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左麗欣又是一笑,笑意溫婉柔美,只是那笑意卻未曾擴(kuò)散到眼中,接著她道:“賤妾想狗咬了人,人不能和畜生計(jì)較,這責(zé)任原便是要狗的主子來(lái)?yè)?dān)的。殿下,下個(gè)月皇上可要領(lǐng)著文武百官前往進(jìn)行親耕禮呢……到時(shí)候當(dāng)著文武百官的面,若是出了意外,有左都御史魏大人帶頭彈劾煽動(dòng),皇上又心有所向,不知形勢(shì)又當(dāng)如何?”
七皇子目光閃了下,已然明白左麗欣的意思,只是有些事他還需要再琢磨一二,故而便五指敲擊著桌面,道:“你先回去好好安胎,我再想想?!?
左麗欣起身,未再多言便福了福,轉(zhuǎn)身去了。
武英王府中,錦瑟從宮中回來(lái)沐浴過(guò)后正坐在梳妝臺(tái)前由著丫鬟將散著的頭發(fā)絞干,去見(jiàn)王嬤嬤匆匆自外頭進(jìn)來(lái),手中捏著一封信,卻是稟道:“王妃,是劉管家自江州送來(lái)的信,因是叫祿生親自趕快馬送過(guò)來(lái)的,故而老奴怕是急事,這便拿過(guò)來(lái)給王妃過(guò)目。”
王嬤嬤口中的劉管家是替錦瑟姐弟打理姚家鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)的總管事,原先文青年幼,這些事自免不了由錦瑟幫他做主,可自錦瑟嫁人之后,便將這些事兒都交給了文青自己,劉管事平日遇到什么事兒也都找文青去討主意,文青不懂的也自有廖老太君在旁提點(diǎn),故聽(tīng)聞劉管事送信到王府來(lái),而且是派其兒子親自趕快馬送過(guò)來(lái)的,錦瑟也微微詫了一下。
她接過(guò)王嬤嬤手中奉上的信,一目十行地看過(guò),卻揚(yáng)了揚(yáng)眉,瞧著梳妝臺(tái)前閃爍的燈影有些發(fā)怔。
王嬤嬤見(jiàn)她如是以為出了什么大事,面色不安起來(lái),忍了忍終是不放心地喚了聲,“可是出了什么大事兒?”
錦瑟聞聲被驚醒,見(jiàn)王嬤嬤面色擔(dān)憂,不由揚(yáng)唇一笑,將信遞了過(guò)去。王嬤嬤看過(guò)卻是一詫,道:“三姑爺被下了大獄,判了死刑?這……”
王嬤嬤口中的三姑爺不是旁人,正是姚家三姑娘姚錦紅的夫婿宋琪永,姚錦紅的母親小郭氏還算有點(diǎn)見(jiàn)識(shí),當(dāng)年眼瞧著錦瑟姐弟進(jìn)京后就住進(jìn)了廖尚書(shū)府中,又因姚錦玉的事兒多少影響了姚家女兒的名聲,再觀姚禮赫在江州同知一位上越走越不順,她恐姚家會(huì)被帶累,前途堪憂,便早一步給姚錦紅訂了親。
錦瑟自鳳京回江州前兩個(gè)月姚錦紅便嫁出了姚家,所嫁雖不是什么有名頭的人家,可也是江州一帶的富戶綢緞商宋家。這宋琪永雖是宋家的嫡子,可卻是偏房嫡子,姚錦紅嫁過(guò)去兩年,宋家老太爺過(guò)世,便分了家。因宋琪永的父親是庶出,他那嫡母卻是個(gè)厲害的,故宋琪永這一房被宋老太太隨便分了些薄田,便向打發(fā)叫花子一般給趕出了宋家大宅。
