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要不任由人擺布,要不便是配合武英王府反擊,與其此刻被送回去躲在人后,倒不如按姚錦瑟的安排行事,此事到底是他們家受了無(wú)妄之災(zāi),到時(shí)候再立了功,也算和姚錦瑟冰釋前嫌,重歸于好了,想必她看在早年的情分上,又有今次的這份愧疚和感激,以后會(huì)對(duì)他們家多加照看的。
而且那些人的陰謀詭計(jì)既已被武英王府識(shí)破,那么此事武英王府應(yīng)該是有極大勝算的,為武英王府辦事,靠上王府是可遇不可求的事情,一向深諳精打細(xì)算之道的姚錦紅不過(guò)微微一想便有了主意。
她當(dāng)下便起身,道:“民婦雖不過(guò)一介螻蟻,可卻也不甘心被如此欺辱,夫君他如今還在獄中生死不知,民婦愿聽(tīng)?wèi){王妃安排,配合王妃,盡一份力也算給夫君報(bào)仇雪恨!”
錦瑟對(duì)姚錦紅的反應(yīng)自不驚奇,拉了她的手方道:“自家姐妹何需如此多的禮數(shù),三姐姐快坐下。夜已深,原該留姐姐在王府中過(guò)夜的,可事成之前,還是謹(jǐn)慎一些好。一會(huì)子還得趁著夜幕將姐姐悄悄送回去,以免打草驚蛇。需要三姐姐做的,我都已吩咐永康,一路他會(huì)和三姐姐詳說(shuō)。等此事了卻,我再請(qǐng)三姐姐和侄子侄女進(jìn)府常住。”
兩人又寒暄幾句,錦瑟便親送了姚錦紅出屋,眼見(jiàn)她的身影上了馬車,緩緩出院而去,錦瑟才淺笑著往琴瑟院去。白芷見(jiàn)錦瑟面上含笑,腳步輕快,不由笑著道:“奴婢恭喜姑娘和三姑娘重歸于好,這樣的好事,姑娘可得多賞奴婢兩個(gè)大紅包才成。”
錦瑟瞧白芷打趣玩笑,便也眼波流轉(zhuǎn)地瞧著她,笑道:“紅包沒(méi)有,倒是姐姐出閣時(shí),做妹妹的怎么也要多給姐姐添兩抬嫁妝,好叫姐姐嫁的風(fēng)風(fēng)光光的。”
白芷聞言竟也不羞,反是揚(yáng)眉一笑,道:“那感情好,到時(shí)候我可要擦亮了眼睛,王妃拿尋常物件打發(fā)白芷,白芷可不依的。”
錦瑟從前一提婚事,平日大喇喇潑辣非常的白芷便羞澀不已,難想今兒竟變了一副模樣,練就出厚面皮來(lái)了,錦瑟聞言愕然,王嬤嬤和柳嬤嬤難得見(jiàn)她如此,又瞧白芷一臉得意,便皆笑了起來(lái)。
兩日后,位于銅鑼巷盡頭的一處小院,姚錦紅一身寶藍(lán)色綢緞衣裳,通身富貴從院門出來(lái),和身后緊隨的瘦高嬤嬤說(shuō)著話,道:“行了,你好好照顧少爺和姑娘,哄他們?cè)缧┬拢筒槐厮臀伊恕!?
那嬤嬤聞言瞧了瞧漸沉的天色,滿臉擔(dān)憂地道:“都這么晚了,夫人一個(gè)女人,又是那種地方,還是莫去了,等明兒再去衙門那邊想想法子吧。”
姚錦紅卻道:“嬤嬤不必再勸說(shuō),我這都進(jìn)京兩日了,可卻根本見(jiàn)不到刑部的人,莫說(shuō)是尚書了,便是侍郎也見(jiàn)不到,我多方打聽(tīng)才探知到刑部劉大人今夜在鴛鴦樓有個(gè)酒局,說(shuō)什么也要去守著看能否見(jiàn)上一面的。我等得,夫君他等不得啊。”
那嬤嬤聞言嘆了一聲,不再多言,眼瞧著姚錦紅扶著丫鬟的手上了馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)而去,她便轉(zhuǎn)身回了院子。待巷子恢復(fù)靜寂,卻有三個(gè)身影形如鬼魅般從巷尾顯現(xiàn)了出來(lái),其中一個(gè)穿暗藍(lán)緙絲衣裳的人道:“確定她沒(méi)和武英王府有任何接觸?”
