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茗煙答:“今兒二爺是領著雙喜雙壽兩個小子去了。”
賈蕓聞言心下很是失望,只道是大清早前來尋人,不料卻兩頭都撲了個空。茗煙還欲為賈蕓端了茶來,然賈蕓卻道人既不在,亦不知將何時歸來,他等著也不耐煩,隨后便也不留,起身抬腿欲走。剛待走出書房,便聽見門前傳來一聲嬌聲嫩語的“哥哥”,賈蕓往外一瞧,只見是一個十六七歲的丫頭,生得倒也細巧干凈。那丫頭見賈蕓出來,便抽身躲了開去。身后茗煙跟了出來,便問那丫頭:“好姑娘別跑,二爺今兒怕也不下來了,你進去后晚間記得帶個話兒,說廊下的二爺今兒來過了。”
那丫頭聽罷茗煙的話,方才知曉原是本家的爺們,便也不似之前那般回避,下死眼把賈蕓釘了兩眼。自此,賈蕓便將這丫頭記住了,遂笑著說道:“什么是廊上廊下的,你只說蕓兒就是了。”說罷便也不待人,自去了不提。一面走,一面回頭看了幾眼,只見那丫頭還立在那處。
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☆、第五十七回 癡女兒遺帕惹相思(四)
? 賈蕓歸家后,先吃罷午飯。正待再行前往榮府打聽賈珠有未歸來,不料又忽遇幾個街坊舊友尋上門來,賈蕓不好就此將人打發了,只得先行前往了附近的酒店陪著吃了頓酒,過了一個半時辰,方才尋了借口告辭了出來。亟亟地趕至榮府,徑直前往賈珠的吟風賞月齋,聞說賈珠正在書房中。隨后只見洗硯迎將出來,為賈蕓打起簾子,領著賈蕓進了屋,穿過前廳,往了側間書房中來。此番進屋只見賈珠正著了居家錦袍,跪坐在炕上,手中端著個翡翠碗,碗里盛著切成小塊的鮮紅水漾的西瓜,另一手則持著一根竹簽。此外又有一身著錦衣云袖的青年公子正仰躺在炕上,頭枕在賈珠的雙腿之上,手里還拽著本書冊讀著。地上則立著一溜兒小子侍奉著。
賈蕓不知那躺著的公子是誰,正不知如何稱呼,便聽洗硯從旁說道:“這是林大少爺,是大爺的表兄。”
賈珠聞言方知賈蕓來了,隨即抬頭對賈蕓笑道:“蕓兒坐,昨日讓你來,你竟真來了。此番你莫要見怪,我二人這般隨意慣了的。”說罷又吩咐潤筆倒茶。
賈蕓聽罷忙向上對他二人作揖請安,方才告了座,忙不迭對曰:“珠叔還請自便。蕓兒又不是外人不是客,無需見外。”
這邊賈珠一面叉了一塊西瓜喂進煦玉嘴里,一面對身下之人說道:“這是本家的侄兒蕓兒,今日來是為派了事做。”
賈蕓忙道:“此事便全仰仗大叔了。”
煦玉聞言倒也渾不在意,在嚼完咽下口中西瓜之后道句:“這瓜倒也甜潤,只不很浸涼,不解暑。”
賈珠聽罷對曰:“我的大少爺,你哪能吃那涼的?待會兒我令人端了溫水喂你解那生冷。”隨后又對賈蕓說道,“此番薛大爺派人給府里各房送了這些西瓜,我特意吩咐家人千萬留著一個莫要用井水浸過,方才敢拿了來給他吃。若是任他饞嘴吃了那涼的,今兒夜里怕就得躺著了。大少爺向來體弱脾虛,禁生冷,忌腥膻,素昔大都食素,隨了先生他老人家一道保養身體,幾日方能解禁吃少許葷腥。咱府里慣常吃的油多味重,除了為那應景盡禮,他已是許久不曾同頭上老太太老爺等一道用膳了,就因了脾胃承受不住。”說著又對煦玉說道,“你若再因膳食不當倒下,為先生知曉少不得又要數落你的不是了,屆時定要你跟了他老人家一道吃齋。”
煦玉對曰:“吃了這許多年的齋,也合該膩味了。”
賈珠又道:“卻說方才在靜王府里,王爺為款待你專程命廚子做了許多素食,然你卻因了那茶水不合口味使性子,便連那午膳亦未用多少。幸而如今執扇也學會了如何沏茶,否則誰還能伺候你?”
