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言罷眾人紛紛點頭，姚禮赫見錦瑟等人不解，便沖錦瑟道：“你父親任江州知府時曾辦過一個案子，被告乃是當時江州的一個香料商人，因是買兇殺害五條人命被證實，故而被你父親判了斬首。這商人姓陳，祖上便是買香料起家，因其經營的香料鋪子有獨一無二的配方，香味極為濃郁，故而在江州地面兒上極是有名氣。這馬掌柜死后，其唯一的兒子便接掌了馬記香料鋪子，可他是個不學無術又喜好嫖賭的，沒兩年便將鋪子給敗沒了，自此馬氏香料便從江州絕跡了。聽聞那馬掌柜有個孫子，當年不過五歲，如今算算已然十六，卻正和這來升的年紀相和。你父親辦這案子時正是十一年前，當時你將出生故而自不知曉此事。”

錦瑟聞言差點沒為那幕后之人喝上一聲彩了，就這么十多個小瓷瓶子便將事情一下子從謀財害命變成了仇殺，將整個姚家都撇了個干干凈凈。莫說是這些族老們真信，便是他們不信，此刻為著顧全姚氏的名聲也會更愿意相信這仇殺。

錦瑟隱在袖中的雙手已緊緊握了起來，只是她早知道自己和弟弟的處境，心中也早有所準備。如今心頭悲憤難言，面上卻露出恍然來，接著更換成舒了一口氣的欣慰和高興來，忙道：“侄女原便覺著此事定然和姚家族人無關，如今總算是查明白了，侄女當真是松了一口氣。卻沒想著這馬姓小廝竟如此是非不分，喪心病狂，處心積慮。比侄女也大不了多少呢，竟心思這般深沉。說起來侄女還真不明，他既已混進了府中，必定是想接近侄女和文青好伺機動手的，怎好容易進了府又不在府中動手，偏去挾持白狗兒的妻小令白狗兒代為呢？再來這小廝簽了賣身契，等閑是不能隨意出府的，更不能在外留宿，也不知他是怎么夜半偷摸出去威脅的白狗兒。還請族長和宗老，叔父們一定要將此事查個分明，一來只怕府中有什么漏洞之處，再來那白狗兒的妻小是無辜的，若然能將其救出，便再好不過了?！?

這其中的漏洞又豈止錦瑟瞧了出來？在座的眾人皆心中明了，只是如錦瑟所想更愿意將事情推到一個外人身上罷了。錦瑟如此明白地說出來也不過是叫族長們心中明白，她和弟弟不是好糊弄的，世人的眼睛也是雪亮的，也沒那么好糊弄過去。這樣在他們心中便有一層愧疚和隱憂，一會子才好便于她行事。

聽了錦瑟的話，族長便點頭道：“許這來升還有什么同伙也未必，孩子放心，此事是定然要繼續查查下去的。”

錦瑟聞言便忙起身感念地跪下，道：“謝族長為我姐弟做主，我姐弟二人承蒙族人照顧心中感激，卻因年幼從未為族人做過些什么。那日我和弟弟說起此事，是在羞愧，便商量了下決定拿出一萬兩銀子來雇匠人們重修宗學，造福族人。本來我和弟弟年幼，此事當不得家，還想著輕視過老太太、叔父和嬸娘再做定奪，只是今日碰巧族長和族老們都在，我一時忍不住提了出來，還請老太太，叔父二和嬸娘莫怪才好！”錦瑟說著已是含羞帶怯地低了頭。

一萬兩銀子！吳氏聞言直心疼的咬緊了牙，姚誠一脈留下來的偌大家產她早已經看做成自己的了，如今聽錦瑟這般說只覺著是在搶她的錢，要她的命，哪里能不生氣。只是錦瑟提出的是這樣一個理由，她若反對那可真是將全族的人都得罪光了。

吳氏心中郁結，姚禮赫卻反映更快一些，已是欣慰地道：“真是好孩子，這是好事，老太太和叔父怎會怪你們，快快起來?！?

族長也笑著道：“這兩個孩子可真是……那份家業是你祖父和你父母留給你二人的，如今你二人還年幼將來要用銀子的地方還多的是，青哥兒要立世建業，你要出嫁，這些銀子還是留用的好，族人們領了你姐弟這份心意，卻萬不能真拿這銀子?！?