聲音落,便有人答道:“大人請(qǐng)放心,宣城那邊是屬下親自安排的,這宋家娘們只以為那個(gè)夫婿入獄都是武英王府所害,如今進(jìn)京鳴冤又怎敢驚動(dòng)了武英王府,躲都來(lái)不及呢。這一路屬下都叫人盯著,并沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常,這兩日屬下們也是十二個(gè)時(shí)辰不眨眼地盯著宋家主仆,并不曾見(jiàn)其和太子那邊有任何接觸。太子那邊也根本沒(méi)有留意到這等小事,大人盡管放心。”
那人聞言點(diǎn)頭,沉吟一聲才道:“既是如此,你等再在此監(jiān)控一個(gè)時(shí)辰,倘使到了二更一切正常,今夜便動(dòng)手!本大人先回去給主子報(bào)訊。”
他說(shuō)著抬起右手狠狠在空中一劈,目光陰毒地射出殺意來(lái),聽(tīng)聞后頭兩個(gè)黑衣人應(yīng)命,他又瞧了眼不遠(yuǎn)禁閉的小院院門一眼轉(zhuǎn)身而去。
一個(gè)多時(shí)辰后,夜幕降臨,天際彎月被烏云遮擋,愈顯巷子幽深黑暗,此處遠(yuǎn)離鬧市,多是些尋常百姓居住之處,此刻各家各戶早已安歇,平常百姓之家自然不可能通宵點(diǎn)燃燈火,家家戶戶都黑著燈,愈顯夜色靜沉。
突然三個(gè)黑影如電般閃過(guò)暗巷,一瞬間翻越過(guò)最盡頭那家的小院引沒(méi)了在了院墻中,這三個(gè)黑影落于院中便迅捷地分開(kāi),其中兩人提著兩只油桶,迅速地靠近正室沿著房頂,房前后將桶中菜油澆下,一人見(jiàn)兩人澆的差不多,便飛快地將準(zhǔn)備好的木板拍在門窗上訂了起來(lái)。
不過(guò)是眨幾下眼的功夫,三人已熟練地做好了這些事兒,那釘木板的聲音顯然是驚動(dòng)了耳房中的下人,耳聽(tīng)那邊傳來(lái)人聲,三人也不驚,分別引燃一根火把便自三個(gè)方向往正屋扔去,轟的幾下,火遇油木則燃,幾乎瞬間已竄起了如浪的火苗來(lái)。
耳房中一個(gè)婆子披著件衣裳出來(lái)查看,卻只瞧見(jiàn)院中黑衣人越出院墻的人影,見(jiàn)正房已火勢(shì)沖天,婆子驚愕一下,這才反應(yīng)過(guò)來(lái),大喊起來(lái),“快來(lái)人啊,失火了!有人縱火殺人了啊,兩位小主子都還在屋里呢,救人啊!”
她因驚恐聲音便顯得極為尖銳,在這靜夜中更顯凄厲,喊著她向正房跑去,欲入可火勢(shì)實(shí)在太大,根本就接近不了,只能哭著大喊,“少爺!姑娘啊!這可怎么辦,救人啊!”
