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薛蟠在紙上落下了最后一筆，這次算是把這本農(nóng)書謄寫完了。他把比擱在了松鶴流石硯臺邊的白玉筆枕上。“最近外面有什么新鮮事嗎？”

當(dāng)歸細(xì)細(xì)想了下，最近可是發(fā)生了不少事，可也大不過那件。

“前頭被關(guān)入刑部的城南的那家糧店老板，在上月初六的時(shí)候被判了罪，這一個(gè)月的功夫，消息從京城傳了回來，這次怕是遭了大殃，已經(jīng)保不住了。”

當(dāng)歸想著那個(gè)王家老板也算是個(gè)良商，怎么就落得這個(gè)地步了，說是前一個(gè)念頭的災(zāi)后運(yùn)糧有大紕漏，從他那得來救災(zāi)的糧食都是霉變的，還吃壞了不少人，這不，就被抓了。

“一直沒有什么音訊，被抓了也快要一年了，本以為他背后也許有什么辦法，沒成想就這樣被判了秋后問斬，一大家子死的死，還有的就是流放三千里，說是要放到伊犁那地兒。”這事不是當(dāng)歸一個(gè)小廝能夠妄斷的，這是圣意難違。

“秋后問斬，就是已經(jīng)行刑了。”薛蟠的語氣有些沉重，他看著窗戶外頭已經(jīng)凋零的樹葉，只剩下殘枝寥寥了，總就是這幾日的功夫，就見不到那枝繁葉茂的樣子了。

“應(yīng)該已經(jīng)行刑了，這兩天他家原來的莊子和院子都被判了充公，所以，最近街上不是很太平。有些個(gè)衙差們在那里進(jìn)進(jìn)出出，也不知在盤算，還是在清點(diǎn)。”當(dāng)歸想到那些大幅交叉的封條，就把這么個(gè)熱鬧過的地方變成了死地，心中也泛起了這個(gè)深秋時(shí)節(jié)的涼意。

“所以，爹最近就在忙這個(gè)？”薛蟠可以想到這樣一個(gè)糧商的消亡，一定不是明面上的那些理由，糧食的問題也許有，也許是栽贓，不能一概而論。拖了一年的時(shí)間，那就是他上頭的力量努力多了，或者在幾個(gè)力量博弈中最終失敗了，把這個(gè)王家商人當(dāng)做可棄子。

可不是么，對于那些個(gè)目下無塵的大老爺們，沒有價(jià)值的，或者不能始終站在高地的就是棄子。

只是，薛蟠對于自己目前幾乎是被堵住雙耳的閉塞消息源感到很無奈，如果知道的多一點(diǎn)，對于京城或者江南的官場有個(gè)在進(jìn)一小步的了解，他就能分析出更多的東西。

聽著當(dāng)今圣上已經(jīng)是快要六十了，這也算是長壽了，怕是下面的人已經(jīng)蠢蠢欲動了，偏生皇上年輕的時(shí)候就立了太子，如今太子也快四十了，他還有五六個(gè)兄弟。這盤棋不好下啊。

薛家作為江南皇商的領(lǐng)頭，發(fā)生了這樣的事情，不論事實(shí)怎么樣，這里的利益重新分割是必然的，也怪不得薛父最近忙的有點(diǎn)離譜。都快要臘八了，也不知能不能在年前定下來。

“傳飯吧。”薛蟠沒有在想下去，這兩天也不知身體將要好了還是別的什么，不能多想事，一旦思慮的多，頭就針刺的痛，他不過是面上不顯罷了。

不多時(shí)，薛蟠移步到正廳，已經(jīng)擺了一道湯和一小碗飯，還有一個(gè)素菜。和其他富貴人家平時(shí)的飯食一定要上滿七八道菜不一樣，薛蟠不喜歡鋪張，那是沒有意義的浪費(fèi)，他見過了太多衣不蔽體食不果腹的人，已經(jīng)做不到只是一個(gè)不知民間疾苦的紈绔子弟了。

但是，他追求一則要符合吃的養(yǎng)生，一則要吃的有意思與精細(xì)。這也不算是親民了，在有些食材的選擇上也算是精益求精了。人經(jīng)歷過一輩子，有些東西刻在了魂里，也變不成最初的自己了。

