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薛蟠嘗了嘗，一口就咬著了梨，流出的梨汁清淡微甜，襯著豆腐皮特有的豆香，倒是別有一番滋味。他看著如紙包四折之后，再用蛋清封口的小包，剛出蒸籠的倒真是玲瓏翡翠般的模樣，不愧是當(dāng)年清宮的貢品。

不錯(cuò)這道菜就是薛蟠憑著記憶，讓后廚試著做的，味道倒是比以前他吃的還要好。

“這東西也是好玩，我們這里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了。”薛父走南到北吃的東西自是不少，像是這樣精細(xì)的東西真的只是有錢(qián)人家的才能用的。

“我在路途上倒是吃過(guò)腐竹，就是這個(gè)同樣的材料，不過(guò)不是第一層皮，而是豆?jié){再熱了之后，又熱了之后的第三層皮，就完全沒(méi)有了金黃色的光澤，只有余下了灰白的一層，風(fēng)干后的味道也是不錯(cuò)的。”

“同一個(gè)東西，不同的時(shí)候出來(lái)，品質(zhì)都不一樣，時(shí)機(jī)的重要可見(jiàn)一斑。蟠兒，你對(duì)上學(xué)的事情有什么想法嗎？照爹說(shuō)不想讓你太累，但是三歲看老，要走科舉一途還是早點(diǎn)準(zhǔn)備的好，免得誤了時(shí)節(jié)。”薛父一邊不想兒子太累，一邊又不想耽誤了兒子的前途，又想著這個(gè)師傅可是要請(qǐng)好的，幾番思慮，倒是也不好辦。

“孩兒也已經(jīng)五歲了，也想跟著一位老師，有章程的進(jìn)學(xué)，倒是學(xué)堂還是不要了吧，我這年齡進(jìn)去高不成低不就的，最好是請(qǐng)一位先生到家中來(lái)，這樣時(shí)間上也靈活一些。”薛蟠其實(shí)對(duì)于課業(yè)并不手生，科考的彎彎繞繞，他可是從考生到考官都經(jīng)歷過(guò)。

只是他還是要一個(gè)先生，一來(lái)能讓所學(xué)有個(gè)說(shuō)法，二來(lái)也能知道當(dāng)朝的形勢(shì)，這就對(duì)先生的要求高了。不能是死讀書(shū)的，不能是不了解朝堂變化的，不能對(duì)小兒有所輕視的，偏偏自家還沒(méi)有認(rèn)識(shí)什么讀書(shū)人。

薛父也是想到了這個(gè)問(wèn)題，他不需要先生教出一個(gè)不通事務(wù)的兒子，也知道自己兒子的底子不差，就要一個(gè)能辯世情的先生，最好還能博古通今的。別看他自己不讀書(shū)，但是受到了薛蟠祖父的影響，他沒(méi)有這個(gè)時(shí)代商人對(duì)于讀書(shū)人從心中差了一截的想法。他才不會(huì)將就，也就和薛蟠不謀而合，想要找個(gè)當(dāng)世名仕，只是這樣的人，薛家還真聯(lián)系不上。

“為父把家里的關(guān)系扒拉了一邊，也就你娘的哥哥，你大舅還能找個(gè)不錯(cuò)的，可是偏偏去年他調(diào)任了四川，這山高水遠(yuǎn)，也是不好聯(lián)系。”

薛蟠聽(tīng)到父親說(shuō)了王子騰，并不太樂(lè)意和王家有太近的關(guān)系，就說(shuō)眼前，這廂徐嬤嬤的事情還沒(méi)有結(jié)束呢。“爹，還是不要麻煩舅舅了，年前那里早了災(zāi)，連春節(jié)也沒(méi)有回京，估計(jì)現(xiàn)在還在忙呢。還有一件事，我偶然發(fā)現(xiàn)的，正想和爹說(shuō)呢，徐嬤嬤那里好像遇到了一點(diǎn)困難。”

薛蟠就把甘草調(diào)查的事情告訴了薛父，倒也沒(méi)有添加個(gè)人的喜好，徐嬤嬤對(duì)自己不怎樣的事情，怎么會(huì)瞞得過(guò)薛父呢。

果不其然，薛父聽(tīng)了之后，就微微變了臉色，這個(gè)徐嬤嬤倒真的是王家出來(lái)，陪薛母一起過(guò)來(lái)的，一直就不怎么會(huì)辦事。后來(lái)薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，沒(méi)想到她倒是一點(diǎn)收斂也沒(méi)，更渾了。原是看在她不聰明卻也不會(huì)惹事的份上留了下來(lái)，看來(lái)現(xiàn)在也是不成了，不能讓一粒老鼠屎壞了一鍋粥。