這廂的動(dòng)靜很快便驚動(dòng)了銅鑼巷的百姓們,未及兩盞茶功夫小院便聚滿了前來(lái)救火的百姓,可那正屋早已著的火勢(shì)沖天,如火焰灼人,無(wú)法靠近,里頭早不聞一點(diǎn)人聲,只能聽(tīng)到梁木燃燒發(fā)出的噼啦聲,還有熊熊燃燒的木頭不停向下墜的聲音。
一個(gè)前來(lái)救火的漢子見(jiàn)火勢(shì)實(shí)在太大,一桶桶水潑上去就如雨水落于翻涌的大海一般,根本起不到絲毫作用,又見(jiàn)屋子早已整個(gè)被火焰吞噬,屋中人莫說(shuō)是兩個(gè)孩子,即便是個(gè)壯漢一定也早死于火中,不由嘆了一聲,道:“哎,瞧這樣子,人是救不出來(lái)了,這火太大,撲是撲不滅了,大家還是趕緊想法子阻止火勢(shì),莫叫蔓延整巷吧。”
他言罷,眾人紛紛贊同,救人無(wú)望,當(dāng)前自然控制火勢(shì)蔓延是最重要的,卻于此時(shí),一聲凄厲的嘶喊自人群后的院外傳來(lái),“華兒!鶯兒!”
那聲音中所帶的悲慟驚恐太觸動(dòng)人心,使得眾人皆回頭望去,卻見(jiàn)一個(gè)穿戴體面,卻形容狼狽的婦人跌跌撞撞地自院外奔了進(jìn)來(lái),沖過(guò)人群竟便哭喊著往失火的那兩間正房撲去。
火光照亮了這婦人的面容,她的面色慘白,淚流滿面,眼睛直盯那火場(chǎng),跳躍著瘋狂的光芒,口中尤在喊著,“娘回來(lái),我的孩子莫怕,娘這就救你們,這就來(lái)救你們!”
“快!攔住她!”
婦人一面喊一面已不管不顧地沖向了火海,眾人一時(shí)愕然待反應(yīng)過(guò)來(lái)眼見(jiàn)她竟已要邁進(jìn)熊熊火焰中,這才有人大喊一聲,三個(gè)離近火場(chǎng)的漢子上前死命拉扯,將婦人拖了出來(lái)。
饒是如此那婦人的衣襟上也已沾染了火苗,頭發(fā)更是被火燎了幾縷。這婦人自然便是姚錦紅了,她被拖出來(lái)由兩個(gè)好心的臨家婆娘困住,滅了身上的火,便雙腿一軟跌坐在了地上,瞧著眼前大火嚎啕大哭起來(lái),“你們?yōu)楹我獢r我,我那兩個(gè)可憐的孩兒啊,我救不了我的華哥兒和鶯姐兒便和他們一起去了……”
“夫人啊,您可不能想不開(kāi)啊,老爺如今還在獄中等著您救命呢,還有小小姐,她小小年紀(jì)不能沒(méi)了娘啊。”先前送姚錦紅離開(kāi)的那嬤嬤撲過(guò)來(lái)跪下痛哭道。
姚錦紅這些年生養(yǎng)了兩女一兒,這次前來(lái)京城,她不放心孩子們?cè)诩抑校銓⒋簏c(diǎn)的一女和兒子給帶在了身邊,次女因如今才不滿一周歲,年紀(jì)太小便托付給了親朋。
此刻她聽(tīng)聞嬤嬤的話,兩眼驀然冒出血光來(lái),恨地抬手便誆了那嬤嬤兩巴掌,喊道:“我出門時(shí)明明叫你好好照顧我的華哥兒和鶯姐兒,一定是你這狗奴才偷懶耍滑這才會(huì)如此,可憐我的兩個(gè)孩子葬身火場(chǎng),你這狗奴才怎不去死!我打死你!”
“夫人,奴婢冤枉,是有人故意縱火要燒死兩位小主子啊!”
嬤嬤大聲哭喊起來(lái),眾人聽(tīng)到這里轟然一聲議論起來(lái)。
☆、二百八四章
“我說(shuō)這火勢(shì)怎如此驚人,原來(lái)竟是有人蓄意放火害人!”
“天殺的,這么小的孩子都不放過(guò),這家婦人不知得罪的是什么惡煞!”
“到底是京城天子腳下,竟做出此等囂張跋扈,傷天害理的事兒,必不是一般人。”
“是啊,孤兒寡母的,聽(tīng)說(shuō)這家漢子入了獄,婦人才帶著兒女進(jìn)京申冤來(lái)了,這只怕是得罪了什么大人物,要?dú)⑷司妗!?
