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老伏也不是很清楚,薛蟠倒是提過一次原因,他記得不清楚了,就而問起了一邊的薛蟠,“大爺,您上次說是因為哪兩個國家打架來著,后來誰輸了,所以就出了這么一筆錢,要懸賞這樣一個航海鐘。嘿嘿,老頭子不太清楚了。”
薛蟠看著他們都感興趣的樣子,也就滿足他們的好奇心說了起來,“在十多年前,英吉利人在一場海戰中打敗了法蘭西人,可是他們在返航的過程中遇上了大霧,迷失了方向,然后四艘戰艦撞上了海島沉沒了,死了很多人。幾年前英吉利通過了《經度法案》,開始向歐洲人懸賞,誰可以找到測量海上經度的方法,就給他兩萬英鎊。其實不只是英吉利,還有荷蘭、西班牙、法蘭西都有這樣的懸賞。”
舵手似懂非懂地點點頭,大海茫茫一不小心就不知道是在哪里了。以前他們只能根觀測太陽與北極星的高度來測定所處的位置,這些都要依靠海員的經驗。但是現在似乎不一樣了,只要知道兩個地方的時間差,就可以知道他們是在什么地方了。
薛蟠沒有說的是這個原理與地球的自轉有關,十二個時辰轉一周三百六十度,半個時辰就是十五度。這么一來,時間的差異與經度差也就有了相互關聯。然而航海鐘的制造并不容易,它不是一般的鐘表,而是一種精密的天文儀器,來定位地理位置與測定時間的間隔。不要以為簡單的把鐘表搬到了船上就行,海洋與陸地是兩個世界。航海鐘等于是海洋上的指路明燈,西洋人早一百年就開始做了,一直弄出來的都是大塊頭,木木呆呆的,以為越大越好,卻是一到了船上遇到了風浪就開始擺鐘不準。這個困擾西洋人多年的問題,沒有想到晏軾居然可以搶先一步,做出了成功的航海鐘。
這是薛蟠沒有預料到的,他本來已經做好了準備,要靠著船員們的經驗才能登上庫頁島了,算是意外之喜了。可惜這樣的喜悅除了自己與夏桂竟然無人可以知道它真正的價值所在。薛蟠從后世而來,他那些年洋務大臣不是白做的,對于航海圖線記得十分的清晰,更是不用說有了夏桂這個親自在海軍中呆過的人。有了這個堪比定位功能的航海鐘,加上他們熟知的航海圖,只要有了一支拿得出手的艦隊,不就是什么地方都可以去了嘛!在這個年代掌控了制海權就掌控了未來的幾百年,沒有比這更令人激動的事情了。
本來這樣的事情,郇昰也一定要樂得高興上一陣子的,郇旪也一定會要跟著出海,可是太上皇的駕崩打亂了這個步調。其實,太上皇的病郇昰早就心中有所準備,能拖這么長的時間也是不容易了。但就算是有了準備,一代帝王的逝去還是帶來了極大的朝野震動,最受影響的莫過于那些老舊的勢力們,他們比任何一個時候都清楚,現在的大慶已經不是他們的天下了。
朝臣與皇上從來就是相互牽制,不是你進一步,就是我退一尺,有的人選擇了急流勇退,有的人卻是認為趁著皇上現在還壓不住他們,不如這個新老交替的時候,更加爭上一爭,拼上一次。說不定百尺竿頭更進一步呢。
“東平王是不是胃口也大了點,還把手伸到了東北去,他幫著打壓外北那邊的事情,我們睜一只眼閉一只眼也就過去了,現在他想要做什么嗎?”郇旪在接到了父皇駕崩消息的那天,他就快馬加鞭地趕回了京城,一邊是在擔心父皇不守信譽會處死了他的母妃,另一方面他也知道京城這個時候,需要一個做事不管不顧的人鎮住才行。
可是等郇旪回到了京城見到了惠太妃,才知道自己的擔心有多么多余。惠太妃根本不知道太上皇對于她深刻的恨意,還在懊惱著沒有趁著這個機會給自己的小兒子,也就是沒能給八王爺一點好處。郇旪被惠太妃徹底的無視了,而郇昰告訴了他一個無奈的消息,惠太妃已經身中慢性劇毒,這東西無藥可解,估計是太上皇弄的,也許只有一年半載惠太妃也就要走到頭了。
