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叫她就這樣認命，倒不若一條繩子勒死她來得痛快！可如今又出了這等事，武安侯府豈還愿意和姚家結親？這親事一準是要退了，退了親謝少文便和姚家再沒一點關系了，他在江城，而自己卻在江州，這……這以后豈不是連見上一面都難了？！

姚錦玉想著這些更是覺著心神俱碎，她怎么想都不能就此甘心，她豁然站起身來，在屋中來來回回地走，目光也堅定了起來。

不行，一定要想出法子，一定能有法子的。

不管怎樣，唯今都得先解了這禁足才行。還有，賀嬤嬤幾人輪番地看著她，她便是想做什么也是不能。

姚錦玉想著便忙沖外頭喊道：“賀嬤嬤，賀嬤嬤，你快進來！”

待賀嬤嬤進來，姚錦玉已在八仙桌旁坐下，桌子上放著一個紅木盒子，她正摩挲著那盒子上的花紋，面色有些焦急。

“姑娘喚老奴來可是有事吩咐？”

姚錦玉聞言忙道：“嬤嬤去搬個小杌子來，坐下再說。”

賀嬤嬤見姚錦玉笑著瞧來，態度極是溫和，倒是心中一緊，她搬來小杌子，側身坐了，姚錦玉才道：“嬤嬤，如今母親不在府中，我被禁足在院中，嬤嬤也瞧見了，那些個捧高踩低的奴才只這日便敢作踐于我，這兩日送到園子中的吃食是大不如前了。雖是已給大哥和大嫂送了信兒，可到底是鞭長莫及，二哥是個混不吝的，二嫂也指望不上，我若不為母親籌謀，母親卻不知何時何日才能回府。”

賀嬤嬤聽姚錦玉竟說出這般懂事的話來，當即便替吳氏感動的老眼蘊淚，她忙壓了壓眼角，這才道：“大姑娘說的是，姑娘總算是長大了，對夫人又一片純孝，這若是夫人聽到姑娘的話不知會如何感動呢。”

姚錦玉聞言笑了笑，這才又嘆了一聲道：“以往都是我不懂事，叫母親和嬤嬤為我操心勞神，如今母親遇難，我自該如此。我想了想，母親回府還是要靠老太太，只要祖母消氣能發話接母親回來，父親瞧著哥哥的面兒也不會阻攔。我若能重獲祖母歡心，多在祖母面前為母親說話，來日母親回府也是順理成章之事。可祖母如今聽聞讒言，厭煩了我，將我禁足在院中，我便是再想孝敬她老人家也是白搭，嬤嬤，此事我們要籌謀一二才好啊，不能就這么一直干等下去啊。”

賀嬤嬤聽罷自是點頭，道：“姑娘且莫著急，姑娘是老太太的嫡親孫女，老太太如今禁姑娘的足那也是為了姑娘好，只要姑娘能好生呆在院子中，叫老太太看到姑娘已改了，那老太太一準便會解了姑娘的禁。”

姚錦玉心中豈能不急，若按賀嬤嬤說的，只怕少說還要兩三個月郭氏才能想起她來，到時候就算她出了院子，那謝少文也離開江州了，還有個什么用！

她面上卻擺出一副認同的模樣，點頭道：“話雖是如此說的，可母親不在府中，四嬸娘得了臉，正在府中大肆動作安插四房的人手。四嬸娘原就和母親不和，喜歡在祖母面前搬弄是非，道盡了母親和我的壞話。如今母親不在，她豈不是更要在祖母面前于我上眼藥？便是血脈至親，祖母再疼惜我，也是經不住日日調撥的。所以我想著，還是得有人在祖母面前說我和母親的好才成。”

賀嬤嬤一想覺著極有道理，便點頭道：“還是姑娘考慮的周全。”

姚錦玉便道：“能在祖母面前兒說得上話的也就是幾個大丫鬟和劉嬤嬤了。劉嬤嬤是祖母最倚重的，祖母云英未嫁時她便是祖母院中的管事嬤嬤，后來全家都做了陪嫁跟著祖母到了姚家，這么些年下來祖母身邊的老人也就剩劉嬤嬤一人，祖母聽信劉嬤嬤的話。若然她能多為我說上兩句好話，那可真是一句頂得上旁人好些句呢。”

賀嬤嬤聞言卻蹙眉，道：“劉嬤嬤雖得老太太信任，可她一向也只衷心老太太，只怕非銀錢等物能夠收買……”

賀嬤嬤說著便瞧向了姚錦玉手下的紅木盒，姚錦玉卻一笑，道：“這物件不是給劉嬤嬤的，劉嬤嬤是祖母身邊的得力人，什么好東西沒見過，自也不稀罕我這幾樣小首飾。”

“那姑娘是打算？”

姚錦玉見賀嬤嬤不解，這才又道：“劉嬤嬤這輩子只生養了一個兒子，她早年便守了寡，和那兒子可謂相依為命，最在意的便是她那兒子福生。福生如今已二十五了卻還沒能娶上媳婦，去年他在園子中曾見過我身邊的妙紅，極是喜歡，回去就鬧著要劉嬤嬤將妙紅討要了于他當媳婦，嬤嬤只怕也是知道此事的……”

