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此番待跟前忠順王落下一子后，王文錦隨即捻須而笑曰：“今日王爺落子可謂是氣勢(shì)凌人啊，王爺可是有那心事？”

忠順王聞言對(duì)曰：“哈哈，為先生識(shí)出了？此乃本王失策矣，所謂殺伐銳氣，當(dāng)需韜光養(yǎng)晦、藏而不露，令人難辨其圖，方為上策；若是輕易為人識(shí)出，已是失敗之始也……”

見(jiàn)王文錦落下一子，忠順王又道：“先生此子很是果決啊，不畏本王進(jìn)攻，卻是迎面而上。”

王文錦笑答：“在下料想，此番王爺許是亦料到在下會(huì)如此應(yīng)對(duì)吧。”

忠順王大笑對(duì)曰：“知本王者，王先生也。今日朝堂風(fēng)云，當(dāng)如你我這對(duì)局一般驚心動(dòng)魄，陛下到底是沉不住氣了……”

王文錦：“……”

忠順王自顧自接著道：“本王這一輩，兄弟不多，惟上皇與本王；上皇之下，成年的五子之中，當(dāng)今為皇后所出，降生之初方立為太子；然待皇子長(zhǎng)成，彼時(shí)最早封王之人卻是老五，年方十六即因軍功封為孝王；三年后太子方才被封為仁王。只怕滿朝文武無(wú)人不知圣上與老五之間有著幾分芥蒂宿怨，然當(dāng)今心機(jī)極深且能隱忍，這些年里皆是藏而不露。面上彬彬有禮，實(shí)則心思叵測(cè)，對(duì)老五只怕一日未曾放下戒心。然礙于上皇尚在，終能隱而不發(fā)。”

王文錦對(duì)曰：“然而如今圣上即位不久，五王爺旋即再立大功，此番已是功高蓋主，爵位封無(wú)可封。圣上終于再難隱忍，從此番封賞的圣旨可知，圣上削權(quán)翦勢(shì)之意圖已是顯而易見(jiàn)……”

忠順王道：“不錯(cuò)，此番圣上明面上對(duì)南征諸將功臣俱是厚賞，然實(shí)則賞賜雖厚然加封卻有所保留，除卻擒獲首逆、奪得頭功的于蔭霖官職連升兩級(jí)外，其余皆惟升一級(jí)。真正大封的卻是如光熙這般陣亡之將，然已死之人，便是有再高的爵位官職，又有何用？此外如張勛、稌永等五王爺親信，則是明升暗調(diào)，皆借以升職將其調(diào)離京師抑或五王爺身邊。便連五王爺本人，雖加封太保，然較了殿閣學(xué)士，三公不過(guò)虛銜，有名無(wú)權(quán)罷了。不僅如此，此番圣上更是以退為進(jìn)，竟以令五王爺養(yǎng)傷為借口，借機(jī)收回其手中步兵統(tǒng)領(lǐng)之職。可知此乃京師內(nèi)城戍衛(wèi)之總負(fù)責(zé)人，掌京師兵權(quán)，老五領(lǐng)兵大半生，只怕未曾有過(guò)如此這般被收回兵權(quán)的經(jīng)歷……兼了此番圣上對(duì)譚欽思的處置亦當(dāng)真是耐人尋味了……”

王文錦對(duì)曰：“王爺高見(jiàn)，在下亦如此以為。明面上，圣上似是為絕后患，將譚欽思列入罪屬一類而一并剪除。實(shí)則圣上心中，譚欽思未嘗便是那罪屬，只怕實(shí)屬稌永之類，忠心耿耿，武功高強(qiáng)，兼了人脈廣布，與朝堂江湖皆有聯(lián)絡(luò)。放了這等人在五王爺身邊，圣上如何得以安寢？不若趁機(jī)與之一個(gè)罪名，令其遠(yuǎn)離京師方是……”

忠順王道：“不錯(cuò)，圣上對(duì)五王一派早已心存忌憚。此番南征，五王一派亦是借機(jī)坐大。圣上對(duì)老五，始終是心存忌憚卻又不得已而依賴之。遂兩江淪陷，圣上不得已出動(dòng)五王爺，卻實(shí)屬無(wú)奈之舉。五王爺征戰(zhàn)多年，手握兵權(quán)，朝中強(qiáng)將幾近皆為他所提拔，其勢(shì)力幾近遍布整個(gè)兵部及武職軍官之中。若非此次鯀兒尚且領(lǐng)兵北伐、征戰(zhàn)阿速而分出一部分兵力兵權(quán)，只怕五王爺將手握京師所有兵權(quán)。五王爺欲借南征封賞提拔親信，而圣上則借機(jī)明升暗調(diào)，剪除削弱五王爺勢(shì)力，可謂是水火難容了……”

