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當(dāng)年平歷帝御賜的這所宅子原是一座王府,因那王爺犯了事,這才充了公,又成了柳府。柳家如今雖無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),可西柳先生在士林中的地位卻依舊,這也使得柳家在京城這樣寸土寸金之地享有半條街市的府宅卻沒(méi)人敢隨意地打其主意。
錦瑟早便聽(tīng)聞過(guò)柳宅的美景,今日登門(mén)自然是要好好欣賞一番的,只見(jiàn)一路白灰墻菱花瓦,沿墻的漏窗上皆雕著各色雅致的浮雕,園內(nèi)偏植古柏老槐,奇花異草,羅列了奇石玉座、盆花樁景,便連亭臺(tái)也修建的比一般府邸更為精致華美。
迎接錦瑟一行的是柳老太君身邊的藍(lán)嬤嬤,這位藍(lán)嬤嬤正是當(dāng)日在江寧侯府跟隨伺候的那嬤嬤,當(dāng)日錦瑟在江寧侯府的園子中和柳老太君相談甚歡,后來(lái)柳老太君被廖書(shū)敏拉上閣樓也是這藍(lán)嬤嬤陪在身邊。
藍(lán)嬤嬤見(jiàn)柳老太君喜歡錦瑟,又覺(jué)錦瑟行事有禮有度,加之也聽(tīng)聞過(guò)她的一些事,對(duì)她也頗有好感,故而很是熱情,一路講解著將錦瑟一行迎到了柳老太君所居的慈祿院。
柳老太君卻在暖閣中等候,院中青磚鋪地,進(jìn)了屋絨毯覆蓋,各式裝飾簡(jiǎn)約大方,處處透著雅致,柳老太君坐在羅漢床上,膝上還蓋著一條平絨毛氈,見(jiàn)到廖老太君含笑著道:“我這腿腳不便,未曾親自迎接,失禮了,失禮了?!?
錦瑟早便聽(tīng)藍(lán)嬤嬤說(shuō)柳老太君這幾日有些不好,病情加重了許多,已臥床兩日,如今見(jiàn)她竟已無(wú)法起身,精神也沒(méi)先前見(jiàn)到時(shí)好,不覺(jué)蹙眉。
廖老太君和柳老太君寒暄一陣,又叫錦瑟幾人上前一一見(jiàn)了禮,柳老太君又問(wèn)了文青如今在哪里讀書(shū),都念了什么,贊了兩句,錦瑟幾人才在下頭依齒輪坐下。
剛說(shuō)一會(huì)子話,柳老太君便連用了三碗湯水,又灌下一碗湯藥,廖老太君便關(guān)切地道:“太醫(yī)可看過(guò)了,如今吃什么藥?”
柳老太君便笑著回道:“這次進(jìn)京也是為了我這病,還驚動(dòng)了太后和皇后娘娘,太醫(yī)們?cè)绫憧催^(guò)了,如今用的是太醫(yī)院院判曹大人和幾位醫(yī)正共同商議的方子,可這病原便要緩緩調(diào)理,各處的方子也都大同小異,湯藥入腹能延緩些病情,減輕些病痛已是不錯(cuò)。左右我活了這么些年歲已是足壽了,如今重孫都已長(zhǎng)大,也沒(méi)什么想不開(kāi)的,按我的意思原是在金州安享晚年的,只我那老頭卻非堅(jiān)持進(jìn)京一趟,其實(shí)當(dāng)真無(wú)此必要……”
柳老太君這話直言生死,極為坦然,廖老太君卻握著她的手,道:“太醫(yī)們醫(yī)術(shù)精湛,許是能有治愈之法也未可知,老太君千萬(wàn)莫要如此說(shuō),柳先生和老太君夫妻情誼深厚,老太君這般想豈不辜負(fù)了他一番心意?!?
柳老太君聞言應(yīng)是,并不欲在她的病情上多言,便笑著道:“實(shí)是此病太過(guò)磨人,每日只灌這些湯湯水水,便叫人覺(jué)著五腹六臟都泡在水里一般。”
錦瑟此時(shí)才道:“上次多得老太君主持公道,小女才免受陷害,小女無(wú)以為報(bào),便親手做了一道糕點(diǎn),這糕點(diǎn)吃著倒也潤(rùn)肺止渴,不若老太君現(xiàn)在就嘗嘗?”
