樁親事尚還滿懷期許,既遣了禮部侍郎李文俊充作媒人,又請黛玉前往府里作客,何以竟忽地態(tài)度大變,傳出黛玉已許了他人的謠言?賈珠徑自尋思一陣,登時憶起賈母曾對自己所言,欲將林家與自家聯(lián)絡(luò)結(jié)親之事告知孫家,遂隱隱懷疑此事莫非是賈母從中作梗?賈珠隨即私下尋了鴛鴦,詢問賈母這些時日做了何事。待聞罷鴛鴦道賈母曾攜了府里與那邊府里幾位太太一道進宮之時,方拍了額頭恍悟道“我怎的竟將此事忘卻了”,定是那時遇見了陳夫人,在陳夫人跟前放出了林家與自家有親的謠言,心下嘆了回氣,只道是賈母為了撮合寶黛二人,亦是無所不用其極。然賈母到底是自己祖母,她欲撮合寶黛二人;偏偏煦玉又?jǐn)嗳徊豢蠎?yīng)允這樁親事,如今倒累及自己夾在他二人之間,左右為難。
念及于此,賈珠嘆了回氣,隨后又吩咐鴛鴦千萬莫將此事對他人提起,心下慶幸煦玉不知此事,否則便是對著外祖母,煦玉面上怕也未嘗有那好臉色。轉(zhuǎn)念一想,如今誰說了這無中生有的話已無關(guān)緊要,重要之事便是如何澄清謠言,將此事挽回。且此番當(dāng)需速戰(zhàn)速決,賈母有了這一手,亦恐她再生別事。
只如今煦玉尚在氣頭上,是絲毫不肯服軟的。而賈珠作為林府親戚,亦非媒人,自不可于明面上插手此事。彼時兩家關(guān)于親事的往來聯(lián)絡(luò),皆靠媒人;遂此番若欲挽回親事,亦惟靠最初前來代孫府提親的李文俊。只如今李文俊派了外差,不在京里,亦不知將何時歸來,只得另尋他法。正束手無策之際,便聞知孫念祖臥病在床之事。賈珠只道是此番倒是機會,總需有人出面前往孫家打破僵局方是,煦玉兀自不肯解氣,只道是錯在孫家誤信讒言,指望煦玉是不能的,賈珠少不得自己前往。然自己與了孫家素昔并無交情,倒是孝華因從前曾任職禮部,與孫家有幾分交情,遂賈珠便跟隨孝華一道前往孫府,以探病之名,趁機解除誤會。與此同時,執(zhí)扇亦是私下里將煦玉咯血之事告知賈珠,賈珠聞言憂心非常,強令煦玉向吏部告假,請?zhí)t(yī)前來診治,又請應(yīng)麟則謹(jǐn)暫居林府,監(jiān)督煦玉將養(yǎng)。煦玉倒也渾不在意,一面摟著賈珠一面打趣道:“若珠兒能自此守在為兄身畔,為兄即可恢復(fù)如初……”
之后,賈珠自是與孝華約好,擇日一道前往尚書府,以探望孫念祖為名。此番陳夫人正領(lǐng)著家中一干姬妾媳婦圍在榻前淌眼抹淚,聞罷孝華賈珠來訪,方才領(lǐng)著眾人避開。跟隨家中小子入內(nèi),賈珠只見此番那念祖病得是神思恍惚,那領(lǐng)路的家人湊上前去呼喚“少爺,侯大人、賈大人前來探望少爺”,孫念祖亦是聽而不聞,嘴里尚且斷斷續(xù)續(xù)地念叨一陣,周遭之人尚未聽清,惟一旁賈珠聽得明白,那孫念祖口中分明喚的是“林姑娘”,賈珠見狀面上雖不動聲色,心下卻著實驚奇,道是不料這孫大少爺亦是入了這情癡魔障?
待見過孫念祖,賈珠等人又出來外間書房拜見一回孫家鼐。待雙方禮畢,賈珠忙不迭開口說道,代煦玉支吾一回:“此番珣玉聞罷孫少爺染恙,本欲與了在下同來探望,未想自己卻臥病在床,連起身亦難,只得托了在下代為問候一回……”
卻說座上孫家鼐當(dāng)初雖因那王媒婆之言心下憤懣難解,然過了這許多日,心中之氣倒也漸漸平順了,此番聞見賈珠提起煦玉,倒也和顏悅色地問了句:“哥兒身子實在欠佳,何以竟忽地染了恙?”
賈珠一聽這話上道,便順勢對曰:“大人有所不知,珣玉雖素來體質(zhì)不佳,然此前生辰之日尚還于府中添置酒席,邀請諸位親友賞光,彼時倒也毫無異狀。不料之后竟忽遇一事,方致使染疾躺下……”
孫家鼐忙不迭追問:“乃是遭遇何事?”