王文錦則道：“此番圣上終是忍無(wú)可忍，已經(jīng)迫不及待地欲收回五王爺手中兵權(quán)。意圖如此顯而易見(jiàn)，當(dāng)不符圣上素昔韜光養(yǎng)晦之風(fēng)；然即便圣上此番欲釋那兵權(quán)，五王爺便會(huì)就此坐以待斃？想來(lái)五王爺掌那兵權(quán)多年，如何甘心大權(quán)就此一朝被釋？”

忠順王對(duì)曰：“若論這耐性與心機(jī)，皇兄此五子是各不相同。早去的二皇子與當(dāng)今吏部尚書(shū)三皇子乃是最為淺白易怒之人，令人一眼便能探個(gè)明白；而老四則是閑散王爺，素昔無(wú)那名利之心；惟太子與五皇子，皆是心機(jī)深沉之輩，平素俱是藏而不露。然老五到底領(lǐng)兵多年，身上亦有幾分武人之血性，亦斷非一味隱忍之輩。尚且身為皇子之時(shí)便孤芳自賞、清高自詡，若非心中尚存君臣之道、上下之分，只怕大寶之位早已易主……”

王文錦道：“王爺之意是……”

忠順王頷首道：“如今朝中已是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓了，若是不出本王所料，老五只怕近日便有行動(dòng)。可知這步兵統(tǒng)領(lǐng)亦非人人均可輕易覬覦之位，即便那黃元善乃是圣上昔日東宮總管，心腹之吏，只怕亦未能那般便宜。先生大可拭目以待，看本王此言是也不是。”

王文錦附和道：“在下雖身處王爺府中，未曾親歷朝堂，然大抵亦有如此之感。”只隨即又轉(zhuǎn)了一個(gè)話題說(shuō)道，“若照此情形，我等當(dāng)如何行事是好？”

忠順王則答：“如今無(wú)論堂上虎兕相爭(zhēng)誰(shuí)贏誰(shuí)輸，我等惟需靜觀其變即可，此二者皆非我等可稍加輕慢之輩，一個(gè)不慎，只怕引火燒身。何況現(xiàn)下本王一派正有一宿敵尚且虎視眈眈，我等尚需應(yīng)付該人，無(wú)暇顧及他事。”

王文錦聞言頷首以示知曉：“王爺所慮不無(wú)道理，上回戲子之事尚未尋了該人理論。指不定此事正可成為把柄，借以參他一本……”

忠順王聽(tīng)罷忙道：“先生之意是……”

此乃后話，此番且按下不表。

另一邊，卻說(shuō)賈珠與欽思到達(dá)匯星樓之時(shí)，之前尚還晴空萬(wàn)里的天氣卻忽地轉(zhuǎn)陰，隨后竟淅淅瀝瀝落下雨來(lái)。賈珠忙不迭吩咐鄭文先回榮府駕了馬車，攜了雨具前來(lái)。吩咐畢，只見(jiàn)這邊欽思自入了格竹廳后便一直倚坐窗前，一手支頤，面朝窗外之景出神，半晌方忽地道句：“這般時(shí)節(jié)竟降綿綿細(xì)雨？此尚還是弟居了二十余年之久的京城嗎？……”

賈珠聞言，手中倒茶的動(dòng)作微滯，隨后將茶壺放下，緩緩對(duì)曰：“現(xiàn)下正值雨季，雨水多些亦不足為奇……”

欽思又道：“如今看來(lái)，京師風(fēng)物弟竟有些陌生了，竟不像那自小居于此地之人，不料最終仍落得個(gè)流落他鄉(xiāng)，客死異處之局……”

賈珠聽(tīng)罷這話不禁心下大慟，此番方憶起自與欽思相識(shí)以來(lái)，欽思雖亦時(shí)常出京游歷闖蕩，因此方得俠客之名。然卻是地道的京城人氏，其父乃前任順天府尹，死于任上。京中親友頗多，如今被罰出京，難免與之終成永訣。念及于此，賈珠欲開(kāi)口勸慰一番，方道：“到底圣諭上留下三月令兄盤(pán)桓，兄大抵可與素昔好友再聚一回。”