錦瑟言罷,柳老太君自然感興趣地點(diǎn)頭,廖府帶來(lái)的禮物早便被藍(lán)嬤嬤收了下去,聞言她忙問(wèn)明錦瑟吩咐丫鬟去取,片刻丫鬟便捧著個(gè)纏枝梅花寬口的白瓷圓壇進(jìn)來(lái)。
藍(lán)嬤嬤接過(guò)呈給柳老太君,柳老太君打開(kāi)壇蓋卻聞一股清香入鼻,而那壇中放著的卻是一種白玉般細(xì)膩的軟膏狀食物,尋常何曾見(jiàn)這樣猶如液體的糕點(diǎn),她不覺(jué)露出興致來(lái)。
錦瑟上前接過(guò)那瓷壇子,又請(qǐng)丫鬟取來(lái)勺碗,親自自壇子中舀出一小碗來(lái)呈給柳老太君,老太君見(jiàn)碧玉瓷碗中盛著的糕點(diǎn)透明滑膩,不覺(jué)胃口一開(kāi),嘗了一口但覺(jué)酸甜寒膩,竟是極為醇和爽口,又不同于那些湯湯水水的叫人用后只感腹脹。
她連著吃了數(shù)口,這才驚異地道:“這是何物?嘗著倒像是梨做成的,似還有麥冬,藕汁等物,倒是清甜爽口的緊?!?
廖老太君聞言便笑了,道:“這味糕點(diǎn)正是秋梨為主料而做成的,于清熱降火,潤(rùn)肺止渴極有助益,我前些日總咳嗽不止,便是這丫頭用這味糕點(diǎn)給治好的,她說(shuō)叫什么白玉蜜梨膏,老太君喜歡便叫她留個(gè)方子常常用著。”
這白玉蜜梨膏是錦瑟瞧了完顏?zhàn)跐伤蛠?lái)的那些關(guān)于治消渴癥的藥方和食方后試著做成的,算是一種藥膳糕,恰好前兩天廖老太君有咳嗽之癥,錦瑟便先用在了廖老太君身上,誰(shuí)知藥效竟極好,引得廖老太君還贊了幾日,如今聽(tīng)聞柳老太君問(wèn)起,自然地接了口。
錦瑟便也笑著道:“其實(shí)這白玉蜜梨膏是極好做的,只用秋梨、蜂蜜、砂糖、燕窩,佐以天花粉、葛根、麥冬、生地、藕汁、黃芩、知母等清熱泄火,養(yǎng)陰增液的藥物精心熬制便成,老太君倘若喜歡便常吃,不僅能夠解渴,于您的病情想來(lái)也有助益。”
柳老太君聽(tīng)聞錦瑟說(shuō)的幾味中藥皆是她平日服用藥方中的藥材,不覺(jué)盯著她瞧了兩眼,而她身后的藍(lán)嬤嬤已是驚喜地笑了起來(lái),道:“有了這糕點(diǎn),老太君每日便不必總灌那些湯湯水水了,姚姑娘說(shuō)這糕點(diǎn)中還加了天花粉、葛根、麥冬、生地、黃芩等中藥嗎,那可是治老太君這消渴癥的藥呢,這糕點(diǎn)倒似專門(mén)為老太君制的呢,老太君要常吃,說(shuō)不得比太醫(yī)的湯藥還管用呢。”
“什么糕點(diǎn)竟比太醫(yī)的藥還管用???”卻在此時(shí)屋外傳來(lái)一聲蒼老且沉肅的男聲,錦瑟依聲望去,便見(jiàn)一個(gè)穿灰色儒袍,頭發(fā)花白的清瘦老者隨聲而入,而他的身后跟著的青衫男子卻正是蕭蘊(yùn)。
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那老者瞧著已過(guò)古稀之年,雞皮鶴發(fā),然而精神卻極好,臉色紅潤(rùn),一雙老眸更是精湛有神,眉宇間隱含睿智,正是西柳先生柳克庸。
