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次日,賈珠休沐,遂便也留在林府,亦未急著回去榮府。大清早處理完了尋來林府回事的諸人之后,特意騰出了時間,趁著煦玉前往應(yīng)麟處品茶閑談之際單獨(dú)喚了執(zhí)扇出來,二人來到林府花園的一個角落密談。
此番賈珠便也開門見山地問道:“可知大少爺房里的雪蓮與翠蓮兩個丫頭是怎么回事?素日里和大少爺有甚私情?”
執(zhí)扇則答:“回大爺,這兩丫頭是當(dāng)初這府里的太太放在少爺房里的,太太道是如今少爺年紀(jì)亦是不小,合該到了娶妻的年紀(jì),便先在屋里放了人。又道是與其在府外或別處尋了生人,還不若放這兩個伺候了少爺多年的丫頭,心性品質(zhì)都很了解,年齡也大了,對少爺亦算忠心耿耿,便令這兩丫頭伺候少爺就寢……”
賈珠聞罷這話冷笑一聲對曰:“這兩丫頭怕不單單只是想侍寢那般簡單吧……”
執(zhí)扇道:“大爺是知曉的,但凡這房里人,跟了主子的,誰不想謀個側(cè)室當(dāng)當(dāng),便也使出渾身解數(shù)。加之咱大少爺又生得那般風(fēng)流倜儻、才貌雙全,那些個女子見了便也心猿意馬,亦實(shí)屬尋常之事……”
賈珠聽罷冷哼一聲,自顧自道句:“想做妾?沒門!大爺我的臥榻豈容他人安睡!……可知在我們那個時代,都是一夫一妻制,就沒妾這種東西!無論我身處哪個時代,我都不接受!……雖說大少爺畏寒沒個人暖床就睡不著,但那亦是大爺我的事!……”
此番還未待一旁聞罷這話的執(zhí)扇尋思出此言是何意,什么叫做“我們那個時代”,便忽聞賈珠又問道:“那大少爺自己又是如何打算的?此番可是喜歡那兩個丫頭,欲給了她們妾的名分,將之名正言順地收進(jìn)房里?”
執(zhí)扇則吞吞吐吐地答道:“若是這事小的便也不能回答了,畢竟這是少爺內(nèi)院里的私事,平素我們男人又不得入了那內(nèi)宅……”
賈珠聽罷這話心下也暗生懊悔,是了,他此番怎的因了惱怒,一時大意地便問出了這等問題,讓旁人知曉自己竟關(guān)注兄弟房里納妾的問題。何況這種事便是問了小廝亦無濟(jì)于事,得尋了丫鬟來問方是。如此除卻他當(dāng)日在煦玉身邊安插了小廝之外,此番還需安插了丫鬟才行,要不他尋個契機(jī),亦培植一個既正直又忠心于自己的丫頭安在了大少爺房里以便于他隨時掌握大少爺房里的動向才是。隨后又轉(zhuǎn)念一想,即便你們這等丫鬟有這些個“暖床”的心思,亦需大少爺在了這屋里方能行事,可知這大少爺宿在何處很大程度上仍取決了賈珠,讓他跟了自己一道就寢,難不成你們還能在大爺我眼皮下行事不成?如此念著賈珠便又心安些許。
之后又對執(zhí)扇吩咐了一番,勿要將今日他二人的談話透露分毫,又令其繼續(xù)打探著煦玉房中各人的動向,之后便打發(fā)執(zhí)扇去了。此番按下不題。
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☆、第四十回 暗布局賈璉娶熙鳳(一)
? 卻說上回賈珠尚且還未尋思出如何處理煦玉房中丫鬟之事,便忽地從洗硯那處得知了近日里王子塍將前來京城一事。卻說王家在京城亦有住宅,在之前王子騰點(diǎn)了京營節(jié)度使之后便由王子騰一家居住,而王家長子王子塍反倒是退而居其次,攜了家人返回金陵原籍居住。如今王子塍再度來京,賈珠暗自推算了一番,十有八|九怕便是為了其女王熙鳳的親事而來,看來他母親王夫人果真并未閑著,此番已經(jīng)在為賈璉的親事暗中布局了。而他近段時日里為了翰林院諸事并自己的生意忙里忙外,便也未曾過多留心榮府內(nèi)宅之事。此番乍聞洗硯告知了這一消息,雖并不意外,倒也很是驚訝了一番。
