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這句話剛一出口，三胖子還沒答話，反倒是王老跛子臉色一變，似乎是想到了什么，露出認真思索的表情。

“說不得還真有這種可能，若論這赤色怪鳥的體型，倒真和老長江歷來傳說中的鳳有些相似……”他臉上有些驚疑不定。

三胖子在旁邊恥笑他道：“跛子爺，我說你是不是研究東西研究傻了？鳳凰要是全都長這副德行，還會是傳說中的神鳥嗎？這話要是說出去，以前古代那些拜鳳求凰的老百姓都得吐你一臉唾沫。”

王老跛子搖了搖頭，道：“我想起一件事，早年間我曾經(jīng)在河南的一處長江支流挖掘過一座春秋戰(zhàn)國時期的楚國貴族墓穴，當時在那處大墓中曾挖出過一些帛書，上面記載著一些墓主人生前的經(jīng)歷。”

那帛書上所述的事件非常閑雜，有些像野史，涉及到當時許多楚國上層社會的人，是一種類似于個人日志的自傳體書。而且年代太過久遠，大多已不可考究。

不過，其中所述的一件事，卻引起了王老跛子的注意，里面提到歷代楚王都在后山豢養(yǎng)珍禽異獸，卻從來不讓人觀看，違者必死無疑。

一日，后山有異象傳來，許多人都看到有一只大到難以想象的赤紅色巨鳥，如一團燃燒的火焰，展開垂天之翼，哀鳴三聲，飛過楚王宮殿上空，墜入深山之中。臣民們紛紛祭拜，大家都知道了后山豢養(yǎng)的是楚國的圖騰，傳說中的鳳鳥。

是夜，那名楚王也離奇暴斃，死前據(jù)說極為痛苦，臉上充滿妖邪之氣！

聽王老跛子說，和黃河“龍”文化不同，作為世界上最古老的河流之一，長江歷來以禽鳥為尊。尤其是在古代荊楚的區(qū)域，也就是現(xiàn)在湖北的荊門、荊州、宜昌等地區(qū)，對于鳳鳥的崇拜更是到了一個鼎盛的狀態(tài)。

周朝初年，轉(zhuǎn)投周王的荊楚族得到了中原王朝的支持，從而建立起自己的國家。

民間歷來有傳說，楚王的祖先年輕時受人迫害，無奈逃進了深山大澤中，在那里遇到了一種半人半鳥的神靈，和它達成了某種可怕的契約。所以才能夠在春秋時代，陡然崛起，一連吞并了周邊的許多小國，成為一方大國。

“大荒之中，有山名北極天桓，海水北住焉。有神九首，人而鳥身，名曰九鳳。”

雖然直到現(xiàn)在為止，也沒有任何文獻資料能夠說明這種傳說的真實性。但是在《山海經(jīng)》的某些模糊不清的記述中，還是暴露了楚王室和那種從大澤中出來的神秘鳥神，有著千絲萬縷的聯(lián)系。

所謂“九鳳”所居的“大荒之中”，雖不知其確切范圍，卻可以肯定包括楚地在內(nèi)，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬于此。依照我的理解，當年楚王在后山中豢養(yǎng)的九鳳，應該是一種大到極點的巨大赤鳥，否則，也不可能形容成是垂天之翼了。

只是楚人歷來就有崇鳳的傳統(tǒng)，楚王既然在后山一直豢養(yǎng)這種神鳥，為什么不多加利用以達到凝聚民心的作用呢？反而是秘而不宣，像是在竭力遮掩什么不讓別人知道。他究竟是在害怕什么呢？而且隨著后山赤色巨鳥的墜空死亡，不久后，楚王也離奇暴斃，死之前經(jīng)歷過極為痛苦的過程，這似乎更加透露出某種不能為人言的驚悚信息來……

這種猜測實在是有些令人毛骨悚然，然而一直以來，楚王室為什么會專情于崇拜九鳳一直是個爭論不休的謎團。因為在中國古漢語中“九”和“鬼”字同音，所以九鳳也被叫做鬼車、鬼鳥。這其實是一種長著赤色羽毛的巨大兇鳥，民間素來對它畏懼有加。傳說這種鳥最喜愛棲息于陰暗晦澀的地淵之中，喜愛吸取人的魂氣，操縱人的心智，它的血滴下來，就會釀成巨大的災禍。