“你娘那里不用擔(dān)心，她對(duì)王家來(lái)的兩位都不太親近，倒是這幾天要看緊一點(diǎn)，不能讓她順一點(diǎn)東西出去，看她也是個(gè)沒(méi)有分寸的，居然在初一偷偷去辦這樣的事情，一點(diǎn)都沒(méi)有規(guī)矩。”薛父倒是有些生氣了，年節(jié)的時(shí)候忌諱的事情多，被人追債，不經(jīng)主人同意擅自出入，還是在年初一的時(shí)候，去賭坊西城還錢(qián)，對(duì)于經(jīng)商的薛父不是利于生意興隆的兆頭。雖說(shuō)，他不會(huì)特異關(guān)照這些禁忌，卻也是不喜讓下人隨意觸碰。

看來(lái)王家的還是有點(diǎn)不靠譜，猛地薛父想起了一個(gè)人來(lái)，和他們離得到算近，只是關(guān)系上有點(diǎn)不好說(shuō)。“說(shuō)回你讀書(shū)上的事情來(lái)，倒是有個(gè)人很合適。就是你賈政姨夫的妹妹賈敏的夫君林海，林家可是書(shū)香門(mén)第，也幾代世祿家族了，現(xiàn)在任著蘭臺(tái)寺大夫，也兼任著蘇州的知府，離我們這里也近的很，他必定認(rèn)識(shí)不少名仕大家。”

就是王夫人與賈敏的關(guān)系有點(diǎn)微妙，薛父在心中想著，不過(guò)蟠兒的學(xué)業(yè)更重要，京城離這里可是遠(yuǎn)的很，不像金陵到蘇州，一夜的船就到了，他們也是該親近親近林家了。

薛蟠也是從薛父的神情中知道了，其中一定有什么不方便的地方，自古姑嫂關(guān)系也是不好相與的，上輩子他可是在大家族中見(jiàn)識(shí)過(guò)這些說(shuō)了說(shuō)不清的后宅紛爭(zhēng)。把時(shí)間都浪費(fèi)在那上面，薛蟠覺(jué)得是在浪費(fèi)生命，還好自己是個(gè)男子，還有離開(kāi)一方之地，出去闖闖的可能，若是變?yōu)槟菚r(shí)的古代女子，他估計(jì)不是被逼瘋了，就是青燈一生了。

“爹，我們和林家親近，娘那里……”薛蟠才不擔(dān)心王夫人，倒是自己的母親，和她姐姐的關(guān)系似乎也不差。

薛父卻是斷然搖頭，他們家和賈家，其實(shí)走不到一塊去，賈家看不上經(jīng)商的薛家，而他也看不上人口眾多，卻后繼無(wú)人的賈家。“你娘很久沒(méi)問(wèn)那里的事情了，你病的時(shí)候，你王姨媽盡說(shuō)著賈珠讀書(shū)的事情了。”言下之意，一點(diǎn)都沒(méi)有眼色，不顧薛母的心情，一個(gè)勁兒的刺激她。

薛蟠對(duì)于賈家的事情已經(jīng)有了耳聞，能和不靠譜的二皇子相提并論的，薛蟠只想搖搖頭。一朝天子一朝臣，這般的不知收斂，以后的日子還難說(shuō)的很。當(dāng)然，薛父與薛蟠的想法，賈家根本想不到，他們也絲毫沒(méi)有覺(jué)著皇上不眷顧四王八公了。

京城那頭，王夫人的心情不錯(cuò)，當(dāng)然不是因?yàn)檠吹牟『昧耍蓻](méi)那個(gè)時(shí)間關(guān)心，就在年初一的好日子里面她又生下了一個(gè)女兒，取名元春。王夫人現(xiàn)在可是兒女雙全了，她看著襁褓里的女兒，白凈的小臉越看越想個(gè)美人胚子，以后一定能過(guò)的富貴。比起遠(yuǎn)在江南的賈敏，她可是高興的多，可不見(jiàn)到現(xiàn)在為止，林家還沒(méi)有一個(gè)孩子么，就連姨娘出的一個(gè)女兒前一年受了風(fēng)寒也去了。

當(dāng)年，她怎么就覺(jué)得賈敏嫁的不錯(cuò)呢，現(xiàn)在看來(lái)即便林海的官高，卻也不是皇上跟前的，指不定還不比二老爺?shù)暮媚亍?

