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翌日，錦瑟到福祿院給姚老太太問安時倒碰上了三夫人馬氏，她正帶著七少爺和五姑娘陪姚老太太說話，屋中倒是歡聲笑語一片。錦瑟進去時，馬氏正說她娘家新添的嫡長孫，道：“白白胖胖的，見人就笑，倒似知曉事兒一般，一點都不認生，當真可愛的緊。瞧著倒有強哥兒小時候那機靈勁兒，把我娘樂呵的一整日嘴巴都合不攏。”

姚老太太最愛的便是四房的六少爺，聽馬氏捧著姚文強，自是高興，笑著道：“倒是你嫂子的福氣，剛進門一年就生了嫡長子。”

馬氏便道：“可不是呢，嫂子進門時老太太便曾賞過一個白玉送子觀音像，嫂子昨兒還說這都是托了老太太的福，還叫媳婦帶問老太太好，想著等那日老太太空了過來給你磕頭謝恩呢，就是恐打攪了老太太清凈。”

姚老太太聞言自是高興，接過馬氏手中的茶抿了一口，道：“也是她自己爭氣，謝恩倒用不著……”她說著外頭便響起了雅芝給錦瑟請安的聲音，郭氏笑意微斂，眸中閃過一絲厭恨，轉瞬隱沒，忙又令劉嬤嬤親自去迎錦瑟。

待錦瑟進了屋，郭氏忙將茶盞放下，不待錦瑟行禮，已親自起身下了羅漢床將錦瑟拉起，道：“你這孩子，這兩人受了驚嚇，怎不在屋中好生歇著，偏又記掛著祖母。瞧著小臉這兩日都瘦了，可用了早膳？”

錦瑟回了，又給馬氏見了禮，馬氏便也拉著錦瑟的手好一陣寒暄，錦瑟見她面帶關切，眸中卻帶著些瞧熱鬧的興奮，不覺笑著道：“謝三嬸掛心，也是我和文青命不該絕，這才遇到鎮國公府的侍衛撿了一命。那來升只怕也是知曉事情沒成，驚懼之下才上了吊，聽說上吊的人死后怨氣都凝在喉間出不去，魂魄不得安寧，這才死相嚇人，陰魂不散，難以轉世投胎。這么想著，他也算是得了報應了。”

馬氏聽錦瑟說的嚇人，面上笑容便有些掛不住，神情倒瞧不出什么不妥來，卻道：“三嬸便說你是個有大福的，等閑人是害不得的，快莫說那些駭人事兒了，嬸娘聽著都滲的慌，你五妹妹和七弟年紀小，莫嚇著他們。”

錦瑟瞧不出什么，便也不再多言，只笑了笑。馬氏本在郭氏面前就不得臉，又坐了一會便帶著孩子告退而去。錦瑟和郭氏又說了兩句話，便將話頭引到了武安侯府和崔家的官司上，郭氏聞言便又將錦瑟攬進了懷中，滿是疼惜地道：“沒想著那武安侯夫人一副溫善模樣，背地里竟是那么個狠毒的，竟是這般謀害你個小姑娘，當真是叫人不恥。孩子，你受委屈了，等武安侯來了，祖母一定叫你幾個叔父為你討回公道來。”

錦瑟等的便是郭氏這句話，聞言推開郭氏便起了身，行了兩步在花廳中跪下，哭著磕了個頭，道：“錦瑟便知祖母最疼錦瑟，定不會眼睜睜瞧著侯府如此污蔑作踐我姚家姑娘，出了這種事我便是死也是不愿再嫁進侯府去了，侯府嫌棄孫女，孫女也不愿去攀高枝，還請老太太為錦瑟做主，將聘禮和婚書都退還給武安侯府，退了這門親事吧！這是當年侯府抬進首輔府的聘禮清單，還請老太太開庫清點，允了錦瑟。”

錦瑟說著便從繡囊中抽出一份紅紙清單來，雙手奉上，目含淚水地瞧著郭氏。

郭氏哪里能想著自己不過隨口一句話，錦瑟竟真就鬧著要退親了。她一來指望著通過姻親關系和武安侯府攀上關系，將來武安侯府也能幫襯著些姚家，再來若真退了親，姚家算是將武安侯府給得罪了，這種事她豈肯為錦瑟去做？