欽思聽(tīng)罷方強(qiáng)笑打趣道：“如此看在你我二人多年情分上，弟這三月的吃喝便全然仰仗鴻儀了~”

賈珠當(dāng)即頷首道：“莫說(shuō)三月，便是譚兄吃在下三年，在下亦不虧了譚兄。”

欽思隨即又道：“弟盼著這三月能將平生未盡之心愿悉數(shù)完成：試劍能勝過(guò)殿下一次，與稌大侍衛(wèi)斗雙劍能占了上風(fēng)，得侯大才子親筆賦詩(shī)一首，得入東王西王府上赴宴一回，唱那《驚夢(mèng)》、《尋夢(mèng)》兩出旦角戲能賽過(guò)蓉官……”說(shuō)到這里方又打趣道，“若能順帶贏取京師第一名花之芳心，攜其出京，便是弟平生心之所向……不過(guò)此言鴻儀且千萬(wàn)莫要令了珣玉知曉。”

賈珠道：“……譚兄當(dāng)真志向遠(yuǎn)大。”

欽思一面扳著手指一面說(shuō)道：“如此看來(lái)，弟平生憾事當(dāng)真不少，這三月只怕太過(guò)短暫……”

賈珠終是問(wèn)道：“譚兄，可曾后悔當(dāng)日為令師求情之舉？彼時(shí)殿下亦曾勸兄三思，兄只道是無(wú)怨無(wú)悔。兄視師如父，想必未曾后悔為師求情之舉，可知兄為南征可謂是殫精竭慮，勞苦功高……”說(shuō)著情不自禁地瞥了一眼欽思布滿燒傷的側(cè)臉，接著道，“兄亦是付出不小之代價(jià)，然此舉卻令兄這數(shù)月里的功績(jī)盡皆毀于一旦……”

言罷只聽(tīng)窗外雨勢(shì)漸大，欽思沉默半晌方開(kāi)口對(duì)曰：“為師父求情乞饒之舉，免師父死前受辱，亦助殿下成就仁義之名，弟當(dāng)是不悔……然若說(shuō)心下未曾有那一絲半點(diǎn)的怨懟之情，倒也不合常情了……”言罷頓了頓方又說(shuō)道，“弟尚還記得彼時(shí)王師初入安徽之時(shí)，弟連夜趕往投奔，親口對(duì)殿下道曰此番隨軍，欲就此立身?yè)P(yáng)名，如此弟便可就勢(shì)名正言順地跟隨在殿下身旁效力，長(zhǎng)住京師，免弟居無(wú)定所的奔波之苦。期間隨軍征戰(zhàn)各地，弟自謂始終盡心竭力、不顧己身安危，更無(wú)絲毫懈怠之處，惟盼著此番能一舉功成名就。不料此番未得半點(diǎn)功名，最終卻落得連自小常居之地亦難以逗留，與了殿下兩廂分離，不可常聚……”

賈珠道：“譚兄……”

這邊賈珠尚且不知如何出言安慰，反倒是欽思開(kāi)口自我開(kāi)解道：“罷了，此番殿下自己亦是有苦難訴，委屈頗多，率領(lǐng)王師千里南下，以命相拼、生死相搏，方才換來(lái)江南太平。如今歸來(lái)卻遭遇如此，幾近連兵權(quán)亦交付出去，卻令殿下情何以堪……如此想來(lái)弟這點(diǎn)遭遇又何足掛齒？如今想來(lái)惟有鴻儀你這等好命的，此番得以擢升典儀，入職五王府，和殿下長(zhǎng)相廝守……”

賈珠聽(tīng)罷苦笑道：“‘長(zhǎng)相廝守’，兄何出此言？……”此番欽思之言倒勾起賈珠自己的心事，遂暗自出了一回神，于心中暗忖道：“我又何嘗有甚好命？彼時(shí)初入科場(chǎng)，進(jìn)入翰林，不過(guò)欲做一介不咸不淡的閑官罷了，盡力不去摻合那勢(shì)力紛爭(zhēng)，以免日后抽身不及，徒受牽連。奈何人何嘗是能隨心所欲、由得自己的？自從為王子騰為鞏固自家在兵部的勢(shì)力而強(qiáng)行安插|進(jìn)兵部之后，事到如今，便是升調(diào)亦惟升任五王府典儀。于外人眼中，此職自是飛黃騰達(dá)、平步青云，入職王府，與王爺不可謂不親，今后自是不懼不能受王爺提攜一番。然惟他知曉，如今在圣上眼中，他已然是五皇子一派之人。若是五皇子永得圣眷倒好，然孰不知如今圣上與五王一派彼此有些嫌隙在內(nèi)，兩雄相爭(zhēng)則必有一傷，屆時(shí)若五皇子落敗，賈珠惟有池魚(yú)之殃。此中顧慮苦楚，又得何人傾訴……”