這倒是完全的瞎說(shuō)，蘇州的知府，能和你一個(gè)捐的禮部小官相提并論嗎。

只是，賈敏與王夫人不和卻是真的，看著賈家的來(lái)信，又是叮囑她要想辦法生個(gè)孩子的事情，賈敏是厭煩無(wú)比。她難道不想嗎，成親也有七八年了，能努力的她都做了，林海和她感情不錯(cuò)，但是還是沒(méi)有結(jié)果。想著林家?guī)状鷨蝹骶椭浪麄兊淖铀貌蝗菀祝瓦B小妾那里也沒(méi)有反應(yīng)，賈敏已經(jīng)從期待到不再去希望什么了，偏偏賈家還要哪壺不開(kāi)提哪壺，王夫人倒是夠惹人嫌的。

而那邊林海接到了薛父的書(shū)信，上面正說(shuō)著希望他能幫忙引薦個(gè)先生，外加等開(kāi)了春，他們前來(lái)拜會(huì)的事情。別看薛父是個(gè)商人，他的書(shū)信寫(xiě)的倒是爽快明了，也不會(huì)讓人反感，再看著薛家送的一些精巧玩意，倒是博人一樂(lè)了。

薛父拿著林海的回信，就打算去和薛母說(shuō)一說(shuō)這事情，一入門(mén)就看著薛母的臉色不怎么好。“這是怎么了，還有人給你氣受，可別讓蟠兒知道了，不定怎么捉弄人呢。”

“還有誰(shuí)，就是聽(tīng)見(jiàn)了一點(diǎn)賈家的事情，煩心。”薛母閉了閉眼，她就不明白了，徐嬤嬤一個(gè)王家的人，那么喜歡賈家是為什么。

☆、9、一品山藥·上

徐嬤嬤的這個(gè)年過(guò)的不算好，大年初一從賭坊里把侄兒贖出來(lái)可是費(fèi)了老大的銀子，她自己的那點(diǎn)首飾也都賠了進(jìn)去。從那個(gè)呆子好起來(lái)開(kāi)始自己的運(yùn)氣就越來(lái)越差了，莫不是那個(gè)呆子把自己的好運(yùn)道都吸了過(guò)去，徐嬤嬤心里頭琢磨著低頭前向走，也沒(méi)有看路，“哎呦！”她尖叫了一聲，差點(diǎn)就摔個(gè)狗吃屎。她驚懼地拍拍胸口，回頭看去，在路面上有一道不知什么時(shí)候多的小坑，憤恨地用腳踹了下小坑，‘嘶——’更疼了，人的腳去和石頭坑硬碰硬能不疼么。

徐嬤嬤只能跺憤憤地跺腳，再在往前走，說(shuō)起來(lái)侄兒來(lái)這里也就是一兩個(gè)月的事情，是呆子快要不行的時(shí)候到的，侄子一定是沾上了那個(gè)的晦氣才會(huì)一直這么倒霉，不然怎么會(huì)一賭就輸了那么多，想到她的銀子和首飾，徐嬤嬤就一陣肉疼。

那個(gè)小子到一貫是小氣的，聽(tīng)說(shuō)在賈府做奶嬤嬤的得的可比她多了去了，小主子有個(gè)好吃好喝的都能一同嘗嘗，哪像這里，自己的吃食還不如那四個(gè)小廝，只能指望著小姐，不，是薛夫人了，賞個(gè)一兩分，那也是個(gè)沒(méi)用的，這么大的薛府，都沒(méi)見(jiàn)她插手一下。

“夫人，嬤嬤來(lái)給你報(bào)喜了。”徐嬤嬤懷著各種心思進(jìn)了薛夫人的院子里，臉上掛著真的興奮的表情，沒(méi)等薛夫人具體問(wèn)，就迫不及待的一股腦說(shuō)了出來(lái)。“可是大好事，京城那里都開(kāi)心的很，二小姐在正月初一生個(gè)了女娃娃，說(shuō)是像是天仙的模樣呢。賈府和王府都開(kāi)心壞了，這可算是兒女雙全了。”

薛母見(jiàn)徐嬤嬤這般得了大事的沖進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)的劈里啪啦地把她姐姐生個(gè)女孩的事情當(dāng)做什么要不了的消息講了出來(lái)，眉頭就皺了起來(lái)，這事情她怎么可能不知道，賈府那里早就有人報(bào)喜了，這徐嬤嬤速度倒是和他們不相上下。