當時郭氏便面色為難了起來，半響才是一嘆，親自扶起了錦瑟，卻不接她手中清單，只勸著道：“你這孩子就是心氣兒高，又小孩子心性。這親事原是你母親在世時和武安侯夫人定下的，你祖父和父親也都滿意的緊，聘禮早便下了，婚書也都過了官媒，便只等你及笄就迎娶了，豈是說退便退的？再說那武安侯府當家做主的是侯爺，也非侯夫人，侯爺是個明大義知大理的，萬不會嫌棄于你，此事侯爺還沒表態，你這孩子怎能說退親的話。而且祖母瞧著，那武安侯世子實對你有心，世子那般，實是萬里挑一的好后生，若親退了親才有你后悔的。武安侯夫人也許是一時沒想開，等你過了門，見你是這般的可人意，自便會回過心意來。聽祖母的話，以后這退親的話莫再說了，叫外人聽去，只會說我們姚府眼高于頂，說你心胸狹窄。”

錦瑟本也沒指望郭氏會同意，和她說起此事不過是提前打個招呼，這事兒成不成還得看京城的情景，也得從族老們那邊入手，只要族中同意退親，便由不得郭氏等人了。如今和郭氏擺明態度，來日成了事，也不至于被構陷不將家中長輩放在眼中。

錦瑟又和郭氏坐了一陣，對郭氏的勸解自是左耳進右耳出，聽的差不多了便委委屈屈地起身告了退。她出了福祿院便迎面撞上了吳氏身邊的賀嬤嬤，賀嬤嬤迎上來見了禮，便道：“我們夫人請四姑娘到淑德院一趟，說是要將賬本等物提前交給姑娘，也好叫姑娘心中有個數，來日族中派人來交接家業，不止于心中沒底。”

吳氏豈有這般好心？錦瑟聞言心中便突了一突，暗道，吳氏果真是一日也不安生，來的真快！

－－－－－－題外話－－－－－－

謝謝秋心自在含笑中，searchfairy的鉆鉆，抱個。

六十八章

錦瑟見賀嬤嬤一臉焦急地瞧著自己，心中明了，面上便笑的越發歡悅，目光晶亮，閃動著驚喜，道：“真是有勞嬸娘了，如今還傷著，竟還記掛著此事，為我事事都想得周全。我前兩日為嬸娘新做了一條抹額，嬤嬤且等我回依弦院取來一并給嬸娘帶過去，可好？”

賀嬤嬤聞言見錦瑟一臉小女孩的天真和清爽神情，心中便打了個突，她到現在都有些弄不明白，這位四姑娘到底是怎么回事。分明先前一切都好好的，怎突然就叫人瞧不明白了。早先在老太太壽辰時，她叫夫人出盡了丑，偏她和夫人竟還以為一切都是巧合。等這次的事情夫人又吃了大虧，她們才算看了清楚明白，分明一切都是四姑娘預謀好的，一步步的算計，一步步的扭轉乾坤，竟是在夫人設下的層層陷阱中還能全身而退，并反撲為勝，這得多深的心機才能做到，哪里像是個十來歲的小丫頭？！

想著這些，再瞧錦瑟面上那神情，怎能不叫賀嬤嬤提心，她暗自捏了捏拳頭，這才笑著道：“夫人惦記四姑娘，這不也是因為四姑娘待夫人也恭孝的緊嘛，這段時間四姑娘多災多難，竟還有心思為夫人繡抹額，看來是當真將夫人記掛在了心上。只是夫人如今已等著姑娘了，不若就叫丫鬟回去拿，姑娘便先和老奴一塊到淑德院去吧，叫夫人久等了豈不違了姑娘一番心意。”

錦瑟聞言點頭，便和白鶴道：“你回去取了那抹額來，王嬤嬤知曉放在那里，也和王嬤嬤說，我去淑德院瞧嬸娘，晚些回去。”