正如此尋思一陣，便又聞欽思問(wèn)道：“珣玉何時(shí)歸京述職？若他再不歸來(lái)，只怕弟再無(wú)與之相聚之日了。”

賈珠聞言勉力斂下己我心思答曰：“他本已事了，正待回京述職，奈何積勞成疾，竟無(wú)法起身，據(jù)聞現(xiàn)下正歇于南昌府養(yǎng)疴，只怕需待大愈之后方才得以歸來(lái)……”說(shuō)罷又轉(zhuǎn)而詢問(wèn)道，“此番離京，譚兄有何打算？”

欽思則答：“弟于江淮一帶本有些舊友，之前因了戰(zhàn)事之故未嘗得以與之團(tuán)聚，此番離京，正可前去尋訪一回，希欲他們未曾為戰(zhàn)爭(zhēng)殃及方是。”

賈珠聽(tīng)罷頷首，又道：“兄亦莫要太過(guò)介懷，此番只是不令了兄進(jìn)京，若是我等有那機(jī)會(huì)出京，便可與兄相聚。何況照如今看來(lái)，珣玉日后只怕難免外任之命，若得兄亦在所任之地，又可聚首一回，屆時(shí)尚需仰仗譚兄能多加照料一番……”

欽思聞言擺手道：“如今弟尚未出京，你竟已為你家珣玉定下了，鴻儀當(dāng)真是物盡其才……不過(guò)你且安心，弟南下歸來(lái)之后大抵常居山西山東兩處，離京亦是頗近。若是當(dāng)真掛念兄弟，便多在殿下身邊提及兄弟一番，盼得殿下能得空移駕出京，令弟面見(jiàn)一回。”

賈珠聽(tīng)罷忙應(yīng)下：“此事無(wú)需譚兄吩咐，在下自當(dāng)謹(jǐn)記。此外在下尚有一事懇請(qǐng)譚兄相助，兄此番既欲南下，若是能前往金陵，可代在下前往探視一回。賈氏原籍并了祖墳祭田皆在該處，彼時(shí)江淮遭賊洗劫，族人盡皆遷往別地。在下尚在原籍置下些許產(chǎn)業(yè)，彼時(shí)尚且心痛產(chǎn)業(yè)因戰(zhàn)事盡毀。之前收到原籍負(fù)責(zé)人吟詩(shī)來(lái)信，曰原籍族人已遷往別處安家。然我只道是如今王師光復(fù)江寧，原籍產(chǎn)業(yè)亦不可就此荒廢，尚需有人前往料理經(jīng)營(yíng)方是。兄若前往，可前往尋了吟詩(shī)一道，代在下將荒廢之地再行雇人耕種，祭田田莊之類亦需有人料理經(jīng)營(yíng)，亦可趁江寧戰(zhàn)事居民大多搬遷之時(shí)購(gòu)入些許土地……”

此番欽思聞言倒也一口應(yīng)下，道是待南下之后即刻前往。

賈珠則鄭重謝過(guò)。

之后他二人又聊了幾句，便見(jiàn)有五王府之人前來(lái)尋欽思，道是王爺召喚。欽思見(jiàn)狀只得匆匆告辭，賈珠又約定這三月若是得閑，自當(dāng)常常往來(lái)聚談方是。欽思臨行前不忘打趣：“若是常賴兄等吃喝，只怕兄等未及三月便將弟驅(qū)之不迭，弟還是賴著殿下吃喝去，已賴著殿下許多年，想來(lái)這幾天殿下亦不至于厭了小弟。”言畢方隨來(lái)人自去不提。

這邊賈珠又將千霜喚來(lái)面談一陣，方結(jié)了帳，乘車回去榮府。

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☆、第七十二回 麴塵走馬俠客南下（四）