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天色已經全黑，厚重的云層遮住了月光，夜色中潛藏的殺意隨風漸漸遠去。

短短十幾秒，風聲停歇了，他們已經進入部落區域，夏泠被輕放下來，剛才的驚惶漸漸平復，綿軟的四肢漸漸有了力氣。

十分不好意思地站直身體，剛站穩就被一雙柔軟的手臂一把拉過，秋冉將他上上下下地檢查了一番，確定小亞獸全須全尾才放心地把夏泠抱進懷里，“你這孩子是怎么回事！秋白說你從回來就一直魂不守舍的，怎么連這點路都會掉隊？身體不舒服了也不告訴我，要是出了意外我可怎么向族人們交代！”

斥責完夏泠，秋冉朝送他回來獸人點點頭，語氣感激中帶著一絲疏離，“多虧你來的及時，亞舜。”

亞舜，狄炎他們幾個的引導者。

原來就是他。

夏泠想張口道謝，名為亞舜的獸人朝他和秋冉看過來，銀白色的瞳孔冰晶一般，聲音也是冷冷清清，“我處理私事耽誤了時間，沒有準時回來，如果有誰受傷也是我的責任。”

夏泠有點尷尬，話頭截到一半沒能說出口，只能搖搖頭表示不是這樣，被亞舜的話一堵反倒不知道道歉和道謝哪個該在前，只能慚愧地低下了頭。

見亞舜把責任全攬到自己身上，秋冉的后怕中慢慢升起些愧疚，剛欲開口說兩句軟話緩和氣氛，耳邊就傳來“劈啪——”的一聲。

營地中心，圍成圓形的篝火熊熊燃燒起來，祭祀要開始了。

秋冉不再多言，急匆匆地朝祭祀場奔去。

沒有時間再說什么多余的話，夏泠含著歉意的眼神和亞舜的銀瞳一交即錯，也跟著秋冉離開了。

對于信仰獸神的獸人族而言，祭祀的儀式是十分神圣且隆重的——新鮮的瓜果、植蔬，處理好的動物皮毛與新鮮泛著血腥氣的肉類等在祭臺四周堆聚成山，祭祀過程中，部落所有的成年獸人都必須到場作為見證。

此時篝火邊緣已經圍滿了人。

族長秋堯披上了儀式用的盛裝，偉岸的身軀沉默地屹立在祭臺前。秋冉急急地擠進人群，秋堯正是在等待他們——等待遲遲未歸的最后一支巡邏隊，而秋冉一旦出現，就意味著所有的成年族人都已到齊。

秋堯面色凝重，仰頭看向云層掩映的月亮。

等弟弟歸來，祭祀會在所有族人的期盼中，在眾目睽睽之下開始。

獸神代表著的是對極致強大與旺盛生殖力的崇拜，因此祭司都是已經結侶的亞獸。歷屆的每一任祭司都由上一任祭司在獸神的指引下產生，在獸神之光的見證下，新的祭司與其伴侶將通過體液交換點亮獸神契印——契印可以出現在身體的各個位置，傳說中極受獸神寵愛的祭司甚至可以獲得兩個或以上的契印——不過那也僅僅是傳說罷了。

出現在祭司每個部位的契印都代表著不同的能力——炎族上一任祭司的契印在雙唇，他獲得的能力是預言，也正是在這位預言家的指引下，炎族才能在競爭激烈的眾部落中贏得一席之地。而三天前，他們失去了指引道路的祭司。

習慣了在鋪設好的道路上前進，看不見摸不著的未來突然變得恐怖又可怕，因此族人們對新祭司的誕生幾乎是抓住救命稻草般地熱切而期盼的——

在今夜的祭祀中，新的祭司就將和伴侶完成獸神賜福的儀式。只要有新的祭司出現，有了獸神賜予的契印的神力，他們就能重新燃起斗志，擊潰敵人的進犯。