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西府老太太安氏更是譏笑兩聲，早年沒分家時(shí)，郭氏和安氏便極不對(duì)付，整日的鬧別扭，后來分家因安氏總覺吃了虧，故而和郭氏簡(jiǎn)直成了仇人，今日她本便是知曉這邊出了大丑事，前來氣郭氏的，如今又發(fā)生這等事，她哪里有放過郭氏的道理？

安氏譏笑了兩聲便道：“怨不得這大姑娘做下了丑事，卻原來是上梁不正下梁歪！大嫂也別怪我話說的直，早年父親母親還在時(shí)，大嫂犯錯(cuò)將奴婢們推出來頂?shù)溡膊皇且淮蝺纱瘟耍冶闫婀至耍趺炕囟际桥緜兊腻e(cuò)？怎好端端的奴婢到了大嫂手中便都奴大欺主了起來？哎喲，大嫂也莫急著辯駁，誰也不是傻子。這雅冰若真懷恨在心要害大嫂，那也不會(huì)自己動(dòng)手往死路上撞，對(duì)吧？在來，大嫂將才也說了，您這屋中平日里也就幾個(gè)貼身之人才能進(jìn)得來，大嫂又是這府中的老太太，誰來這屋中不是恭恭敬敬的，既是這樣，那這物件放在百寶閣上也說的通嘛。”

言罷安氏見郭氏氣得渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著說不出話來，她便又連聲笑了幾下，這才又道：“其實(shí)大嫂何必如此的惱羞成怒，大伯也過世五六年了吧，大嫂耐不住寂寞也是……呵呵，能夠理解的。再說，這又不是偷漢子，咱們又是一輩子的妯娌了，能替大嫂你遮掩便就遮掩過去了。哎，只是弟妹有句話也得勸勸大嫂，咱們總歸已是祖母一輩的人了，這行事總是要多顧及兩分的，免得真帶壞了下頭小輩。大嫂瞧，這大姑娘原是多好的苗子，如今……嘖嘖，大嫂便不怕帶壞了門風(fēng)來日閉了眼無顏去見地下的大伯嗎？”

郭氏聽著安氏這話，又見屋中眾人瞧向她的那各種神情，只覺無地自容，很不能憑空消失掉。她面上燒的紫漲，張著嘴，瞪著眼，哆哆嗦嗦地半響卻也沒說出一句話來，反倒突然嘴一歪，眼睛一斜倒在了床上。

“老太太！快請(qǐng)大夫，請(qǐng)大夫！”劉嬤嬤瞧的一驚，忙大喊一聲撲至床邊，只見床上郭氏兩眼翻著已只見眼白，渾身仍抽搐不已，好不嚇人。

安氏幾人見狀便紛紛起身，那安氏如今早不靠姚家吃飯，眼瞧著郭氏只怕是氣得中風(fēng)了，她微微驚詫一下，便面色訕訕地道：“我不過就事論事的多說了兩句，大嫂怎至如此了……這做人心胸要放寬才是啊。如今這般大姑娘的事兒還是來日再商量吧，我也不耽擱你們老太太診脈休息，這便先回去了。”

她言罷竟扶著丫鬟的手轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去了，另外幾位宗婦自也不會(huì)多留，皆紛紛辭了。

這幾位宗婦中其中一位卻是族長(zhǎng)姚柄汪的兒媳黃氏，她回到城西的姚府便被請(qǐng)到了花廳。她將瞧見的和打聽到的事情一五一十地稟告了族長(zhǎng)，姚柄汪便氣得砸了桌上茶盞，怒道：“真是門風(fēng)敗壞，這當(dāng)真是一家人要壞了滿族的名聲了！”

黃氏和她那夫君姚擇明見老父親氣得胡須震顫，忙上前一個(gè)幫父親順氣，一個(gè)勸著道：“族人眾多，哪個(gè)氏族大家不出三兩個(gè)敗類？便是皇家不也時(shí)常鬧出些丑事來，父親且莫因這等不長(zhǎng)進(jìn)的叔伯子孫氣壞了自己個(gè)兒的身子才是。”

