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賈珠笑曰:“你且說來聽聽。”
賈蕓方道:“如今侄兒亦是二十出頭了,家母令侄兒快些尋了合意之人成親。侄兒跟隨珠叔做事,知曉珠叔屋里的丫鬟都是好的,模樣性子較了別處的丫鬟都是上等的,所以想來向叔叔求一個丫鬟……”
賈珠聽罷這話,心下早已知曉大半,然尚且裝作全然不知情之狀,斜晙著賈蕓,拿話逗弄道:“敢情你們一個個皆是約好了的,將那眼睛都盯著爺屋里的丫頭。平素背著你爺我,垂涎我屋里的丫頭,暗定私情,可是如此?”
賈蕓聞言忙解釋辯白一通道:“珠叔明察!侄兒豈敢如此!珠叔屋里的丫鬟雖有千般萬般的好,然若非得珠叔首肯,侄兒又如何敢輕舉妄動?”
賈珠聽罷不答,惟似笑非笑地目視賈蕓。
賈蕓見狀冷汗直冒,只得如實(shí)說道:“實(shí)不相瞞,侄兒此番是來向珠叔求娶紅兒那丫頭的。若是別個,侄兒也不敢奢望,只這丫頭是侄兒頭幾回踏進(jìn)這府里之時,便識得了。之后侄兒與她又有幾次照面,想來是有些緣分。侄兒瞧這丫頭顧盼有情,便留了心,與她交換了錦帕。彼時這丫頭還是寶叔屋里的,不料后來竟換來了珠叔這處,侄兒見這丫頭不比別個,很是伶俐機(jī)敏,心里著實(shí)喜歡,方大膽前來求珠叔做主恩準(zhǔn)。”
賈珠則道:“你二人瞞著我訂下私情,還令我做甚主?”
賈蕓忙賠笑道:“若說私情算不上,只有些情愫罷了。紅兒到底是叔叔屋里的丫頭,侄兒如何敢越過了叔叔去?何況丫頭小子的身契皆由叔叔收著,如何能邁過了叔叔去?”
賈珠笑曰:“你胃口不小,還欲就此從我這處索了紅兒的身契,我還打算著我這處得力的丫鬟不多,難得有個能識字算賬的,助我在內(nèi)里管著銀子,替大少爺尋那書來,倒很是受用。如今你欲將她從我這處弄走,屆時我要人,又往何處去尋?”
賈蕓忙湊上前說道:“珠叔需要紅兒伺候,侄兒亦不敢奪人所愛,搶了珠叔的方便。若是珠叔開恩允了,今后便令紅兒仍像珠叔房里的千嫂子一般,平日里仍來府里伺候。”
賈珠道:“你便連這事皆考慮周到了,想必是有備而來,專程前來算計(jì)你叔叔我的~”
賈蕓對曰:“侄兒豈敢!侄兒盡管愚鈍,然侄兒到底跟隨珠叔多年,受叔叔栽培,亦學(xué)著長了眼色。何況侄兒往來叔叔這處,又怎能不掂量著叔叔屋里諸事而擅專呢……”一席話說得十分乖覺動聽。
賈珠聞言道:“你既如此說,想必你與紅兒已約定終身了?”
