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“emmmm……我看還行，坎寧。只有一點(diǎn)，你的風(fēng)笛是不是吃多了餅干，聲音怎么像被糊了一層糖漿一樣？”

財(cái)政大臣格倫維爾躺在蘭德的大腿上，對(duì)站在不遠(yuǎn)處表演手風(fēng)琴的雄蟲(chóng)發(fā)出玩世不恭的評(píng)價(jià)。交通部的部長(zhǎng)剛演奏完一曲，還未放下手風(fēng)琴，立刻反唇相譏：“我親愛(ài)的格倫維爾，不是每個(gè)人都像你一樣，沉迷于甜膩膩的零食的。說(shuō)真的，要是哪天我發(fā)現(xiàn)財(cái)政部送來(lái)的報(bào)表被糊住了，百分之百是因?yàn)槟闶种干系臈魈菨{！”

蘭德忍不住笑出聲來(lái)。一個(gè)骨瓷小碟送到他身邊，蘭德低頭，無(wú)奈地拿起旁邊精致的小銀叉，叉起一個(gè)剝好皮的葡萄送到嘴里吃了，微笑著說(shuō)：“你其實(shí)不必如此，奧斯本。”

“能為您做事是我的榮幸，媽媽。”捧著碟子的第三位雄蟲(chóng)回答。他剛剛剝了一小碟葡萄，再配上甜品叉，吃的時(shí)候既不需要吐葡萄皮，也不會(huì)被果汁弄臟手。躺在蘭德腿上的格倫維爾看到了，立刻鬧起來(lái)：“我也要吃葡萄——”說(shuō)著他張開(kāi)嘴，一副等著被投喂的樣子。

“好好，也喂你一個(gè)。”蘭德被鬧得沒(méi)法，只好也叉了一個(gè)葡萄，喂到自己膝上的雄蟲(chóng)嘴里。這可就捅了馬蜂窩了，除了膝上懶洋洋嚼著葡萄的雄蟲(chóng)，蘭德不用抬頭都能感覺(jué)到，捧著風(fēng)笛的交通大臣的目光如有實(shí)質(zhì)地盯著自己，還有身旁渾身散發(fā)著委屈的衛(wèi)生大臣，仿佛在無(wú)聲地譴責(zé)他居然把自己剝的葡萄喂給了別人。好在蘭德已經(jīng)很擅長(zhǎng)處理這種場(chǎng)合了，他立刻對(duì)面前的雄蟲(chóng)說(shuō)：“坎寧，剛剛的樂(lè)曲很好聽(tīng)。我可以再請(qǐng)你演奏一首嗎？我可以，”他頓了一下，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)道，“一邊吃葡萄一邊聽(tīng)。”

“當(dāng)然，媽媽。”交通大臣說(shuō)。財(cái)政大臣格倫維爾躺在蟲(chóng)后的膝蓋上，仿佛他才是被伺候的人一樣，懶洋洋地說(shuō)：“你們吹風(fēng)笛的不都喜歡邊跳邊吹嗎？我想看你的踢踏舞，親愛(ài)的坎寧。”

“亂來(lái)。”蘭德低頭薄斥一聲，然后對(duì)捧著風(fēng)笛剛站起來(lái)的雄蟲(chóng)說(shuō)：“簡(jiǎn)單的樂(lè)曲就好，坎寧。我會(huì)認(rèn)真聆聽(tīng)的。”

“是，媽媽。”交通大臣說(shuō)。他吹了一曲很悠揚(yáng)的樂(lè)曲，蘭德一邊聽(tīng)著，一邊不時(shí)叉起一個(gè)葡萄吃掉。身旁的衛(wèi)生大臣一直捧著碟子，好讓蟲(chóng)后能不費(fèi)吹灰之力就夠到里面的葡萄。

現(xiàn)在是午后三點(diǎn)，就在半小時(shí)前，三位內(nèi)閣大臣結(jié)伴來(lái)向他問(wèn)安，正值下午茶時(shí)間，布朗管家便建議在皇宮花園的草地上野餐片刻。蘭德同意了這個(gè)建議，于是他們現(xiàn)在都坐在草地上，野餐毯鋪在大樹(shù)下，布朗管家還在樹(shù)干前放了個(gè)抱枕，好讓蘭德的后腰能靠得更舒服。他現(xiàn)在正閑適地背靠樹(shù)干，一邊撫摸著膝上雄蟲(chóng)柔軟的金發(fā)，一邊聽(tīng)著另一位的演奏，旁邊是給他剝水果的第三位雄蟲(chóng)。

