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錦瑟聞言也不客氣，笑著應(yīng)了，呷了口茶才沖那穿著紫紅襦裳頭插兩支金釵的婆子笑著道：“媽媽不知怎么稱呼？”

那牙婆忙上前福了福身，道：“奴家夫家姓高。”

錦瑟便笑著道：“高家嬸子，你既是常年做此行的，尋的人自是牢靠的。只這些小丫頭里若是有那托了人情送進(jìn)來(lái)的，你也不必帶上來(lái)給我姐妹看，不然日后這丫頭們犯下了什么事叫我查出貓膩來(lái)，我少不得要尋嬸子來(lái)說(shuō)道一二。嬸子這生意只怕以后便不大好做了，嬸子于我方便，我自也不會(huì)虧了嬸子。”

高婆子沒想到錦瑟瞧著嬌嬌弱弱上來(lái)竟就說(shuō)出這般老辣的話來(lái)，而這些丫頭中也確實(shí)有姚家管事交待進(jìn)來(lái)的三個(gè)丫頭，她額頭冒汗，已是念著這賞銀一會(huì)子看來(lái)還得退還回去才好，這若是名聲壞了以后生意可還怎么做。

她想著福了福身，這才道：“姑娘折殺奴家了，這里頭的丫頭多是附近貧苦人家的孩子，清白著呢，只有三個(gè)原先在別的府邸當(dāng)過差，犯過些小錯(cuò)，奴家原是想著無(wú)礙，只是既是姑娘選丫鬟，自沒將這等人送到姑娘跟前兒的道理，奴家這便將人帶回去。”

錦瑟聞言便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，那牙婆剔掉了人，這才令小丫鬟們上前。錦瑟先將那衣裝艷麗的，四處亂看的剔出去，這才令其她的挨個(gè)上前報(bào)了名字，出身來(lái)歷和擅長(zhǎng)活計(jì)。將說(shuō)話不清的，神情清傲不忿的，還有那縮頭縮腳極度膽小的又剔掉。

錦瑟這邊選著人，那邊白芷卻和金寶湊在一起說(shuō)起了話，談及今日姚錦紅一行出府的事兒，白芷便道：“原還想著大姑娘和三姑娘幾個(gè)好容易出了府，又沒長(zhǎng)輩跟著，要在府外逛上一陣子才回來(lái)呢。我們姑娘今兒疲乏，未曾回去，我還羨慕你能出府游玩，卻不想竟只去了錦繡莊。”

金寶便嘟嘴道：“別提了，五姑娘想去街頭買兩盒糕點(diǎn)帶回來(lái)都被大姑娘拘著，偏說(shuō)時(shí)候不早了，怕老太太擔(dān)憂。可大姑娘自己個(gè)兒去更個(gè)衣便消磨許久，我們姑娘原是想去彩絲樓買些繡線的，最后也沒去成。”

白芷聞言絞著帕子的手動(dòng)作微微一頓，接著才笑道：“怨不得大姑娘如今得了老太太高看，真真是事事以老太太為念呢。”

說(shuō)話間那邊錦瑟已挑好了人，姚錦紅只令小丫頭們都將雙手伸出來(lái)，挑了兩個(gè)手上長(zhǎng)了老繭，面相老實(shí)的，令管家將人帶下去安置，便和錦瑟一同進(jìn)了屋。

而此刻姚禮赫正怒氣沖沖地自前院往福祿院去，將才他正在江姨娘處廝磨卻聽下人來(lái)報(bào)說(shuō)是姚擇聲等三位族老來(lái)府，他詫異之下忙到書房待客，豈知幾人的來(lái)意竟是知會(huì)他，族中已決定為姚錦瑟做主上京退婚。他怎么也沒想到，姚錦瑟竟動(dòng)作這般快求到了族老面前，還說(shuō)服了他們。

他自不愿遵從族老們的決定，奈何族老們態(tài)度堅(jiān)決，而姚錦瑟作為寄養(yǎng)在族中的孤女，她的婚事卻也不是他一人能說(shuō)了算的，族老們共同的意思他是無(wú)法忤逆的。故而這會(huì)子姚禮赫送走了族老們便直奔郭氏的福祿院，心怨郭氏沒能將錦瑟看好，竟叫她鬧出了這么大的幺蛾子來(lái)。