姚錦玉身旁伺候的大丫鬟，和二等丫鬟都是吳氏精挑細選的家生子，又好容易培養起來的。尤其妙青，妙紅兩個，那更是照姚錦玉的年齡，選出來當陪嫁的。二人容貌雖比不得姚錦玉，可卻也各自姿態，又皆是敦厚衷心的，家人也都捏在吳氏手中，吳氏的良苦用心可見一斑。

那劉嬤嬤的兒子之所以二十五了還沒娶親，那是因為福生本就沒福的，出生時劉嬤嬤難產，許是在娘胎中憋壞了，竟是個傻子。偏這傻子還就愛那嬌的俏的，他瞧上了姚錦玉身邊的妙紅，吳氏豈會將好容易培養的丫鬟給了他？彼時吳氏在府中呼風喚雨，也不需巴結劉嬤嬤，故而劉嬤嬤將討要妙紅的意思透給了老太太，老太太向吳氏開了口，吳氏當場就回絕了。

姚錦玉當時聽聞這話也曾怒罵那福生癩蛤蟆想吃天鵝肉，為此妙紅感動的直給姚錦玉磕頭，卻沒想到如今不過一年時間，形勢便有如此大的變化。聽姚錦玉的話，卻是要舍棄了妙紅去討要劉嬤嬤了。

賀嬤嬤聞言嘆了一聲，卻道：“姑娘，妙紅到底跟隨姑娘多年，若然真將她許給福生，豈不叫下頭人寒心！何況，妙紅又是夫人專門選出來為姑娘準備的陪嫁，姑娘不若還是再等等……”

“等？嬤嬤，如今形勢這般，等就是將脖子放在刀下供人去砍！若劉嬤嬤懷恨在心，和四嬸娘一起落井下石，那我豈不是再別想出院子了？母親也只能就呆在莊子上受寒了，嬤嬤，母親本便是剛剛小產，那莊子上何等清寒，莊子上的下人們不明所以，只怕以為母親是真失勢了，若然誤會夫人要休掉母親，哪里會不往死里作踐她啊！嬤嬤是母親的乳娘，便忍心母親在莊子上受苦？”

姚錦玉說著見賀嬤嬤神情動容，這才又哭著道：“妙紅跟著我多年，若然能護著她，我豈會如此狠心，可如今這般……我也是沒了法子，她是我的大丫鬟，自該衷心為主，我這些年未曾虧欠過她，待她如同姐妹，如今她也該回報一二了。何況那福生人雖癡傻，可聽說長的卻俊俏，劉嬤嬤又得臉，家中殷實，還又兩個小丫鬟整日伺候著福生，妙紅嫁過去就是當家少奶奶，這也不算是虧了她啊。”

賀嬤嬤聽了這些已被姚錦玉說動，豈知她剛點頭，便有一道身影自外頭沖了進來，撲倒在地便哭喊著磕起頭來，“姑娘，姑娘莫將奴婢賞人，奴婢……奴婢不嫁！”這沖進來的不是別人正是妙紅。

姚錦玉見她哭的梨花帶雨，好不嬌弱，心中更敢厭惡。本來她便對母親安排陪嫁之舉不甚舒服，剛剛聽賀嬤嬤一口一個陪嫁，更是覺著心口被插了一根刺。想著謝少文那張俊逸的面容，再瞧妙紅這嬌弱扶柳的姿態，她暗罵一聲狐媚子，更加堅定了要將妙紅賞給那福生當媳婦的決心。

她不免嘆了一聲，道：“你既聽到了，我便也不多言了。這主意我已打定，你便全看在我平日待你不薄的份兒上，好好嫁過去吧。來日你出嫁我自會賞你一份豐厚的嫁妝。如今我和母親遭難，雪中送炭的情意，我和母親都會念著。你爹有老寒腿，做母親車夫這些年也該提一提享享福了，沒得風雪天還得駕車傷身的緊。你老子娘和弟弟妹妹們，我也會多加照拂。你放心，你嫁后自還可以回來在我身邊當個管事娘子，我只有更器重你的。”

妙紅聞言自知這是姚錦玉在拿家中人敲打自己，愈發覺著心寒，當即便哭喊著磕頭道：“姑娘，奴婢不嫁，奴婢是夫人給姑娘挑選的陪嫁，要一輩子跟著姑娘，伺候姑娘的啊。”她磕的重，兩下額上便破了皮，淌出血來。

姚錦玉見此，只覺妙紅是忤逆，又聽了她那話氣得瞇了眼，壓了壓怒火，這才垂淚道：“好妙紅，但凡有能力護著你我也不會如此。誰叫你當日在園子中作耍叫那福生給瞧見了呢，這也是你的命。如今母親不在，劉嬤嬤若向老太太要你，老太太一句話壓下來我也是無法。你莫再鬧了，這盒首飾都是我平日里喜歡的，你拿去好好打扮一下，今兒下午我便叫賀嬤嬤送你走。我已打定了主意，此事你便是鬧也是無用了，還不若好好應下，姑娘我還念著你一份情。”