賈蕓答:“侄兒料想她亦存了此意,我二人心照不宣。只未得珠叔首肯,侄兒亦不敢做主定下,遂先來稟告叔叔一聲。若叔叔成全,侄兒再尋了她父親林大管家提親。”
賈珠見話已說至這份上,又知曉賈蕓與林紅玉之間有些情緣,彼此早已看對了眼,便也不再多言,揮手允了此事,說道:“此番我亦不多說,想必你亦是知曉我曾取諾,允屋里各人自奔前程。若是她并了她父母亦不反對,我亦不會阻你二人好事。”
賈蕓聽罷此話道謝再三:“珠叔大恩大德,侄兒沒齒難忘!若是府里其他主子跟前,侄兒此事亦不敢輕易道出口,正因是叔叔,侄兒方敢作此請求。此番待侄兒事成,侄兒定置了酒席,邀請珠叔并玉叔一道賞光。”
賈珠聞言應(yīng)下,隨后二人又閑話了幾句,賈蕓便告退自去。之后賈蕓便往林之孝夫婦跟前求親,夫婦二人聞此事賈珠已然首肯,又念及賈蕓乃賈氏同宗,雖系旁親,到底較了將自家女兒配了府里的小子,要強(qiáng)上許多。何況夫婦二人亦知賈蕓在外助賈珠監(jiān)管一方產(chǎn)業(yè),幾年來亦積下了財(cái)產(chǎn),較了府里其他旁親族人,竟過之而無不及。遂欣然應(yīng)下這門親事。隨后又將賈蕓提親之事告知紅玉,紅玉如何不曉,自是無有不可的。
此事既成,林之孝夫婦二人專程前往賈珠跟前道謝。只道是此番女兒雖出嫁,仍是府中家人,成親后照常于大爺跟前伺候。賈珠則笑曰:“只怕紅兒成親后便有資格做那執(zhí)事媳婦,如何還肯在我跟前委屈做名仆婦。”林之孝夫婦忙道:“大爺對了紅兒恩重如山,又有知遇之恩,如何能就此忘恩負(fù)義,只管自己撿了高枝飛?何況府里無人不曉大爺待家下之人最是仁慈,從無苛待之事,賞賜亦是不少,誰不愿跟著大爺辦事的?”賈珠聞言一笑而過,心下暗忖正因自己知曉賈蕓林紅玉二人乃是知恩圖報(bào)之人,而非那見利忘義的小人,方才納入自己麾下,委以重任,否則自己何必當(dāng)初費(fèi)盡工夫?qū)⑷@的產(chǎn)業(yè)交付與賈蕓監(jiān)管,又特意成全了他與紅玉之間的私情。好在如今萬事倒也尚在自己的掌控之內(nèi),成全他二人之事,對林之孝一家并了賈蕓,就勢送他們一個人情,對了自己亦是有益無害。之后林之孝夫婦再三謝過,方告辭而去。自此,賈蕓紅玉之事便算塵埃落定。不久后,賈蕓將自家隔壁的民房買下,將兩家院子打通,擴(kuò)建了一回,重新添置了房舍。待新房修葺完善,便將紅玉迎娶進(jìn)門。成親之日,亦請了珠玉二人前往觀禮,此乃后話了。
而賈蕓親事告一段落,另一樁親事又接踵而至,亦與賈珠相關(guān),正是煦玉的胞弟熙玉之事。卻說如今熙玉下場中了進(jìn)士,得了功名,隨即便點(diǎn)了庶吉士入翰林院習(xí)學(xué)。雖說于煦玉眼中,黛玉熙玉姐弟二人年齡皆幼,除卻黛玉乃是因了有人提親,方迫使煦玉考量黛玉親事之外,對了熙玉,較了黛玉更為年幼之人,熙玉的親事尚未被煦玉提上日程。然煦玉雖未曾思量,熙玉自己卻已得了主意,此事卻需從頭說起。