賈珠則故作沉吟道:“據(jù)為珣玉診視的太醫(yī)答,珣玉此番之疾,乃是因了素昔思慮太過之故,依在下之見,只怕是因了前日里有人搬弄是非,攛掇挑唆,將好好兒的一樁喜事給平白耽擱了,遂方才心下生愁,繼而染恙……”
此番賈珠雖未明言是孫家與林家聯(lián)姻之事,然此言既出,那孫家鼐聞罷煦玉因此事病倒,倒也被此話點醒,孫家鼐雖面上并未承認(rèn),然卻也心生警惕,只怕此事當(dāng)真有甚誤會在內(nèi)。彼時倒也佯裝不知賈珠此言所指,搪塞兩句,令賈珠代為轉(zhuǎn)達(dá)慰問之意,便將此話支開了。
賈珠倒也并未多言,只道句:“待珣玉好轉(zhuǎn),再行親自前來拜望。”
之后孫家鼐又轉(zhuǎn)而同一旁孝華說了幾句閑話,兩人方一道告辭出來。隨后賈珠與孝華又一道前往林府,期間孝華問道:“珣玉之病到底因了何故?你方才所言,倒是因了與孫家親事之故,卻是當(dāng)真如此?”
此番賈珠念及孝華不是外人,便也如實答道:“我方才雖那般說,然事實哪里如此單純?珣玉雖怨孫家誤會之事,然倒也不會因之染疾。他此番之疾雖非沉疴,并非不可起身,卻是之前早已積下的。他本便體質(zhì)羸弱,如今心里又添了怨恨,遂添了病……”
孝華聞言尋思一回,方了悟:“添了怨恨……莫非是因了無法與賢弟廝守之故?我之前便覺不可思議,珣玉在你府里寄居十年,何以如今忽地攜了妹妹回了自家府里。若非你二人生變,便是因了別事。然我見你二人一切如舊,想必是出了別事……”
賈珠頷首道:“兄所言無差,他搬出我府中乃是無奈之舉,府里老太太迫他甚急,不是催他娶妻便是迫他妹妹成親……此外他亦是怨我,怨我不同他廝守于一處……”
孝華聽罷長嘆一聲,道句“自古一家之中便是無奈之事甚多,為人子女者頗多莫可奈何”。
賈珠見此話說得無奈,不欲繼續(xù)此話題,方轉(zhuǎn)而打趣一句:“弟此番倒盼著兄往林府與他鬧上一回,待他使了性子,氣惱一回,指不定便諸疾皆去。”
孝華聞言淡笑對曰:“如此賢弟便不懼他與我鬧了一回,病上添病,又當(dāng)如何是好?”
說罷這話,二人皆笑。
孝華又問道:“不日后老太爺生辰,珣玉可欲前來?”
賈珠答道:“這謝閣老生辰,珣玉作為內(nèi)閣學(xué)士,自是不可缺席的。然知曉此番孫大人亦會前往赴宴,只怕心下還惱著,不肯前往面見。我倒是想勸他去的,和孫大人和解了,亦好將親事定下……”
孝華聽罷頷首以示知曉。二人正說著,便已行至林府,方一道入內(nèi)探望煦玉。此番煦玉正倚在躺椅上看書,聞罷賈珠同孝華來訪,方撂下書本,與他二人招呼。卻說煦玉同孝華閑談之時,賈珠尚且從旁思忖之前前往孫家探望孫念祖之事。意外得知那孫念祖亦是一癡情之人,倒算此行最大的收獲了。此番又聞那陳夫人為醫(yī)治其子,百般求醫(yī)問診,想來欲緩和與孫家的關(guān)系,正可由此入手。正如此忖度,眼光不經(jīng)意間掠過自己手中的撰扇,登時心生一計,扇上是煦玉親筆題畫的墨蘭圖并贊詩,用了署名“瑜君”的圖章。賈珠對了此扇倒也很是喜歡,如今為了成事,只得忍痛拿了贈人。此番計定,賈珠忙不迭將晴雯喚來,將撰扇交與晴雯,令她進了內(nèi)院將之交與黛玉,請黛玉親自于扇后題詩一句,說著又將那寫有詩句的箋子交與晴雯,只道是題這箋上的詩句便可。又吩咐曰轉(zhuǎn)告黛玉,此舉是為醫(yī)治孫少爺?shù)臋?quán)宜之計。
晴雯聽罷賈珠之言,方領(lǐng)命去了。半晌后,晴雯方又將撰扇拿了來交還與賈珠。卻說黛玉見罷賈珠此舉,心下疑惑,然見那扇上皆是自己哥哥的筆墨,料想賈珠是定不會拿了此物做甚不雅之事,遂亦是不疑有他,按賈珠之言將那兩句詩工工整整地寫了。賈珠見罷甚為滿意,隨后又忙不迭喚了林士簡來吩咐,道是將撰扇攜了往孫家,便說聞聽孫少爺有恙,大少爺聞知,欲盡綿薄之力,將此扇傳與孫少爺見了,便能藥到病除。林士簡便依言領(lǐng)命去了。
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待到了孫家,林士簡將此扇交與孫家家人。家人將撰扇傳進里間,彼時陳夫人等皆守在房中,而那榻上躺著的孫念祖本是病得恍恍惚惚,人事不清,此番聞罷是林家送來東西,正中心事,竟忽地恢復(fù)了幾許神志,忙不迭索要那扇子。陳夫人本接過扇子打量,見榻上孩兒索要,便將扇子遞至其手中,心下尚且疑惑不解,在她看來,此扇倒也無甚稀奇之處。