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而那兄弟倆則分辯道：“前些時候賈大爺有恩于我們弟兄，我們不是受人之恩不知圖報之人，今日我們是來這兒尋賈大爺報恩的！”

眾家人聞言卻是嗤之以鼻：“報恩？就憑你們？！我們還看不上呢！我家珠大爺成日間忙得很，要讀圣賢書考功名，哪兒有閑心搭理你們這等要飯的！還不快去！……”

卻說賈珠于車中聽到這話便再也按捺不下，心里直怨這幫仗勢欺人之輩，忙下了車，命鄭文將一干閑雜人等遣散，再將那兄弟二人帶過來。只見此番二人已不似當日所見那般落魄襤褸，渾身衣物雖然簡陋倒還干凈。想必那日得銀之后便節省了一些添置了些許衣物吃食之類。雖說賈珠當日里亦并未將此事放在心上，不指望這二人前來履行“賣身”之類的承諾。然此番二人竟也自行尋到榮府這處，則證明了他二人乃知恩圖報之人。念及于此，賈珠對二人開口說道：

“我便是當日命潤筆資助你們之人，”隨后又向二人示意一番身后的潤筆，問道，“你二人尋我是為何事？”

二人為求謹慎，將跟前賈珠上下打量一番又開口問道：“公子便是賈大爺？”

賈珠點頭。

之后二人忙不迭對賈珠磕頭行禮道：“大爺樂善好施，真乃小人等的再世父母。此番小人依照前約將小人等的賣身契送了來與大爺，小人愿跟隨大爺服侍大爺，以償大爺大恩大德。”

賈珠聽罷計上心頭，心道這二人觀其行徑倒也至誠忠厚，且又識字知書，處事亦是謹慎，若能得證人品確實忠誠可靠，便也能為我所用。可知賈府上下丫鬟小廝仆婦家人之間派別林立、彼此利益勾連糾纏，人人都是為著己我利益斗得跟烏眼雞一般。而若是府中的家生子之類的，屆時賈府若真淪落為被一鍋端的結局，不過跟著這大家子共存亡，談何能再脫離這府邸助他保存一部分的力量呢？由此賈珠急需培植一部分僅屬于自己的忠誠可靠的助力，屆時可脫離賈府而免遭一鍋端。

由此賈珠便打算考驗這兄弟倆一番，遂命人將潑墨喚了來，令潑墨將手中包裹交給兄弟倆道：“此番我正有一事需要人為我去辦，這是一包土儀，需要交給我干爹忘嗔道長，道長此番受何仙閣住持之邀在此作客，明日里便要返回羅浮山。這是我的一點心意，你們務必幫我交到他手中。此外還需替我向他致歉，告訴他明日是我舅舅王二老爺生辰，我一早便需前往王府，無法前往城外替他送行，望他見諒。你二人將東西交與他之后便回來復命吧。”言畢又給了他們幾兩銀子雇車。

兄弟倆聞言點頭以示知曉，道句“定能完成大爺交待的任務”便一道去了。待兩人走遠了賈珠便喚來潑墨，命潑墨暗自跟隨監視二人行動，又這般那般吩咐了一番，而潑墨又是分外伶俐之人，自是知曉該如何行事，遂自去了。而這邊賈珠則徑自登車領了鄭文潤筆二人前往林府不題。

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☆、第十五回 略施小計收服兄弟（一）

?　　卻說上回這兄弟倆帶著這包“土儀”前往何仙閣正是賈珠為考驗二人心志品行而設的局，這包裹內何嘗是什么土儀，而是賈珠為忘嗔送行而贈予的五十兩銀子、兩套綢質道袍并其他日常用品罷了。然這兄弟倆因了心地淳樸毫無歹念，竟也未曾打開包裹來看里面究竟裝的是何物。

待二人坐車來到城外何仙閣，只見這似是一間新修的寺廟，除閣上牌匾寫著三字“何仙閣”之外，下面還有豎牌寫著“理國公府造”的字樣，方知此寺廟并非賈府之地。傳說該寺乃為慶賀理國公老太君六十大壽而修造的，主要供奉何仙姑。寺內草木蔥蘢、鳥鳴隔葉、花落聞香，此番正值午飯十分，閣中竟禪房緊閉、了無人跡。兄弟二人無法，遂只得先行在離廟門不遠處的大殿里歇下，待尋見了僧人再行詢問忘嗔的去處。

如此待了一個時辰還不見有人前來，兄弟倆便有些手足無措，怕一直這般等下去，即便將人等到了，天黑以后亦無法進城。正躊躇不知如何是好之時，忽見一個小和尚低頭踏進了大殿。二人見狀忙迎上前去打聽忘嗔下落，小和尚則答忘嗔現下與住持出游去了，二人則問將何時歸來，小和尚則道他亦不知，或許兩個時辰便歸，或許半日也說不定的。二人聽罷無法，只得繼續枯坐等待。