卻說熙玉自幼便跟隨煦玉來京城居住,彼時尚且不滿六歲,因遠(yuǎn)離父母,遂雙親影響極為有限,可謂乃煦玉一手帶大,遂煦玉在熙玉心中,是兄更如父。此外,因近年來應(yīng)麟上了年紀(jì)之故,未能充任熙玉黛玉之師。乃是為當(dāng)初林海于揚(yáng)州為姐弟二人聘請的杜世銘教導(dǎo),直至下場舉業(yè)。加之世銘年長,于煦玉跟前雖不以長者自居,然到底乃座上之師,兼了心上感念林家恩澤,遂對了栽培教導(dǎo)熙玉之事,亦是極為上心。而熙玉為人至誠至專,遂亦是視師如父,待這教授了自己近十年的先生自是與別個不同。而自世銘來京下場及第,煦玉念及府中無人且熙玉業(yè)師乏人之故,方留世銘一家居于林府。杜世銘聞知自是欣然應(yīng)允,煦玉亦遣了家人往揚(yáng)州將杜世銘老母發(fā)妻女兒一并接來京城,又專程撥了屋子并伺候的家人,自此杜家便長住林府。又因煦玉攜了黛玉長居榮府,應(yīng)麟并則謹(jǐn)已一并移居趣園,遂林府中惟剩熙玉與杜家老小,熙玉一月之中實(shí)則是榮府居住半月,林府居住半月,間或前往趣園向應(yīng)麟請安,遂與杜世銘一家的感情,自是較了別個深篤。
而杜世銘膝下育有一女,此女與熙玉年紀(jì)相仿,名喚杜書雁,生得眉清目秀,柔和端莊。在家之時,其母閑來無事之際亦親自教授獨(dú)女針黹女紅并了讀書識字,遂此女與了尋常小門小戶之女相較,倒卓有才識。偶然黛玉跟隨煦玉回府暫居之時,亦與此女一道觸膝談心,方覺此女內(nèi)務(wù)嫻熟、孝順溫良,想必在家之時亦隨母侍奉祖母,幫襯家務(wù)。而雖說男女之大防,到底熙玉與這杜書雁居同一屋檐之下,日日出入林府內(nèi)花園之中,難免不間或打個照面。往往黛玉回府,便喚上書雁一道說些少女的梯己話,與之情同姐妹。而若是煦玉熙玉入內(nèi)尋黛玉說話,有黛玉在場,書雁亦不回避。遂熙玉與這書雁兩個,可謂早已相識。
黛玉與書雁二少女平素常常聚首一處做那針黹,卻說黛玉居于榮府之時,皆鮮少動那針線,恐寶玉見罷歪纏自己。若是自己為寶玉做那針線,又恐煦玉見罷,詰責(zé)自己私相授受。惟待回到林府之時,方尋了雁亦是心靈手巧、嫻于女紅,閑來無事之時,亦幫襯黛玉做上些許。
某一回,黛玉正做兩個荷包,一個繡著卷云紋,一個上銹空心梅花。黛玉自己正繡著那卷云紋的,書雁來見罷,拾起那空心梅花的荷包打量一陣,笑道:“這回好不容易回了府里,怎的還忙著做這個?”
黛玉答曰:“也就這會子得了空閑,便趕著做了。待去了那邊府里,姊妹們來來往往,也沒有個空閑。”
書雁又問:“這個梅花的是替誰做的,做得這般精細(xì),是玉大哥哥的?”
黛玉則道:“你手里那梅花的哪里敢給大哥哥,見了還不惱了?告訴你罷,是替熙兒做的,我手里這個卷云的才是給大哥哥的。”
書雁聽罷,于手中翻轉(zhuǎn)著打量那荷包,又徑自出了一回神,似想到甚害羞之事,面頰泛出幾縷紅霞,隨后將那荷包握了握,方喃喃道句:“我見你不得閑,這個我替你做罷,只你莫要告知他人方是。”
黛玉聞言掩嘴笑得意味深長,隨后故意拖長了聲調(diào)揶揄著答道:“是~杜姑娘~我不告訴熙兒便是~”
此言一出,書雁羞得是緋紅滿頰,無地自容。
而此無心之舉,后由黛玉將此事告知熙玉知曉,倒成了作合他二人之事了。
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☆、第七十八回 情有獨(dú)鐘公子提親(三)
