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?　　次日清晨，煦玉自是知會黛玉熙玉二人收拾一番物什，再攜上從揚州帶回的土儀，以備一并攜了前往榮府請安。期間賈珠趁著煦玉忙于指揮府中眾人無暇他顧之際，悄聲出了書房，暗地里尋了執(zhí)扇私下里將林府大管家林縉喚至林府花園的一角，并特意囑咐千萬避開府中閑雜之人，莫要令了煦玉知曉。

而待林縉不明所以、滿心疑惑地跟隨在執(zhí)扇身后前來，只不知此番賈珠專程喚來自己是所為何事，自賈珠頭回踏入林府以來，還是第一次。

待走近賈珠跟前，只見賈珠正面向他來的方向負手而立，林縉見狀忙不迭地行禮，賈珠亦還了一禮隨后只聽賈珠率先開口說道：“百忙之中還請林大管家抽空來此真是萬分抱歉，只是此番我有一些緊要之事實在是思量不明白，亟待林大管家與我排憂解惑……”

林縉聞言忙地接上賠笑著答道：“珠大爺說哪里話，您有什么事盡管吩咐。”

賈珠聽罷則道：“大總管既如此說，我便也直說了。”說著將之前背在身后的雙手伸到跟前，一手持著昨日在書房中看到的記錄了林府春季收成地租的賬本，且賬本正翻到總收入那一項之上。隨后又伸出另一手，其上則執(zhí)著一張宣紙。這林縉定睛一看，只見其上書有“榮府XX年春季地租”幾個大字，林縉見罷不禁眼皮一跳，隨后又往下看，其中簡單開列了幾項名目之后，便是這一年榮府春季地租的總收入。林縉見罷此狀，尚且不明此番賈珠為何會將榮府的地租收入視之與自己，正如此念著，又左右來回打量了一番，在掃過兩府的收入總計之時神色大變，執(zhí)著賬本的雙手禁不住發(fā)顫。

賈珠見狀嘴角微揚，知曉林縉已經(jīng)明了，遂開口說道：“聞?wù)f林府的春秋兩季租子均是大管家的二小子林士酉接手監(jiān)管，由此我想林總管對這地租之事自是明了的，遂便將大總管請來請教一番。”

林縉聞言忙不迭地賠笑道：“是是。”

賈珠又道：“我府上的兩季租子并了年終莊子上的進項都是我親自接收，遂對于這些進項心中倒也有數(shù)。此番我只不曉兩府土地在面積相差無幾的情況之下為何總收成的數(shù)量卻相差近一倍？當然我并不否認這些年榮府的土地莊子亦經(jīng)由了些許變革，在水利、灌溉、栽培技術(shù)上有所革新，加之我遣往監(jiān)管之人得力，遂較起一般土地的收成倒也高出一籌。只不想這林府的地租收成竟與了我府上的相差如此之大，是因了土地貧瘠、荒年遭災(zāi)、農(nóng)民懈怠抑或是……”

這林縉聽罷這話頓時了悟，忙解釋道：“大爺教訓(xùn)的是，這些年都是孽子在監(jiān)管這兩季收成，我因忙于府中事務(wù)，未曾多加留心土地上的事。此番虧得大爺提點，我即可便前去拿了孽子問訊，追究他監(jiān)管不力之責！……”

賈珠聞言笑曰：“大總管莫要心急，此番收成差距如此之大，只怕不單單是因了監(jiān)管不力之故。我想大總管對于這府里管事之人的各種勾當內(nèi)情較我更為清楚，此乃痼疾，亦是無可奈何之事，并非我一己之力便能去除。只不過大少爺為人大總管想必是最清楚不過的了，眼中揉不得渣滓。大總管料理這林府多年，名聲頗佳。令公子從這收租一事之中揩了多少油水姑且不論，此事一旦傳入大少爺耳中，大總管怕就要晚節(jié)不保，多年所積累的名聲與信用度也一并被二小子給帶累壞了……”