修建宗學的銀子自是要先過族長的手的，采買建材用料，雇傭匠人這些事自也是由族長分攤給下頭各家來共同辦差，這一萬兩銀子最后能用多少在宗學修建上都不好說，錦瑟這是擺明了要討好族長和族人。宗學如今破陋也確實需要修建，為此事族長已提過多次，如今有這樣一大筆銀子自是也愿意接下的，只是考慮到錦瑟兩人孤兒的身份，不得不推辭兩句，免得被構陷。

錦瑟聞言便忙道：“一萬兩銀子罷了，嬸娘每月給青哥兒的零用銀子都有上百兩呢，平日里給小廝們打賞少了三兩銀子還要招嫌。一萬兩也不算多，何況祖父和父親定也愿意我二人將這銀子用在宗學上造福族人?！?

錦瑟說話間神情無辜，似隨意一說，童言無忌，然而族長和眾族老聞言當即面色就沉了，族長厲目瞪向吳氏，便怒聲道：“姚吳氏，這孩子所說可都是真的？！”

吳氏聽了錦瑟的話便心中咯噔一下，知道要壞事，聽到族長的怒喝聲當即嚇得身子一抖，忙跪了下來，裝著不明模樣，道：“族長何故生氣，妾身……妾身實在不明?！?

族長便冷哼一聲，道：“青哥兒才多大的孩子，一個月竟就要撥給他上百兩的零用！還有那小廝又是怎么回事！”

族長們將才便委屈了他們姐弟，明擺著為姚氏的臉面就沒想著好好查案子，如今錦瑟非但不怨恨還拿出了這么多銀子來，讓族人們得便宜，族長們此刻自是要為其做主的。錦瑟早料到了族長等人的會有如此反應，心中卻非但沒覺高興，反又心寒了幾分。

卻聞那邊吳氏哭泣著道：“妾身念著兩個孩子自幼便失去了父母庇佑，便在銀錢上放得寬松了些，也是不想孩子們受委屈……至于那小廝，許是青哥兒年幼又待下和善，竟是奴大欺主了，妾身有失察之罪，還請族長降罪?！?

族長聞言卻冷哼一聲，目光沉肅地盯著吳氏，道：“一月上百兩的用銀，你這是疼愛他嗎？這是要養出一個敗家子來，你便不怕捧殺了他！還有那小廝，三兩的賞銀都看不上，當真是駭人聽聞！這般下人我姚氏用不起，聽聞青哥兒在山上還摔下了山坡扭傷了腿，這般不中用的小廝，不若趁早全部打殺了出去的好！”

吳氏聽罷竟是瞪大了眼睛瞧著族長，一臉震驚模樣，接著才淌下淚水來，顫聲道：“捧……捧殺？族長明察，妾身萬不敢有那般惡毒的心思啊！”她說著已是磕起頭來。

是不是捧殺僅僅憑吳氏放縱文青用銀無度這一件事來是沒法說清的，雖眾人差不多都心知肚明了，可卻不能因此給吳氏定罪。錦瑟自也知道這點，見事情已如此了，便沖文青使了個眼色，文青這才起身一瘸一拐地也欲跪下，族長忙令人扶住他，便聽文青道。

“嬸娘對我極好，這些年嬸娘要操持一家上下幾百口人的家務，還要替我姐弟管理著偌大家業已是不易，有思慮不周的地方那也是太過疼愛我姐弟二人，還請族長原宥嬸娘思慮不周之罪。”

他言罷族長已嘆了一聲，道：“念著你將這兩個孩子教導的如此通情達理的份上，便不嚴懲，只是你執掌中饋多年竟犯下如此大錯，實是不該，般罰掌手二十，禁足三個月，抄寫女戒二百篇，以此為戒吧?！?

卻在此時一直端坐在上旁觀的楊松之突然開了口，道：“怎么？姚閣老和姚大人留下的家產這些年都是由姚夫人管著的嗎？”

－－－－－－題外話－－－－－－

嗚嗚，卡文嚴重，剛碼出萬更來，更晚了，抱抱大家，致歉致歉。

六十四章

楊松之突然出聲，引得眾人皆瞧了過去，卻見他身板筆直，大刀闊斧地端坐在那里，神情冷峻，氣態從容，倒好似只是好奇之下隨口一問而已。

按說，這是姚家自己的家務事，莫說是楊松之，便是鎮國公楊建在這里，也沒隨意插手人家族務事的道理。今日姚家出了這等事，楊松之按理說也該秉持對姚家隱秘的尊重回避的，但一來錦瑟姐弟總是被鎮國公府救了的，人家又親自將姐弟二人送了回來，再來，鎮國公府也是姚氏一族惹不起的，故而見楊松之沒有離開的意思，族長便也不好開口請他離開，倒叫他在此旁觀了這事態始末。