姚柄汪聞言半響才平靜下來，嘆聲道：“那姚江還算個(gè)精明的，怎就教養(yǎng)出這等兒孫來，早年便知這姚郭氏是個(gè)蠢的，竟不想姚江過世才五六年，你府邸便上上下下亂成此等模樣！倒是委屈了那兩個(gè)孩子……這一個(gè)宗族沒有那幾個(gè)走仕途的便要破落，沒有地位。為父原瞧著姚禮赫還算精干，他那大郎也年輕有為，有些事難免睜一只眼閉一只眼，袒護(hù)一二，也指望這將來他們那一房顯赫了能拉族人一把，如今看來……”

姚柄汪說著又是一嘆，瞇了瞇眼，這才又問黃氏，道：“你說那武安侯世子瞧上了姚府的一個(gè)丫鬟，沒打招呼便已收用了？”

黃氏聞言便道：“昨夜姚府除了大姑娘的事兒便是此事了，世子和那喚妙紅的丫鬟在一處……好些人都瞧見了當(dāng)不會(huì)是假……只是兒媳打聽的清楚，那武安侯世子分明重傷在床，行動(dòng)不能自便。而今日世子已向姚家討要了那丫鬟，說是真心喜愛那丫鬟才會(huì)未打招呼，情不自禁，可兒媳打聽來的消息卻是那丫鬟今日病倒了，便是武安侯世子情形也不大好……媳婦覺著這事蹊蹺便叫鐘勇家的好生打探了一番，卻是打聽到昨夜眾人闖進(jìn)武安侯世子那屋時(shí)，屋中亂成一團(tuán)，房門是自外頭鎖了的，武安侯世子被壓在地上惱羞成怒，那丫鬟面色潮紅，神智似有些不清明，倒像是被什么魘著了……而且昨日鬧將起來，因由卻是四姑娘不見了，下人們沖至?xí)阍航允菫閷に墓媚铮徊幌刖棺采狭四敲磧杉笫拢墓媚飬s好端端的在三姑娘的閨房歇息。”

黃氏到底因是媳婦，說這些事面色便露出了尷尬之色，但因知事情重大，便也不敢推諉，將打探來的事兒盡數(shù)說了出來。

姚柄汪聞言哪里聽不出其中不對(duì)來，武安侯世子聽聞在京城時(shí)便未曾收用丫鬟，沒道理如今有傷在身，還在他人府邸倒輕狂起來了，那丫鬟若真是被瞧中這才收用了的，如今便正該春風(fēng)得意，又怎會(huì)病倒了？

他稍稍一思，想到那日錦瑟在山上受驚，下山之后卻能鎮(zhèn)定自若地逼得吳氏吃了大虧，狼狽非常，他便明了一切了，嘆了一聲，道：“到底是首輔的嫡長(zhǎng)女，小小年紀(jì)心思縝密深沉，她這是逼著姚氏一族和武安侯府兩立，和一力為她做主退親啊……”

言罷，姚柄汪閉上眼睛思慮了半響，這才沖姚擇明道：“那姚郭氏若然真便中風(fēng)了倒是福事，只那大姑娘鬧出此等丑事，我姚氏的嫡長(zhǎng)女也沒去給個(gè)白身做妾的道理，姚氏那么些姑娘以后還怎生出嫁？！此事須得趁著事情尚未傳揚(yáng)開來，好生處理了，那武安侯府已然得罪便不怕因此事而加重怨恨，反倒叫世子說我姚氏綿軟窩囊。倒不若徹底硬氣起來，也能擺出不畏強(qiáng)權(quán)，門風(fēng)剛正的大族姿態(tài)來。你現(xiàn)下便去尋你幾位叔伯，將為父的意思傳下去，幾房商議好了便一起到同知府去，盡快將此事處理妥當(dāng)。”

姚柄汪想了想便又道：“退親一事也不能再拖延下去了，叫你五叔公先將家中生意放放，從速先了結(jié)了退親一事，這兩日便帶著四姑娘上京去！”

姚擇明聞言便知父親的意思是要用姚錦玉的命來挽回姚氏的顏面，徹底和武安侯府撕破臉，聞言他思慮了一番，到底覺著父親的思謀是對(duì)的，便應(yīng)了一聲快步去了。