白鶴自明白錦瑟的意思，忙應命而去。錦瑟坐了軟轎到淑德院時，凌燕已迎了出來，說話間她打起門簾將錦瑟讓進屋中，卻見吳氏便坐在明間的羅漢床上，正含笑看過來。

錦瑟望去，只見吳氏今日的打扮和往常極為不同，平日她慣愛穿明艷而華貴的衣裳，尤其喜穿象征正室身份的正紅色。頭上便是尋常時也要插上一排的金釵才罷，今日她卻穿著一件家常的素蓮色灰鼠里的繡銀絲菊花長褙子，下套一條顏色更為清雅的鵝黃色棕裙，頭發隨意挽起，只在側面別了一朵玉蘭絹花，映著那眉眼間的輕愁，微微發白的面色，倒顯出幾分嬌柔溫善來。

而她的身旁卻還站著一人，錦瑟望去眸光便微微閃動了下，這站在一旁伺候茶水的不是旁人，正是昨兒她在園子中遇到的那冰蓮姑娘。

她今兒穿戴的卻和吳氏有異曲同工之妙，一身淡藍色素衣將肌膚映的欺霜賽雪，蓮藕粉白的高腰驚濤裙，臉上也未施粉黛，烏發挽了個簡單的隨云髻，用紫碟木簪固定著，一雙含情目盈盈若水，彎彎新月眉似蹙非蹙。那裙子的腰帶束在胸下，雖是挺著肚子，但卻無礙那嬌弱輕柳，楚楚動人的風姿。

只看吳氏和冰蓮的打扮，今兒倒似一個個都要打苦情牌，錦瑟心中好笑，腳下便快趕了兩步，上前盈盈的福了福身，道：“給嬸娘請安，嬸娘今兒氣色倒好，錦瑟便也放心了。”

吳氏令賀嬤嬤將錦瑟扶起來，笑著道：“莫站著，到嬸娘這里來坐，快叫嬸娘好好瞧瞧，前兒匆忙間也沒能好好問問你，可有哪里受了傷？”

錦瑟上前在吳氏身旁坐下，神態恭敬而儒慕地被她拉著手寒暄一陣，吳氏這才似想起了冰蓮來，扭頭指著冰蓮，沖凌燕道：“給她也搬個錦杌子來，她身子不便，也別伺候著了，坐下一道說說話。”

言罷，又沖錦瑟，道：“冰蓮如今這身子也沉了，我念著你叔父子嗣單薄，好容易她進了府便懷上了，也是大功一件，便想著將她的名分定下來，將才已叫她敬過了茶，以后便也是這府中的姨娘了。”

凌燕給冰蓮搬了錦杌子，冰蓮這才放下茶盞，曲膝謝過自過去側著身子坐了，錦瑟便笑著瞧向她，道：“真是恭喜蓮姨娘了，姨娘昨兒在園子中閃到了腰，如今可已好了？”

冰蓮聞言便忙回道：“都是夫人仁慈大度，賤婢才能在府中有安身之處。賤婢早已無礙了，謝四姑娘惦記。”

錦瑟便點頭，神情淡然地又移開了視線，吳氏見兩人這般，越發覺著昨兒兩人不過是在園子中碰巧遇上說了兩句話罷了，她心中對今日之事便愈發胸有成竹起來。

吳氏又和錦瑟閑聊了兩句，白鶴才取了抹額進來，給吳氏請了安，退到錦瑟身后，沖錦瑟一笑呈上了那抹額。錦瑟心知一切都安排妥了，便笑著接過那抹額拿給吳氏，道：“早先給嬸娘做了條抹額，一直忘記帶過來，繡的不好，嬸娘瞧瞧可還戴的。”

吳氏接了卻見那抹額橘紅色的底，上用彩錦繡制云霞圖案，彩線配色極為精妙，望去當真是曄如雨后云霞映日，晴空散彩虹，吳氏目光一亮，贊道：“要說府上幾個姑娘的女紅，單論繡工你三姐姐要出彩一些，論心思巧妙卻無人能及你半分，瞧著花樣，真真新鮮又好看，嬸娘極喜歡呢。”

吳氏說著便令凌燕拿來靶鏡，叫賀嬤嬤給她戴在了額際，眾人自是一起稱贊，又說笑了兩句，吳氏這才沖賀嬤嬤道：“去將那些賬本都拿過來吧。”

片刻賀嬤嬤帶著兩個婆子，抬著一個大紅木箱進來，錦瑟瞧著不覺挑眉，道：“這么多呢……”