他到時(shí)，郭氏正依著大引枕用著一碗桂圓燕窩，見他進(jìn)來(lái)便將手中青玉碗遞給身旁的丫鬟雅松，笑著道：“怎這會(huì)子到母親這里來(lái)了，去給你們大爺也盛碗粥來(lái)……”

雅菊應(yīng)了身子還沒動(dòng)，姚禮赫已沉聲道：“都下先去。”

郭氏聞言見姚禮赫面色不佳，登時(shí)便心一沉，她擺擺手，一屋子的丫鬟便都退了下去，她這才擔(dān)憂地道：“可是出了什么事兒？”

姚禮赫在椅子上坐下，這才道下，這才道：“母親，這些日四丫頭可曾單獨(dú)見了族中長(zhǎng)老？”

郭氏聽他竟問起此事，便蹙眉道：“不曾吧，也便那日族老們來(lái)交接家產(chǎn)曾當(dāng)眾見過四丫頭，四丫頭這些天都不曾出過府門。”

姚禮赫聞言見郭氏一臉不知所謂，他心中便窩了火，道：“四丫頭若然沒有見過族老，族老們?cè)鯐?huì)被說(shuō)服要為她做主，帶著她進(jìn)京退親去？！母親怎也不著人好好看著四丫頭！”

郭氏聽罷都愣了，半響才驚詫地道：“不能吧，族老們?cè)鯐?huì)管這等閑事！？”

姚禮赫面色就更加不好看了，道：“族老們剛剛一同過來(lái)已和兒子說(shuō)了此事，只說(shuō)武安侯府和鎮(zhèn)國(guó)公府不睦，這門親事說(shuō)的得，已決定選了日程便叫三叔父帶著四丫頭一起上京了，還令兒子將當(dāng)年武安侯府的聘禮都整理妥當(dāng)，明日三叔父便派人來(lái)先運(yùn)到船上去，這還能有錯(cuò)？！”

郭氏見兒子神情不好，心虛地道：“那日族老們來(lái)交接家產(chǎn)，母親只擔(dān)心四丫頭姐弟會(huì)拿家產(chǎn)一事鬧事，故而是著人盯著兩人的，也沒見四丫頭單獨(dú)和族老們說(shuō)什么啊。許是族老們自己的主意也未可知，四丫頭不過是個(gè)孩子，哪里能翻出這么大的浪來(lái)。那武安侯府是否真和鎮(zhèn)國(guó)公府交惡？既是族老們都覺這親事結(jié)不得，定然是有道理的，你需好好琢磨琢磨才是啊。”

姚禮赫見郭氏推卸責(zé)任，對(duì)母親早有了解，如今事情已經(jīng)這樣，他也沒了法子，便只蹙眉肅目道：“族老們都是從商之人，懂個(gè)什么！那麗妃所生大皇子已然長(zhǎng)大，極得圣心，鎮(zhèn)國(guó)公府雖勢(shì)大，然皇后進(jìn)宮多年一無(wú)所出，是不可能有嫡子了。麗妃的父親趙尚書如今已是朝中重臣，入閣拜相那是早晚的事兒，任是他楊建再手握重兵也不敢謀權(quán)篡位，這皇位還不早晚都是大皇子的。兒子聽聞連疆畢王和西都王都有意向大皇子靠攏，族老們膽小怕事，只會(huì)耽誤了兒的前程！更何況，兒子答允了武安侯世子絕不退親，世子這才原宥了兒子，如今兒子出爾反爾，世子豈能容下兒子？！”

他言罷郭氏便著急又擔(dān)憂了起來(lái)，道：“那如今可怎生是好？族老們?cè)鯐?huì)如此糊涂！再說(shuō)這退親為何又非要帶著四丫頭一同入京？”

姚禮赫便道：“退親總是要有個(gè)由頭的，當(dāng)日寺中發(fā)生之事總是武安侯府理虧，可那日之事也只四丫頭能說(shuō)清楚，帶著她也是為防武安侯府倒打一耙。”