姚氏數(shù)位家長(zhǎng)共同趕到同知府見到姚禮赫已是一個(gè)多時(shí)辰后的事情了，彼時(shí)姚禮赫正因郭氏的事兒又氣又急，在福祿院中鐵青著臉氣的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他聽聞幾位家長(zhǎng)一起來了，登時(shí)便感頭大，待他到了前院花廳聽了幾人的來意，登時(shí)便愕然地自太師椅上彈跳而起，驚聲道：“幾位叔公和堂伯們的意思莫不是要我大義滅親，親手殺了那孽障吧？！”

姚擇明見姚禮赫神情激動(dòng)，不覺沉聲道：“府上大姑娘做下此等敗壞我姚氏門風(fēng)之事，眼見便要傳揚(yáng)的滿江州都知曉了，這豈能等閑視之？我姚氏尚未出嫁的姑娘們還要不要嫁人，你膝下雖只此一女，可你那些兄弟家中卻都還有未嫁女，便是為著你的這些個(gè)侄女，也該公正的處理此事，她們也都是你瞧著長(zhǎng)大的啊。更何況，有女如此，你在仕途上也要受阻，將嫡長(zhǎng)女送給個(gè)白身為妾，這等事你姚禮赫丟得起這個(gè)人，我姚氏一族便不能都不要臉面！”

姚擇明言罷，眾人便紛紛表示了贊同，姚擇聲見姚禮赫腿一軟癱坐在太師椅上，這才最后沉聲道：“禮赫好生思量，此事乃族人共同決議，你真若不服，便只能開祠堂，由族長(zhǎng)主持將那孽障沉塘已正我姚氏門風(fēng)了。”

姚禮赫見姚擇聲等人態(tài)度極為堅(jiān)決，只覺渾身發(fā)軟，而姚擇聲等人已紛紛起了身，此事幾房皆已有決斷，他們來此只是將結(jié)果告知給姚禮赫的，卻并非找他商議的。便是姚禮赫在此是官做的最大的，他也只能聽從族中的決議，沒有反駁的余地。

姚擇聲等人離去，姚禮赫在花廳中直坐的天光黯淡下去，卻依舊難以下定決心。虎毒不食子，雖姚錦玉不爭(zhēng)氣，可到底是姚禮赫疼愛的嫡長(zhǎng)女，他原是想著為姚錦玉爭(zhēng)取個(gè)貴妾，雖他面上無光，可也算最好的結(jié)果了，卻不想族中長(zhǎng)老們竟插手進(jìn)來。

而且昨日夜深他已親自到珞瑜院審問了姚錦玉，按姚錦玉所言分明是那武安侯世子聯(lián)手謝少川戲弄了他的女兒，而謝少文昨日亦然遭了算計(jì)，顯已恨上了姚家。這會(huì)子他已不可能再去攀附武安侯府，即便能他心中恨意也難消。

將姚錦玉允給謝少川做妾已是他最大的讓步，只因姚錦玉清白沒了，謝少川若不要她，她便只有一死，如今聽了族中的決定，姚禮赫再三思量，到底覺著還是自己的名聲重要，又念著姚錦玉到謝府做妾也是艱難，他握了握拳，閉上血紅的眼睛，終是吩咐一聲，“去給大姑娘熬藥……”

依弦院中錦瑟已然知曉老太太中風(fēng)難以再好一事，又聽聞族中人剛剛來過一起見了姚禮赫，之后姚禮赫便獨(dú)自在花廳中呆了一個(gè)多時(shí)辰，錦瑟心思微動(dòng)，放下手中書卷瞧著那被夜風(fēng)吹的忽明忽暗的羊角燈，半響才不辨神情的閉上了眸子。

這夜三更，錦瑟便被一陣陣的喧囂聲吵醒，她睜開眼睛，聽聞外頭的喧囂聲一陣大過一陣，不覺心中咯噔一下。兀自瞧著頭頂帳幔半響才揉著微微發(fā)疼的額頭坐起身來，叫了白芷一聲。

片刻便見白芷笑著從外頭進(jìn)來，面帶喜色地上前將床幔掛起來，道：“姑娘先坐一坐，左右今夜姑娘是睡不成了，奴婢這便叫丫鬟送水來。”