煦玉則道:“不還有珠兒嗎?珠兒便為我沏一輩子的茶罷。”
賈珠聞言笑曰:“若我有朝一日死了抑或是離了你,又當如何是好?”
煦玉聽罷這話隨即便拉下了臉,肅然對曰:“怎的竟道出如此不祥之言?!……”
賈珠見狀笑了笑,忙又喂了一塊西瓜在煦玉口中,將煦玉剩下之言通通堵在了口中。隨后似是方才憶起賈蕓亦在這屋中一般轉而開口道:“我昨日令你今日前來,正是因你之前曾言欲跟了我做事,我心下倒也正有一樁事欲交與你去做……”
一旁賈蕓見此番總算說到自己的問題,緊張得心都提到嗓子眼,只盼著此番賈珠能分派與他一宗大事。不料說到這里賈珠卻又停下,自己叉了一塊西瓜吃了,又喂了一塊進煦玉口中。隨后便將手中的翡翠碗遞與一旁侍立的潤筆,接過絲帕試了番嘴,又另拾了一張為煦玉擦拭了。方抬頭對賈蕓說道:“我這里的這宗事務能令你獲利不少,且充分發揮你的才干,只目下有些工序尚未完成,只得再等等……”
“……”
“如今園子里亦需人補種些花木,此不過是一樁小事,不足掛齒,你還是等著那件工程完工再接管吧……”
賈蕓聞言忙對曰:“請大叔千萬開恩,將這樁補種花木之事賞與侄兒吧,待侄兒將此事完成,大叔那宗大事定也完成了,我再接手,不也正好合適?”
賈珠笑曰:“你胃口還不小。”
一旁執扇端了茶來,賈珠便喚煦玉起身飲茶。賈蕓從旁見了忙不迭從執扇手中接過泡著群芳最的曜變天目盞親手恭恭敬敬地奉與煦玉,煦玉坐起身,伸手接過,道了聲謝便垂首蹙著眉飲了。賈珠見狀對賈蕓笑道:“你倒還乖覺。罷了,這樁補種花木之事便交與你罷。待會兒你攜了對牌領票往府上銀庫上支領了銀子,明日便進園中種樹。只你亦需前往璉二爺二奶奶處知會一聲,告知他們這事我交與你做了。”
賈蕓聞言鄭重應下了。
隨后賈珠又道,此番卻是神色嚴肅:“這種植樹木之事你需盡快完成,好騰出手接管這后一宗,方才是我真正欲你接手的。我在城外有一處莊子名‘趣園’,之前一直在修繕改建,近日便將打理妥當。趣園本屬我個人的私產,然因了咱府里建園子需要銀子,我便將趣園以一萬兩的價格抵押了出去。只大少爺見了于心不忍,又將園子替我贖了回來,由此現在趣園乃是大少爺名下的財產……”
這邊賈蕓只留心聽著,聽到此處卻止不住心下疑惑。若說賈珠因需要銀子而將園子抵押了他倒是相信,此番只難以置信的是竟以區區一萬兩便將園子抵押了。然賈蕓知曉其中定有原故,倒也明智地保持了沉默,并未多嘴將疑惑問出口。
賈珠接著道:“……待園子各處修繕妥當并了桌椅床帳各處人手之類皆齊備之后,方再行投入使用。我將全園分為前半部分與后半部分。園子依山而建,山下為前院,通常可留作招待外人度假游玩之處;園子后半部分位于山腰之上,位置隱蔽,乃是溫泉所在地,則惟留于我們居住享用。此處雖本為我與大少爺閑暇之時游玩度假之處,不過我二人只怕也無甚閑工夫能前往長住,倒是我二人的恩師邵先生并公子看上了那處,今后主要是留待他二人搬進去。而你所需接管的正是此事,將作為趣園的經理人,直接接手趣園的經營管理諸事。既需作為趣園管家代我二人照料先生并公子,又需作為趣園老板負責趣園的經營盈利之事。此事若成,我自是不會虧待你。你自可往了眾人之中打聽一番,但凡在我手下充任了經理之職之人,收入均與營業額成那正比,按利提成。所以,此事方才是最為考驗你本事之事,亦是你職業規劃中能作長遠打算之事,斷非是那領了一票銀子栽種樹木所能比擬的。只你需得明白,我此番所需之人乃是忠誠可信之人,且你可有那本事能充任好此二職……”
此番未及賈蕓回答,便見重又躺倒在賈珠膝上看書的煦玉放下手中書冊插言道:“珠兒,為何你每回與千霜等人說那生意場上之事時,所道之言皆那般疑惑費解?”