郭氏心中急切，生恐武安侯府恨上了姚家，可她也沒有法子，正蹙眉心焦卻聞一個(gè)聲音自屏風(fēng)后傳來(lái)。

“祖母和父親無(wú)需多憂，世子通情達(dá)理，最是寬和仁厚，定然知曉退親并非父親的主意，是不會(huì)見怪遷怒于父親的。”

說(shuō)話間姚錦玉自內(nèi)室款款而出，郭氏這才想起，今日姚錦玉賴在福祿院用了膳，后便困盹地不愿回珞瑜院去，撒嬌之下她便允了她歇在后頭的暖閣中，將才一時(shí)忘了此事，倒叫姚錦玉將他們的對(duì)話聽了個(gè)齊全。

姚錦玉見父親詫異又惱怒地盯過來(lái)，便忙上前見了禮，道：“女兒不是故意偷聽，實(shí)是之前就在后頭小憩……”

姚禮赫這才道：“你懂個(gè)什么，還不快出去！”

姚錦玉聞言卻道：“父親，女兒這也是憂心父親才會(huì)插嘴。世子在我姚府受傷，雖父親已前往侯府別院致了歉，可我們姐妹卻未曾表示過，依女兒看這實(shí)是失禮。世子一心都念著四妹妹，如今受了傷只怕更希望能瞧見四妹妹前往探望，依女兒看，不若便叫四嬸嬸帶著我們姐妹前往探病，有四妹妹解釋探望，再和世子將退親一事說(shuō)個(gè)清楚明白，世子寬宏，定不會(huì)再遷怒父親。”

姚禮赫聽罷，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心思動(dòng)了動(dòng)，也覺如今只此一途，便對(duì)郭氏點(diǎn)了頭，郭氏便道：“一會(huì)子母親便叫人去喚四丫頭來(lái)，和她說(shuō)說(shuō)此事。”

錦瑟被喚到福祿院已是半個(gè)時(shí)辰后，見姚禮赫也在，且面色著實(shí)不好看，錦瑟的心便提了提。她見過禮郭氏將她叫起，就微惱地道：“你這孩子，既已打定了主意退親，怎不和祖母言明，卻背著祖母和你叔父尋到了族老們面前，祖母還被你蒙在鼓里，以為你放棄了那糊涂念頭，都想通了呢。”

錦瑟聞言已知定然是姚擇聲尋過了姚禮赫，她心中一喜，面上卻詫異一下，接著便忙惶恐地跪下，道：“老太太此話怎講，我何曾尋過族老？婚姻之事歷來(lái)是長(zhǎng)輩們說(shuō)了算的，我便是再不懂事也不敢多說(shuō)半句，那日念著老太太疼惜我，這才任性一回，老太太教導(dǎo)后我便再未對(duì)人多言一句啊。”

郭氏見她這般，便道：“你看，沒有便罷了，祖母也不過隨口一問，你便如此，倒似祖母無(wú)故苛責(zé)你一般。祖母也只是奇怪，你既沒尋到族中，怎生族老們卻要插手此門親事，欲為你退親。”

錦瑟聞言便平靜地道：“我和弟弟寄養(yǎng)族中這些年承蒙族長(zhǎng)們照顧，族長(zhǎng)們所思所慮自有道理，我雖不懂但也定是要聽從的，卻萬(wàn)不敢做那不孝之輩。更何況，武安侯府本便瞧不上我，想來(lái)族長(zhǎng)們也是不愿我嫁過去遭人白眼，活活受罪，疼惜我，這才會(huì)作此決定，祖母和叔父最是疼我，先前一切都是為我著想，可如今世子在姚府受傷，定會(huì)誤解我，姚家和武安侯府結(jié)怨，想來(lái)祖母和叔父定不忍心將我嫁過去遭罪吧。”

錦瑟言罷，郭氏被堵的無(wú)話可說(shuō)，姚禮赫便道：“你既執(zhí)意退親，叔父便都隨著你就是，只是雖要退親可卻也不能罔顧了多年來(lái)兩家結(jié)下的情意。”