吳氏笑著叫婆子打開那箱籠，卻見里頭整整齊齊地擺放了數十本賬冊，她笑著指著那賬冊道：“這三年多來承蒙族中信任，叫嬸娘為你們姐弟照看著這些家業，嬸娘沒有不用心的道理。每處產業都有明細賬目在此，今兒一并交給你，你可要好好理一理，來日也多幫襯著青哥兒。”

錦瑟自知吳氏既敢將賬目交了，那從這些賬本上便難查出什么倆，她兀自笑著點頭應了，便起了身，道：“那我便不打攪嬸娘休息了，只是我今兒就帶著白芷一個，還得勞煩兩位媽媽將這箱籠幫著抬回依弦院才好。”

吳氏見錦瑟起了身，卻也跟著起身，道：“這又何難的，本便是叫她們給你送過去的，只是念著都是些重要物事，還是當面交給你的好，這才叫你大冷的天又往嬸娘這里跑了這一趟。”

錦瑟便笑著道：“原就是要來給嬸娘請安的，那我便先回去了。”誰知她言罷吳氏卻沒放開她的打算，依舊拉著她的手，道。

“這屋中炭火燒的太熱了，悶的緊，嬸娘也坐了半日了，也出去透透氣兒。”

她說著竟就邁步往外走，錦瑟心一提，知吳氏的籌謀，便也不多勸，只看著凌燕給她披上一件大斗篷。吳氏要出去，冰蓮和屋中丫鬟婆子們自是都要跟著的，一眾人出了屋，吳氏在廊下深吸了一口氣便笑著道：“果然是外頭空氣好，人都熨帖了些。”

她言罷就拉著錦瑟往臺階兒處走，錦瑟沖白芷兩人使了個眼色，便笑著扶著吳氏的手，道：“嬸娘慢著些……”

誰知她話尚未說完，便聞廊道的盡頭傳來一聲驚叫，接著便是物件摔在地上碎裂的聲音，眾人皆聞聲望去，卻見竟是一小丫鬟因走路不經心摔倒在地，她捧著的鎏金托盤，連帶著上頭的白瓷纏枝梅花的湯藥碗一并摔在地上，碎的滿地都是，那小丫鬟顯也被藥湯燙到，故而扔在尖叫。

眾人尚未來得及將目光自回廊處拉回，便又是兩聲尖叫在身邊傳來，扭頭時便只瞧見本好好站在臺階上的夫人不知怎的竟是倒在了地上，而她的身下四姑娘正平躺著，用身體墊在了夫人的腰背下，一雙手更是抬著牢牢地護著撐在夫人的背上。四姑娘的兩個丫鬟白鶴和白芷一人一邊兒地架著大夫人的胳膊，大夫人半坐半躺地懸在空中。

瞧著情景，顯然是大夫人沒站穩險些跌倒，是四姑娘眼疾手快地和丫鬟一起扶住了她，這才沒叫夫人摔倒！只是大夫人的面色卻極為難看，緊閉著的唇抿成一條鋒銳的線，眸中盡是陰厲之色。

而那尖叫聲卻還在繼續，分明便不說大夫人發出的，眾人再觀，便見原先跟在大夫人身后的蓮姨娘不知何時竟已滾落在了臺階下，正蜷縮在地上用雙手捂著滾圓的肚子慘呼不已。那蓮姨娘面色蒼白，只一會功夫已出了一頭大汗，雙腿動作間粉白的裙子已濕了一片，顯然，羊水破了！

“姨娘！姨娘你怎么了？！天啊，姨娘被夫人推倒了，姨娘驚胎了！”蓮姨娘身邊伺候的單嬤嬤這才似剛剛反應過來一般，忙奔下了臺階跪倒在地上將蓮姨娘給扶住，眼見蓮姨娘身下已經漫出血水來，登時便大聲喊著。

吳氏將才趁著眾人目光都瞧向了那小丫鬟，便欲推開錦瑟假裝被錦瑟撞到往地上摔去，她摔倒的同時剛好又推了身旁的蓮姨娘一把，將蓮姨娘給推下來臺階。按她的計劃，蓮姨娘摔下臺階的同時她自己也剛好摔倒，兩人一并落胎兒，別人自便不會懷疑她刻意陷害錦瑟，只會覺著是錦瑟心中有恨，趁機推倒她，而那蓮姨娘不過是受了無妄之災。