不多久之后，二人均有些煩悶無聊，做哥哥的便起身活動，圍著這大殿內的供桌來回踱了幾圈，卻忽地在那大殿中的羅漢身下瞧見了一個包裹，哥哥見狀忙將包裹拾了起來并招手示意兄弟來看。二人遂圍著將包裹打開探視其間之物，只見里面沉甸甸地裝著一百兩紋銀，還有一些零零碎碎的金銀首飾之類。若這兄弟倆果真乃貪婪無良之輩，怕是早已乘機將此包裹據為己有了，然兄弟倆看完包裹之后便又照原樣將包裹包好，其中做哥哥的說道：

“這怕是哪位來此拜佛之人匆忙之間不小心失落在此處的吧。”

弟弟對曰：“嗯，這失主此番怕也急壞了吧，試想若是我們兄弟二人丟失了安葬爹爹的銀子，怕早已急得不知所措了，如此我們便在此處等那失主回來尋吧，反正此番也要待那忘嗔道長歸來。”

然哥哥又道：“現在等等倒也無妨，然若過些時候道長歸來，你我將土儀交與了他，我們便需回榮府復命，又如何能有這許多功夫候在此處？依我說不若我們將這包裹托付給這廟里的僧人吧。”

這弟弟聞言卻又隨即反駁道：“可若是交付與僧人，我們又如何能保證這僧人不會就此藏私了呢？若是如此，豈不是辜負了我二人的一番好意，屆時我們又能往何處說理去？照我說還是等一等吧。”

兄弟二人商議半晌亦無甚辦法，隨后這哥哥隨意將目光向周遭掃視了一番，不經意間便落在了供桌上的簽筒之上，隨后靈機一動，遂道：“不若這樣，我去求問一簽，看佛祖如何說吧。”說著便跪在羅漢跟前拜了兩拜，叩了三個頭，心中默禱了一番，將眼前之事問了一問。隨后便將簽筒拾起來搖了幾下，不多時便從中掉下一根來。只見其上寫著：“下下簽，象曰：

飛鳥失機落籠中，

縱然奮飛不能騰，

目下只宜守本分，

妄想扒高萬不能。” ①

看完這象的解釋這哥哥不禁有些失望，這象難道是表明他兄弟倆這番等待全無意義嗎？隨后又細看了一番，只見在這詩的后面，還有幾句話對這卦象進行闡釋：“動而健，剛陽盛，人心振奮，比有所得，但唯循純正，不可妄行。無妄必有獲，必可致福。”

待看完這幾句話之后兄弟倆均是為之一振，簽上之意明明便是令他們莫要輕舉妄動，若“無妄”便“必有獲”，看來此番他二人惟有遵循了“純正”之心，耐心等待便可。如此打定了主意，兄弟二人便又一道對羅漢磕了一回頭。此番剛立起身，便聞見從大殿外的石階之上傳來腳步聲。二人忙奔去一看，只見一身著藏青色道袍的白須道人正緩緩沿石階而上，一身仙風道骨，可知其修為極高。兄弟二人一見便知此道人必是他們此番欲尋的忘嗔，忙迎上前去招呼道：“請教道長寶號可是忘嗔？”

忘嗔對曰：“貧道正是忘嗔，不知二位小哥尋貧道所為何事？”

二人忙不迭解釋道：“我二人來此等候道長多時了，我們此番是奉了榮府賈大爺之命來此將此物交與道長……”遂將賈珠之言細細告知與忘嗔，隨后又將包裹交與了他。

忘嗔接過包裹并打開探視其中之物，只見是銀兩與衣物等，一旁兄弟兩人見了亦是大吃一驚，不曾料想他二人此番竟拿著個值許多銀兩的包裹。一面聽忘嗔說道：“珠哥兒亦是太過慷慨了，何必破費這許多？前日里老爺與太太并老太太還施了許多與貧道，只道是一路上吃好喝好的。便是貧道師弟，亦是送了許多。可知出家人帶這許多上路亦是多有不便。”言畢便將包裹徑直又裹好收了，對兄弟倆又道：“二位小哥此番回府后替我多謝哥兒，說他事兒忙，也不必費勁來送我。待我回了沖虛觀后將記名符在老君跟前供上七七四十九日之后再派人給他送來。”

兄弟倆聽了便記在心里，隨后忘嗔便喚來一名小道，將包裹交與他之后，自己也徑直負手去了，這兄弟倆遂又回到大殿發現遺失包裹處等待。

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☆、第十五回 略施小計收服兄弟（二）

?　　此番卻是未等候多久，便又聞見殿外傳來一陣急促的腳步聲，只見一個做家人打扮的少年亟亟地奔進大殿，圍著金身羅漢像周遭沒頭沒腦地轉了兩圈，口中不迭地說道：“老天、老天，我的包裹、我的包裹怎生不見了？！這不是天要絕我家老爺的嗎？！”