? 卻說正是縫制荷包一事后某一日,熙玉從翰林院當(dāng)值歸來,又往了榮府向煦玉并了諸長輩請安,方回到林府。見今日風(fēng)和日麗,春光大好,方往了內(nèi)花園中漫步賞春。彼時黛玉與杜書雁正雙雙坐在荼蘼花架下的秋千上閑聊,荼蘼花架外一側(cè)則是一座太湖石假山,假山另一邊,正是翠陌亭。此番熙玉一路行來,方登上假山,往了亭中去。在亭中站立片晌,俯瞰滿園春光,觸景生情,方情不自禁吟出一句:“沒亂里春情難遣……”
不料此句一出口,便聞從旁傳來一句:“驀地里懷人幽怨。”正是黛玉聞見熙玉吟詠《牡丹亭》的詩句,有些呆氣,方脫口而出接了一句,亦是為戲謔熙玉一番。
熙玉聞言,忙不迭轉(zhuǎn)頭循聲望去,只見兩名如花少女,正并肩坐于秋千之上,彼此嬉鬧打趣,熙玉見狀,不禁看得呆了,只覺那曲文中“遍青山啼紅了杜鵑,荼蘼外煙絲醉軟……閑凝眄,生生燕語明如翦,嚦嚦鶯歌溜的圓……”正是此景寫照。
熙玉一面從翠陌亭中下來,轉(zhuǎn)過太湖石,往了黛玉書雁二人處行去。卻說那《牡丹亭》的本子,她二人皆偷著看過,對了那曲文再熟悉不過。此番聽罷熙玉吟出一句,皆知曉下一句,書雁亦情不自禁欲出聲附和一句,只未料身旁黛玉口快,先自己道出口。而待黛玉和出口后,書雁方回過神來,覺察自己心思,不禁羞得滿面微紅,怕為身側(cè)黛玉瞧出,方率先開口打趣黛玉道:“好個閨中女兒,如何竟知道這等香艷懷春的句子?想是偷看了《牡丹亭》~”
黛玉聞罷此言,一時語塞,登感赧顏,情急之下拿話搪塞一句:“我、我只是為打趣熙兒……”說罷憶起書雁方才之言又恍悟,掩嘴笑道,“你說這是《牡丹亭》的句子,你怎知曉?敢情是偷看了此書?”
書雁一聽,方知自己一時快語,只為打趣黛玉,不提防竟將自己暴露了,忙對曰:“我……我不過是平日里聽?wèi)蚵爜淼模螄L讀過此書。”
黛玉聽罷亦道:“我亦是聽?wèi)蚵爜淼摹!?
說罷,兩位少女相視而笑,皆是心照不宣。隨后便見熙玉向自己這處行來,她二人方立起身來,熙玉向二人行禮,只見跟前二位少女一個只顧拿帕掩嘴而笑,一個則垂頭不語,熙玉剛欲開口道一句曰“二位好興致”打破沉默,便見紫鵑小跑著前來,對黛玉說道:“方才榮府里遣人來,接姑娘過去吶。”
黛玉聽罷,只得前往預(yù)備啟程,對熙玉書雁告辭畢,見熙玉書雁俱在此,方憶起前日之事,又意味深長留下一句:“此番我前往那邊府里,正可將之前繡好的荷包交給大哥哥~”言畢,方裊裊婷婷地領(lǐng)著紫鵑去了。
黛玉雖去,熙玉并了書雁尚留在原地,書雁雖沉默不言,亦未就此離去。熙玉因之前黛玉將那新繡的空心梅花荷包交與自己之時,便告知自己此乃書雁幫著繡成的,遂此番聞黛玉提起荷包,方趁著書雁正在跟前之時說道:“此番承蒙雁妹妹巧手,得蒙惠贈,某感激不盡。”說罷作揖謝過。
書雁聞罷此言,方知黛玉將自己繡荷包之事透露與了熙玉知曉,登時羞赧不堪,手中下意識地?cái)嚲o了絲帕,心中直埋怨道“這嚼舌根的黛丫頭,竟多嘴多舌的說了,還不羞煞人也”,面上羞紅了臉,支吾道:“沒、沒什么,不過是見你姐姐繡兩個不得閑,我正巧有那空閑,便幫著繡了一個……”說著又搪塞一句道,“并不知道是繡與你的……”
熙玉則喜滋滋說道:“如此仍是多謝妹妹。”
書雁聞言喜不自勝,不忍將此事就此揭過,方又忍下羞赧問道:“只怕未有你姐姐繡得那般好,你……你可喜歡?”
熙玉答曰:“妹妹過謙了,妹妹十指生花,何以不及姐姐?我心儀非常。”