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說到底她的置之死地而后生也不過是一場豪賭,輸了就會被打入冷宮甚至性命不復存在,贏了則是為風藍瑾和風瀾月換取了一個好的開始。
慶遠帝的圣旨已下,一日的籌備緊張的過去之后,第二日清晨慶遠帝在朝中簡單的說了一些冠冕堂皇的話,不待下朝慶遠帝便讓風藍瑾和戶部的侍郎立即出發。
風藍瑾早就在昨日準備好了行禮,浩浩蕩蕩的三千人從城中快馬加鞭,很快京城就被遠遠的拋在身后,直至消失不見。
風藍瑾因為“雙腿有疾”所以不能騎馬,索性一群官兵還押送著五十萬兩的銀子,所以進程并不算很快,他倒也不會拖累所有人的腳步。
風瀾月扮成長隨的模樣一直跟著風藍瑾的馬車身側,隨軍前行。而云卿則是扮成了男子的模樣,裝扮成風藍瑾的幕僚與風藍瑾同乘馬車。
出了京城就上了官道,所謂的官道其實仍舊是黃土路,只是稍稍平整些,寬敞些罷了。路上被細心的撒了一層散散的沙子,這是為了防止馬兒滑到用的。
云卿瞧見了便微微點頭,看來地方官員這一點做的還是挺不錯的。
馬車十分的寬敞卻并不豪華,里面的裝飾也都是以舒服為主,簡簡單單樸樸素素倒也符合去賑災的樣子。云卿坐在馬車里,掀起車簾看著騎著馬走在前頭的那個戶部侍郎,年齡不是很大,看上去白白凈凈的倒也不像是會武功之人,但是騎馬的時候身姿卻很矯健,看不出來竟然還是個練家子。
云卿瞧著他妥善的安排著哪些人該做什么,動作瀟灑,說話利落,尤其是雙瞳只見隱隱閃現的光華,此人應當不是蠢人。想到這里云卿失笑,看上去才二十多歲三十歲不到的樣子就做到了戶部侍郎的官職,想想也該知道不是個愚蠢的。
只是……
“你說慶遠帝怎么會派他來隨你一同前往江南賑災?”云卿放下車簾,側首瞧著端坐在輪椅上的風藍瑾。
風藍瑾正在看地圖,聞言放下地圖輕笑一聲,“他是熙和四十四年的進士,陛下有心重用他。”
云卿感嘆,竟然用四年的時間從一個進士做到了戶部侍郎,當真是了不起。要知道能混上一官半職說起來容易但是實際上哪里有那么簡單,就拿云常來說,他也是苦苦掙扎了二十多年才從兵部的一個小吏做到兵部尚書的職位的,這還是陛下有心栽培的緣故。
若是換了旁人,沒有身家在京城,那是十分困難的事情。
別說是進士,通常許多狀元中了舉不也經常因為沒有在京城的人脈關系而被外放到各省市之中做縣令?而且做了十多年才升遷的也不是沒有。
“他是什么來頭?”
“沒有來頭。”風藍瑾微微一笑,眼底有莫名的光芒滑過,“此人名喚姜末,聽說自幼便十分聰明,他不是本土的京城人,而是為了考科舉而提前搬到京城居住的南方人。他家境十分富裕,人也十分隨和,即使有功名在身也從不高傲自大,所以到京城不過短短兩年就和許多年輕的貴胄建立了十分融洽的關系,后來他中進士之后,只要稍稍的去拜托一下那些貴公子,就能謀得一個好前程了。”
云卿越聽臉色越凝重,最后都不得不感嘆一句。
“好有心機的一個人。只是不知道這次慶遠帝派他隨我們同行,究竟安得什么心思。”
風藍瑾想起昨夜宮中傳來的消息,他眼底微動,感覺著馬車的搖晃,動容道,“不用擔心,此人雖然心機較深,但是也是個憂國憂民的人物,否則就算他人際關系再好,也萬萬不可能做到如今的地位。”
“嗯。”云卿淡淡一笑,不再多問。
馬車行的不快卻也絕說不上慢,經過十多天的快馬加鞭,所有隨行的人都瘦了一大圈,身上的衣裳也都蒙上了一層土色,這才緊趕慢趕的到達了江南。
越是靠近江南,風藍瑾的臉色就越是凝重。
云卿也好不到哪里去。