林縉亦非懵懂糊涂之人，一聽這話便已了然，忙不迭說道：“此番多謝珠大爺提點成全！多謝珠大爺提點成全！我隨后便回去教訓(xùn)那不肖的孽子！”

賈珠又道：“其實此番我私下里令了執(zhí)扇尋了大總管前來，除卻你我并了執(zhí)扇三人，并無第四人知曉。正是出于此顧慮，不欲此事為其他人知曉，我此番方才私下里將大總管喚來商議此事……或許林大總管在心里怨我不該多加干涉林府內(nèi)部之事，只是總管亦是明白的，我與少爺從小一道長大，自小感情深篤，也是這府里的親戚，也不情愿看著大少爺被蒙在鼓里不明不白的，由此我少不得……”

林縉聽罷便知賈珠是以此事為把柄威脅自己，然到底是自己小兒子出了茬子，落了話柄在人手中亦是無可奈何，只得迎頭接下，忙對曰：“是是，小的明白，珠大爺自是不肯令了大少爺吃虧……小的在此懇請珠大爺網(wǎng)開一面，看在小的這張老臉的份上寬恕了小的那不成器的孽子這次，小的回去定令他好生反省，再不敢出這錯……”

賈珠又道：“此番我有一主意，還請林大總管思量。想必林家二小子在春季地租一事之上出了紕漏，亦是因了對監(jiān)管土地收成一事有所生疏、力所不及之故。這般好了，我手下之人雖并非有甚過人之處，然在如何提高收成增加地租之事上卻有些獨到之處，若是林總管不嫌棄，我可將人派了來協(xié)助林二哥兒一番，保管明年收成大為提高，林大總管意下如何？”

林縉聞言自是知曉賈珠喚人來哪是為了協(xié)助指導(dǎo)，分明便是為了派人來監(jiān)視他家小子，以免他一家總攬此事從中徇私舞弊。林縉聽罷只在心里慨嘆真乃好深的心機城府，論這等制約人軟硬皆施的手段，自家少爺十個怕也抵不上他一個。然處于落人口實的境地，他亦無法開口拒絕，遂只得答應(yīng)下來，賠笑道：“如此便多謝珠大爺費心了。”隨后又訕笑著說道，“珠大爺?shù)拇蠖鞑谎灾x，今后大爺若是有甚差遣，盡管知會小的一聲，小的定然義不容辭！……”

賈珠一聽這話正合他意，只在心中嘆道果真是久諳此道的總管，行事應(yīng)對果然伶俐，會察言觀色、見機行事。遂狀似漫不經(jīng)心地說道：“我忽地憶起一事想請教總管一番，這林府內(nèi)院的丫頭下人，近年來可是都由你媳婦負責分派？”

林縉雖不知賈珠此問何意，然亦是照實回答：“不瞞珠大爺，慣常這府里的下人除卻主子們看中指定的，其余的都是由府里管事的從人牙子手里買來再分派往府里各處。從前這府里的下人除了太太從娘家里帶來的，便是這府里的家生家養(yǎng)的，此外便是從外頭買來的。少爺小姐們屋里的人慣常都是由太太親自挑選來再派去的。如今這府里老爺太太都仙去了，按理自是應(yīng)由大少爺本人挑選安排……”

賈珠聽到此處則打斷林縉之言說道：“如此說來，你夫婦二人尚且負責著這府里下人的采買之事？”

林縉點頭答道：“正如珠大爺所說。”

賈珠聞言輕笑道：“如此甚好，此番我算是找對了人。你亦知曉，大少爺屋里的丫頭已去了兩個，如今少爺還欲將另二人也一并打發(fā)了。總歸現(xiàn)在房里正是缺人伺候，待用之時總也尋不到人，亦不成世家貴胄的體統(tǒng)……”

林縉聽罷忙對曰：“大爺說的是，這大少爺房中無論如何是萬不可短了人手的。我即刻便去稟明了少爺，再選了人送進來。”