郇旪看著根本把自己當做空氣的母親,一點也沒有了為了父親去世而傷心的弟弟,他一言不發地離開了八王府,也許就到此為止了吧。郇昰也是仁至義盡了,也許是知道了自己的母妃命不久矣,對于她的作為也就沒有在放在了眼中。
在這之后,郇旪全心全意地投入了朝政中,他不清楚夏桂他們造的大船是為了干什么,這次出航又是為了去哪里,但是這樣的大船一定不會藏起來,而是要派上大用的。一個新鮮事物的出現,必然會引起一些人的歡迎,與另一些人的抵觸。他要做的就是讓那些唧唧歪歪的聲音少一點。比如說,這個同樣是在渤海上搞著船貿的東平王,肯定不會對小桂子友好。
郇昰看著手頭關于東平王那里的消息,這個老頭與邵勤攪和在一起也有一段時間了,本來以為他是個腦子清醒的,只是要在山東那里發點小財,也就先放過他了。大慶的事情多的很,郇昰還沒有騰出手來管這些盤根錯節的老家伙。可是這一次的動靜未免也大了一些。
郇昰瞇了瞇眼睛,東北境內的糧食竟然私運到了山東,私自屯糧,邵勤還虛報了官倉的糧食儲量,他們是想要做什么。東平王雖然手中沒有兵,但是這個地理位置以及他在海上的勢力,距離京城太近了,近到了讓人心有忌憚的地步。一個不小心,來個九門軍變,他們都要完蛋。郇昰把折子放到了桌子上,居然笑了起來,心情不錯地說到,“東平王這次做的事情是有些過分了,既然如此,不如就給他一個大驚喜吧。”
郇旪有些不知道郇昰在想什么,這是要辦東平王了嗎?雖說他們從謝穆不斷去騷擾邵勤的時候,從東北捎回來的那些情報中找到了證據,但是畢竟東平王在山東經營了好久,他們怎么樣才能不打草驚蛇呢?
“皇兄,你是有什么好主意了,能夠把東平王與邵勤那幾個老家伙一鍋端了?”郇旪好奇地問著,然后賤賤地湊了上去,“要是方便的話,讓我去湊個熱鬧。”
本以為郇昰會義正言辭地拒絕,卻沒有想到他想了想點頭同意了,“去東北軍營吧,雖說知道邵勤他們翻不出浪花來,但還是要準備一下的。”
郇旪就想要搖頭,去東北干什么,又不是主戰場,他想去的是山東,看看郇昰是怎么對于東平王那個老家伙的。“皇兄給臣弟安排一點有挑戰性的活啊!邵勤那里謝穆就能搞定了,就不用我這樣的重型兵器出馬了吧。還是東平王那里比較缺少有威懾力的人對不對?”
“以前父皇還在的時候,怎么沒有看你半個差事還挑三揀四的。”郇昰嫌棄的看了郇旪一眼,越來越不聽話了,還敢偷偷跑出京城,自己都與蟠兒幾年沒有見了,他憑什么去見夏桂呢。“沒得選!就是去東北軍營。你也不要挑剔了,要把東北穩固好。山東那里會有夏桂帶著隊伍過去,你穩定住了東北,就是讓他沒有后顧之憂了。知不知道!”
郇旪聽到這里也不反駁了。好吧,如果是為了小桂子穩定后方的話,他當然一百個愿意。這也算是雖然分隔兩地,但是心有靈犀地共同作戰吧!說不定等著這件事情了結之后,小桂子就會對自己的態度改觀了,覺得他也是一個靠譜的好男人了。這么一想,郇旪立馬振作了精神,他馬上就去東北,把邵勤那幾個吃里扒外的給圈住了。不過,他的皇兄還是沒有說過小桂子要怎么包圍東平王啊,外北可以直接到山東嗎?
當然可以!
薛蟠與夏桂順利地登上了庫頁島,這里就是洛氏寶藏所在之地。根據那兩張清晰的地圖,他們可以說是一路無阻地就找到了藏寶地。
“要是沒有藏寶圖,估計一輩子,也沒有人能找到這里了。”夏桂看著最后一箱寶藏被運到了船上,他們花了一天一夜才把那個山洞搬空了,里面都是金銀珠寶,還有十幾口大箱子的藏書,薛蟠回頭慢慢研究。
本來他們就打算回航之后,不做太久的停留,馬上就直接前往京城,由韃靼海峽直入東瀛海,進入高麗海峽,穿過黃海進入渤海,直取天津衛。
原來還擔心這一路會有偏差,但有了航海鐘也就不怕了。至于海上的那些不長眼的人,如果他們想要試試火炮的威力,薛蟠也是不介意的。