如今聽楊松之如此說話，族長聞言瞧去，只覺鎮國公世子這會子瞧著卻沒有方才初見時那般的和善可親，將才他雖也不笑可面上線條起碼是溫和的，如今這儼然是一副冷峻閻王的面色，雖沒怒容卻渾身透著股威壓和寒氣。

族長不覺一怔，自知楊松之這是對將才族人對錦瑟姐弟的不公有看法，他想著之前楊松之所說錦瑟對平樂郡主有救命之恩的話來，登時心底便是一緊。只是在姚鴻一房所留財產的問題上，族長卻是沒有私心，也愿意站在錦瑟姐弟一邊主持公道的。不管怎樣，因著楊松之此刻的態度，族長在心中對錦瑟姐弟的位置又動了一動。

他尚未答，楊松之便收斂了些許冷意，又道：“族長莫怪，我只是有些奇怪，按族規，這份家產當由嫡系各房共同經營，等文青弟弟長大再一并交到他手中才是，怎么聽著倒似這三年來都是姚吳氏一人在料理？”

族長見楊松之又變了神情，心中又緊了緊，這才道：“世子有所不知，當年兩個孩子扶靈回來，因是靈堂就設在這老宅，故而一應家當等物便清了幾間庫房都先安置了下來。后來因是姚氏和京城的尚書府就兩個孩子的歸處一事發生了爭執，事情一亂家業一事便被拖了下來。待一切平息，也都過去大半年了，田莊鋪子禮赫一房也都代為接上了手，加之論親疏，他和兩個孩子是最近的，這份家業由他這一房代兩個孩子經營著也是應當，故而經幾個族中長老商議，便暫且叫禮赫一房代為管了這份家業。其實每年宗老們也會查看賬目，姚吳氏也沒有隨意更換田莊鋪子掌柜的權限，說起來也不算是她一人在經營?！?

楊松之聞言點了點頭，卻又道：“按理說我一個外人不該多言，可姚姑娘對我姐姐有恩情，送姚姑娘下山時姐姐專門叫人囑咐我，定要將姚姑娘被害一事查個水落石出。如今雖事情已大致明了，可這個叫來升的小廝到底有沒有和府中某主子勾結誰都不好說。棐凡埨壇。我雖是一介粗人，可也知道這一般審理案子，作案動機也是極重要的。這馬家后人來尋仇一說總覺有些牽強，必定事情已過去了十多年了，倒是姚姑娘姐弟出了事，得利之人更有可能犯案。”

楊松之這話只差沒有指著姚禮赫和吳氏的鼻子罵兩人是那幕后黑手了，兩人登時面色便白紅交加了起來，無奈姚禮赫根本就不敢開口得罪楊松之。也恐他爭辯的越厲害，楊松之越會為錦瑟姐弟不平。一時間他僵在那里，神情尷尬。

而吳氏自將才進來便看到了坐在上首的楊松之，可她并不知楊松之的身份，將才尤其暗自狐疑了一陣，待楊松之開了口，族長稱呼其世子，吳氏才恍然過來。緊跟著她心中便是一緊一悶，一來緊張錦瑟姐弟竟果真得了鎮國公府的高看，再來也是嫉妒氣悶不過?？伤匐y受，連自家老爺都不敢得罪的人，她自也不敢往上撞。

好在楊松之將話挑的差不多了，便又轉了口氣，道：“我既這般想，只怕外頭百姓們聽了今日之事也會有相同的看法。那豈不是當真冤枉了姚同知一家？依我看，不若便將這家業好好順理清楚，將田莊鋪子的契據，賬目等物一并都交由族中共同經營，一來也能叫姚同知一家避嫌，不至被說三道四，再來也更合乎百年老族的規矩，不至叫外頭人笑話姚氏辦事沒個章法，族長和姚大人說呢?！?

楊松之的話聽上去是為姚禮赫的名聲考慮，可分明便是將罵人的話反著說了，誰也能聽明白其中意思。偏他說著是征求意見，實際上那語氣卻更似下命令。今日之事到底是姚禮赫理虧，族長也不好偏袒，兩人此刻皆也不敢更不能說出二話來。

當即姚禮赫便躬了躬身，一臉感激地道：“世子爺說的是?！?