話說此事自從王夫人明了賈珠無法娶親之后便也開始暗暗謀劃,只道是自己在這榮府之中雖有子有女,然而頭上頂著的婆婆是精明萬分,在一旁虎視眈眈地瞧著,對于自己全攬這榮府內(nèi)宅大權(quán)一事仍是最大的阻力。而若是這內(nèi)宅之中有人能助己一臂之力,令自己得以將榮府上上下下的權(quán)力握在掌中,那便再好不過了。若是賈珠能夠娶親,自己這頭個兒媳婦便也定會站在自己這一邊,屆時便是自己的一大助力。奈何算盤打得雖好,賈珠卻不能婚娶,王夫人不得已之下便惟有將這娶妻的希望放在了從小跟隨在二房這邊長大的賈璉身上,且如今賈璉亦到了合該婚配的年齡。王夫人亦是瞧得明白,賈璉雖是大房之子,然其父賈赦對于賈璉之事并不理論,加之本性貪婪,惟有一心斂財(cái),若是讓他從賈璉的婚事之中大賺一筆,他怕便是無有不可的。兼了此番賈珠令了賈璉協(xié)助管理銀號并當(dāng)鋪一事,賈璉從中賺得不少銀子,感情之上便也日益偏向賈珠,對賈珠之言便也無所不從。此外,若說欲令媳婦成為自己的助力,成為自己的耳目臂膀,性子太過溫吞軟弱亦是派不上用場,尚需一些手段與謀略方好行事。
基于上述的考量,王夫人便也自然而然地將結(jié)親的目標(biāo)放在了自己娘家長兄王子塍的女兒王熙鳳身上,此女既是自己娘家之人,又兼這鳳姐兒自小便被家中假充男子教養(yǎng),為人精明爽利,頗有見識才干。若是能納入自己麾下,不僅能協(xié)助自己理家,更能令自己王家在榮府的勢力更為鞏固。
雖如此想著,王夫人尚且未及自己出手,某一日便忽聞賈母處正招待來訪的南安王妃,即是日后的南安太妃。二位誥命夫人相見,自是彼此恭維一番對方好福氣。南安王妃令賈母將哥兒姐兒喚出來見見,賈母便命侍立在旁的王夫人將寶玉并了湘云迎春探春惜春姐妹帶來。
南安王妃聽罷便問道:“怎的不令你家大哥兒也出來見見我?”
賈母笑答:“珠哥兒前往翰林院當(dāng)差還未歸來。”
南安王妃聞言遂感嘆一句:“想來你家大哥兒我都有好些日子沒見了,好個標(biāo)致俊朗的人,如今亦是成器中了舉,如此他爹便也省下不少心吧。我之前見了哥兒便很是喜歡,若非當(dāng)年哥兒扶乩占命,如今我倒也樂得做個媒人,給你家哥兒說一門親事呢……”此番南安王妃正說著,一旁王夫人便領(lǐng)著哥兒姐兒來到廳里。眾人見了,便也請安問好,之后命各人坐了。
南安王妃先拉著湘云與迎春打量,詢問這可都是家里的姐兒,賈母指著湘云道曰此乃她娘家的侄孫女,又指著迎春道這是老大那邊的姐兒;隨后南安王妃又拉著探春與惜春詢問,賈母指著探春介紹道這是這房里的姐兒,又指了惜春道這是隔壁府里珍哥兒的妹子。南安王妃聞言先是逗弄了一番年齡尚小的惜春,隨后又細(xì)瞧了一番探春,對探春的模樣氣度倒很是滿意。之后轉(zhuǎn)向一旁的賈母說道:“我瞧著你家這幾個姐兒都挺討人喜歡的,我是個個都想夸的呢……這里的這幾個都是小的呢,我還記得幾年前見過你家大姐兒,那時還不很大,和大哥兒一起見的呢,也是個頂標(biāo)致的人兒啊,面有貴相,無怪乎如今選到宮里去了!”之后命了跟來的媳婦取了四份禮物來贈予了四個姑娘,她幾人便也拜謝收下了。
賈母則接著那話說道:“是啊,元丫頭與珠哥兒年歲差得不很大,如今元丫頭進(jìn)了宮,亦算了了我一樁心事了。而珠哥兒的事我心里亦是急啊,奈何珠哥兒命里犯了忌,不合娶妻,否則又如何會待到此時還孤家寡人一個呢?我是羨慕你啊,世子都娶了媳婦啦……”
南安王妃則道:“托了老天爺?shù)母#雷渝呀?jīng)懷了有三個月了,如今狀況亦好……”
賈母賠笑道:“你瞧瞧,這真令人眼紅啊……如今珠哥兒的事兒我插不上手,好在璉哥兒的年紀(jì)也到了,我等著抱重孫子呢……王妃若有了合適的人,可給我留著啊……”
一旁侍立的王夫人聞罷這話心下驟然一驚,不想原來賈母亦有插手賈璉婚事的意圖,只是苦于尋不到合適的人選,方才耽擱到現(xiàn)在。
南安王妃聞言問道:“璉哥兒?可是大老爺那房的?”
