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三胖子還惦記著大鼎里的玉珠子，一見(jiàn)我表情這么嚴(yán)肅，連忙捂住嘴巴，還不知道究竟發(fā)生了什么事情。接著，我們就聽(tīng)到一股“咕咕”的類似于蛤蟆喘氣的聲音傳來(lái)。

我在旁邊心頭一陣發(fā)寒，冷汗都下來(lái)了說(shuō)：“媽的，這老頭該不會(huì)在和這棺材里的東西對(duì)話吧。”

因?yàn)檫@時(shí)候我看見(jiàn)，王老跛子半蹲在地上，腮幫子一鼓一縮，竟像是正對(duì)那鐵棺材說(shuō)些什么。那古怪的聲音便是從他口中發(fā)出來(lái)的。

三胖子見(jiàn)狀終于知道發(fā)生了什么事情，腿一軟，差點(diǎn)一屁股坐在地上。我也被嚇得心臟怦怦地跳個(gè)不停，一把把三胖子給拉了過(guò)來(lái)。兩人你看看我，我看看你，聽(tīng)著王老跛子嘴里不停地發(fā)出的“咕咕”的聲音，臉色都變得非常難看。

剛一開(kāi)始我還以為是這老東西眼見(jiàn)三胖子不聽(tīng)話，故意裝神弄鬼地嚇唬我們。但是聽(tīng)著聽(tīng)著，我的心就漸漸沉了下去。

因?yàn)殡S著王老跛子的嘴唇鼓動(dòng)，對(duì)面那鐵棺材中竟然同樣傳出來(lái)類似沉悶的響動(dòng)。我和三胖子心驚肉跳地看著這一幕，三魂七魄都被嚇得只剩下一魂一魄了。心說(shuō)不會(huì)吧，狗日的難道這老跛子也是個(gè)成了精的大粽子，否則又怎么能和這棺材中的東西對(duì)話？

我和三胖子在旁，大氣都不敢出，身上的肌肉僵硬住了，生怕一不注意這棺材里就蹦出個(gè)粽子來(lái)。

三胖子渾身的汗毛都快豎起來(lái)了，剛才還惦記著人家的棺材呢，現(xiàn)在他嚇得腿都快軟了，嘴里詛咒連連，道：“娘的這也太倒霉了，連這都遭報(bào)應(yīng)……媽的！”

不知道過(guò)去了多久，棺材內(nèi)的沉悶聲音漸漸地消失了，我心中不由得松一口氣，心想應(yīng)該是度過(guò)去了，剛想問(wèn)王老跛子到底發(fā)生了什么事情。“砰！”墻角處的鐵棺材中突然又是一聲悶響，接著就開(kāi)始劇烈抖動(dòng)了起來(lái)，棺材蓋一震一震的，嚇的幾人全都膽戰(zhàn)心驚。臉色全變得蒼白起來(lái)了。

三胖子被嚇得一屁股坐在了地上，我也是身子一軟，努力地?fù)沃鴽](méi)有那么狼狽。在場(chǎng)幾個(gè)人中也只有栓子和小梅因?yàn)榛杳远氵^(guò)了這場(chǎng)驚嚇，不知道是他們的幸運(yùn)還是不幸。

那王老跛子的臉一下子變得慘白起來(lái)，忽然跪倒在地上，同時(shí)叫我和三胖子兩人也跪下，朝著那口鐵棺連磕了好幾個(gè)頭。

同時(shí)他嘴里說(shuō)出了一連串誰(shuí)也聽(tīng)不懂的話來(lái)，他的聲音很低沉，像是某種爬行類的生物發(fā)出的聲音，非常古怪和詭異。那鐵棺內(nèi)又響起了幾聲悶響，便漸漸沒(méi)了動(dòng)靜，王老跛子這才松了一口氣，又朝著鐵棺磕了一個(gè)頭，這才站了起來(lái)。臉色非常難看，狠狠地瞪了三胖子一眼。

三胖子也自知差點(diǎn)闖了大禍，也不敢分辯，嘿嘿地尷尬地笑了笑。我站起身來(lái)，就聽(tīng)到王老跛子陰沉著聲音說(shuō)：“不能再在這里待了，我們趕快出去。”

我看了他一下，也不懂什么意思。剛想做聲，王老跛子做了個(gè)什么也不要問(wèn)的手勢(shì)，讓我和三胖子二人繼續(xù)背著栓子和小梅，繞過(guò)了那口鐵棺材，沿著墓室中的螺旋臺(tái)階向上走，同時(shí)告誡我們說(shuō)：“不要再碰這里的任何東西了，更不要回頭看，只隨我向前走！”

我和三胖子跟在老跛子身后，亦步亦趨地向著臺(tái)階上走去，再也不敢回頭向后看一眼。

只是，身后那種如影隨形般的可怖的冷意，依舊讓我們感覺(jué)到如墜冰窟。

直到走出去很遠(yuǎn)，早就看不到身后的墓室了，那種緊張的氣氛才稍微緩和了些，我這才擦了擦額上的冷汗，小聲道：“跛子爺，那鐵棺里到底是什么東西？”