錦瑟忙隨廖老太君見(jiàn)了禮,一番寒暄眾人這才又落了座。原本柳老太君這里有女客,柳先生和蕭蘊(yùn)是不方便過(guò)來(lái)的,可柳先生剛從外回來(lái),他和柳老太君感情深厚,柳老太君這些日病情又有所加重,故而柳先生每回府中是必定要先來(lái)瞧過(guò)妻子的。
蕭蘊(yùn)喚柳老太君師母,自也隨了過(guò)來(lái),兩人進(jìn)了院子便聽(tīng)暖閣中傳出歡聲笑語(yǔ),依稀聽(tīng)到妻子的驚贊之聲,柳克庸詫異之下便到了廊下,恰好聽(tīng)到藍(lán)嬤嬤的話,一時(shí)好奇,又念著屋中不過(guò)是些小輩,不算越禮便索性進(jìn)了屋。
錦瑟沒(méi)想到會(huì)見(jiàn)到柳克庸,雙眸不覺(jué)晶亮一閃。柳克庸落座待簡(jiǎn)單的關(guān)切了兩句老妻的病情,見(jiàn)她今日精神似好了些,這才又問(wèn)及那白玉蜜梨糕,引得柳老太君又連聲稱贊,廖老太君便笑著道:“不過(guò)是她小孩子心性,又念著老太君的恩情,這才捯飭出的小吃食罷了,并非什么稀罕物,老太君快莫贊她了,這孩子是個(gè)蹬鼻子上臉的,老太君再夸她便真得意忘形了?!?
廖老太君言罷,錦瑟便低著頭裝嬌羞,復(fù)又扯著廖老太君的衣袖輕晃著嘟囔道:“圣人教子有七不責(zé),當(dāng)眾不責(zé),老太君不疼我,凈當(dāng)眾揭孫女的短了……”
錦瑟言罷,眾人皆笑,錦瑟只覺(jué)對(duì)面一道目光若有若無(wú)地瞧來(lái),她抬眸就見(jiàn)蕭蘊(yùn)一雙溫潤(rùn)如清泉朗月的眸子正籠罩著她,眸中含著一絲笑意,掠過(guò)點(diǎn)點(diǎn)戲謔,還有一些她瞧不真切的情緒。
錦瑟只覺(jué)他的目光太過(guò)清亮,好似將人心都看透了,又覺(jué)自己為討柳老太君歡心,刻意厚著臉皮裝嫩賣乖的行為皆被他看穿,登時(shí)便雙頰發(fā)燙。只是想到那日在蕭府中,蕭蘊(yùn)還曾刻意提醒她關(guān)于柳老太君喜好的事,錦瑟便又坦然了,見(jiàn)眾人自顧笑未曾留意自己,錦瑟便又沖蕭蘊(yùn)飛快地眨了下眼。
那樣子仿似在說(shuō),我這么做可都是受你攛掇,你可不能揭穿我,也莫取笑我。
蕭蘊(yùn)沒(méi)想到錦瑟會(huì)有此舉,錦瑟這邊沖他眨了眨眼便飛快地低了頭,蕭蘊(yùn)卻兀自愣了下,這才緩緩溢出一絲明潤(rùn)如玉的笑意來(lái)。
而廖書(shū)敏最知錦瑟,見(jiàn)錦瑟有意討喜,便也湊趣兒地瞪著錦瑟直哼哼,也去扯了廖老太君的另一邊衣袖晃著道:“祖母方說(shuō)妹妹兩句,她這便果真蹬鼻子就上臉地應(yīng)上景了,祖母待妹妹若還稱不上疼愛(ài),那我們這些做姐姐的倒真真都成撿來(lái)的了,三妹妹,四妹妹說(shuō)是不是?”