賈珠聞言垂首望著煦玉笑道:“自古以來皆是士農工商,士子為上,商人為下,由此士人之中又有幾個能去潛心研習那與仕途毫無干系的經商之道的?古來的圣人之書怕也斷然不會有那教導世人如何經商的記載,遂你對那商業之事知之甚少亦實屬尋常。難得此番亦有大才子你不曉之事,我倒也很是欣慰。不過珠兒我實屬異類,我不會嫌那銀子多的……”
之后只聽一旁賈蕓說道,似是已下定了決心:“此番我不敢擔保此事交與了我便也萬無一失,然珠叔只相信了我若接手,定然盡我所能,完成此任。珠叔與我有恩,大丈夫受恩自當重報,此番我定然不負所托,令珠叔瞧了侄兒本事!”
賈珠聞言首肯,說道:“如此甚好,你既如此說,我亦不懷疑了你的本事。你明兒往了園中種樹。待趣園修繕妥當之后,我再領你前往林府拜見先生公子,隨后你且協助他二人搬入趣園。至于經營之事,尚有許多細則需得與我商議,此外你亦需尋了千霜相助。”隨后賈珠命潤筆取了對牌,又批了領票交與賈蕓,令其支領銀子,明日進園種樹。
這邊賈蕓接過票牌,只見領票上批了二百兩銀子,心下已是大喜過望,千恩萬謝之后前往銀庫,隨后又尋了賈璉鳳姐道明此事。他夫婦二人聞罷此乃賈珠的主意,自是不敢違逆了,只心下納悶這種樹一事本是他夫婦二人心下打過的主意,還未兌現,怎的便平白令賈珠將這一人情送了出去,俱是百思不得其解,只道是賈珠果真有些手段。
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☆、第五十七回 癡女兒遺帕惹相思(五)
? 賈蕓之事話畢,此番且說林紅玉。上回說到賈珠早已將欲令那林紅玉作自己屋里的丫鬟之事告知與了王夫人,王夫人在喚了紅玉前來打量一陣后亦是首肯。只將此事瞞著林紅玉本人,未曾令她知曉。卻說林紅玉本是里的二等丫鬟,不允其進屋伺候主子,平素只令其做些澆花喂鳥挑水之類的雜事,私下里其他一二等丫鬟不欲做之事便也紛紛扔與她做。加之中的丫頭俱是一等的勢利,無不是生得牙尖齒利,個人只將個人的位置盯得死緊,令了他人難鉆。那日,房中的一等二等丫鬟們偏偏皆因他事走了個精光,后屋里的紅玉聞見寶玉在前面叫茶喝,半晌皆無人回應。只道是自己機會來了,忙不迭地端了茶送出去。不料此舉竟為正巧挑水進屋的秋紋碧痕二人發現,兩個丫頭仗著自己較了紅玉等級地位高而將紅玉狠命排揎數落了一陣,將紅玉素昔那點向上高攀的心都弄灰了一半。加之之前又丟失了手帕,心下便更為悶悶不樂。心灰意冷地回了房中躺倒,隨后便神思恍惚地入了夢。夢中出現的男子正是幾日前在寶玉外書房中見過的本家爺們賈蕓,前來歸還自己丟失的手帕。之后她從夢中驚醒,方才發覺此不過是個夢境。然自此以后,紅玉倒入了那纏綿情思,終日神思恍惚,不得開解。