這種預示并不吉祥的妖鳥，為什么會成為戰(zhàn)國時代楚國先祖所崇拜的神鳥呢？而且，根據(jù)王老跛子所言，在那名楚王死后，當時陪在他身邊的近侍和婢女，乃至于楚王的親信、妃子，都被莫名其妙地殺死，一個不留。楚王室花費那么大的力氣，似乎是要守住某種秘密。那么在當時楚王臨死前到底經(jīng)歷何等的痛苦，究竟又發(fā)生了什么事情？其中會不會透露出某些線索能夠揭開楚王室的最終秘密？

而這，又是否是那些當年參與整個楚王暴斃事件的人，之所以被集體滅口的真正原因呢？

我向王老跛子求教，他只是淡淡地看了我一眼，說道：“這個只有當年的楚王室自己才知道了。”

我苦笑了一聲，知道這句話純粹是白問了，楚王室都滅絕不知道幾千年了，到哪里再找知情人去？就算是退一萬步來講，楚王室還留有后人在這個世上，那血統(tǒng)也不知道稀薄到了什么份上，估計連自己的祖宗是誰都搞不清楚了，更不可能知道這般離奇的秘辛了。

還有一個觀點，是三胖子提出來的。據(jù)他講，從統(tǒng)屬而言，楚族源于中原，西周初年被周成王所封，自然而然接受的是姬周文明的統(tǒng)治，與當時中原華夏部族有著很密切的關(guān)系。但從時間上來看，楚人本含有古蠻族血統(tǒng)，與中原文化尚土崇龍、敬鬼遠神的傳統(tǒng)截然不同，在楚國內(nèi)崇火尚鳳、親鬼好巫之事大肆發(fā)揚。

那時候，在楚國的一切行為大多與卜筮星占脫不開關(guān)系，落花洞女、仙娘、放蠱、趕尸等等鬼神之事大行其道，由于年代久遠，時至今天，也沒有任何歷史學家能夠真正說得清楚，歷史上真實的楚國究竟是一種什么情形。

但有一點是可以肯定的，歷史上，楚國上上下下對于巫術(shù)的頂禮膜拜，已經(jīng)到了一種近乎不可思議的地步。這到底是什么原因，會使得一個大國衍生出如此奇異，甚至可以說是畸形的信仰呢？這里面有太多的不解之謎，只有從某些地方野史、傳說中才能夠找到只言片語。一直以來，似乎有一種無形的力量，將這些典籍抹煞掉了，這其中究竟有什么不能為人知的秘密？

而這也正是三胖子說這段話的最終含義，有人費盡心機想要掩蓋一個秘密，一個隱藏在歷史真相中的不可思議的答案。

而這種抹殺是那般透徹，也就從另一個方面證實，這個秘密必然是十分驚人！

三胖子的說法，得到我和王老跛子的一致贊同。按照我的理解，這種巨大的赤紅色的巨鳥，在古代楚國來講必定是一種極特殊的神權(quán)的象征。所謂的九鳳，在華夏的歷史上，是完全能夠和黃河龍并列的神物。從某種程度來說，尤其是在以鳳鳥為尊的長江流域，在一些少數(shù)民族的歷史傳說中，甚至把它抬高到一種難以想象的地步。只是眼前這烏木筑成的巨大古巢，如果真的是老長江傳說中龍的巢穴，那么怎么會有古楚人崇拜的九鳳的蛋呢？

“我覺得現(xiàn)在對于我們來講，這黑色巨蛋究竟是不是鳳凰都已經(jīng)無所謂了，反正已經(jīng)打破了。你沒有聽說過嗎？落毛的鳳凰不如雞。這老母雞死了就賣不出價錢了，同樣地，這鳳凰也一樣……我覺得咱們還是關(guān)注關(guān)注這天柱上的其他東西。除了這鳥巢和蛋外，還有沒有其他寶貝，也好彌補彌補我們這次費盡千辛萬苦來這的損失！”討論了一會兒，三胖子有些不耐煩了，叫嚷道。

