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聽到了肖恩的話，舞會舉辦者羅伯特先生皺了皺眉說：“一定是有什么誤會，亞當牧師不會無緣無故冒犯一位女士的。”

羅伯特先生稱呼我為‘亞當’，其中的親疏一聽便知，因為他知道我跟愛德華是密友，自然不會因為一兩個陌生的客人而得罪我。

伊麗莎白惡狠狠的盯著我，從牙縫里擠出一句話：“他怎么可能是牧師！”

“我哥哥當然是牧師。”安娜挺胸抬頭的走了過來，她站到伊麗莎白面前，自豪的說：“我哥哥畢業于牛津大學神學院，是位真真正正的紳士。”

“你們一定是欺騙了大家！”伊麗莎白伸出手指指向我們，簡直氣急敗壞，毫無儀態可言。

“你想說什么？想說迪安·康斯坦丁先生把我送去了一所下等慈善學校，所以不可能成為紳士？”我笑著說：“不相信的話，你就去查，我畢業于洛克公學，然后在牛津大學深造，所有的學歷都來路清楚，明明白白。你為什么不解釋解釋，你那個可怕的情婦母親為了壓榨我們幾個前妻的子女，送我們去慈善寄宿學校的事情！若不是有慷慨的紳士資助我上學，我早就被你母親那個惡毒的女人毀了！”

此話一出口，立即引來了眾人的驚呼，畢竟娶了情婦不是什么光彩的事情，更何況還壓榨前妻的孩子，簡直是大丑聞。

“你胡說！因為你毆打我，你！是個魔鬼！所以父親才會趕走你！”伊麗莎白喊道。

“嘖嘖。”愛德華搖了搖頭說：“小姐，別這么難看。瞧瞧你，果然下賤人就是上不了臺面，即使再裝，飛蛾也變不了蝴蝶。難道你的禮儀老師沒教過你？說話的時候不要指手畫腳，更不要像沒牙的小孩一樣到處噴口水。看看你毫無品味的穿著打扮，我的眼睛都要被刺傷了，連暴發戶都知道要學習其他高貴女性的著裝，而不是穿的像個小丑。簡直沒有絲毫禮儀教養，不愧是情婦生的私生女。現在的圈子真是越來越不體面了，連你這種下等人都能混進來。”

這話惹得眾人哈哈大笑，愛德華不愧是貴族圈里長大的孩子，最清楚上層人士鄙視什么，所以專門揪住細節問題嘲笑挖苦，而且他的語氣非常尖銳刻薄，讓我想起了小時候那個高傲到極點的胖墩小貴族。恐怕他這兩句話，足以讓伊麗莎白淪為整個倫敦的笑柄了。

而剛才還氣勢洶洶的肖恩先生和約瑟夫也遮遮掩掩的拉扯伊麗莎白，似乎想要離開。因為他們已經引起了當場許多紳士貴婦的嘲笑，再厚著臉皮待下去，就什么體面也沒了。

伊麗莎白的臉一陣紅一陣白，她對著我和安娜也許還能逞能，畢竟潛意識里，她認為我們還是那些只能受她欺負的人。可當她面對的是一位紳士，或者許多紳士的時候，她那點囂張的氣焰就像潑了冷水一樣，迅速萎靡了。

不過到底是珍妮夫人的女兒，她自覺受了欺負，于是委屈的‘吧嗒吧嗒’掉起了眼淚，似乎無辜的她被眾人圍攻欺負了，然后一轉身，哭著跑了。

“喔，上帝啊，瞧瞧她，我們說錯什么了嗎？下等人不愧是下等人，一點涵養都沒有，作為一位女性，連接受別人好心建議的心胸都沒有，可見從小缺乏教養。”愛德華還在繼續挖苦人家，他遺憾的嘆息模樣簡直是痛心疾首，好像在說，我給你提意見是看得起你，你給臉不要臉，果然不配進入我們的圈子。恐怕從今以后，‘下等人’這個大帽子就要被結結實實的扣在伊麗莎白頭上了。

我驚訝的看著愛德華，這家伙擠兌起人來可真厲害，一句句直插別人心窩，簡直像個高傲又難伺候的貴族婦女。

愛德華嘆息完畢后，還向我揚了揚眉，意思很明白，他在求表揚。

今天晚上我覺得很痛快，好像長久以來郁悶的心情終于得到了紓解，因為我在父親和珍妮夫人的淫威下壓抑太久了。小時候，我無力反抗，只能默默忍受。即使后來逃出了奎因特，也不敢輕易暴露自己上學的地方，因為我上學用的錢是不能公之于口的。雖然我挪用了母親的首飾，可在法律上，這些首飾屬于我的父親，在偷盜七先令以上就要被處以絞刑的嚴苛刑法下，西蒙管家是冒著生命危險幫我進入貴族學校求學的。所以我一直都活的小心翼翼，直到得到了馬丁先生的資助后，我才終于放下心來。

如今我已經長大，憑借自己的力量獲得了紳士的地位，我再也不必依靠任何人，再也不必懼怕任何人，哪怕父親都拿我無可奈何了，我已經為自己打開了一片新的天地。

可是幾天后，勞倫特先生來拜訪我時帶來了一封信，他結結巴巴的說：“我收到了您弟弟約瑟夫先生的來信。”