宋琪永的父親妾室眾多,庶出的子女便有十四五個(gè),一大家子人花銷便有些無(wú)處著落,沒(méi)半年就撐不下去,索性宋家是商戶,也不講求什么規(guī)矩臉面,干脆就分了家。原本便沒(méi)什么家產(chǎn),這一分即便宋琪永是嫡子也沒(méi)剩下什么家底。
索性姚錦紅是個(gè)能干的,出嫁時(shí)姚家又陪了不少嫁妝,姚錦紅那些嫁妝倒成了夫妻二人的指望,那宋琪永倒也是個(gè)做生意的料子,頗有些干才,和姚錦紅兩人有商有量的到運(yùn)州宣城開(kāi)了幾家綢緞莊,幾年下來(lái)漸漸做大,日子倒也過(guò)的富庶。
姚禮赫這幾房被從姚氏族譜中除名,姚四老爺和小郭氏也無(wú)顏再在江州生活下去,便帶著四房的人投奔了姚錦紅夫妻,彼時(shí)宋家還未分家,姚錦紅因此事沒(méi)少受妯娌排擠取笑,好的是她那夫君卻對(duì)她多有體諒,還親自買了小院給老泰山一家安身。
后來(lái)宋家分了家,姚錦紅攛掇著宋琪永離開(kāi)江州,前往運(yùn)州做生意,姚四老爺?shù)纫哺?。這些年姚錦紅為宋家生育了兩兒一女,極得宋琪永看重。姚四老爺當(dāng)年在姚家時(shí)便管理著家中鋪?zhàn)由?,在運(yùn)州也自立了門戶,雖是世人礙著其被驅(qū)逐出族的名聲,生意難以做大,但也勉強(qiáng)算衣食無(wú)憂。說(shuō)起來(lái),這姚家四房倒是姚禮赫這幾房中如今過(guò)的最體面的一房了。
當(dāng)年錦瑟在姚家也就和姚錦紅還算有些交情,四房小郭氏雖工于鉆營(yíng),卻也不是大奸大惡之人,并不曾觸碰過(guò)錦瑟的底線。后來(lái)其被清理出姚氏,錦瑟雖從未和姚錦紅聯(lián)系過(guò),卻曾隱晦地向劉管事表達(dá)過(guò)曾和姚錦紅交好,以及姐妹成仇的遺憾。意思就是要?jiǎng)⒐苁铝粢庀滤姆浚麄冇惺裁措y處能幫便幫上一二也無(wú)不可。
劉管事必是明白她的意思,這才送了此信過(guò)來(lái)。信上說(shuō)姚錦紅的夫君宋琪永因和另一個(gè)綢緞商胡姓商人爭(zhēng)搶收購(gòu)兩個(gè)村子的蠶絲發(fā)生了口角,后來(lái)因宋家見(jiàn)胡家收購(gòu)蠶絲的價(jià)格更加好一些,村民都愿意將絲賣給胡家,便恨胡家搶了自己的門路,生出怨恨,宋琪永一怒之下令活計(jì)火燒放了生絲的倉(cāng)庫(kù),誰(shuí)知竟活活燒死了兩個(gè)村民。
宣城知縣老爺判定宋琪永是故意傷人很快便落案將宋琪永下了大獄,斷了個(gè)斬刑。而姚錦紅四處求人無(wú)望,如今已趕來(lái)了京城,欲想法子救出其夫。劉管事覺(jué)著這是一樁大事,思來(lái)想去,覺(jué)著還是叫錦瑟知道的好,這才派了自己兒子快馬送了這封信來(lái)。
當(dāng)年姚禮赫幾房被清理出姚氏,錦瑟知曉他們面臨的是什么,也清楚他們即便有恨,也再無(wú)力來(lái)危害自己,她并未特意留意過(guò)姚家人的消息和結(jié)果,只除了令劉管事照顧下姚錦紅以外。
她已多年未曾想起過(guò)姚家人,此刻突聞此消息,方才才會(huì)突然發(fā)怔,只覺(jué)恍然隔世一般,聽(tīng)聞王嬤嬤的話,見(jiàn)她欲言又止,錦瑟便笑著道:“乳娘有何話對(duì)我還有什么不好說(shuō)的嗎?”