族長也點頭道：“既然禮赫也這般認為，那這兩日便令幾房各派管事來將賬目都好好對一對，該交接的都交接好一并交由族中經營。四丫頭年紀也不算小了，過兩年便該備嫁，也該學學管家、管賬，便也跟著，等此事了結便撥給你幾個鋪子先經營看看。”

錦瑟今日本便是要提這家業之事的，只沒想到她還沒開口楊松之竟替她都說了出來。若然此事由她說出，吳氏少不得要更加記恨她，只怕她扮無辜扮的面目也會被吳氏給揭破，如今楊松之代為了，錦瑟自心中感激。

聽聞族長的話，她便上前福了福身恭敬地應了，吳氏瞧著這一幕當真是又急又氣。只她還來不及消化這些打擊，便聽楊松之又道：“早年這份家業入府時總該是有份總冊的吧，相信經過姚夫人這三年的苦心經營，鋪子田莊的定然都是蒸蒸日上，日進斗金的。”

吳氏聞言無言以對，面上青紅交加，族長卻點頭道：“是有總冊的，當年族中留有一份，兩個孩子處也都放著一份?！?

楊松之這才笑著點頭，端起了茶盞，而錦瑟卻沖文青丟了個眼色，文青便上前跪下，一臉感激地道：“嬸娘是商家大戶吳家的嫡女，眠西一帶有俗語，千金難求吳氏女，一女進門抵萬金。便是說吳家女兒最是精明能干，最會持家經營。其實家業在嬸娘手中，我和姐姐是最放心不過的。只如今族長既說將家業都移交族中，我和姐姐便也一切都聽族老們的。族人對我姐弟的照顧，我二人銘記在心，不敢有一刻忘記，祖父曾教導我做人最重要的就是不能忘本，故而我思量再三，決定若然有一日我也和父親一般英年早逝，便將這份家業充做姚氏一族的族產，平分給族譜上所有的血脈親人，也算是我的一份心意。”

姚文青言罷，登時屋中便半點聲響都沒有了，眾人都震驚地瞪著他，好似一時半會還消化不了他的話。這事兒卻是將才在馬車上時，錦瑟就和吩咐了文青的。既然姚家的人已如此不要臉面，青天白日地就敢買兇殺人，她又何必再顧念那么多，倒不若撕破臉來反倒叫他們行事能有個顧及。

錦瑟面上卻不露分毫，也瞪大了眼睛，滿臉震驚地盯著文青，接著才慌忙地怒喝著道：“茂哥兒，你胡說什么！”她言罷卻是眼眶中蘊藉了淚水，像是無法承受其重，滾滾而落，忙自跟著跪下，哽咽道，“弟弟他童言無忌，還請族長和叔公，叔父們莫怪?！?

吳氏此刻已被這一番番打擊給震的回不過神了，她唯一能確定的便是那份偌大的財產是真的離她遠去了。財產交到族中，她便不能再隨意動手腳，而有了姚文青的這話，她便是設法害死姚文青也不能再占到任何便宜。族譜上那么些人，這財產一平分，還能剩下點什么？！到不如就這樣養著錦瑟姐弟，還能從兩人的日常用度里中飽私囊。

吳氏氣的無法，族長等人瞧著錦瑟姐弟跪在一處的身影卻心中愧疚之意更重，畢竟這只是兩個孩子，竟被逼迫至此，不惜說出這等詛咒自己的話來保全性命，這若叫外人知道該如何看待他們姚氏。而且，這孩子會這般，分明是驚恐過度，無法之下才用了此等釜底抽薪之策，難道這次的事真是姚禮赫一房的人做下的？不然何故這孩子竟至于此！

族長等人不覺面露動容，想著鎮國公世子還在這里，族長一張老臉上更是浮現了一層紅，半響才嘆了一聲，親自起身過去將錦瑟二人扶了起來，道：“你們都是好孩子，放心吧，以前是族老們疏忽了你們，沒能將你們照顧好，以后不會了……”

錦瑟聞言察覺到一旁姚禮赫和吳氏等人冷寒的目光，心頭微嘲。自她和弟弟今日帶著族老們進府便就得罪了姚禮赫和吳氏，將才家產一事更是火上澆油，如今弟弟的話擺明了就是針對姚禮赫等人的，這層窗戶紙算是徹底被捅破了，將來也便只剩下面上的情分，各看手段罷了。

姚禮赫和吳氏便是心中再怨恨錦瑟也不懼，只因本來他們便在處心積慮地對付他們，如今事情鬧到這一步，反倒對他姐弟二人更為有利，一來姚禮赫和吳氏以后不得不注意眾人的目光，要顧慮的就多了。再來，有了文青將才那話，便是謀害文青也可能空惹一身騷而一無所獲。畢竟只幾日功夫，她的步步為營已有了成效，多了不少助力。

事情至此也便落幕了，族長等人又安慰了錦瑟和文青兩句，姚禮赫便送了族老們相繼離去，楊松之卻留在了最后，說是要到姚文青的書萱院坐會兒。