廖書(shū)敏言罷,引得廖書(shū)晴和廖書(shū)香紛紛附和,柳老太君等人見(jiàn)廖家的幾個(gè)姑娘當(dāng)眾爭(zhēng)風(fēng)吃醋起來(lái),便被逗的紛紛失笑。錦瑟被廖書(shū)敏幾個(gè)一起擠兌,自然又是一番唇舌笑鬧,柳老太君原是甚喜熱鬧,也極愛(ài)和小輩們相處的,只是柳家族中姑娘多已出閣,如今在京城又因病多悶在家中,加之柳老先生名聲在外,自然也引得一些姑娘們刻意討好巴結(jié),尤其是前些日被柔雅郡主和趙海云連番拜訪,她漸漸地便也失了那份熱鬧的心。
如今見(jiàn)廖家?guī)孜还媚锒紭O知禮,又不失活波,被錦瑟幾個(gè)的笑鬧聲感染,便也笑得開(kāi)懷,直道廖老太君好福氣。見(jiàn)老妻難得高興,柳老先生自然也是歡喜的,被氣氛感染便笑著指了錦瑟問(wèn)著柳老太君,道:“這個(gè)就是那能補(bǔ)疏梅圖的姚家小姑娘嗎?小小年紀(jì)便有這一手好技藝,又會(huì)做糕點(diǎn),倒是蕙質(zhì)蘭心?!?
錦瑟沒(méi)想到會(huì)得柳老先生夸贊,當(dāng)真便漲紅了臉,露出了窘迫之態(tài)。
可她卻也瞧出柳老先生是真的極為敬愛(ài)柳老太君,從他進(jìn)屋后的幾句關(guān)切,還有夫妻兩人時(shí)而會(huì)意的對(duì)視便能瞧出一二,聽(tīng)柳老先生夸贊自己,錦瑟便知他是瞧在她令柳老太君歡喜的份兒上,看在那罐白玉蜜梨糕的份兒上方如是,才不會(huì)真正覺(jué)著她蕙質(zhì)蘭心呢。不過(guò)這也更叫錦瑟堅(jiān)定了要親近柳老太君,繼續(xù)尋求治療消渴癥良方好治好柳老太君病的決心。
柳老太君聞言稱是,柳老先生便又道:“那個(gè)就是拉著夫人滿院子跑,險(xiǎn)些顛散了夫人一把老骨頭的廖家二姑娘吧?嗯,瞧著倒是貞靜嫻雅?!?
柳老太君當(dāng)日從江寧侯府回來(lái)和藍(lán)嬤嬤又說(shuō)起錦瑟的事來(lái),不想?yún)s被柳老先生給聽(tīng)到了,如今柳老先生當(dāng)眾排揎起廖書(shū)敏來(lái),廖書(shū)敏瞬間便也和錦瑟一般漲紅著臉說(shuō)不出話來(lái)了。
廖書(shū)晴和廖書(shū)香見(jiàn)錦瑟和廖書(shū)敏皆窘,便掩著袖子偷笑,誰(shuí)知柳老先生轉(zhuǎn)瞬便又夸起了她們,直夸地兩人也紅著臉低了頭,這才罷了。
錦瑟沒(méi)想到西柳先生名聲在外,又年近杖朝之年,竟然是這樣一個(gè)隨和又有些為老不尊的老頑童,一時(shí)倒有些微愣。而柳老先生已瞧向了文青,許他難得的慈愛(ài)皆是對(duì)姑娘們而言,瞧向文青時(shí)已神情端肅。
文青見(jiàn)柳老先生望來(lái),忙又重新躬身作揖,柳老先生問(wèn)了他幾句學(xué)問(wèn)上的事他都從容不迫地一一做了回答,態(tài)度恭謙有禮,卻并不拘謹(jǐn),末了只說(shuō)近來(lái)正在拜讀柳老先生的《通鑒紀(jì)事本末》,頗有幾分得益,柳老先生卻只摸著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻并未接他的話,也未贊賞于他。
文青心中頗感失望,面上卻未表現(xiàn)出來(lái),見(jiàn)西柳先生端了茶不再多問(wèn),便又恭敬地坐了回去。錦瑟也瞧不出西柳先生是何意,對(duì)文青印象如何,本能瞧向蕭蘊(yùn),蕭蘊(yùn)便有所覺(jué)地回望向她,也如錦瑟方才一般清越的面上揚(yáng)起笑意沖她眨了眨眼睛。
他的氣質(zhì)本風(fēng)清霽月,溫潤(rùn)如玉的,做這般小女兒之態(tài)極不搭調(diào),錦瑟明了他的意思,心中一喜,又被他的模樣逗的莞爾一笑,抿唇低頭卻見(jiàn)一旁坐著的廖書(shū)香正探究地瞧著她,一雙眸子晶亮地閃啊閃的,卻不知在想些什么,見(jiàn)她看過(guò)去偏又眨巴著眼睛轉(zhuǎn)開(kāi)了頭。
一番熱鬧,藍(lán)嬤嬤已令丫鬟取來(lái)玉碗給柳克庸和蕭蘊(yùn)分別盛了一份白玉蜜梨糕,兩人嘗過(guò)也皆言好。蕭蘊(yùn)用罷將那玉碗放下,這才笑著道:“梨原便可入藥,能生津潤(rùn)燥,清熱化痰,治傷津煩渴、肺熱咳嗽、咯血、反胃等癥,這蜜梨糕中所加幾樣中藥也皆是生津清熱,潤(rùn)肺止渴的良藥,這蜜梨糕師母是當(dāng)多用,于病情是有極大益處的?!?