王嬤嬤聽(tīng)錦瑟喚起乳娘來(lái),見(jiàn)她瞧過(guò)來(lái)的眸中滿是柔色,便也一笑,嘆了一聲道:“老奴是想著三姑娘是個(gè)有心氣的,到底和姑娘是血脈相連,當(dāng)年姑娘在姚府上也和姑娘投緣,所謂元結(jié)宜解不宜結(jié),更何況是同族同宗的血親,姑娘能幫,便幫幫三姑娘,三姑娘這些年也不容易?!?
宣城知縣雖給宋琪永判了死刑,可這死刑卻是要上報(bào)了朝廷進(jìn)行死刑復(fù)核的,宋琪永的案件要先由知府復(fù)查,然后,在最終定判之前報(bào)請(qǐng)刑部裁定進(jìn)行死刑復(fù)奏,刑部核準(zhǔn)了才能執(zhí)行,即姚錦紅已趕來(lái)了京城活動(dòng),想必這案子已遞到了刑部。
錦瑟聞言目光閃了閃,笑道:“我明白,天寒地凍的,祿生跑這一趟也是辛苦,我如今身子不方便就不見(jiàn)他了,乳娘留他在王府住著,熬了熱湯,告訴他劉伯此事做的甚合我意,辛苦了。”
☆、二百七九章
王嬤嬤應(yīng)命而去,錦瑟便又令白蕊去外院請(qǐng)永康過(guò)來(lái),片刻后永康便隔著屏風(fēng)站在了明間回話,錦瑟將方才的事兒說(shuō)給他聽(tīng),吩咐道:“不知康總管可否知曉這宣城的知縣是什么來(lái)歷?”
永康聞言恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃骸芭胚@便令人去查,王妃可是覺(jué)著此事乃有人刻意興風(fēng)作浪?”
云州原便偏遠(yuǎn),宣城知縣官職低微,永康自不會(huì)知道,若是錦瑟只是想救下宋琪永,大可令他去刑部支應(yīng)一聲,甚至都不用他這個(gè)總管親自過(guò)去,便能將此事辦妥了,根本就無(wú)需去弄明宣城知縣是誰(shuí)??涩F(xiàn)在錦瑟張口便問(wèn)他這知縣的來(lái)歷,永康便也起了一絲疑心,可他想了想也著實(shí)不覺(jué)事情有何不妥之處。
錦瑟也只是覺(jué)著這事兒太過(guò)湊巧,宋琪永早不出事,晚不出事,怎就偏偏在如今朝廷形勢(shì)劍拔弩張之刻就出了事呢。
“這個(gè)時(shí)候還是查一下,萬(wàn)事小心為好。你再派些人前往云州到京城的路上暗中迎下我那三姐姐,也不必現(xiàn)身,只要保證她能順利抵京便可。希望是我想多了,查下,也能安個(gè)心?!?
永康聞言尚未應(yīng)聲,倒是完顏?zhàn)跐蓜偳蓮耐饣貋?lái),顯是聽(tīng)到了方才錦瑟的話,道:“查什么?”
