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紅袖拿過衣裳，伺候宋阮郎穿上：“東家，菊笙少爺典當的是他自小佩戴的玉墜子，只當了二十兩，可見是窮途末路了?！?

“那倒未必。”

菊笙從小紈绔，若不是三舅逼著他在學堂里泡了幾年，估計連字都不認識。

前幾年去藥鋪，連銀票真假都分不清，自然不知道玉墜子的價值，沒準拿了二十兩，還以為自己撿了大便宜。

“東家，那您還管嗎？”

宋阮郎：“菊笙大婚就在年底，到時二舅三舅都該回來了，管不管都是個事?！?

況且，依三舅的脾氣，知道菊笙與青樓女子私奔，肯定會打斷他的腿。

“等忙過這兩日再說吧?！?

南院的瑣事就先讓它鬧著，生意可不能荒廢，關乎百十口生計。

“對了，這兩日你多往南院去兩趟，我怕盼哥有個好歹，梅姐姐又像上次那樣?！币换艔埵裁炊纪耍掠晏爝B傘都不打。

虧是遇見她，萬一沒遇上，母女倆肯定都得病倒。

紅袖笑說：“東家，老爺夫人相繼去世后，咱們跟孟家來往就少了，孟小姐雖說嫁到南院，但我瞧著跟你也不親近?！?

明眼人都能看出來的事情宋阮郎又怎么會不知道，只是原先梅娘不朝她張口，她這脾氣也不愿意無端獻殷勤，可事情她看到了，就不能不管。

只能糊弄說：“自小的情誼又豈是那么容易生分，不過兩人都不得空罷了。”

此后幾天，紅袖經常到南院送東西，頭兩趟還能沈氏大呼小叫，后來就聽不到了。

不過她發現梅娘經常獨自落淚，問她只搖頭回沒事。

＊＊

宋阮郎：“盼哥還沒好？”

紅袖搖頭：“沒有，每次去她都躺著，沒什么精神?！?

“回頭讓郎中去南院看看，這都好幾日了，怎么總不見好?！?

紅袖有些猶豫要不要說，小姐本來就夠忙的，而且她也是自猜測，萬一猜錯了，那就成搬弄是非了。

她這邊正思慮，樓下款步上來玉樹臨風的公子項富春。

紅袖喜上眉梢，眼睛也不敢大肆打量，收斂起姿態，欠身行禮：“項公子好?！?

“富春哥怎么有空過來？”

項富春拱手笑道：“聽聞布莊要來幾匹上等的料子，我娘年后大壽，怕到時候搶不到就先來請東家賣個薄面?！?

每逢新春佳節，布莊會專供些上等的布料給富貴人家購買，每年都搶的很快，最后都千金難求。

宋阮郎：“富春哥開口，一定給您留兩匹。”

項富春拱手答謝，坐下與她說些近來發生的事情，宋阮郎不是好事之人，但一聽是孟家就沒阻攔。

“一個月前，孟家的貨船沉了，可謂是賠的血本無歸，還欠下好幾萬兩的外債，我聽說孟云清正焦頭爛額，準備變賣家產?！?

這么大的事情她竟然沒聽說半句，“與孟家交好之人也不少，應該會出手相助?！?

項富春搖著扇子否定說：“孟家風光早已不復從前，若真有人幫扶，也不至于把落得如此田地?！?

宋阮郎：“孟云清的妻子梁芷柔可是家底頗豐，難道不拿出一二？”

項富春的扇子一下下打著掌心：“聽說是拿了些，但幾萬兩的窟窿肯定是補不上的，梅姐姐就沒向宋家開口？”

宋阮郎也覺得奇怪，按理說梅娘是長姐，孟云清勢必會借到宋家來，但為何她一點信都沒聽到。

項富春略坐坐就走了，宋阮郎算完了帳就回家去，臨近門時，家奴跑來通報說梅娘在房中等候。

宋阮郎頓住腳：“紅袖，你去問問楊掌柜，目前藥鋪上能支出多少銀兩?！?

“好”

宋阮郎獨自進院，令她奇怪的是梅娘并不在廳堂等她，而是在她的臥房。

小菜佳肴擺放在桌上，紅燭立在桌角，旁邊兩壺酒格外醒目。宋阮郎記得前不久中秋節家宴上，梅娘是滴酒不沾的。

“東家好?！?

紅燭照倩影，楚面如花，她這樣盈盈一拜，比水中嬌花還要婉約美麗。

宋阮郎坐下：“梅姐姐坐，盼哥好些了嗎？”

“好多了，多謝東家惦念?！泵纺锬闷鹁浦训節M，并不張羅她吃菜。

宋阮郎知道她此來目的，就接下酒小抿一口。

“不是什么好酒，望東家不要覺得苦澀?！?

宋阮郎一口喝下，將空盅底亮給她看，笑說：“難得梅姐姐主動來找我，紅袖那日還問，你我兒時這么好，怎么就疏離了?！?

梅娘低眉淺笑，又倒了一杯，雙手奉上：“是梅娘不好，怕東家忙，就沒來打擾?！?

這一杯，梅娘沒讓她獨飲，倒了一杯喝下：“給東家賠罪?！?

聽到著服軟的話，宋阮郎微詫，看到梅娘臉被辣的通紅，她放下酒盅了杯茶水遞到她嘴邊。

她知道梅娘是個不善飲酒的人，若不是為了救孟家之急，也不會做到這一步。

之后幾杯，宋阮郎就沒讓梅娘喝，反倒是她自己因為高興喝空了兩壺酒。

醉醺醺之際，宋阮郎拉住梅娘的手，努力讓自己清醒地說：“夜深了，梅姐姐今日不走，可好？”

這語氣和渴望的眼神與從前的宋阮郎如出一轍，梅娘留戀地默看片刻，點頭：“好”

宋阮郎拉著梅娘上床，像六七歲時那樣趴在她懷里，迷迷糊糊地說：“孟家的事情，不必梅姐姐開口，我也不會袖手旁觀，方才是故意鬧鬧你罷了?！?