他言罷郭氏就接口，道：“當(dāng)年你母親在時(shí)便和武安侯府走的近，如今你雖要退親，可也不能將事情做絕，以免遭人非議。世子總歸是在我姚府受的傷，我已叫人準(zhǔn)備禮品，明日便叫你四嬸娘帶著你們姐妹一道去侯府別院探病。退親之事允了你，此事你卻也得照祖母和你叔父的意思來(lái)。”

錦瑟見郭氏態(tài)度強(qiáng)硬，心中冷笑，已有所悟。她人在姚府中尚且危機(jī)重重，若去了武安侯府的別院，那才真是羊入虎口呢，種種事端才真是防不勝防。如今退親在即，她怎會(huì)自跑到謝少文的地盤去？！何況原先謝少文對(duì)她還算有情，尚且能夠拿捏住他，如今只怕情盡只剩下恨了。

錦瑟想著便面露吃驚，又磕頭道：“老太太和叔父明鑒，世子受傷真和我半點(diǎn)關(guān)系都沒有。再說(shuō)，如今族老們既已決定要給我退親，我便不能再見世子，真若去了侯府才是惹人非議呢，請(qǐng)恕我不能從命。”

郭氏聞言氣得面皮直顫，道：“尋常走動(dòng)，知交之家出了事去探望一下皆是人情往來(lái)，又怎會(huì)遭人非議？！此事祖母和你叔父已定下，你明日只需跟從便是。”

錦瑟卻執(zhí)拗地道：“聽聞武安侯夫人病了，如今還身在靈音寺，武安侯府別院之中唯世子一位主子，不曾有女眷，我們姐妹前往豈非連個(gè)正經(jīng)能接待的人都沒有？一來(lái)給世子添亂，再來(lái)也不甚妥當(dāng)。更有，族老們欲退親定是有意要疏遠(yuǎn)武安侯府，叔父此刻卻令我們姐妹前往探病，這不是有意忤逆族老嗎。我已決心要退親，也請(qǐng)祖母和叔父且莫再逼迫于我，不然我寧一頭撞死在此，也不愿受人指點(diǎn)非議。”

最近幾場(chǎng)事錦瑟自知已將姚禮赫得罪的狠了，故而說(shuō)話便也沒個(gè)顧及，既姚禮赫和郭氏態(tài)度如此強(qiáng)硬，不顧臉面，她便也不怕撕破臉來(lái)，態(tài)度卻是比之兩人更為強(qiáng)硬。

郭氏見錦瑟一臉沉冷，說(shuō)出的話威脅之意盡顯，好似她再多言一句就真要往墻上撞一般，登時(shí)郭氏面色都?xì)獍琢耍种钢\瑟你你的半響就是說(shuō)不出話來(lái)。

而姚禮赫聽錦瑟將話都說(shuō)到這份兒上了，也不能硬綁了錦瑟出門，無(wú)奈之下便只得擺了擺手道：“這是作何，你不愿去不去便是，起來(lái)吧。”

錦瑟這才起身，也不愿多呆便福了福身，道：“祖母和叔父若然無(wú)其它事，我便先告退了。”

言罷她見姚禮赫點(diǎn)頭，便自扭身出了屋。原想著此事這樣便算完了，她只要不出府便能避開一切，誰(shuí)知翌日錦瑟?jiǎng)傆猛晟牛阋娡鯆邒呱袂闃O為不好得進(jìn)來(lái)，卻是稟道：“姑娘，將才老奴到前院去，聽二少爺院的邱山說(shuō)老爺念著武安侯世子受傷，府上有沒個(gè)長(zhǎng)輩在，便請(qǐng)了世子到姚府安養(yǎng)，如今前往接世子進(jìn)府的車架都快到了，總管正忙著叫人收拾書桓院呢。”

錦瑟聽聞這話，氣得當(dāng)即就變了面色，雙手也握了起來(lái)，連聲道：“好！好！果真好極了！”

七十六章

王嬤嬤見錦瑟?dú)獾妹嫔l(fā)白，豈有不跟著生氣的道理？她也著實(shí)心疼自家姑娘，本是首輔嫡孫，千金之軀，卻如此的命途多舛，如今小小年紀(jì)便要面對(duì)這些豺狼虎豹。這姚家如此嘴臉，便該叫天下人都知道，才能大快人心。