卻說這紅玉與了賈蕓也是注定有些緣分。紅玉因在伺候,長期居于大觀園中,不慎在園中丟失了手帕。而正值那時賈蕓又接管了種樹一事,這幾日正忙不迭地指揮小子家人在園中種樹,遂無意之中便拾到了紅玉丟失的手帕。那賈蕓知曉這手帕定是園中之人丟失的,并未將之交出去,竟鬼使神差地收在自己身上。這邊廂寶玉總算憶起了先前約賈蕓面見之事,遂忙命了墜兒前去將正當值監管種樹的賈蕓領至。彼時紅玉則因綺霰命她描花樣而正前往蘅蕪苑索回毛筆。在紅玉路經蜂腰橋之時,正巧撞上墜兒領著賈蕓往了去。卻說自上回賈蕓紅玉二人在寶玉外書房相見之后,彼此對對方皆暗自留了心。此番二人邂逅,賈蕓亦是一面走一面拿眼打量著紅玉。而對面紅玉則佯裝著和墜兒說話,暗地里亦斜覷著賈蕓。繼而二人四目相對,紅玉不禁臉紅心跳,忙不迭轉身跑開了。
這邊賈蕓進了,隨著墜兒一路拐了幾轉方轉進了碧紗櫥中,只見寶玉正脫了鞋倚在榻上拿著書在看。賈蕓見狀心下暗自好笑,只道是這賈珠寶玉兩兄弟均在他跟前顯出隨意灑脫的一面,真是奇事。此番來,賈蕓倒也將此處好生打量了一番,又與了幾日前在賈珠處所見的光景暗自比較一陣,只覺這處金碧輝煌、秾艷綺靡,和賈珠處書香暗溢、雅致別趣很是不同。隨后襲人前來倒茶,寶玉便和賈蕓聊些沒要緊的閑話,諸如誰家的戲子、誰家的花園、誰家的丫頭、誰家的酒席之類,全然一富貴閑人的情趣派頭。賈蕓口里|不過順著寶玉說,心下卻也很是無趣,思及幾日前在賈珠房中談到的若干生意經,只覺這兄弟二人之間果真如傳言那般性子差別甚大。說了一會兒,見寶玉有些懶懶的,便起身告辭。寶玉亦不十分留,道句“你明兒閑了,只管來”后便命墜兒復又送了賈蕓出去。
賈蕓此番出來,一路上便忙不迭地詢問墜兒,先行詢問墜兒自己的情況,墜兒均一一告知與他。隨后賈蕓又問方才與墜兒說話的叫小紅的丫頭,說自己曾撿到一塊手帕子。聽墜兒說紅玉果真丟失了手帕,心下喜不自勝,便知那帕子果真是紅玉的。又見墜兒向自己追索,登時靈機一動,從袖內將自己的一塊取了出來交給墜兒,令其交還與紅玉。心下只道是若紅玉發覺手帕不是自己的,定會再度尋了賈蕓索要,屆時他二人便又能面見一番了。墜兒得了手帕,送出賈蕓,回來又去尋紅玉,不在話下。
卻說賈蕓自從賈珠手中接到事做之后,思及賈珠既是自己恩人,又是自己前程的主導者,心下待賈珠自是慎重,絲毫不敢怠慢了。加之他為人向來乖覺討巧,善于逢迎,入了賈珠的吟風賞月齋兩三次后便與其間各色人物熟識了一半。他本欲向了賈珠跟前的得力之人打聽賈珠之事,只不料賈珠手下之人愈是親近重用的口風卻是愈緊。沒奈何,賈蕓只得轉而向賈珠院里的二等三等家下人打聽,方才探出一些消息。諸如“珠叔跟前通常跟著的是哪些人,里間的大丫頭有幾個,誰最得力,林少爺跟了珠叔是何種關系,身旁又跟著什么人,珠叔的小子丫頭們一月多少銀子,珠叔并了林少爺平素性子若何,待下人怎樣”等等不一而足。