“娘那里用了嗎？”薛蟠的午食一般自己用，雖說他只是個(gè)四歲的孩子。這和他的怪病有關(guān)，不喜歡有太多人伺候著，一般屋里只留當(dāng)歸與荊芥，黃芪和甘草都是在后面候著。也是，古人三歲看老，四歲也可以進(jìn)學(xué)了。

但是薛母那里的人未免就多了一點(diǎn)，她喜歡熱鬧。并且女子也多了一點(diǎn)。也是看多了那些后宅的傾軋與那些官員最后在女子身上落得個(gè)凄涼的場景，薛蟠對丫鬟伺候敬謝不敏。

“用了，夫人還多了道炸鴿子和清蒸魚。”荊芥說著，把湯盛了出來。

白瓷暗紋描繪的湯碗里趁著兩頭尖，稍稍彎曲的嫩筍，一絲絲的乳白筍肉，和著嫩黃色的雞皮，還夾著幾快切得薄透的紅色火腿，倒是看上去干凈明快。

再一聞，有股雞肉的香味飄散了了出來，喝一口就是齒頰留香的香嫩雞味，還有一股冬筍特有的香味。

因?yàn)槭翘禺愄幚磉^的酸筍，在大筍去了筍籜后，在煮沸了的水里那么一泡，把土里帶來的那些苦味都消了大半。然后，在把它在井水里浸泡個(gè)兩三日后取出，就算是用井水的冷性把燥意全部除了。

之后，刀刀分明的切成細(xì)絲在用沉香的醋一煮，等到煮成之后，就可以較為長時(shí)間的儲藏食用了。

“這酸筍雞皮湯喝了兩天，味道還不錯(cuò)，但明天讓廚房換道菜吧，也不能一直讓娘跟著爹和這個(gè)湯。”薛蟠對荊芥囑咐到。

也是因?yàn)檠Ω秆δ笇欀矗彩且驗(yàn)樗麑Τ允车囊螅瑥N房的事他還是能說上話的。當(dāng)然了整個(gè)府邸也就三個(gè)主子，就是一人吩咐一種都沒關(guān)系，鐵定做的出來。這么說來薛宅的規(guī)矩在這方面還不算是一板一眼。

飯后，桌上的東西撤了下去，荊芥又上了一杯濃茶，薛蟠吃了一口，漱了一下口，吐在邊上的碗里。再潔凈了一下臉面，等一切事畢，薛蟠在邊上的椅子間坐了下來，小歇片刻。

難得薛蟠有意和當(dāng)歸交談兩句，全當(dāng)是聊天放松了。

當(dāng)歸看著薛蟠的樣子，知道他是想聽聽這酸筍雞皮湯的掌故。“爺，當(dāng)歸以前聽一個(gè)順口溜‘二十七，殺只雞’，莊子上和田里似乎都有這樣的習(xí)慣，過年的時(shí)候要?dú)⒅浑u才算是過了個(gè)好年，倘若要是有新姑爺上門能添一道小雞燉蘑菇就再好不過了。”

薛蟠見過這樣的事，里面難道還有什么講究，他略帶疑問的看著當(dāng)歸，在當(dāng)歸說這些俗事的時(shí)候，就連不茍言笑的荊芥都默默傾聽了。

“也沒有什么大規(guī)矩，說是取自雞這個(gè)字的諧音，吉祥如意、吉星高照，新的一年可以順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡^日子。但是，實(shí)際一點(diǎn)的理由，估摸著還是因?yàn)橐荒甑筋^要吃頓好的，雞肉鮮美，莊子自家養(yǎng)的雞，當(dāng)場宰了燒，不要多少的廚藝，都是肉嫩多汁的，一股子的甘甜味。”

當(dāng)歸是薛蟠身邊的人，吃的用的自然不差，不想那個(gè)徐嬤嬤那樣的張揚(yáng)，他們都是內(nèi)斂著來，沒有比主子裝扮的還張揚(yáng)的說法，況且一看就是個(gè)老鼻子氣的嬤嬤。

話說回來，當(dāng)歸還是會懷念父親偶爾下廚燒得那道雞湯，可惜再也沒有吃的機(jī)會了。這人一直惦念的不知道是雞湯，還是那個(gè)燒的人，或者那個(gè)一起吃飯的光景。