……
眾人議論紛紛,姚錦紅聞言也猛然頓住了哭聲,瞪大眼睛盯著那嬤嬤,尖聲道:“此話當(dāng)真?何以這般說(shuō)!”
嬤嬤這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:“奴婢伺候兩位小主子歇下便在耳房中瞇著,聽(tīng)到院子里頭有動(dòng)靜便出來(lái)查看,奴婢分明瞧見(jiàn)有三個(gè)黑衣人影從院墻跳了出去。再看,正屋已燒起了大火,奴婢想進(jìn)屋救人,可卻發(fā)現(xiàn)屋子的門窗都被人用厚木板給釘死了。夫人啊,奴婢怕少爺和大小姐起夜,只是瞇下眼,若不是澆了油,屋子怎能瞬間燒起來(lái),何況還被釘了門窗。這事兒不只是奴婢一人瞧見(jiàn)了,翠如,二狗子他們也看到了!”
這嬤嬤言罷,便有一個(gè)丫鬟和護(hù)院打扮的漢子也跪了下來(lái),口中喊著和嬤嬤一樣的話。雖則家中小主子出了事兒,這些奴才恐擔(dān)責(zé)任,于利益上自會(huì)狡辯推諉,可這幾個(gè)人異口同聲如此說(shuō),又觀火勢(shì)確實(shí)大的詭異,眾人便皆深信不疑。
有人見(jiàn)姚錦紅哭天搶地,已憤恨悲愴難抑,又見(jiàn)她一個(gè)婦人家背井離鄉(xiāng),遭遇這樣的慘事兒,家中連著能頂事兒的漢子都沒(méi)有,當(dāng)即便同情心大起,道:“這天子腳下,老子就不信有人能一手遮天,胡作非為,這位夫人且放心,你既住在此處,便算是咱們的鄰里,咱們都不會(huì)袖手旁觀的,小老兒這就帶幾個(gè)娃子上京兆尹報(bào)案去,來(lái)日開(kāi)堂咱都去給你鳴冤抱屈!”
這說(shuō)話的是一個(gè)胡須泛白的老漢,顯在這一帶是有些威望的,他言罷便有幾個(gè)漢子站了出來(lái)要相隨而去,姚錦紅忙哭著謝了,又派了家中一名仆從跟隨,那一行人便氣勢(shì)洶洶的去了。
此刻卻也有一身從人群中悄無(wú)聲息地退了出去,又望了眼已被燒成火海的正屋,瞟了眼跌坐在地上嚎啕大哭的姚錦紅,勾了個(gè)陰毒得逞的笑,轉(zhuǎn)身匆匆沒(méi)入了夜色中。
近天明時(shí),兩具已燒的焦黑的尸身才被衙役從依舊冒煙的廢墟中抬了出來(lái),姚錦紅哭地險(xiǎn)些暈厥過(guò)去,見(jiàn)一個(gè)穿戴墨綠官袍的中年官員被幾個(gè)衙役簇?fù)碇M(jìn)來(lái),知是京兆尹蘇大人,當(dāng)下便撲了過(guò)去,哭喊著磕頭道:“大人,民婦一雙兒女死的冤枉,大人要給民婦做主啊!”
另一旁已有差役稟道:“大人,已查證,正室兩間房外確實(shí)是被澆了油,門窗也果被人自外封了起來(lái),另,還在東面墻頭發(fā)現(xiàn)了一個(gè)泥腳印。”
差役言罷,姚錦紅又大哭鳴冤起來(lái),圍在附近里三層外三層的百姓們更是個(gè)個(gè)義憤填膺,群情激奮。
蘇大人面上怒意顯而易見(jiàn),厲聲正色地道:“朗朗乾坤,竟然真有人膽敢于天子腳下行此令人發(fā)指之惡事,委實(shí)可恨,百姓們且放心,不管此人是何來(lái)路,本官定是要將此等惡人揪出來(lái)以安民心,以正天理的!夫人也勿庸擔(dān)憂害怕,快快起來(lái)回話吧。”