掀起車簾往外一看,明明是即將豐收的季節,可如今那綠油油的稻苗上盯著的綠色黃色的蝗蟲,把原本翠綠的嫩苗啃得青黃一片,放眼望去,大片大片的稻田上都在輕輕的浮動著。那浮動并不是因為風吹,而是太多的蝗蟲伏在葉子上,導致了葉子不堪重負而搖搖欲墜。
不止如此,就連官道兩旁的參天大樹此時也是一大片一大片的蝗蟲,抬頭一看整棵樹上的葉子竟然仿佛沒有一個完好的,耳邊只能聽到蟲鳴聲。
云卿的心猛然一沉。
不止云卿和風藍瑾,所有隨行的人一個個都越來越沉默,原本晚上進入驛站的時候還會有相交好的兵士們湊在一起說說笑笑,可如今瞧著這樣的場面,所有人對視了一眼,眼底都冒出相同的擔憂之色來。
姜末的臉色也是沉了沉,他自己本身就是南方人,曾經也在地方有許多的良田,他太清楚這樣的蝗災意味著什么。
郊外很少有人出沒,尤其是瞧見這樣一大群見首不見尾的兵士們更是不敢出來了,期間也因為風藍瑾前來賑災的消息傳了出來,一些山賊們知道兵士們押送的都是白銀,所以路途中也有過幾次小小的動蕩。只不過很快就被姜末擺平了,風藍瑾甚至都沒有出面。
此時的百姓們聯想到京城傳來的消息,一個個瞧著風藍瑾一行人的目光都變了變,隱隱的含著期待。
等到了目的地之后早有當地的官員著了官服在城門口迎接,道路兩旁都站滿了百姓,百姓們一個個面容愁苦瞧著風藍瑾一行人到了才露出幾分喜色。揮舞著雙手,夾道歡迎著。
江南的官員們此時齊聚一堂,林林總總的幾十人走在最前方,官員們最前方的是一個身著淺紫色官服的官員,瞧見風藍瑾從馬車里被人用輪椅推下來,他也沒有任何的意外。
帶著一群官員參拜下去。
“下官參見丞相大人!”
“各位同僚請起。”風藍瑾微微一笑,抬起手臂淡淡的看了街道兩旁的百姓,眉心不著痕跡的微微一凝,瞧著走在最前方的那個地方最高官員刺史大人眼底就沒了熱度,他面上卻沒有表示。伸手給刺史介紹姜末,“這位是隨行前來的戶部侍郎姜大人。”
那刺史拱拱手,“姜大人。”
“不敢!”姜末瞅了瞅街道兩旁眼神各異的百姓,皺眉道,“刺史大人,丞相大人是來賑災的,可不是來游玩的,您弄這么大的陣仗倒會讓人誤以為江南的百姓都過的十分好,根本沒有接濟的必要。要知道,陛下為了這次賑災的事情再三叮囑,可誰曾想臣到了這里見到的竟然是如此一番景象,到讓人詫異了,難不成是有人虛報災情嗎?”
那刺史額頭冷汗直流,連忙對著身后的一些官員們使了手勢,示意他們趕緊去處理事情,自己則堆著勉強的笑,尷尬道,“姜大人哪里話,不過是這些百姓聽說有人前來救濟所以一個個都感激的來迎接罷了。臣在職期間勤勤懇懇戰戰兢兢,相爺一路也該看到了稻田的情況……”說到這里刺史大人老淚縱橫,“老臣實在是沒了辦法,眼看著今年百姓將顆粒無收,臣也十分痛心,絕不敢虛報災情啊!”
姜末微微一笑,不置可否。
那刺史心里暗罵了一聲老狐貍,等官兵們疏散了人群這才緩聲道,“相爺,姜大人,你們舟車勞頓也辛苦了,下官已經備了薄酒為大人接風洗塵,大人定要賞臉才是。”
這一次姜末什么話都沒有說,風藍瑾則是微微一笑,“那就有勞趙大人了。”
名喚趙錢的刺史心里一個咯噔,當即笑的就有了幾分勉強。
一個丞相大人竟然初來乍到就能喚出他的姓氏,可見平日中是下了一番功夫的。想到這里他臉上的笑容更加的恭謹了些,側了側身子伸出手臂做了一個“請”的姿勢,“丞相大人,請。”
說罷,自己則跟在風藍瑾的身后緩緩前行。
墨玄推著風藍瑾的輪椅,云卿則是一身淡藍色的祥云長袍靜靜的隨侍身側,風瀾月則是立在風藍瑾的另外一側,低頭斂目的模樣仿佛當真是一個普通的隨從一般。
一行人緩緩前行,很快就到了趙錢的府邸。