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五皇子聽罷亦未答話，只對賈珠做了幾個手勢示意，借著頭上月色，賈珠看明白五皇子是令自己與他上前將一旁兩名賊兵一道結果了。他二人若是同時出手，在兩名賊兵未曾發覺異樣之時便已命喪，如此便也不會制造出多余的動靜以驚動附近其他賊兵。賈珠見罷頷首以示明白。隨后五皇子默數三聲，二人一道從那賊兵身后竄出，一人制住一名賊兵，一手捂嘴一手持劍往脖頸處一抹，那兩名賊兵便于無知無覺之間斷了氣。

確認此番附近除卻這兩名賊兵暫時已無他人，五皇子方才開口說道：“此番需將此二人尸首藏匿妥當，若是任其暴尸于此，令賊兵目見，便知我二人在此出沒?！?

賈珠聞言首肯，對曰：“不若便暫且將二人尸首藏進洞中?！?

五皇子亦是贊同，隨后他二人各自扛起一具尸首置于洞中。期間五皇子問道：“此番怎未多歇息半刻？”

賈珠聽罷則打趣道：“不過睡了半晌，便已為殿下拋棄，賈珠何敢再睡~”隨后便轉了話題問道，“殿下是欲此時潛回王師大營？”

五皇子則道：“非也，此番本王需先行前往他處完成一事，此事極其危險，極可能暴露行跡，為賊兵發覺。本欲完成此事之后方回去喚你起身。”

賈珠以退為進，對曰：“此行既極其危險，在下身手不及殿下萬一，有那自知之明，為免帶累殿下，加之小人惜命，此番留于此處待命方為明智之舉?！?

五皇子聞言嘆氣說道：“哎，罷了，你與本王一道前往罷。以免你心里當真以為本王將你當作累贅。此番需設法向留守大營的稌永通信，告知他本王無礙，否則主將失蹤，至今下落不明，若為三軍知曉，軍心必將大亂。”

賈珠聽罷頷首對曰：“殿下所言甚是，此乃至關緊要之事，離王師撤退至今，已過去數個時辰，不知此番進攻西路的將士對殿下之事知曉多少。此外還有千霰，之前我亦令他與王師一道撤退，亦不知現下如何了。只盼著他回營之后能代為解釋一番，以安眾將之心?！闭f著又抬首詢問五皇子道，“既如此，此番殿下欲如何行事？”

五皇子道：“此番需尋一不會為賊兵發現之地發出信號?！?

賈珠聞罷此言心下暗忖，如五皇子這般說來，只怕發信會放出些許聲響，如此方才易為賊兵發覺。然而于此萬籟俱寂之夜，些許人為的聲響皆逃不過賊兵耳目，如此他二人所在定會為賊兵覺察?，F下的問題便是如何既發出聲響，又能避免他二人的正確方位不為賊兵發現。如此尋思片晌，忽地心生一計，正待開口，便聞見一旁五皇子亦道：“有了！”

賈珠聽罷望向五皇子問道：“此番殿下可是得了主意？”

五皇子頷首答曰：“不錯，今晨本王領兵進入此谷之時，曾仔細審視過該谷地勢，在此谷西北方向，是一處斷崖，斷崖對面乃是千巒疊嶂，高聳入云，若是從此處發聲，定會生出千山回響，彼時賊兵即便聞見此聲，層層回蕩，亦無法斷定到底是從何處發出?！?

賈珠聞言首肯曰：“殿下果真智勇雙全，此法定行?！毙南轮坏朗蔷古c自己方才所思之計全然一致，不禁嘖嘖稱奇。

隨后他二人一道悄聲往了山谷西北方潛行，一路之上皆選那山石陰影之處行進躲藏，并留意周遭賊兵動向，一旦發覺賊兵往附近行來，他二人便遠遠地避開，繞道而行。花去近一個時辰，總算到達一處斷崖跟前。賈珠說道：“殿下請便，在下從旁為殿下把風?！毖援呁慌匀チ恕?

五皇子則從身上取出一塊白絹，將之鋪在一塊為月光照亮的光滑巖石之上，咬破手指，沾著血跡于上寫下數十字曰“暫安勿念，賊兵氣數殆盡，爾收信之后即刻集結人馬于谷口埋伏，天明即發起進攻”，又從身上取出一竹筒，將白絹裹成小段封入竹筒之中。隨后蜷起食指，對著斷崖對面的山壁吹出一聲清亮的口哨。而因了此地山谷回聲之故，那口哨隨即傳出陣陣回聲，且聲音漸遠漸弱。一時間眾山回響，便是谷中賊兵聞見，亦無法確知原聲到底從何處發出。而隨著口哨聲傳遠，不多時，只見空中傳來一聲尖厲的梟鳴，賈珠聞罷抬首循聲望去，只見一黑影展翅掠過銀盤狀的蟾宮，隨后盤旋而下，在五皇子肩上停下。

賈珠見狀驚道：“殿下，此乃夜梟？可是殿下馴養的？”

五皇子撫摸那梟頭頂的冠毛笑答：“不錯，此梟名翃，慣常夜間活動，遂軍中常用其傳遞訊息。此番本王曾命稌永待本王領兵進入山谷之后，將翃置于谷口，若是本王有甚萬一，便用它傳遞消息?！?