從打探中得知,賈珠這處規矩謹嚴,除非犯了大錯兒,卻也從無打罵體罰奴才之事。所重用之人如千霜千霰并潤筆為代表的家人小廝每月收入除府中每月慣例的月錢之外,更有那額外的提成獎賞。由此,在賈珠跟前的奴才較了府中其他主子跟前的,皆更為富有神氣。因而府中多少家人曾削尖了腦袋欲跟了賈珠做事,奈何他人皆云“大爺擇人一向嚴苛,由此能得他青目首肯之人不多”。聞罷此等消息,賈蕓心下倒也很是慶幸自己竟機緣巧合地得了賈珠賞識,能跟隨他做事自是不比跟隨了榮府別的主子。
此外,他又聞知賈珠與煦玉二人關系不凡,雖為表兄弟,卻是自小一道長大,同起同臥,同進同出。由此,乖覺伶俐如賈蕓,在奉承討好賈珠的同時亦留心逢迎煦玉,以侄兒自居與了煦玉套近乎,成日間只將“玉叔玉叔”的掛在嘴邊。如此行事不僅因了平素賈珠與煦玉關系親近密切,亦因他即將著手監管的趣園到底是煦玉名下的產業,煦玉無異于自己的頂頭上司,亦有直接的厲害關系。
因之前采買花木之故,賈蕓認識了一批專做花木生意的商人。知曉煦玉愛蘭惡梅,他便托人購得一盆蓮瓣蘭的稀有品種孝敬煦玉。煦玉見罷自是欣喜非常,順手便將自己近日里常常隨身攜帶的湘妃竹撰扇回贈與賈蕓,自己則另取了一柄白紙灑金象牙雕花洋漆撰扇代之。卻說煦玉素昔撰扇不離手,由此倒也并不常將此物贈予他人。賈珠從旁見罷便笑著打趣道:“此番蕓兒可是賺了,這扇子上可有玉哥親題的墨蘭圖并七律一首。京城里林大才子的詩作可是一字百金,你算算那扇子得值多少銀子~”賈蕓聞言更是佯裝出一副誠惶誠恐的模樣捧著竹撰扇對曰:“蕓兒本不識貨,然聽珠叔這般說,蕓兒定是不敢怠慢了,將扇子拿回家里供奉起來,只怕也能得神仙庇佑了……”
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☆、第五十七回 癡女兒遺帕惹相思(六)
? 之后不久,趣園已是宣告竣工,各處亭臺樓閣皆已修葺完畢,此番只差各處山石樓臺應題寫懸掛的牌匾對聯。卻說煦玉因了上回大觀園題寫匾額對聯之事未曾知會自己而耿耿于懷,遂此番定要由自己包攬了此事。待工程告竣,即刻便與賈珠領著賈蕓千霜一道前往趣園探視游覽。一路觀覽一路題寫匾額對聯,賈蕓則從旁記錄,之后再命人按了煦玉所題造了匾額石坊裝上。賈珠見狀從旁笑道:“趣園雖屬你我之物,到底先生公子此番欲前來居住。先生雖對了這等題詩作文之事向來不甚上心,然玉哥好歹留著《趣園序》請先生他老人家親自動筆,先生題或不題另當別論,到底我們后生亦需全了這禮方是。”煦玉聞罷這話亦覺在理,方才作罷,留下園門前的《趣園序》未做。