兄弟二人見狀忙迎上前去問道：“這位小哥這般性急，可是出了何事？”

少年答道：“是這樣的，我家老爺因不慎得罪了縣里大鄉紳的少爺，這少爺又是縣老爺的親戚，就被這縣老爺給逮進衙門里去了，說要一百五十兩銀子才給贖出來。結果一家夫人領著少爺小姐好不容易東拼西湊地攢了一百兩銀子，又令我將家里的首飾珠寶拿去當了湊夠五十兩好拿去把我家老爺給贖出來。之前我見這地兒有地痞游蕩，不敢帶著包裹出門，料想這廟里人少，又是人家的家廟，那些個人是斷然不敢來此尋事的，遂便將包裹藏在這佛像底下，等那些人走遠了再來取。不想此番我回來這包裹已經不見了，天啊！我該怎么辦呢？！”

兄弟二人聞言便已確信了七分，遂又問道：“敢問小哥這包裹是什么樣兒的？”

少年忙答：“這包裹是用綰色布匹包著的，里面是一百兩紋銀，另有珍珠發簪一只、鏤金長命鎖一個、金鐲子一對、金項圈一個。”

兄弟二人聽少年說的內容俱是相符，知曉這少年正是失主，遂忙將包裹取出還給少年道：“原來這包裹是小哥的，我們撿到包裹又不敢隨意處置，在此等你來尋亦等了幾個時辰了。”

少年接過一改之前一臉哭喪的表情大喜，將包裹打開檢視一番道：“東西沒丟，多謝二位恩公，多謝！二位恩公如此仗義拾金不昧，來日必有好報！小的此番還需趕去贖我家老爺，恩公大恩容小的之后再報。”一面說著一面對著兄弟二人打躬作揖，說完后便背起包裹一溜煙地跑了。

兄弟二人見狀亦不甚在意，此番算是完滿完成這兩事，所幸在天黑之前尚能入了城。于是二人遂又在佛像前磕了頭，感謝佛祖保佑，隨后便一并離開了。

此番待兄弟二人回到榮府，賈珠亦已下了學歸來。卻說此番這何仙閣中遺失的包裹一事正是賈珠有意考驗兄弟二人品行資質而命潑墨演的一出好戲，而這丟失包裹的少年正是潑墨喬裝打扮的。而此番聞罷潑墨對此事經過的匯報，賈珠對兄弟二人的表現是甚為滿意。若說此二人一開始便心存歹意貪念，則在拾了包裹之后便會趁機據為己有，那時寺中無人自是無人知曉；而在之后他們亦未將包裹草率地隨意處置了，可見處事謹慎細致，這正是賈珠需要的助力。這些年待自己年事漸長，賈珠很是處置清理了一番賈母王夫人放在他身邊之人。將那些個好吃懶做、仗勢欺人、吃里扒外、見利忘義與偏愛挑唆、亂嚼舌根之人通通尋了理由打發了出去，由此至今他的身邊留下的人較賈府其他老爺太太主子們要少許多。丫鬟是尤其少，目前除卻兩個大丫鬟放在房里外，其他灑掃的粗使的都放在外邊。只道是若是因了一時心軟落得個治下不嚴，屆時受損的便惟有自己。

遂此番他將兄弟二人叫至跟前，照例先立規矩：“既然跟了我，便要守我的規矩，大爺我不養閑人飯桶，平日里徒有其表、幫不上忙卻凈添亂那種大爺我不多說肯定攆出去。既然進了這門，大家便只管老實本分些，每個人各行其道各盡其職……”

兄弟二人聞言惟不住點頭以示銘記在心，隨后賈珠又接著道：“不過有句話你們也盡管記住，只要是我的人，我便定然會護到底！這個家家大業大，府中絕大多數下人的生死主子都是管不了的，屆時出了事也是叫天天不應叫地地不靈。但只要是我屋里的人，我先放話在這里，今后歲數到了我自不會送出去丫鬟配小子，可自奔前程我不會阻攔。丫鬟要嫁人小子要成家都由著你們，若是要脫離了這府也由著你們，只要在我這里做夠了時日。當然若是你們不愿離去，我亦是允許你們一直跟著我，只要有我一口飯就有你們半口。”其實賈珠在這里倒是運用了現代企業的簽署勞動合同的思想，合同滿了就放人。

他二人聽了自是斷無不可，心下惟暗道這爺聽起來倒是挺開明，遂齊聲說道：“大爺于我們有恩，我們自是聽憑大爺差遣。”

賈珠見狀點頭，遂命人將賣身契取來與他兄弟二人簽了，留一份自己保管，也不通知榮府總賬房，一份令人送交官府。而他收留這兄弟之事亦并未告知府中賈母等人，令二人對他人只管說自己是鄭文的表兄弟，跟著來府中謀事的即可。話說這兄弟倆哥哥名千霜，十六歲；弟弟叫千霰，十四歲。