方才藍(lán)嬤嬤也說(shuō)過(guò)這話,可她的話自然沒(méi)有蕭蘊(yùn)的話管用,蕭蘊(yùn)是通醫(yī)術(shù)的,這事柳老先生等人當(dāng)然知曉,如今聽(tīng)他也贊好,柳老先生便高興地瞧著錦瑟直點(diǎn)頭,柳老太君也再次拉了她的手,道:“好孩子,你用心了。”
眾人又說(shuō)笑一刻,柳老太君見(jiàn)蕭蘊(yùn)手中一直握著一卷紙稿少不得問(wèn)了一句,蕭蘊(yùn)這才將那卷殘頁(yè)交給丫鬟示意其拿給柳老太君,一面道:“此乃學(xué)生偶然得到的,是明時(shí)《太平記》的殘稿,學(xué)生試過(guò)將其譜全,無(wú)奈學(xué)生只擅洞簫和箜篌,琴藝卻只平平,而這《太平記》卻是洞簫和琴共奏,故而學(xué)生嘗試多次都未能將其補(bǔ)全,念著師母您兩者皆擅,便將殘譜拿來(lái)望師母能續(xù)此佳曲以傳后世?!?
柳老太君聞言面露驚喜,那《太平記》名傳久矣,講述的是明初開(kāi)朝皇帝戰(zhàn)九州而創(chuàng)盛世的故事,可惜因后世戰(zhàn)亂紛繁,使得好些詩(shī)篇曲稿也未曾流傳下來(lái),如今聽(tīng)聞此曲稿竟是太平記,柳老太君忙招手令丫鬟將曲譜拿來(lái),她翻開(kāi)那殘稿瞧了半響,單只看那琴譜部分,便覺(jué)出與眾不同來(lái),曲調(diào)激昂,分明有股慷慨大氣,宏偉之感,只可惜多處破損已然不能連貫成曲。可若然能將其續(xù)接,其曲恢弘悠揚(yáng)可想而知。
柳老太君不覺(jué)嘆了一聲,道:“師母如今身子這般,只坐一陣便感吃力,大汗淋漓,哪里還能操琴鼓簫,這曲稿只怕到了師母這里也難成音,倒平白耽擱了……可惜了這樣的好曲,此時(shí)難聞?!?
眾人聽(tīng)她如此說(shuō)不免失了笑語(yǔ),柳老先生正欲勸慰,卻聞一個(gè)清脆如鶯的聲音道:“不知老太君可否將曲稿予我表妹一看,表妹是極擅琴藝的,蕭公子又擅簫,說(shuō)不定他們兩人共同來(lái)續(xù)此曲,今日老太君便能聽(tīng)到這好曲呢?!?
柳老太君聞聲望去,正見(jiàn)廖書(shū)香推著錦瑟。錦瑟也沒(méi)想到廖書(shū)香會(huì)有此舉,聞言正瞪著她驚詫,廖書(shū)香卻沖她眨眼,一副促狹模樣,錦瑟轉(zhuǎn)念想起方才她目光古怪盯著自己瞧的事來(lái),當(dāng)即哭笑不得,又種撫額的沖動(dòng)。