“不要問(wèn)，也不要多說(shuō)。那鐵棺里的東西很厲害，被放在這里已經(jīng)好些年了。要是把它放出來(lái)，我們這幾個(gè)人一個(gè)也不能活著出去。”老跛子只有這一句話。

“我說(shuō)跛子爺，胖子我這次算是徹底地服氣了。”三胖子好了傷疤忘了疼，笑著，“嘿嘿，就是不知道你剛才和那棺材說(shuō)的是哪門子話，得了抽空教教咱怎樣？”

王老跛子也不去理他，過(guò)了好半天，才悶聲說(shuō)了句：“我這話活人是學(xué)不會(huì)的。”

“活人是學(xué)不會(huì)的？這是什么意思，難道是給死人學(xué)的？”我心底一陣寒冷，覺(jué)得很是詭異和不解。

三胖子腹誹地說(shuō)：“跛子爺您要是不想教，就直說(shuō)嘛。何必消遣胖子我呢。嘿嘿，活人學(xué)不會(huì)？那您老是怎么學(xué)會(huì)的。莫非你也和之前那鐵棺材里的東西一樣都是漢代以前的大粽子？”

王老跛子掃了我們幾眼，眼神有些冷，沒(méi)有說(shuō)話，只是陰陰地笑了笑，繼續(xù)帶頭向上走。

三胖子自討沒(méi)趣，見(jiàn)狀也不生氣，沖著老跛子的背影撇了撇嘴，朝我招呼著：“快點(diǎn)。二八爺你都落后一大截了，趕緊跟上。”

“你小子管好自己就成了，別亂吵吵了，小心再惹上麻煩。老子剁掉你的豬頭。”

我笑罵了聲，就覺(jué)得身后似乎有什么東西看著我，心里有些奇怪，忍不住回頭看了一眼。

只是這一眼，讓我額頭上的冷汗一下子下來(lái)了，身子忍不住打了個(gè)哆嗦。

這墓道是向上傾斜的，兩邊都是石板文，霧氣越來(lái)越濃了，不多時(shí)，視線都無(wú)法穿透墓室中詭異的大霧。

那條墓道的正下方的黑暗中，不知道什么時(shí)候，似乎還站著一個(gè)佝僂著背的身影。那是一個(gè)干尸般的老頭，只剩下皮包骨頭，一頭干枯的長(zhǎng)發(fā)蓬亂如雜草一般。

可是奇怪的是，墓道口的那個(gè)身影如化石一般，我越看越覺(jué)得熟悉，終于看清楚了，那黑影的模樣竟然——

竟然像是王老跛子本人。

這情形是如此詭異，讓我忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。如果下面的人是王老跛子的話，那前面一直和我們走在一起的是什么東西？我掃了掃前面老跛子佝僂的后背，又看了看墓道下方的那個(gè)人影，身體幾乎不能動(dòng)彈了，臉色蒼白，沒(méi)有一點(diǎn)的血色，聲音被卡在喉嚨中說(shuō)不出一句話來(lái)。

“不要回頭，不要向后看，招惹上這里的主咱們一個(gè)也活不成！”像是覺(jué)察到了什么，一直走在最前面的王老跛子一聲沉喝，帶頭快速向上走去。

“誰(shuí)啊，誰(shuí)向后看了，哎呀我說(shuō)二八爺你就不要回頭看了，胖子我好奇心這么大，也才回頭看了一眼，什么都沒(méi)有看清，這地方太古怪了。咱們還是先離開(kāi)再說(shuō)吧！”三胖子近乎崩潰的自語(yǔ)。我不太相信那是死人，可是王老跛子在前面已經(jīng)發(fā)話了，我也不敢再回頭。身后的霧氣越來(lái)越濃了，遮住了一切，我們只得選擇繼續(xù)前進(jìn)。

幾個(gè)人加快了步伐，又走了大概十幾分鐘，我們到了一處被鐵索鎖住的門戶，打開(kāi)后穿過(guò)房間就來(lái)到了一處加粗的回廊，這一段赫然就是我們剛剛進(jìn)入攢棺的義莊走廊。想必是有一條密道從地下墓道一直通往這里，只是這密道太過(guò)隱蔽，不熟悉的人想要再重走一遍都很困難。

王老跛子檢查了一下門后，又重新將大銅鎖鎖上，我們從門縫里看進(jìn)去，依稀還能看到一條隧道，內(nèi)里一片漆黑。

終于出了大墓，我長(zhǎng)出了一口氣，不知道該說(shuō)什么是好。外面空氣流動(dòng)，冷風(fēng)一吹，人打了個(gè)激靈，一旁的三胖子顯然也松了口氣，一邊扛著昏迷的栓子，一邊打了個(gè)哈欠。王老跛子沉默無(wú)語(yǔ)，半佝僂著身子，滿臉的皺紋，和三胖站在一起，倒像是爺倆。