對(duì)所有的雄蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，伴駕可是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。第一步，也是最困難的一步，那就是必須擁有足以常常覲見(jiàn)陛下的權(quán)勢(shì)地位——光這一條就篩掉了大概99％的一代雄蟲(chóng)了。緊接著就是找個(gè)合適的借口，只要經(jīng)過(guò)皇家事務(wù)委員會(huì)的人審批，再由陛下自己點(diǎn)頭，就可以順利登上蟲(chóng)后的訪客會(huì)見(jiàn)表；等滿足了上述兩個(gè)條件，最最需要多加揣摩、深入鉆研的，那就是如何獲得陛下更多的注意力了。

這聽(tīng)上去是個(gè)你爭(zhēng)我?jiàn)Z的零和博弈，畢竟蟲(chóng)后陛下只有一雙眼、一張口，多看看誰(shuí)，多和誰(shuí)說(shuō)話，別人的份兒自然就少了；但事實(shí)上，精明的雄蟲(chóng)們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了一套方法：陛下通常不會(huì)冷酷地拒絕肢體觸碰的需求，因此他大可以懷里抱一個(gè)、再跟另外一個(gè)說(shuō)話；或者一邊安靜地聆聽(tīng)，一邊任由身邊的雄蟲(chóng)拉著手、貼著背；更甚者，在御前拌幾句嘴，用風(fēng)趣的語(yǔ)言互相小懟一下，蟲(chóng)后陛下也會(huì)忍俊不禁地微笑——誰(shuí)能拒絕媽媽的笑容呢？這樣一來(lái)，也勉強(qiáng)算得上是合作共贏，只是尤其考驗(yàn)一起面圣的雄蟲(chóng)之間的默契。若陛下覺(jué)得哪句話說(shuō)得不妥當(dāng)了，最多各打五十大板，每個(gè)人不痛不癢地訓(xùn)斥一句，便也輕輕揭過(guò)了。

格倫維爾躺在蘭德的大腿上，不時(shí)跟著樂(lè)曲輕輕哼幾個(gè)音符。他是財(cái)政部的頂頭上司，首相以下最重要的內(nèi)閣成員之一，頭腦敏捷、口條也極佳，非常善于活絡(luò)氣氛，向來(lái)以毒舌著稱。方才剛落座，他就立刻身體一歪，一邊感嘆著“哎呀——可算坐下來(lái)了——”，一邊理直氣壯地倒在了蟲(chóng)后陛下的大腿上。其過(guò)程之行云流水、名正言順，把另兩位同伴都看呆了幾秒。

正在演奏風(fēng)笛的是交通部長(zhǎng)坎寧。這個(gè)充滿鄉(xiāng)村氣息的樂(lè)器讓他在政壇里總被人取笑，但他堅(jiān)決不肯放棄他的愛(ài)好。至于水平嘛，以一個(gè)業(yè)余演奏家來(lái)說(shuō)，還勉強(qiáng)算得上不錯(cuò)——當(dāng)然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上皇家藝術(shù)團(tuán)的專業(yè)人士，更絕無(wú)可能登上什么高檔次的大型文藝匯演，但在蟲(chóng)后面前表演幾曲，撒個(gè)嬌、邀邀寵，還是綽綽有余的。今天面見(jiàn)蟲(chóng)后，坎寧部長(zhǎng)當(dāng)然也帶上了他心愛(ài)的風(fēng)笛，蟲(chóng)后陛下剛落座，他就自告奮勇表演樂(lè)曲，為宮廷下午茶增添了一道鄉(xiāng)村風(fēng)情。

至于坐在蘭德旁邊的雄蟲(chóng)，來(lái)自衛(wèi)生部的奧斯本大臣，大概是三只蟲(chóng)里最笨拙的那位了。他眼睜睜地看著格倫維爾躺在母親的大腿上，坎寧申請(qǐng)演奏樂(lè)曲——兩件事情幾乎是同時(shí)發(fā)生，就是這么電光火石的一瞬間，他已經(jīng)失去了先機(jī)。兩位同僚一個(gè)享受著陛下的撫摸，一個(gè)被陛下全神貫注地注視和聆聽(tīng)著，他在旁邊著急了一會(huì)，終于決定用奉上水果的方式向蟲(chóng)后獻(xiàn)媚。總的來(lái)說(shuō)，看到蟲(chóng)后陛下并未拒絕他的好意，讓他稍微開(kāi)心了一些……如果格倫維爾不鬧著也要吃就更好了。

坎寧演奏完一曲，蘭德立刻小幅度鼓掌：“吹得真好，坎寧。你一定花了很多功夫練習(xí)。”他沒(méi)什么音樂(lè)細(xì)胞，也不太聽(tīng)得出曲藝好壞，但很愿意鼓勵(lì)每一個(gè)孩子。

“是的，媽媽。每天工作結(jié)束后，我經(jīng)常會(huì)吹上幾曲放松。”交通大臣溫文爾雅地回答。

“以你們內(nèi)閣成員的下班時(shí)間來(lái)說(shuō)，那時(shí)候恐怕已經(jīng)圓月高懸了。”蘭德微笑著說(shuō)。