永康忙見(jiàn)禮,完顏?zhàn)跐蓞s不用他稟報(bào),只擺了下手,道:“去給王妃辦事吧。”
永康應(yīng)了聲低頭退了出去,完顏?zhàn)跐蛇M(jìn)了內(nèi)室,錦瑟已為他擰了條熱帕子,低聲細(xì)語(yǔ)地又將姚錦紅的事兒陳述了一遍,完顏?zhàn)跐煞罅嗣妫瑓s道:“云州知府錢安士原已官至工部侍郎,八年前曾負(fù)責(zé)果蕖羼水一帶的堤壩修建,因其酗酒失職之過(guò)險(xiǎn)些釀成水患,犯下大過(guò),彼時(shí)父皇龍顏震怒,是要將其斬首泄恨的,是太子念在錢安士為人方正清廉,除了嗜酒,還算一名好官干才,又顧念他修建堤壩一直用心,那日飲酒失職也是事出有因,事后敢于承擔(dān)責(zé)任,努力挽回,未曾釀成大禍的份兒上,為其求情,父皇才將其發(fā)配到云州做了個(gè)七品知縣,三年前其政績(jī)突出,升為云州知府。這宣城在他的管轄之下,此事……查查也好?!?
錦瑟聞言自然明白完顏?zhàn)跐傻囊馑?,眸光閃了下。錢安士既受了太子恩惠,想必在朝野上早便被視為太子的人了,而眾多周知,姚錦紅一房是被她這個(gè)武英王妃驅(qū)趕出宗族的,如今姚錦紅的夫君被問(wèn)罪,若是有心人在背后謀劃,自然可以告到皇帝面前,污蔑武英王府仗勢(shì)欺人,以權(quán)謀私,結(jié)黨營(yíng)私,濫殺無(wú)辜。
錦瑟抿了抿唇,將此事暫且擱下,接過(guò)完顏?zhàn)跐墒种信磷觼G回鎏金銅盆中,道:“明日一早我想和你一道前去接母后回宮?!?
完顏?zhàn)跐陕勓怎久?,未言,錦瑟便拽了他的胳膊靠了過(guò)去,道:“萬(wàn)佛寺離京城又不遠(yuǎn),雖是山路但地勢(shì)并不陡峭,更何況如今我胎像是極穩(wěn)的。梁太醫(yī)可說(shuō)了,這胎穩(wěn)不穩(wěn)和心情也是有關(guān)系的。這京城里悶得慌,我想出城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),有你在身邊,也不會(huì)出什么事兒。更何況,母后去萬(wàn)佛寺,原本我這做兒媳的是該陪伴在側(cè)悉心伺候的,可如今因著這肚子無(wú)法成行,這已是不孝了,我若連去探望一次都未曾,哪里說(shuō)的過(guò)去。我不瞧瞧母后的狀況,心里也不安啊?!?
完顏?zhàn)跐梢?jiàn)她靠過(guò)來(lái),滿臉?gòu)汕蔚厝鰦少u乖,哪里還說(shuō)地出一個(gè)不字,搖頭一笑,默許了。
太后薨逝,前往萬(wàn)佛寺為太后和皇帝祈福的皇后自然是要回宮的,原本皇后昨日便當(dāng)歸宮,可因皇后聽(tīng)聞太后薨逝的消息便暈厥了過(guò)去,臥床不起,不宜移動(dòng),皇帝這才令完顏?zhàn)跐山袢沼H自帶人前往萬(wàn)佛寺探望侍疾,順便接皇后回宮。
天尚未亮,外頭便響起了叫起聲,完顏?zhàn)跐梢?jiàn)臂彎中錦瑟睡的正沉,便自行起身,穿戴齊整后令永康將馬車駛進(jìn)琴瑟怨,索性回屋將錦瑟連人帶被地裹著抱進(jìn)了馬車,錦瑟恍恍惚惚只躺上馬車時(shí)睜開(kāi)眼睛瞧了一眼便又睡了過(guò)去。
錦瑟醒來(lái)時(shí)天色已亮,馬車也已駛上了山道,隨著馬車搖晃,她竟有些不知身在何處。完顏?zhàn)跐刹⑽丛谲囍?,火盆中銀絲炭燒的正旺,矮幾上燃在素銀纏枝海棠底座中的紅燭卻已即將燃盡,微弱的光隨著車子晃動(dòng)閃動(dòng)著。
錦瑟半瞇著眸子迷糊了片刻才清醒過(guò)來(lái),挑起厚厚的車簾,推開(kāi)車窗一股清冽又清新的山風(fēng)吹進(jìn)來(lái),她縮了下身子,這才探頭去瞧。前些天下的雪覆蓋了蒼茫山體,尚未融化,遠(yuǎn)山白雪皚皚,近松經(jīng)雪蒼翠。
萬(wàn)佛寺外圍數(shù)里皆種蒼松,錦瑟滿眼松林,松香撲鼻,知是萬(wàn)佛寺在望,不覺(jué)一驚,忙踢了下車上擋板,馬車停了下來(lái),須臾白茹和白蕊上了車,錦瑟已自行坐起,正套著衣裳,見(jiàn)兩人便道:“王爺呢?怎不叫醒我。”
白茹一面給錦瑟準(zhǔn)備盥洗水,一面笑著道:“王妃昨日進(jìn)宮太是勞累,是王爺吩咐不叫奴婢們攪擾王妃的,王爺已先一步進(jìn)寺了?!?