“看來不管是莊子里的、田地上的，走南闖北就為了賺個(gè)小錢的，或者站在廟堂上的都喜歡吃雞肉。”薛蟠像是想到了他曾經(jīng)的時(shí)光，那個(gè)時(shí)候他以為像是雞皮這種東西恐怕是‘賤物’上不得臺面，卻也沒有想到宮里的人也都用這個(gè)。

“京城里的人就喜歡用這個(gè)東西，說是雞肉性子溫和，它的功勞在菜里大了去了。”薛蟠順手拿起了一只炭筆，在特質(zhì)的那本畫冊上，畫了一只栩栩如生的小雞。頭上還有一撮不寫實(shí)的卷毛，倒是平增一番趣味。

當(dāng)歸與荊芥都對主子的這個(gè)技能見怪不怪了，他們都覺得等哪天主子的病好了，恐怕會震驚天下的。當(dāng)然，這也是一種盲目的崇拜了。

“在做吃食的這片地界，掌管膳食的廚子，無不對‘雞’大力贊揚(yáng)，它可以說是禽類里面的首領(lǐng)了。”說著薛蟠給小雞加了一個(gè)冠，像是加了一個(gè)朝冠，而在它的背后畫了諸如鴨、鵝、鴿等飛禽，它們都低著頭一副以雞為尊的樣子。

“這倒不是因?yàn)樗卸嗝凑滟F，而是因?yàn)樗茏兓龊芏嗟牟耸剑陀媒裉斓碾u皮來舉例子，像是涼拌雞皮、膾制雞皮、燒烤雞皮，甚至和燕窩一起入湯，做成燕窩冬日宜湯，都有它的蹤影。”薛蟠一邊，畫出了不同的烹調(diào)方法，在那個(gè)燕窩湯邊上，還特地加上了一只梁間燕。

“這恐怕是那位，”薛蟠對北方拱了拱手，指的是宮里的那位皇上，“他老人家也喜歡的東西。”只是后面的話卻也到此為止了，像是嘉慶菜單里用過的四喜雞皮與雞皮燕窩，這些話也是不能再說了。

“這算是明白了，就是因?yàn)殡u和誰都能搭個(gè)伴，才有這樣的名氣。”荊芥倒是少有的說了一句。私下的時(shí)候，主子還是很好相處的，仿佛，也只是仿佛，主子身上有種說不出緣由的平和，和其他的貴人們不同，沒有那種難以察覺的傲慢。這即便是在有些為民主做的官老爺身上也抹不去的痕跡，就像是從書里帶來的，人們管他叫書香氣。

荊芥馬上收回了思緒，就像他想的那樣，這種平和也只是一瞬，甚至一瞬都沒有的錯(cuò)覺。

“可不是嗎？做菜和做人沒差多少，人緣好，和誰都合得來的，比較容易有個(gè)好名聲。”當(dāng)歸感嘆的說，別看他逢人就笑，還要笑的到位，對不同的人用不同的笑，其實(shí)還是荊芥這樣板著張臉的好，不累心。

薛蟠笑笑，不再說下去，指了指剛才作畫的那張紙，遞給了荊芥，“下午，把剛才說的記一下，就在這個(gè)邊上。你們也去用飯吧。”

“是。”荊芥雙手接下紙，和當(dāng)歸一起退了出去。

薛蟠決定了，今生不管能不能治好這個(gè)呆病，都要留下點(diǎn)什么，那就一本風(fēng)俗佳肴錄吧，也算不浪費(fèi)了自己速畫的本事。

至于為何不是其他的書，他說過了，那些個(gè)沒意思。

如果民智不開，再多的技能都沒有用，如果沒有人鼎力支持，一切不過是紙上談兵。

他要是能好，那么讀書做官，再調(diào)動那一幫老鬼的利益團(tuán)體，向外發(fā)展商貿(mào)，還有可能通過銀子砸出一條新的路。但前提是背景夠硬，這個(gè)皇帝不成了，下一位現(xiàn)在還不好說。

只是想到這里，他的頭又劇烈地痛了起來，那些鬼魅魍魎又不知從哪里跑了出來，他仿佛又看見了洋人的槍炮下，如山堆積的尸體，撕心裂肺的哭喊聲，有認(rèn)識的，有不認(rèn)識。有老百姓的，有達(dá)官貴人的。有老人的，有嬰兒的。

但是最后，都化作了一張張麻木的臉。

薛蟠穩(wěn)了穩(wěn)身體，苦笑了一下，恐怕他根本沒有這個(gè)機(jī)會了吧。