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賈珠在那幾個夜里面,驚得都極度醒來。他知道自己不是一個心狠的人,做不到去改變賈家的現狀,子不言父母過,他沒有決心去糾正父母做錯的事情。這個時候,他唯一能做的就是離開這里,越遠越好,去東北做個小官倒是與幾個朋友商量出來的結果。他在翰林院的人緣不錯,不仗著出身惹事,也是平易近人的,倒是有了三五好友。
世界上你以為自己聰明,但是有個能力進入那里的哪一個又是真的笨呢?
賈家的情況,在京城的人多少都聽聞過一些,朋友們知道賈珠想要外放,覺得東北偏北不錯,那里不是富饒之地,不會輕易卷入奇怪的紛爭里頭,而與京城的氣候相對接近,總比去云貴之處,水土不服的要好。這般思量,過了三年的考核,賈珠便是走了要外放的路子。
今天,他退出京城這個地方,未嘗不是好事,等待來日萬一賈家有個變故,起碼他那里還能給他們一個安歇之處。
離開的那天,薛蟠卻是在城外趕上了賈珠的車駕。
“等等。”當歸一邊駕著馬車,一邊在后面叫著,“賈大爺,您稍等一下。”在城外空空蕩蕩的路上,這聲音倒是清晰地傳入了賈珠的耳朵里面,他猶疑了一下,應該來送他的都已經見過面了,會是哪一位呢?對著外面的小廝吩咐到,“停車,去看看是哪一家的,要客氣一點。”
“小的知道。”小廝拉停了馬車,跟著賈珠離開賈家的下人們,都是自愿的,總共也不過十來人,連賈珠的奶嬤嬤以老了,想要在京城為賈珠留住一盞燈為托詞都沒有跟來。賈珠對此不置一詞,這也是人之常情,在別人看來,他這一走分明就是去吃苦的,誰又愿意放著山珍海味不要,去吃山間野菜呢?連同行的護衛們,也是外請的。
不多時,便是與當歸一起過來了,“賈大爺,我們家大爺,才聽說您是今天離開京城,這趕著過來給你送行呢。”
賈珠倒是沒有想到來人會是薛蟠身邊的當歸,這位自是認得的,也是在薛蟠的心腹之人了。在一個月前賈母大壽的時候,在賈府中打過照面。
“表弟要來送我,這倒真是辛苦他了,不是要趕回金陵參加考秀才的院試嗎,不必為了送我一程耽誤了時間,到時候再趕路可是怕身體受累,還是養精蓄銳的好。”這番話也是賈珠的肺腑之言了,他可是感同身受過那種帶病考試的痛苦,不希望薛蟠帶著倦容去考場,影響發揮。
“送送表兄的時間,一定是有的。”薛蟠已是從后面趕了上來,他下了馬,快步走到賈珠身邊。“聽說表哥要去東北之北了,倒是沒有開一桌離別宴,也沒聽說你是今天就走了,不然也不會這么匆忙。”
這倒也是不奇怪,賈家對于賈珠的這個做法深感不滿,沒事外放干什么,在京城混日子不好嗎。所以,他們自然沒有把這間認為不怎么樣的事情宣揚出去,賈珠除了與幾個好友聚了一下之外。在家中也就是象征性地吃了一頓飯,便到了出發的日子了。
家里頭除了賈母與賈璉給了他一些銀錢,其他人也是沒有大的表示了。他知道賈母到底是喜歡他這個大孫子的,而他與賈璉之間也是年紀相仿,這些年也算是多少有了兄弟感情。不過時至今日,除了讓賈璉好好孝順賈母,賈珠也不知道他應該怎么辦。
就不去提,如果父親的那幾本書,與母親的那幾套常服也算是餞別之物的事情了。
“表哥,這一路北行,定是準備了不少東西的,時間匆忙我也沒有什么能送的。這是我向薛家掌柜們打聽來的當地的一些風俗,都記在了這些冊子中。還有北地苦寒,也不知表哥有沒有準備厚的衣物,那是我讓店里頭趕制的,不是什么名貴的皮子,只是在衣服里頭加厚了不少的棉花,看著笨重卻是最保暖的。還有這些碎銀子,也是不多,就怕你們在路上遇上個小攤小販的,他們也找不出零錢來。”
薛蟠一口氣說了一連串的話,指著后面跟著的那個馬車,看上去到是與普通的馬車一樣,里面裝的倒是都給賈珠的東西。“還有一些吃食與常備的藥材,就怕是山高路遠,一時間沒能找到個落腳處,才備下的。”
賈珠聽著薛蟠說的話,心里頭已經是翻涌起了久違的感動,以前在家里頭聽著傳言母親的話里頭,薛家是商賈之人,重利輕義,而薛蟠表弟也是自幼帶病不會是個有出息的。而事情總要是自己親自感受才知道真假,自家的父母對于遠行的孩子也是草草地關懷,還比不上一個他們口中,沒有多大出息的孩子。
賈珠強壓下了眼中的酸意,“謝謝表弟了,為兄才與你在京城相識了沒有多久,就要遠行了,也不知道再見之日是什么時候,只能在這里祝你考試順利,將來一定金榜題名。你的這份心意,我賈珠記下了。”
薛蟠卻是笑著說,“倒是承表哥吉言,我們也是親戚,不用說那么多旁的東西,只愿表哥能一路順風,到時候也給金陵捎一份報平安的信來就好了。”
賈珠點點頭,兩人揮手道別,他也沒有再回頭,登上了馬車。他與生他養他的賈家有斷不開的親緣,只是卻又不甘心就死在了那灘沼澤里,離開也許是他唯一能選擇的東西。而在這條官道上,薛蟠的送別,卻在他的心中播下了一顆種子,原來也是有真的親人嗎?不知道它會結出什么花來。
“大爺,這么趕有必要嗎?”荊芥在一旁看著賈珠的車駕越來越遠,直到消失不見,小聲問了薛蟠一句。
薛蟠只是笑笑,這送人情,能記住的人不一定多,但是對于賈家慢慢失望到不再抱有期待的賈珠而言,卻是雪中之炭。“以后就會知道了,都說東北之北偏遠,卻也是和高麗國交界的地方。大慶之地,不存在真的不受重視的縣令。”
37第三十七章
薛蟠送走了北行的賈珠,這次送別的確是他刻意趕來的。本來都與郇昰說好了在京城最后的停留一天,要與小世子一起聊天玩耍的。但是在得知了賈珠離開的時間與所要去上任的地方之后,薛蟠還是決定趕來一看,他估計賈家對于賈珠這個決定的態度一定不好,在他們眼里京城的富貴是別的地方都趕不上的,何況還是一個邊遠之地的小官。
只是,賈珠要去出任的地方,薛蟠覺得倒是一個微妙的地方,說它距離高麗的距離相近,不如向上頭看,那里才潛伏著一頭北極熊,當年《尼布楚條約》割讓的這塊地方,正是賈珠如今要去的地方,雖說這個世界的歷史絮亂,才沒有了那場戰役,但是兩國之間大大小小的沖突仍是不斷。
從薛家商隊帶來了的斷斷續續的情報里,結合著以前所知,薛蟠推斷出了世界大勢并沒有太多的改變。沙俄在近百年中一直在擴展,主要把目標瞄準了這西伯利亞地區,在沙俄先后占據了西伯利亞的兩大水系鄂畢河與葉尼塞河之后,從北南兩路出兵,分別從北地的曼加結亞與南地的葉尼塞斯克派兵前去攻占勒拿河,這條西伯利亞的第三水系領域。