錦瑟聞言心中更明白了兩分，睫羽閃動(dòng)了幾下才問道：“外頭是怎么了？”

白芷聽罷卻是一笑，眨巴著眼睛道：“姑娘猜猜？”

錦瑟尚未答話，王嬤嬤和柳嬤嬤一同進(jìn)來，兩人面色皆沉肅著，見錦瑟望過來，王嬤嬤快步上前道：“將才珞瑜院中大姑娘想不開上吊了，聽說丫鬟們發(fā)現(xiàn)時(shí)人已沒了氣兒……老爺聽聞此事，差點(diǎn)暈厥過去，已叫護(hù)院將謝家公子趕了出去，連武安侯世子也被請(qǐng)出了府，如今府中都亂了套了。下人們都說那日大姑娘是被謝少川強(qiáng)迫的，如今自戕以保清白，真是可憐。”

錦瑟聞言縱然心中早已猜到，也面色微白，暗自握了握手，王嬤嬤卻又湊近一些，道：“只是有一點(diǎn)極為奇怪……”

王嬤嬤見錦瑟望來，便道：“大姑娘的尸首如今便安置在珞瑜院中，老爺叫人看管了起來，竟不叫幾位夫人進(jìn)去探視，而且聽說賀嬤嬤也失蹤了……老爺還發(fā)下話來，說大姑娘敗壞風(fēng)門，如今既已自戕，便該叫她早日安寧，也不必停靈七日，明日便出殯了！”

錦瑟聞言眸光一閃，接著卻又恢復(fù)了沉靜，道：“此事都不許再議論了，只記得大姑娘是真真的自戕了便是。”

八十二章

錦瑟穿了件素白的小襖，罩了件緙絲面鑲銀灰色絨毛的纏枝素色棉褙子，下套件白面灰鼠里棕裙，外面披了件厚厚的灰鼠皮斗篷，烏黑的發(fā)束了雙螺髻鬢邊兒別著兩朵白絨花，被王嬤嬤等人簇?fù)碇隽宋荨?

院子中早已點(diǎn)了燈，下人們正因姚錦玉的死而議論紛紛，眼見錦瑟出來眾人忙收斂了神情恭恭敬敬地行了禮，錦瑟站在臺(tái)階上俯視一院子的奴仆，將她們恭謹(jǐn)而小心的神情瞧在眼中，微微勾了下唇角，燈影下絕麗的面容上浮現(xiàn)一個(gè)自嘲的笑意來。

往日她甚少關(guān)注內(nèi)宅之事，多是在屋中看書畫畫，彈琴繡花，依弦院的奴婢們又多吳氏安插進(jìn)來的人，對(duì)她不過是面兒上的恭敬罷了。她雖心中明了，但念著吃穿無憂，又是寄住在姚府，吳氏待她和文青親厚，故而對(duì)那些個(gè)奴婢們也是能忍則忍，能讓則讓，便使得姚府眾人皆知依弦院的奴婢們最是散漫。

即便前些時(shí)日她重新?lián)Q了一批奴婢，奴婢們已然不敢陰奉陽違，然不像現(xiàn)在這般大氣也不敢出，眉梢眼角皆是小心翼翼。錦瑟自知她們是因姚錦玉的死激發(fā)了感觸，只怕眼見著吳氏出府，老太太中風(fēng)，如今大姑娘也沒了性命，這才皆覺出味兒來，不敢再小瞧輕怠了她。

欺軟怕硬，這果真是人之天性……

錦瑟到珞瑜院外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的果便見院外已掛起了白色的風(fēng)燈，依稀可見白綾在夜風(fēng)中飄揚(yáng)，哭聲隨風(fēng)飄來，其中四夫人的聲音最是大，老遠(yuǎn)便聽到了撕心裂肺的喊聲。

錦瑟下了轎子，果見一眾婆子已將珞瑜院守了起來。馬氏，蔣氏，陳氏皆站在院外拿帕子拭著淚。姚錦紅等三位姑娘也都到了，正依在一處抽泣流淚。而小郭氏卻被兩個(gè)嬤嬤扶著在最前頭，她哭得上氣不接下氣，正嘶喝著，“玉丫頭，你怎這般想不開啊，你這一去倒干凈了，可叫嬸娘如何向大嫂交代啊……都是那謝家的混賬東西，做出禽獸不如之事，老天，你不公啊，怎不一個(gè)雷劈死那做惡之人，反害得我如玉的侄女來遭罪啊！”