第十一章 要救命，只有尋找蛇神褪下的蛇蛻

這件事過(guò)去了很久之后，仍然時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)在我的腦海之中，在之后的幾年我曾經(jīng)不止一次地把我當(dāng)初看到的東西，解釋給一些有見(jiàn)地的朋友聽(tīng)，得到了不同版本的推論。最多的說(shuō)法就是說(shuō)我當(dāng)時(shí)因?yàn)闃O度緊張而致幻，而且大多數(shù)人對(duì)于我這種離奇的經(jīng)歷也將信將疑，不過(guò)還是有些人的看法引起了我的注意。

其中有一個(gè)人的說(shuō)法尤為獨(dú)特，他是我父親文革蹲牛棚時(shí)的老朋友，我曾經(jīng)與其見(jiàn)過(guò)幾面，這人沒(méi)被打成右派前是大學(xué)的歷史系教授。他曾給我寫了封信，其間說(shuō)到鐵棺這種東西來(lái)歷已經(jīng)不可考究，又被叫做“蛹”，歷來(lái)都是在長(zhǎng)江邊緣幾個(gè)河口出土的，不知道是不是有什么風(fēng)水上的講究。1974年間陜西省漢江的一處支流枯竭，有人在河床上也發(fā)現(xiàn)過(guò)這么一口鐵棺，但是體積要比我見(jiàn)到的那一口大得多，而且是豎立在淤泥中的，露出水面的半截已經(jīng)銹跡斑斑了。后來(lái)不知怎么地河水突然上涌，只一夜間那口鐵棺再次被淹沒(méi)了，從此再派人打撈都找不到了。

直到現(xiàn)在也沒(méi)有任何史料能夠解釋這些鐵蛹到底是做什么用的，而從某些搜集到的地方野史和民間地理傳記中，才只言片語(yǔ)地提到這種鐵棺材似乎是和湘、鄂、渝、黔、桂地區(qū)少數(shù)民族某種神秘“養(yǎng)尸”活動(dòng)有關(guān)。

究竟“養(yǎng)尸”是怎樣養(yǎng)出僵尸？按照民間傳統(tǒng)的葬理說(shuō)法，均認(rèn)為“養(yǎng)尸地”在喪葬風(fēng)水中是最為恐怖、危險(xiǎn)和忌諱的墓地。講求的是龍脈“穴氣”，簡(jiǎn)而言之就是葬穴的地氣，所覆尸身皆生鳥(niǎo)羽龍鱗。遺體誤葬在“養(yǎng)尸地”后，人體肌肉及內(nèi)臟器官等不僅不會(huì)腐爛，而且毛發(fā)、牙齒、指甲等還會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)。

我覺(jué)得這種說(shuō)法很離奇，但還是很難解釋，為什么在長(zhǎng)江邊上的“蛹”會(huì)被鐵棺封死。這種古怪的東西在中國(guó)的其他地區(qū)并沒(méi)有記載，那種“鐵棺”密封得如此嚴(yán)實(shí)反倒像是為了防止什么東西跑出來(lái)似的。而且當(dāng)初在攢棺地下墓穴中我確實(shí)看到了另一個(gè)像是王老跛子的“人”從鐵棺中爬出來(lái)，碰到這種事情，實(shí)在是無(wú)法解釋。

后來(lái)那人又給我來(lái)了一封信，信上講述了一件他年輕時(shí)修復(fù)一本明初日志殘卷時(shí)看到的故事。說(shuō)的是洪武十二年間，四川省合江縣長(zhǎng)江、赤水河交匯處曾經(jīng)發(fā)過(guò)一場(chǎng)洪水，洪水過(guò)后有一口三丈鐵棺被沖到岸邊。

當(dāng)?shù)厝舜蜷_(kāi)鐵棺后，發(fā)現(xiàn)里面躺著一條白色的大蛇，口銜金匣，便以為是祥瑞，于是連夜送往皇城。是夜，明太祖急召宰相胡惟庸、韓國(guó)公李善長(zhǎng)等人入宮，其間所發(fā)生何事無(wú)人知曉。

次年，明太祖朱元璋以“謀不軌”罪誅當(dāng)時(shí)宰相胡惟庸九族。十年后，朱元璋以伙同胡惟庸謀不軌罪，又處死了韓國(guó)公李善長(zhǎng)、列侯陸仲亨等一大批開(kāi)國(guó)功臣。后又以胡惟庸通倭、通元，究其黨羽，前后共誅殺三萬(wàn)余人，這也就是歷史上有名的“胡黨之獄”。

這個(gè)故事看得我是心驚肉跳，不知道歷史上聞名的明初四大案之一“胡黨之獄”，是不是與那口被沖出赤水河的“鐵棺”有關(guān)聯(lián)。看情形，在歷史上參與挖掘、運(yùn)送那口鐵棺材的人和看過(guò)金匣的人都被送上了斷頭臺(tái)。那“白蛇金匣”內(nèi)到底有什么東西，能夠讓明太祖朱元璋這樣一個(gè)皇帝不惜朝廷動(dòng)蕩，持續(xù)了十年，殺死了三萬(wàn)人也要保守這個(gè)秘密？其中會(huì)不會(huì)就隱藏著長(zhǎng)江鐵棺的最終謎底呢？