賈母答曰:“正是呢,比這房里珠哥兒小個三歲,王妃可要留個心啊……”
南安王妃聽罷這話點(diǎn)頭首肯:“老太君既吩咐了我自當(dāng)記在心里……”
之后二人又聊了幾句家常,南安王妃在榮府中用了午飯,便也上車回府了。
另一邊,王夫人自打聞?wù)f了賈母亦欲插手賈璉婚事之后,待她一旦空閑下來,便也忙不迭地去信與金陵的王子塍,道明欲撮合了他女兒王熙鳳與賈璉的婚事。王子塍思及四大世家之間聯(lián)姻實(shí)屬尋常,而自己這一房較了王子騰的二房而言本就無甚優(yōu)勢,常年為二房排擠,自己這王家正兒八經(jīng)的長房竟為王子騰騰地方而闔家遷回了原籍,心下自是郁郁不平。而如今賈家榮府正如日中天、權(quán)勢大盛,自己妹妹賈王氏誕下的二子一女,長子中舉長女進(jìn)宮,若是能與之聯(lián)合,便也更能提升自己在王家的地位。而長房的次子賈璉雖說并非是王氏所生,然到底亦屬賈家的骨肉,這賈府若是好了,難道還沒有賈璉的好處在內(nèi)?如此他們王家便也能從中謀得不少好處。如此這般思量一番,王子塍便也認(rèn)同了妹妹提出的聯(lián)姻的主意,兄妹二人遂開始尋思如何說服賈璉的親父賈赦同意這樁婚事。只要賈赦同意與王家結(jié)親,屆時即便賈母心下反對,亦是無可奈何之事了。
首先,王夫人知曉此事定不可指望了賈赦的正室邢氏為自己幫腔,她素知那邢氏最是貪婪吝嗇之人,素昔對于二房的自己取代她這大房大太太掌管這榮府一事早已是心生不滿,此番對于這欲將自己內(nèi)侄女嫁與她那房的次子之事定不會認(rèn)同,搞不好還會私下里使絆子令她成不了事,遂此事她需瞞著這邢氏自己暗中策劃。其次,欲成此事,她還需擇人為自己在賈赦耳邊說些好話方是,畢竟賈赦才是賈璉的親父,賈璉的婚事到底要他父親點(diǎn)頭才行。念及于此,她便也看上了賈赦房里新納的一名侍妾,此人目下很得賈赦寵愛,賈赦成日間便歇在那妾的房里。那名叫夏蝶的妾室年紀(jì)尚輕略有姿色,亦是以斂財(cái)克嗇為好,當(dāng)初為賈赦買下做了房里人,便從賈赦那里討了不少好處。如今既然無法通過邢氏這一途,王夫人便也另辟蹊徑轉(zhuǎn)而通過這夏蝶達(dá)到向賈赦鼓吹與王家聯(lián)姻的好處的目的。畢竟這正室與妾室之間總歸有著不可協(xié)調(diào)的矛盾,這正室不愿協(xié)助之事,這妾室樂得與之針鋒相對,指不定便也愿意協(xié)助了。
念及于此,王夫人便也想方設(shè)法地討好那夏蝶。彼時榮府內(nèi)太太媳婦不多,太太們欲摸骨牌往往湊不齊人數(shù),由此王夫人便命丫頭將夏蝶請來湊成一桌。之后王夫人便讓金釧兒站在那夏蝶之后,將夏蝶需要的牌暗示給自己,然后不動聲色地將牌輸給她,令她每次均有錢可賺。之后更是自己得了甚好吃好穿的便也命人送了給她,幾次三番之后這夏蝶便也知曉了王夫人乃是有意為之。然而卻是無人不感激那與己于利之人,加之這二房的太太又是與自己利益無甚沖突之人,遂與王夫人便也日益親近。
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☆、第四十回 暗布局賈璉娶熙鳳(二)
? 之后的某一日,王夫人借了送御用宮紗與這夏蝶的機(jī)會命丫鬟請這夏蝶到自己這屋來,隨后趁機(jī)道明自己的用意,對著夏蝶和顏悅色地說道:“最近我這里有件事有些許棘手,正不知如何是好。今日趁著你在這里,你是個有見識的,我這處也沒個媳婦可以商量,你便幫我合計(jì)合計(jì)。”
這夏蝶亦是個伶俐之人,聽罷這話忙地開口對曰:“哎呦瞧太太這話說的,太太這般尊貴的人能有什么煩心事?家里哥兒姐兒哪個是不爭氣讓人操心的?合該閑下來終日享福養(yǎng)老才是,外面何人私下里不羨慕了太太的福氣?”