賈珠對此話點頭首肯：“甚好，如此便不怕需要之時短了人手。”

林縉又忙道：“不過新送來的人到底無法與了府里老人相較，少爺身邊正缺大丫鬟，不若先將少爺身邊那些素昔為人伶俐、手腳勤快的二等三等丫頭派去供少爺使喚著，新來的便先行在屋里干些雜事，之后再選那合意的近身伺候少爺……”

賈珠則道：“何必如此麻煩，這府里老人雖是熟悉府里事務(wù)，然到底因了年齡所限，指不定那一日就到了配小子的年紀而被拉了出去，如此少爺不是又需更換伺候之人。如此不若直接喚了年幼的丫頭，令府里老人媳婦教導(dǎo)一陣，便也使得順手了。若是令了那有些年紀的丫頭，人大心大的，少爺慣常不在這內(nèi)院里，沒看到的地方，指不定就生出其他事端……”

這林縉一聽這話就明白了，賈珠說了這一大圈，目的便是不欲那年長的丫頭貼身伺候煦玉，雖想不明白賈珠此舉到底是出于何意，然轉(zhuǎn)念又想如今這大少爺房里的大丫鬟雪蓮翠蓮初蘭巧蘭就要去了個干凈，這大丫鬟便惟剩下當初這珠大爺送來的晴雯一人。珠大爺偏要尋了那年幼的丫鬟伺候，莫不是為了便于掌控？雖如此尋思著，嘴上亦答應(yīng)道：“珠大爺既如此吩咐，小的便全按大爺吩咐的行事，令媳婦家的領(lǐng)了丫頭子兒去少爺處供他挑選，選中的丫頭便留下，今后便仰賴珠大爺并了晴雯姑娘教導(dǎo)栽培了。”

賈珠聽罷頷首，心下很是滿意，說道：“如此甚好，一切拜托林大管家用心了。”

林縉聞言再三再四地擔保應(yīng)承，行罷禮后便也去了。

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☆、第五十四回 雙園建成元妃省親（五）

?　　卻說這林縉別了賈珠后便忙三步并作兩步地奔回家中，將自己二小子林士酉喚來，再命人將房門關(guān)了，呵斥道：“孽畜跪下！”

林士酉見狀雖大為驚異，然只得依言跪下。

家人見老爺歸家是滿面怒容、正待發(fā)難的模樣，皆不知出了何事。一旁的林縉家的便忙問是怎么回事。林縉只怒氣沖沖地指著地下跪著的林士酉說道：“你去問這個孽子，都是他干的好事！”

林士酉則道：“孩兒不明白，此番爹是為了什么事發(fā)這么大的火？難不成是有小人在外亂嚼舌根，以至于爹聽到了一些風(fēng)言風(fēng)語生出了誤會？”

林縉聽罷怒道：“還說外人亂嚼舌根，要不是你這孽畜做了這等見不得人的事，會落下把柄在外人手里嗎？！”

林士酉心下一驚，只道是自己慣常所行之事怕是為人抖了出來，遂對曰：“敢情爹這是在外受了那干子小人撩撥，這會子就疑心是兒子做了什么，兒子慣常都在城外的莊子上，哪能在外興什么風(fēng)浪？……”

林縉怒斥：“畜生！你以為我不知你素日里在外面干的好事？！仗著山高路遠這府里的主子顧看不到，你在莊子上便也無法無天、胡作非為，如今便連府里的租子也惦記上了，我這老臉都被你這畜生丟盡了！”

林士酉聽罷這話已是方寸大亂，驚遽地問道：“爹是聽了何人說的這話？”

林縉頓了頓，長嘆一口氣答曰：“是那榮府的珠大爺。”