錦瑟聞言便也不再多言,匆匆忙忙配合著兩人收拾好自己,寺門已遙遙在望。待進(jìn)了寺,錦瑟直接便到了皇后所住的禪院?;屎蟠舜芜M(jìn)寺主要是為戒除福壽膏,故而除了近身伺候的幾個(gè)宮女?huà)邒?,其他閑雜人等一律不準(zhǔn)靠近攪擾。
故而錦瑟一進(jìn)禪院便聽(tīng)到了自禪房發(fā)出的痛苦的嘶叫聲,那聲音扭曲沙啞,在這靜謐的禪院中響起甚至透著一股詭異,令人卻步,和皇后平日溫和柔雅的聲音無(wú)一絲想象,可錦瑟心中清楚那就是皇后。
早先她聞要戒除福壽膏不容易,需吃不少苦頭,卻也沒(méi)想到這苦頭竟會(huì)叫素來(lái)堅(jiān)韌不讓須眉的皇后也受不住,以致竟然發(fā)出這樣大失其態(tài),發(fā)出如此痛苦的嘶吼來(lái)。她心一緊,忙加快腳步往前走,轉(zhuǎn)過(guò)一處游廊便見(jiàn)禪房在前,此刻那禪房的窗戶和房門上都已被木條板釘了起來(lái),封的死死的。
而那痛苦而凄厲的嘶叫聲卻還是從屋中撕心裂肺地傳了出來(lái),屋外,完顏?zhàn)跐擅嫔F青地站著,不遠(yuǎn)處隨同一起前來(lái)的阿月公主正在趴著窗子垂泣,陳之哲站在一旁低聲不知對(duì)她說(shuō)著什么,神情溫和,眼神中有著毫不掩飾的憐惜。
“啊!放開(kāi)我!我受不了了,真受不了,求求你放開(kāi)我……”
“娘娘,您再堅(jiān)持幾日,只要再四日便能好些了,王爺和公主都在外頭看著您呢,娘娘不能讓他們失望??!”
屋中傳來(lái)皇后的嘶喊聲,接著是姜嬤嬤的勸聲,耳聽(tīng)皇后竟放下顏面和自尊對(duì)姜嬤嬤喊出方才的話來(lái),錦瑟的心又沉了沉,暗道這福壽膏之霸道,此刻心中對(duì)太后和雍王等人的恨當(dāng)真是翻江倒海般劇烈,恨不能將他們碎尸萬(wàn)段。
“母后,女兒和六弟都在外頭,母后再堅(jiān)持堅(jiān)持……”阿月公主說(shuō)著一哽咽,才又揚(yáng)聲道,“等過(guò)了這幾日,母后就再也不必忍受這種痛苦了……”
里頭皇后聞聲安寧了片許便又哭嚷著道:“阿月,阿朗,我求你們了,你們不要管我了,我真受不住……”