妙紅聽姚錦玉將話說絕了，聲音也冷了下來，這才漸漸停了哭聲，哽咽著又磕了頭，道：“奴婢……奴婢領命！”

姚錦玉這才笑了，起身親自扶起了妙紅來，從頭上取下一支金釵來親自戴在妙紅的頭上，拉著她的手道：“你莫怪姑娘狠心，我實也舍不得你。只是你也想想，只有我好了，你們才能跟著好！這也是沒有法子的事。那福生人雖傻，可定然是個知道疼惜人的，卻比那人精紈绔，又花心玩女人的不知要好多少倍呢，你嫁過去便知姑娘不曾害你。”

妙紅縱使再衷心不二，敦厚老實，上回在二門被姚錦玉當眾打罵，如今又得如此下場，心中也已徹底寒了，聞言只落淚卻也不說話，姚錦玉見她這般自也不會將個丫鬟放在心上，又安撫了她兩句便將人打發了出去。

妙紅出了屋卻正見妙青站在廊下悲切地瞧著自己，她眼淚又止不住往下落。妙青上前扶了她，嘆了一聲，道：“快莫哭了，總歸是姑娘的恩典。”

妙青扶著妙紅回到屋中，又好生勸了一陣，妙紅才漸漸停了哭聲，抬起一雙冷眸來拉住妙青的手，道：“姐姐，你我二人五歲便服侍姑娘，對姑娘的心日月可鑒，我如今已落得這么個下場，姐姐還是早做打算的好。姑娘她心中容不下你我，以前有夫人在，姑娘還能聽夫人的話，對我們和和氣氣的，如今夫人不在了，姑娘便忍不住要發落你我，姐姐還是早些以我為鑒的好。”

妙青聞言身子一顫，卻嘆了一聲，道：“你莫多想了，姑娘如今也是……太難了，姑娘她一門心思都在武安侯世子身上，著急也是難免，再來姑娘好我們才能好，這話原也沒錯。”

妙紅便是譏諷地一笑，道：“正是因為姑娘一門心思都在世子身上，才更容不下你我，姐姐好好想想，可莫犯傻了！”

七十三章

這日過午，妙紅便被賀嬤嬤打扮一新帶著出了珞瑜院，妙青瞧著穿戴簇新，背影寥落的妙紅一步步遠去，到底心中有些兔死狐悲物傷其類。她和妙紅同時府中的家生子，又同齡，自五歲便入府一同伺候姚錦玉，這么些年下來實比親姐妹還要親近，如今眼瞧著妙紅被姑娘如此作踐，怎能不為自己的未來擔憂？

翌日，福祿院中，郭氏自凈房出來往黃梨木的梳妝臺前坐下，劉嬤嬤便接過雅芝手中梳篦親自站在郭氏身后給她散開了頭發，細細梳理。郭氏瞧著鏡銅鏡中模糊的人影，嘆了一聲，道：“眼見著這白發是一日多出一把來，當真是老了。”

劉嬤嬤聞言笑著道：“老奴尚且覺著老當益壯，至少還能再伺候老太太二三十年呢，老太太怎卻言起老來了。”

郭氏便笑著道：“眼見著孫兒們也一個個長大成人，又豈能不言老。這些年身邊的老人一個個都去了，也虧得你還日日在跟前兒，這梳頭的活兒，到底還是你手藝最好。”

劉嬤嬤放下梳篦，用手捻了發油在掌心勻開，細細抹在郭氏頭上，這才挽起篆兒來，一面笑著道：“老太太瞧的起，老奴日日給您梳頭便是，這有何難？”

郭氏便道：“只怕來日福生娶妻生子，你也該辭了回去含飴弄孫，頤養天年咯，哪里還能日日伺候著。”

劉嬤嬤聞言心里一跳，面上卻不顯，只將郭氏的頭發用發釵固住，這才笑道：“昨兒大姑娘令賀嬤嬤將妙紅帶了過來于老奴磕了個頭。”

郭氏聽罷，便笑了起來，回頭拉了劉嬤嬤的手，道：“這是好事啊，我記著福生可心心念念著妙紅，當日我不好硬搶了這丫鬟過來，如今你也算是遂了愿了，來日好事辦了，叫福生帶著媳婦來于我也沾些喜氣。”

劉嬤嬤便笑著道：“老奴那傻兒倒叫老太太也跟著操心，這是老太太的寬厚仁慈。大姑娘令妙紅過來，那也是瞧在老太太的面兒上給老奴一份體面，只那妙紅是大姑娘的貼身丫鬟，又是夫人給大姑娘選的陪嫁丫鬟，老奴卻不敢受這禮，又叫賀嬤嬤將人帶了回去。”

郭氏聞言面上笑意微扯，接著卻又佯惱的道：“這又是何故？！好好的媳婦那里有往外推的理兒！福生是個一根筋兒的，就認準了妙紅，你這做娘的便該多疼惜將人給孩子迎回去才對，哪里有如此當娘的。”

劉嬤嬤卻道：“若是尋常老奴自也是疼惜他的，可此時大姑娘正被禁足，偏送了妙紅過來，老奴自是要先請過老太太意思的。”