賈珠恍悟：“原來如此，所謂狡兔三窟，便如殿下這般。”

隨后便見五皇子將竹筒縛于夜梟腳上，將其放飛。五皇子道：“本王料想不出一個時辰，稌永定能將諸事部署妥當，只要確知本王尚還活著……此番我二人且盡快離開此處，只怕剛才的哨聲已驚動了賊兵?！毖援吢氏韧鶃頃r之路行去。

賈珠聞言亦隨之跟上，然手在觸碰到一物之時登時大驚失色，道句：“不好，我的玉不見了！”

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☆、第六十九回 患難與共生死相依（六）

?　　卻說自白日里王師西路大軍遵命撤出山谷之后，便與統帥五皇子失去聯系，遂盡管大軍撤出山谷，仍徘徊于谷口不敢撤離。此番王師陷入群龍無首的境地，束手無策。情急之下，隨中軍一道撤離的千霰對一旁的把總周益建議道：“周大人，請恕小人僭越，谷中形勢不明，賊兵狡詐，不知是否還有其余陷阱。此番不若就此撤退回到大營，從長計議，再整旗鼓。”

那周益聞言大怒，登時開口駁斥道：“王爺下落不明，不知生死，你竟建言就此撤離？！領兵出戰，主帥失蹤，何況這主帥不是旁人，乃是五王爺，親王之首，朝中一品大員，此番南鎮的王師主帥。若有個甚三長兩短，周益我小小一個把總便是獻上腦袋也負擔不起！”說罷亦不聽千霰之言，自行領兵沖入山谷之中，不料正遇朱學篤指派前來堵截谷口官兵的人馬，隨即為山谷兩面埋伏的賊兵一陣亂石飛箭擊退，被迫退回谷外。那周益兀自不肯善罷甘休，還欲領兵還擊，便見山谷外行來一隊人馬，為首之人正是稌永并譚欽思。

稌永見此番谷口眾軍偃旗倒戈，軍容不整，明了此間定然有事發生，往隊中掃視一番，不見五皇子的身影，忙不迭喚道：“來人，王爺何在？快稟告王爺，稌永領兵前來接應！”

隨后便見周益飛跑前來回報曰：“啟稟稌大人，中軍誤中賊兵奸計，王爺為賊兵十面埋伏陣所困，現下不知去向?！?

稌永聞言大驚：“什么？！你們竟不知殿下蹤跡？！此乃天大的笑話！難道你們無人護于殿下身側，護得他周全？！”

一旁欽思亦從旁說道：“絕無可能！殿下武藝超凡、身手過人，豈是區區小賊能夠圍困的？”

那周益聞見二人責難，忙對曰：“彼時下官惟在三軍之后，并不在王爺身邊，遂無法護衛王爺。彼時守在王爺身邊的正是兵部郎中賈大人?！?

一旁本沉默未言的千霰聞見那周益竟將責任推到賈珠身上，忙不迭從旁插言道：“啟稟稌大人，彼時小人正在王爺近旁。王爺見谷中形勢不明，賊兵依勢設伏，便下令三軍暫駐谷口。不料賊兵竟從后襲擊王師尾隊，逼迫王師進入谷中。入谷之后王師果真中了賊兵埋伏，賊兵從兩側山上沖殺而出，將王師隊伍沖殺得陣腳大亂。而依小人之見，此番分明是那賊兵蓄意安排，并非妄圖靠此一役殲滅三軍，而是不計生死地向我軍沖殺，惟旨在擒獲五王爺。彼時賊兵將中軍與王爺分散，使計將王爺困入十面埋伏陣中。當時王爺下令眾軍撤出山谷，小的正在賈大人身側，大人命小人跟隨三軍一道撤退，他則孤身前往助王爺破陣，并殺入陣中?！?