王夫人聽罷這話倒很是受用,然仍是記得自己原先的目的,遂只將話轉(zhuǎn)了過去:“哎這些都是面子光彩里子難堪,外人不明就里的當(dāng)然羨慕。哪家里沒有一本難念的經(jīng)?像我娘家的大哥,現(xiàn)下住在金陵的,家里的姐兒到了待嫁之齡,于是便千里迢迢地寫了信過來讓我?guī)兔ξ锷锷浦猩鹾线m的人選。這丫頭瞧著是模樣標(biāo)致言談爽利,當(dāng)初便連老太太見了也很是喜歡。我琢磨著這外人哪有自家人信得過,我家珠哥兒倒是年紀(jì)合適,才貌人品那是樣樣沒的挑的,這家里哪兒也找不出這樣好的人了,可惜就是神仙不讓咱珠哥兒娶親,否則我便也將我那侄女安排給我家哥兒了。而其他的哥兒不是年紀(jì)不合適便是已經(jīng)娶親,像那隔壁府里的蓉哥兒都已經(jīng)定親了。如此選來選去的,便惟有你家老爺?shù)沫I兒適合了……”
夏蝶一聽這話便也明白了王夫人的意思,知曉王夫人此番便是為了讓自己替她在賈赦跟前說些好話以便撮合這賈璉與她侄女,遂忙答道:“太太說的可不是嗎?我最近也常聽我們老爺念叨起璉二爺?shù)挠H事呢,道是不知去何處尋上一門門當(dāng)戶對又有利可圖的親家……我就給老爺說啊像二爺那般人品,家勢好模樣好,這城里的姑娘家還不搶著要呢,到時候老爺還不挑花了眼?如今看太太說的,這不就是親事上門了嗎?太太娘家家勢又好,還怕人姑娘家短了咱家的嫁妝不成……”
王夫人聽罷這話便知這夏蝶果真是個伶俐識趣之人,一聽就明白自己的意思,說話也很能順著對方的心思,和明白人說話便是這般省力氣。只是此番還未待她繼續(xù)說下去,便聽外間周瑞家的喚道“太太,珠大爺與林少爺來了”。王夫人聞罷便也暫且停下不說,與夏蝶一道立起身來,見周瑞家的打起簾子,賈珠煦玉從門外進(jìn)來。
他二人進(jìn)屋之后向王夫人請了安,道是剛從賈政處請了安過來。王夫人見狀忙地喚賈珠在自己身旁的位置坐了,煦玉則坐在王夫人手邊靠東面的椅子上。這夏蝶見了這格外光華耀目的二位爺,忙地對二人行了禮,賈珠見了便詢問王夫人這是誰,王夫人則答:“這位是你大伯那邊的姨娘,今天來我這里話些家常。”聽了這話賈珠頓時便明白了王夫人在打甚主意,雖心下知曉卻也并不開口道明。
一旁夏蝶聞罷忙開口說道:“這真是湊巧了,太太剛還和我說到大爺呢,夸咱大爺模樣好人品好樣樣都沒的挑。我啊進(jìn)這府的時間短,還不曾見過這房的爺們,太太說了那話我先前還不怎么相信呢,然現(xiàn)在親眼瞧見了大爺?shù)钠访玻矣X得太太那話說的還很不夠呢~”
賈珠聽罷略微蹙了蹙眉,口里只淡淡道句“姨娘過獎”。而身側(cè)王夫人聽罷則很是欣悅,遂一面摩挲著賈珠的后背一面轉(zhuǎn)頭對夏蝶說道:“旁邊的玉哥兒和我家哥兒是一起長大的呢,又在一起讀書取試,所以常常在一塊兒。你沒見過我家珠哥兒也難怪,他平日里都要去翰林院當(dāng)值,又管著家里幾處生意,較他父親還忙呢。昨日里老爺還跟我說在家里見到玉哥兒卻沒見到珠哥兒,他心下很是埋怨,說我家哥兒就該和玉哥兒一樣莫要成日里忙這忙那的,下了值就老實(shí)待在家里……”
說到這里王夫人又轉(zhuǎn)向賈珠說道:“說到老爺,今日老爺可又向你說起為寶玉請個先生的事了?”
賈珠點(diǎn)頭以示肯定:“老爺說起了。”
王夫人見狀嘆了口氣,說道:“這讓寶玉念書的事老爺說了多少回了,我倒是勸他莫急,寶玉年紀(jì)還小,難免貪玩了些,頭上老太太又縱著,逼得急了寶玉自己也不好受,老太太見了也不樂意,不若再等等。我這般說老爺聽了又不樂意了,我想他大概便也尋了你念叨這事……”