林士酉聞言驚道：“這珠大爺怎的跟爹嚼這舌根子？這府里記錄租子的賬本都在大少爺手中，他是如何知道的？！”心下則暗忖“這一府外之人怎的知曉我暗地里干出的事”。

林縉氣急頓足道：“今日他將咱府里的租子與了他府里的收入相比，數(shù)目差距甚大，你這孽畜所做之事還不通通曝了光！真氣殺我了！想我一家世世代代在這府里做事，當初林老太爺尚在姑蘇未曾來京之時祖上便已隨行侍奉，是這府中當之無愧的老仆，世代皆擔任管家之職。如今這幾代積累的名聲都壞在了你這孽畜身上，更是落了把柄在府外的人手里，讓我以什么面目面對林家的列祖列宗！……”

林士酉聽罷亦是大驚失色，垂著頭喃喃自語道：“……這幾年府里老爺太太都離了京，少爺不理俗事，每年不過按例收租，收多收少亦不多問。兒子藏掖幾分少爺亦不知情，所以這次心大了些，哪知卻……”

座上林縉聽罷這話氣不打一處來，跳起來一巴掌甩在林士酉面上怒斥：“畜生，還有臉說這話！素昔里這府里的主子對了咱家無不是恩重如山，便是因了對咱家信賴有加，離京之時老爺方才將大少爺并了京城的林府托付與我，千叮萬囑令我千萬照料好大少爺并了這府里。如今你偏趁著府中主子離世、無暇他顧之時生出這等惡事，罔顧這府上主子對咱家之恩，令我生生成了忘恩負義之徒！……”

“……”這林士酉聽罷老父訓(xùn)斥，只得不住地磕頭賠罪認錯。

林縉訓(xùn)了這許久總算將胸中怒氣發(fā)泄了一二，隨后便定下心神細細尋思一番。心下暗忖曰此事雖本是自家二小子有錯在先，然若是按了這府里從前的主子，對了這等俗事怕也理論不到，但此番自家小子不過剛動了回手便立即為這珠大爺覺察，原本以為這珠大爺亦是如自己府上的少爺那般高曠自適、不慣俗務(wù)，不料卻實在是個精明萬分的主兒。可知當初盛傳的這珠大爺掌管著那頭府里的上下諸事所言非虛，更斷非那府里的其他老爺那般只知享樂、易于糊弄了。思慮了片晌，遂開口對自家小子說道：“可知如今是今非昔比了，這府里自老爺太太南下?lián)P州之后便惟有大少爺并了邵先生蘇公子在了府里，大少爺更是時常不在這府里住，大少爺除卻素日里申敕大伙兒莫要怠慢了先生公子之外，便也無甚在意之事，由此這府上的家人莫不懶散懈怠。因而家人放誕豪縱、藏掖揩油等事便也屢有發(fā)生。可如今這珠大爺不知為何似有幫襯大少爺之意，可知這可不是一個好相與的主兒。聽大小子說上回這珠大爺領(lǐng)著小少爺大姑娘前往揚州與大少爺會合，這揚州衙門里的內(nèi)宅之中莫不是勾心斗角、機關(guān)算盡，結(jié)果都被這珠大爺給一一降住了。那人平日里面上觀來雖是一團和氣，然內(nèi)里卻是個精明過人的主兒，在自家府上便混得風(fēng)生水起，闔府稱贊，難保今后不在咱府里使些手段……如今他雖保證不將此事告知與大少爺知曉，卻也向我提議欲派自己之人前去莊子上協(xié)助你監(jiān)管……”

林士酉聽罷驚道：“老爺，這、這分明便是監(jiān)視！……”

林縉頷首以示肯定：“不錯，可如今落了把柄在人家手里，矮人一截，我又有什么辦法！”說到此處心下又是來氣，劈頭蓋臉地對座下林士酉詰斥一通，“……都是你這不成器的孽子！你若是能肖你長兄簡哥兒半分，也能跟隨在大少爺身邊當差，讓大少爺器重信任，我何苦擔心至此！……”

之后這父子二人統(tǒng)共又說了一個時辰有余，這林縉方才將戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的林士酉放了出來。期間的談話訓(xùn)誡，則不消贅述。