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“世子,您可總算回來了?!毙P匆忙的很,連禮也顧不得行就急急忙忙的開口道:“老侯爺病的厲害,一個勁的念叨著您呢。”
段衍之一驚,卻沒有說什么,眼眸微微一閃,舉步朝里走去。
后面的幾人見狀也趕忙跟上,因為段衍之一時沒有交代對他們的安排,只好全都跟著他往老侯爺的住處而去。
到了正屋,剛一推開大門便聞見一陣撲鼻而來的藥味。段衍之皺了一下眉,加快腳步走到了床邊。精致的雕花大床上,老侯爺面色蒼白的仰面臥著,緊閉著雙眼,看上去十分頹然。
“祖父……”
隨著段衍之輕輕一聲呼喚,老侯爺睜開眼來,眼中光芒一閃,頹態盡除,頓時一個鯉魚打挺就要坐起來,待眼神掃到段衍之身后的幾人,趕忙又“哎呀哎呀”亂叫著躺回去,還不忘用被子蒙住自己的頭抖索抖索,以證實自己病得很厲害。
段衍之笑了一下,扯開他頭上的被子,“祖父,不用裝了,這些都是自己人。”
老侯爺這才探出眼來瞧了瞧他身后莫名其妙的幾人,而后緩緩坐了起來。
“祖父既然裝病,想必是我說的事情應驗了吧?”
老侯爺點頭,“你說的一點不錯,消息還真是靈通?!?
段衍之微微一笑,略帶苦澀之意。
他在臨行前跟他祖父說過,太子雖然剛剛大婚,但一定不久就會納側妃,若是真有那事,他老人家便一定要裝病拖延時間,不可讓太子得逞。
老侯爺也不知道段衍之為何要做這樣的安排,但自己的孫媳婦都沒了,哪能看著太子左一個右一個的娶?他老人家心里氣不過,也是孩子心性,有心要找太子麻煩,便立即就答應了下來。
本來還以為不過是一說,卻沒想到段衍之預料的那么準,他前腳剛走,太子不過大婚三日,便要再行納妃。老侯爺一聽,頓時氣得七竅生煙,段夫人更是摔了手上的青瓷彩釉云紋杯,兩人恨不得沖進宮去將太子拖出來一頓狠揍。
第二日早朝老侯爺便沒有去,段夫人親自進宮去跟太后訴苦,說侯門世代功勛,如今老侯爺重病不起,朝中竟無人問津云云。又拐彎抹角的說太子居然要在此時納妃,侯府前有新喪,后有病弱,皇恩豈可如此寡薄?
太后聽了心中不是滋味,便與皇帝說了此事,皇帝一聽也不舒服。此事可大可小,定安侯府是有開國之功的重臣,老侯爺一生與世無爭,如今到了重病的時候,自己的兒子還忙著納妃,前段時間更是在人家失了孫媳的時候行了大婚?;实圩笏加蚁?,叫來太子,吩咐他將納妃之事延后,而后派他親自去府上探望老侯爺。
太子倒也算盡責,幾乎是三日一次報到,殷勤的很。不過每日問的話都差不多:“侯爺可覺得身子大好了?”
老侯爺自然知道他是急著納妃,理也不理他,一聽到這問題就一個勁的蒙著被子哼哼,時不時是說兩句命苦,自己一把年紀不能抱重孫之類的話,直把太子弄的臉色青白拂袖而去才作罷。
實際上就在段衍之他們剛才回來之前,太子的車攆才剛剛離開,臨走免不了又是一副難看的神色。
段衍之此時既然回來了,老侯爺也大大的松了口氣,邊起身穿衣邊問他:“你如何得知太子要納妃的?還有,突然心急火燎的趕去揚州又是做什么?”
喬家姐妹和陸長風、張楚都有這疑問,一聽侯爺問話,便紛紛將視線移到了段衍之身上。段衍之卻一動未動,連眼皮也不曾抬一下。
要他如何說?他的娘子喬小扇才是太子要納的妃子。羽妃娘娘,他在竹林聽到這稱呼時便知道了太子的心意。留她性命,給她名分,讓她正大光明的留在他身邊。
老實說這件事太子做的并不精細。既然對他有了防范,何不將事情做絕一點,就算是找個替身假扮成喬小扇的尸身交到他手上,也比什么都不清不楚的好。更甚至,許多地方還故意留了破綻,別說他,就連他祖父和母親都懷疑喬小扇是不是真的已經不在人世。
直到見到喬小扇那日,段衍之才明白太子的意思。太子是刻意為之,僅僅是為了給他一個希望,讓他知道喬小扇還在這世上,但是卻注定要成為太子的妃子,那對他便會是致命的一擊。