“我已經(jīng)知道了，妹妹是不容易啊。”這句話(huà)倒是真心的，兒女債，每一個(gè)孩子都是父母含辛茹苦的帶大的，就像她對(duì)薛蟠他身體有恙的時(shí)候，四周尋醫(yī)問(wèn)藥，就怕不能治好，待如今好了卻是又想著以后能不能有出息，不過(guò)孩子順心才是最重要的。而她那個(gè)妹妹大兒子的學(xué)業(yè)還沒(méi)有操心玩，就有來(lái)一個(gè)女兒，照她的性子，想要女兒過(guò)的端是人上人的日子，只怕元春的日子還不好說(shuō)。

徐嬤嬤沒(méi)有眼色的看出薛母對(duì)于王夫人的那份不親近，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在薛母臉上并沒(méi)有過(guò)多的喜色，“可不是么，這下可好了，元月一日出生可是大吉利呢，以后一定是有好造化的，夫人，我們是不是也要添點(diǎn)賀禮。聽(tīng)說(shuō)三洗的時(shí)候，幾位皇子也來(lái)了，還有幾個(gè)王爺也都去慶賀了。那個(gè)場(chǎng)面叫是熱鬧啊，可惜我們不在京城，不然也能蹭一點(diǎn)喜氣。”

薛母越聽(tīng)越覺(jué)得別扭，合著徐嬤嬤是覺(jué)得在賈府的王夫人才是正經(jīng)主子吧，她一個(gè)在金陵的也可能一輩子都不會(huì)回去的，這么戀著賈府做什么，還蹭喜氣，怎么薛府是虧待她了。不說(shuō)不覺(jué)得，徐嬤嬤身上倒是比平時(shí)素凈了許多，這大過(guò)年的出什么幺蛾子，穿成這樣，平時(shí)也沒(méi)有少賞她，難道都補(bǔ)貼給那個(gè)侄兒了，還是在蟠兒病情最不穩(wěn)定的時(shí)候來(lái)的，薛母對(duì)于這般沒(méi)有眼色的人看一眼也嫌棄，說(shuō)不定就是那個(gè)小子把晦氣帶了過(guò)來(lái)，不然幾年蟠兒都維持著，怎么當(dāng)時(shí)會(huì)在突然間就爆發(fā)了病呢。“聽(tīng)說(shuō)你侄兒從北方來(lái)了，是個(gè)什么情況？”

倒不是薛母脾氣好，不發(fā)作一個(gè)下人，一來(lái)因?yàn)樾鞁邒呤羌依飵?lái)的，再說(shuō)她是薛蟠的奶嬤嬤多少有些情分在，并且她也算是兒子手下的人了，薛蟠的主意正，又不像是一般小孩，越過(guò)他處理倒是有些不好。這倒是雙方顧忌錯(cuò)了，母子二人卻是沒(méi)有就單單的一個(gè)嬤嬤的事情念叨過(guò)什么，薛蟠是顧忌徐嬤嬤來(lái)自王家，也算是薛母手下的一位，才遲遲沒(méi)有動(dòng)作，倒是給了徐嬤嬤一個(gè)喘氣的時(shí)機(jī)了。

徐嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)侄兒的事情，剛想要表示她很高興有個(gè)依靠過(guò)來(lái)投奔自己，又想起了那些賠掉的銀子，一時(shí)間有點(diǎn)支支吾吾地，“還好吧，等開(kāi)春就去找份計(jì)活，您看府里有沒(méi)有什么能用得著他的地方？”

“府里的一切都有章程，一進(jìn)一出都要稟老爺那里記錄，你是老人了還不知道。上次已經(jīng)安排了那個(gè)曹廚子進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)在都不怎么做事，現(xiàn)在又要把再進(jìn)來(lái)一個(gè)？！也是沒(méi)有活能讓他干的。”薛母上次被徐嬤嬤纏的不行，又聽(tīng)著曹老頭菜燒得不錯(cuò)，自己的兒子喜吃，才會(huì)把人留下，看看能不能給薛蟠加個(gè)菜，誰(shuí)知道那個(gè)廚子翻來(lái)覆去就會(huì)兩道菜，別的菜倒是十竅通了九竅，一竅不通的，正想著要把他遣出去呢，這邊還要再給他來(lái)一個(gè)是絕不行的。

徐嬤嬤算是碰了一鼻子的灰，只能訕訕笑笑，“這不是大爺病好了之后還沒(méi)有用過(guò)使喚過(guò)曹廚子么，才讓他清閑著，只要大爺開(kāi)口，曹廚子保管能做出美食來(lái)。”徐嬤嬤說(shuō)也是信誓旦旦，倒也不怕出了紕漏，她想著再怎么也不會(huì)把人趕出去吧。