“別老惦記著你那些寶貝了，三胖子你小子就是不長記性。之前就已經(jīng)告訴你了，要深挖自己以往錯誤的觀點，反省以前的所作所為，拿出自己的實際行動來。要記住咱們來這真正的目的，是為了救小梅和栓子的兩條性命。其他的一切都不重要，最關(guān)鍵的就是要找到老山古龍褪下的龍衣。”我發(fā)表了一段講話，深刻地批評了三胖子“唯物”主義的貪婪性。

“不過，有一點你說的我倒是很同意。這天柱既然是古巫氏最重要的祭祀圣地，那么就絕對不僅僅只是這處烏木巨巢那么簡單。其中一定還隱藏著其他的秘密。換而言之，當初的古人，一定會把最好最珍貴的東西，都奉獻給他們所敬畏的神靈。老山古龍衣就非常有可能藏在這里。咱們一定不可以放棄尋找。”我接著說道。

王老跛子在一旁說道：“沒錯！依照我多年的經(jīng)驗而言，這里我們所接觸的只是冰山一角。隱藏在這地底深淵天柱下面的，怕才是古人不想讓我們這些外來人所找到的東西。”

幾個人商量了一陣，決定繼續(xù)在這片區(qū)域?qū)ふ摇．吘惯@處從地底深淵中生長出來的漆黑石柱，橫向面積寬大廣闊，那烏木巨巢也僅僅是偏安一隅，占據(jù)了一小片區(qū)域。剩下的部分大多隱藏在霧氣緲緲間，一時看得并不真切，我們還有很大的搜索空間。

第三十章 死亡之地鎖龍井

眾人商量了一陣，決定分頭行動。只是各自都要小心點，一旦遇到什么危險，就要大聲地呼叫出來，另外兩個人就會趕去接應。畢竟在現(xiàn)在這個地方，什么情況都有可能發(fā)生，也容不得眾人不小心謹慎。

我手中握住用來防身的鏟子頭，小心翼翼地穿行在薄霧籠罩的天柱上。四周都是那種組成天柱的漆黑的巖石，很明顯被人打磨過了，顯得光滑而平整。走在其上，不時能夠看到地上顯露出的古怪條紋和圖騰紋飾，都是遠古巴族古巫氏的風格，與我們在老長江地下暗河洞窟內(nèi)看到的那些壁畫一般無二。

我正在暗自感嘆間，就聽到不遠處三胖子大喊大叫了起來。初聞時，我還以為發(fā)生了什么事情。當下心中一沉，趕忙就跑了過去。待到近處，就看到三胖子蹲在地上，不知道在擺弄著什么東西。我立刻就松了口氣，心道這小子干什么事都是一驚一乍的，遲早要惹出大婁子。不過，江山易改本性難移，想要讓他改掉毛病，談何容易。

這時候，王老跛子也趕了過來，兩個人一起來到三胖子的身邊，就看到在他的身前是一處位于天柱端面犄角旮旯的地方，一塊青色的巨石橫陳，似乎遮住了什么東西。

我心中一驚，道：“這個地方……”

三胖子說：“應該就是這里，胖爺我就說我是一個福星，沒走兩步就找到了關(guān)鍵點。”

我笑道：“別在那里王婆賣瓜自賣自夸了，到底是騾子是馬還得拉出來遛遛！先把這大石板移開，咱們再看看里面究竟有些什么。”

三胖子說：“好！”說罷，他捋了捋袖口，就要上手。

“要不要幫忙？”我說。

“切，這點小事還要你出手嗎？”說著，三胖子踏步上前，雙臂死死抱住青石板的兩端，肘部的肌肉頓時凸起。

“啊！起！”三胖子暴喝了一聲，雙臂猛然間用盡全力，那將近一米多直徑的青石板，竟然被他一寸寸地硬生生地抬了起來。

“咣當！”一聲劇烈的響動，巨大的青石板被卸到了一邊，地面似乎都震動了一下，碎屑迸濺。不過對于這些眾人都沒有在意，因為此刻所有人的心神，都被眼前的景象吸引住了。

在那塊青石板的下面，有一口井！

沒錯！就是一口井！就是一口完全由人力打出來的井！這井內(nèi)黑洞洞的，深不可測，看不到有水的痕跡，不知道干涸了多少年。

只是在這種地方，突然出現(xiàn)了一口井，實在是不可思議。