我打開信掃了一眼，頓時心頭起火。

約瑟夫在信里先是恭維了勞倫特一番，然后就暗示了一件事情，說安娜小時候曾被莊園里的男仆侵犯過，雖然他對妹妹的遭遇很遺憾，可是不讓勞倫特先生知道是不對的，所以特意寫信告知。

“這是污蔑！這是污蔑！”我憤怒的說：“這根本是毫無事實的胡亂編造！”

勞倫特先生顯得有些恍然，目光也搖移不定。

我對此十分驚恐，急忙對他說：“您知道我們有個十分惡毒的繼母，她的兒女跟我們兄妹一向是仇人，小時候還虐待過安娜。他們因為一場舞會上被我們奚落，氣不過就故意污蔑安娜的名聲，您可別信了他們的胡言亂語。外面沒有人會相信她們的，因為所有的人都知道珍妮夫人是個情婦，還把前妻的兒女統統趕出了家門，他們只是嫉恨我們才故意編造謠言。”

“不，我不信，我當然不信。”勞倫特先生盡管有些猶豫，但聽了我的解釋后還是表示不會相信。

送走勞倫特后，我獨自在書房里生悶氣。我有些后悔昨天在舞會上挑釁他們了，他們傷害不到我，可是卻能輕易傷害安娜。他們就像一群無恥的鬣狗，招惹他們是不明智的，因為他們睚眥必報的性格會在暗處伺機而動，不斷找麻煩，直到一口一口咬死獵物為止。

難道我就只能坐以待斃嗎？受他們中傷也無能為力？我對自己說，必須要保護安娜，不能讓我們兄妹再淪為前世那樣的下場。

然而，幾天后的某個早晨，我們正在餐廳里用早餐。休斯送了一封信到安娜的手上，安娜用餐刀切開信封，剛看一眼就愣住了。

信紙輕飄飄的落在桌子上，淚水從她眼眶里涌出。她起身飛快的跑出去，卻因為腳下不穩跌倒在地，女仆慌張的去攙扶她，可是她腳軟的站不起來。

我目瞪口呆的看著那封信，信是勞倫特先生寄來的。他說他的父親反對這門婚事，所以要取消婚約。理由冠冕堂皇，可我知道這是那封信惹得。

這個勞倫特居然會蠢到相信我們仇人的一面之詞，若是安娜真有什么不妥，整個奎因特莊園的女人都要變成□了。否則他們怎么會只給他寫了信，而沒有宣揚的滿世界皆知，因為外面的人根本不會相信他們的話，反而會譴責他們故意抹黑一位小姐的名聲。

我憤怒的不能自已，沖進書房，從抽屜里拿了把火槍出來，然后就要出門。

安娜見到我握著火槍，哭著沖上來抱住我：“你要上哪兒？你要干什么？”

“我要去殺了勞倫特那個蠢蛋，再去宰了約瑟夫！你讓開！”我推開安娜說。

“不要！不要！”安娜大喊道：“不要這樣，你們快幫我拉住他！”

休斯和瑪莎急忙過來幫忙，幾個人抓住我，不讓我出門。

這時，房門推開了，愛德華走進來，看到屋子里亂成一團的樣子，皺眉道：“這是怎么了？”

安娜邊哭邊說：“勞倫特先生要解除婚約，哥哥拿火槍要去找他。”

愛德華的臉色也瞬間變得很難看，他推了我一把，把我推到墻上：“你這是瘋了嗎！給我冷靜點！”

我喘著粗氣，臉熱的像要燒起來：“你走開！我要去跟他們決斗！”

“你當這是兩百年前嗎？決斗？即使沒死也要進監獄！”愛德華按著我說：“看看你都讓安娜小姐急成什么樣了！現在最痛苦的是安娜小姐，你不安慰她就算了，還要讓她為你擔心痛苦，你想讓她去監獄里探望被判死刑的哥哥嗎！”

作者有話要說：法國人愛決斗，國家屢次頒布法律，禁止私下決斗，可惜決斗成風，屢禁不止。英國人比較含蓄，一般沒有法國人那么大膽，

48、第 48 章 ...

愛德華的話點醒了我,我看著雙眼通紅的安娜，卸掉了身上的力氣，轉身把安娜摟在懷里：“別難過,我不會放過那些小人的。”

“不！不！你不要做任何事，你答應我。”安娜哭著說：“你答應我,我不要你沖動之下做出什么事，否則我會活不下去的。”

我深吸了口氣說：“我不會沖動的,你別擔心。”

安娜擦掉眼淚,笑著看向我：“我沒事,我真的沒事,沒人會相信他們的話。你向我保證,你什么都不做，你向我保證！”

看著安娜勉強微笑的樣子，我心中痛苦至極，只好撫摸著她的臉頰說：“我不會做任何事，我向你保證。”

然后我吩咐瑪莎道：“扶小姐回房間，好好照顧她。”

安娜離去后，我和愛德華走入書房。書房里沒有生壁爐，所以有些陰冷，天空陰沉下來，沒有一絲陽光，似乎即將迎來一場風雪。