稌永聽罷追問道：“之后如何？王爺與賈大人可有破陣？”

千霰道：“彼時谷中云霧迷蒙，視線不清，那十面埋伏陣分為內外兩層，小人亦想殺入陣中助王爺與賈大人破陣，奈何外圍賊兵數眾，小人身手凡庸、技不如人，未能得入陣中……而那陣會隨布陣之人移動，待小人殺退身側之賊后，王爺賈大人并整個十面埋伏陣皆已消失不見。”

此番欽思率先忿忿開口說道：“若非此番在下為殿下派往揚州領那梁思問前來江寧，在下如何能令殿下孤身犯險？憑他什么牛鬼蛇神，皆越不過你譚少爺的劍去！”

而稌永則沉默尋思，將千霰所言細想一回，心下只道是原以為跟前這人不過是賈府的家人，會幾手三腳貓功夫的武夫，因頗得賈珠信任，遂權作了賈珠親衛。然聽他方才一番言語，卻是有條有理、紊絲不亂，可見其思路清晰，表述得當。心下不禁對千霰刮目相看。

隨后稌永又道：“你們發覺殿下與賈大人失蹤后可又再行遣人進入谷中探查尋覓？”

一旁周益聞罷此問忙不迭答道：“一個時辰以前，屬下曾親自率領眾軍殺入谷中，試圖找尋王爺，不料那賊兵竟埋伏在谷口，一旦我軍進入谷中，賊兵便從兩側山坡之上以箭矢等物襲擊谷中將士，迫使我軍無法進入谷中?！?

稌永聽罷此言兀自忖度一番，隨后方抬首對眾人說道：“殿下既曾下令三軍撤出山谷，加之已知賊兵于谷口埋伏，我軍便更無理由魯莽入谷犯險。此番先行撤退，退回幕府山下從長計議。”

三軍隨即遵命撤退。

待稌永等人領兵返回大營，帳中留守的蔡琳聞罷帳外動靜亟亟步出大帳迎接。卻說此番東、中、西路三軍出征鐘山，便屬東路之軍最為順遂，此番北高峰并小茅山上皆不過幾百號賊兵，王師勢眾，兵力是賊兵的數十倍，蔡琳命眾軍兵分兩路，不過數個時辰便占領兩座山峰，留下駐守的人馬，其余之人隨蔡琳收兵回營。而正因蔡琳領兵大勝歸來，稌永方可令蔡琳留守王師大營，自己與欽思一道再行領了一隊人馬向西前來協助五皇子進攻龍廣山。

而此番蔡琳聞罷事情經過，早已按捺不住，一把揪住稌永衣襟叱道：“為何不就此命大軍殺入山谷尋人？！王爺安危至關緊要，怎可如此放任不顧，僅為明哲保身？難道我五王爺手下精兵，皆是貪生怕死之徒？區區鐘山，能擋住我王師數萬將士鐵蹄兵戎？！此番本將便是踏平鐘山亦要尋得王爺！……”

跟前稌永只任由蔡琳揪住自己衣襟，并未就此掙開，惟直視身前蔡琳盛怒的雙眸淡定對曰：“蔡將軍，此番正是殿下下令三軍退出山谷，此番谷中形勢不明，難道殿下會因一己之故而令三軍再度以身犯險？何況行軍打仗最忌逞一己之勇孤軍深入，此乃殿下素昔教誨，難道將軍皆已忘卻了？”

蔡琳聞言一時語塞。

只聽稌永又道：“何況誰道是下官對殿下安危放任不顧？在場諸位之中，下官比任何人都欲知曉此番殿下身在何處！而之前殿下決定獨自領兵進軍龍廣山之時，亦是下官從旁勸說，希欲殿下能允下官跟隨前往，從旁護衛……”

蔡琳聽罷這話方冷靜些許，心下自是明了稌永乃是自小便隨五皇子一道長大的親隨，更是五皇子習武的陪練，二人乃是總角之交、竹馬之情，感情自是非比尋常，定不會對五皇子安危置之不顧。念及于此，方忿忿然松開揪住稌永衣襟的雙手，冷哼一聲說道：“事已至此，稌大人道是如何是好?！?

稌永答曰：“依下官之見，那賊兵狡詐，出此奸計只欲擒獲殿下一人，可知賊兵已是窮途末路，方將殿下作為最后的籌碼。若是他們已擒獲殿下，定會早早發了消息知會大營這處，以便與王師談判交涉；而若是殿下當真命喪賊兵之手，賊兵亦會將消息散布與王師，以擾亂三軍軍心。然事到如今，我軍尚未收到任何與殿下有關的消息，如此想來，沒有消息只怕是最好的消息。此番賊兵定然尚未擒獲殿下，定與我軍一道正忙于各處找尋搜索殿下蹤跡。而于下官私心里，如殿下那般足智多謀、智勇雙全之人，又如何會為區區逆賊草寇傷了性命？此番下官料想殿下那處只怕是出了甚意外，加之賊兵封鎖谷口，令殿下不可輕易逃出山谷與王師會合。”

在場眾人聞罷稌永之言皆贊有理，心悅誠服，紛紛問道：“依稌大人之見，之后當如何是好？”