錦瑟望去，燈影下那小郭氏的面上一片凄色，可卻不見淚痕，這般干嚎倒也難為她還能一直堅(jiān)持下去。只姚錦玉這一自戕，外頭人聽了只會(huì)真以為是那謝少川強(qiáng)行玷污了她，便是有那知曉事理，能猜度出一二的，也會(huì)秉著死者為大不再詆毀謾罵于她，對(duì)姚家?guī)孜恍〗愕拿暯允怯幸嫣幍摹?

這其中自也包括姚錦紅，小郭氏這般作態(tài)，不過皆是為了姚錦紅罷了。只錦瑟自己也是姚家女，若然姚錦玉的丑事真?zhèn)鞒鋈ィ瑢硭肿隽酥x少川的妾室，于錦瑟的名聲和顏面也是無光。錦瑟父母皆亡，前世時(shí)雖名聲被謝少文所累，可當(dāng)時(shí)她也不過是和謝少文獨(dú)處了一夜，并未失身，加之當(dāng)時(shí)金州之亂，高門小姐出事者眾，故而錦瑟才幸免一死，只被送到了侯府為妾。

而姚錦玉在自己府邸被玷污了身子，且被那么些人都瞧了個(gè)清楚，姚氏怎能容她？！這個(gè)自昨夜錦瑟在書恒院瞧見姚錦玉那狼狽模樣時(shí)便已料到了。只是眼瞧著珞瑜院禁閉的院門和那些擋在外頭的婆子們，錦瑟微微握了握手，她想她到底輕估了姚禮赫對(duì)女兒的父愛。

原想著姚禮赫這樣自私的人，不會(huì)將一個(gè)玷污了門楣，阻礙其仕途的女兒的生死放在心上，如今瞧著姚禮赫還是有些人性的。若然姚錦玉真的自戕謝罪了，那這會(huì)子萬不會(huì)擋著眾人進(jìn)去，該大張旗鼓地宣揚(yáng)姚家女的貞烈才對(duì)，這般作為其中貓膩想來小郭氏幾人也猜得到，這才皆配合的在院外慟哭不止。

只是不管姚錦玉如今是何種狀況，去了哪里，自此之后姚家的嫡長(zhǎng)女是真的死了。姚錦玉便是還活著便也只能隱姓埋名地茍延殘喘，對(duì)一個(gè)被家族拋棄的大家閨秀來說，沒有身份在外討日子，又是這般的亂世，要經(jīng)受什么，面對(duì)什么，可想而知。姚錦玉嬌生慣養(yǎng)，對(duì)她來說只怕活著才是真正地進(jìn)了地獄，能不能活下去只怕也要看她的運(yùn)道。

錦瑟想著那邊姚錦紅幾個(gè)已瞧見了她，燈光下姚錦紅的面色蒼白，一雙眼睛已哭的紅腫，瞧見錦瑟微微一怔，接著便扭過了頭去。錦瑟見此神情未變，只站在遠(yuǎn)處，神色哀思，也不再往前走。她本來此也只是走個(gè)過場(chǎng)，省的被下人們構(gòu)陷，如今既人家不待見她，她也沒上趕著往前湊的道理。

只錦瑟站了片刻，便見姚文杰扶著悲慟的姚禮赫自珞瑜院中出來，姚禮赫已是淚流滿面，半個(gè)身子都靠在姚文杰的身上。小郭氏等人見他二人出來忙迎了上去，勸慰了兩句，姚禮赫便沖小郭氏道：“玉丫頭命苦，我這個(gè)當(dāng)父親的對(duì)不住她，今夜便留在靈堂為她守靈，陪她說說話。明日玉丫頭便出殯，偏母親病倒，夫人又去了別院，這出殯之事便偏勞弟妹了。”

小郭氏聞言便笑著道：“大伯放心，弟媳早已安排下人們分頭操辦了，雖是不會(huì)大操大辦，可也萬不會(huì)太過辱沒了玉丫頭的。”