“是嗎！”薛母倒是意味深長(zhǎng)的看了徐嬤嬤一眼，有些人不在你眼前晃不覺(jué)得有多討厭，只要同她說(shuō)了話(huà)，就不開(kāi)心了，倒是比不過(guò)曲嬤嬤，那位卻不是王家出來(lái)的，做事做人都比徐嬤嬤要老道，可惜當(dāng)年她的孩子出了點(diǎn)事，她也辭工離開(kāi)了。“我也乏了，這事你自己去說(shuō)說(shuō)，到底是你推薦進(jìn)來(lái)的，到時(shí)候出了錯(cuò)，也要問(wèn)你的責(zé)任，這也是府里的規(guī)矩，你不會(huì)忘了吧。”

徐嬤嬤想到了薛家的那些規(guī)矩，平時(shí)不惹事情的事情，覺(jué)得這里可比王家松快多了，但是想到了連坐的懲罰，徐嬤嬤也是頭皮一麻，薛老爺可是定下了誰(shuí)推薦了個(gè)誰(shuí)么人進(jìn)來(lái)，萬(wàn)一出事，一同問(wèn)錯(cuò)的規(guī)矩。侄子還是先別想要進(jìn)來(lái)了，先讓他老爹好好燒個(gè)菜，把薛蟠哄住再說(shuō)。

說(shuō)到底，徐嬤嬤并不知道薛蟠不是她見(jiàn)過(guò)的其他小兒，想法還停在一個(gè)病秧子做不出大事的思維上，而另一廂學(xué)薛蟠早就打算讓這個(gè)他看來(lái)劣跡斑斑，也看自己不順眼的嬤嬤，馬上圓潤(rùn)的滾出府了。

*****

“當(dāng)歸，我記得今天是曹廚子和柳廚子在當(dāng)值吧。”薛蟠舒展了一下筋骨，從書(shū)桌邊站了起來(lái)，去外面活動(dòng)一下。薛父給林家去了信之后，林海姨夫的還特意給薛蟠帶了一封信，上面也是有點(diǎn)考察的意思，問(wèn)問(wèn)他讀過(guò)的書(shū)之類(lèi)的事情。而薛蟠自是回了信，也表達(dá)了自己的一些觀點(diǎn)，這些融合了他兩輩子的一些想法，對(duì)于林海來(lái)說(shuō)，倒是看出了這個(gè)侄子是個(gè)可造之才。林海成親七八年還沒(méi)能留下一個(gè)孩子，也是頭一遭接觸這個(gè)年紀(jì)的孩子，又是自家的親戚，想著薛蟠曲折的成長(zhǎng)，再看著信，見(jiàn)字如見(jiàn)人，林海在薛蟠的飄逸又不是方正的字跡中，看到了一個(gè)好苗子。如此幾番通信，兩人卻是意外的熟稔，林海這頭想著要是有個(gè)這樣的孩子該多好啊，就更是親近了薛蟠，等著三月的見(jiàn)面了。

薛蟠也在通信中慢慢摸出了一點(diǎn)蛛絲馬跡，看來(lái)這位林姨夫很得皇上的信任，和王子騰那邊不太像，這位更像是一位純塵，而非權(quán)臣。蘇州之行勢(shì)在必行。不過(guò)在此之前，要解決一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然不只是徐嬤嬤。

“你親自去，讓他做一道一品山藥上來(lái)當(dāng)做下午的茶點(diǎn)。”薛蟠平日不會(huì)讓當(dāng)歸跑廚房，這是想要做什么了，他最不喜歡的事情里有一條就是廚房里有人渾水摸魚(yú)，這是吃貨對(duì)于食物的敬意。

當(dāng)歸雖然沒(méi)能從主子的表情中看出什么，卻也知道曹老頭要不好了，為什么是做一品山藥呢？有點(diǎn)搞不懂，不過(guò)主子的事情，沒(méi)有必要都懂，這才是聰明人。“小的，現(xiàn)在就去。”

“曹廚子，大爺吩咐了讓你做一道一品山藥做下午的茶點(diǎn)，你可仔細(xì)著點(diǎn)。”當(dāng)歸來(lái)到廚房，就看見(jiàn)了曹老頭無(wú)所事事的打著瞌睡，這個(gè)時(shí)候除了候著幾位其他人倒是在休息的時(shí)間，誰(shuí)不上心一下就看出來(lái)了。