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“只是也沒有教人白白欺負(fù)了不做聲的道理。”亦珍緩緩道，“還請(qǐng)媽媽轉(zhuǎn)告湯伯，煩勞他將被砸壞的物事都收攏了，呈給鄉(xiāng)老過目。總要請(qǐng)鄉(xiāng)老給我們?cè)u(píng)評(píng)理，還我們孤兒寡母?jìng)€(gè)公道才行。”

她們家孤兒寡母尋親而來，投親不果，在松江府落腳立戶，生存不易。曹氏不是那不識(shí)人間煙火的，自是曉得其中利害，是以四時(shí)八節(jié)，總不忘讓湯伯給里正鄉(xiāng)老送上自家做的點(diǎn)心茶果。雖不是什么值錢的禮物，但貴在十年如一日，從未斷過。眼下去找鄉(xiāng)老里正主持公道，從中調(diào)解，正是應(yīng)該。

湯媽媽聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。小姐說得是。悶聲發(fā)財(cái)可以，悶聲吃虧哪行？他們雖然不想事情鬧大了，然而總歸也不能受了欺負(fù)默不作聲。交給鄉(xiāng)老與里正去調(diào)解，再妥帖不過。

“此事先莫同母親說，待鄉(xiāng)老與里正處有了決斷，再說不遲。”亦珍又關(guān)照湯媽媽。

次日亦珍仍早早起，做足要出門擺茶攤的功夫，待向母親曹氏請(qǐng)過安，吃罷早飯，便帶了招娣一道出門。在門口目送湯伯拎著茶果點(diǎn)心，帶著被砸碎的茶甏與碾壞了的食盒，往鄉(xiāng)老家去了。

亦珍自己則帶著招娣往丁娘子家去，投了拜帖，求見丁娘子。

丁娘子一見是亦珍投帖求見，忙叫貼身伺候的丫鬟去將亦珍主仆迎進(jìn)門來。亦珍謝過大丫鬟，隨之進(jìn)了丁娘子待客的花廳。

這節(jié)氣江南早晚寒涼，丁娘子在花廳中亦穿了件灑線繡卍字紋攢花披肩，一頭花白頭發(fā)悉數(shù)抿在腦后，梳了個(gè)極干凈的髻，又勒了嵌珠抹額，顯得氣色極好，面色紅潤(rùn)，精神矍鑠。

見丫鬟引了亦珍挑簾子進(jìn)來，丁娘子自羅漢床上起身，伸手招呼亦珍過去，“余家小娘子來了，快快過來坐。”

待亦珍來到近前，丁娘子攜了她的手，上下細(xì)細(xì)打量，“怎么瘦了？”

前次見亦珍，她還有張帶著微胖的孩兒面，這才幾日功夫，整個(gè)人便瘦了，大眼伶仃，下頜尖尖，一件豆綠繡月白玉蘭花的緞子面兒斗篷罩在身上，愈形纖瘦荏弱，倒生出幾分我見猶憐的味道來。

亦珍淺淺一笑，“許是又長(zhǎng)個(gè)子了的緣故。”

并不打算訴苦。

丁娘子拍拍亦珍的手，“女兒家還是胖些才有福氣。可不能只顧了家計(jì)，疏忽了自己。”

轉(zhuǎn)頭吩咐屋里的管事婆子，“去，到庫房里將上回大郎得的金絲燕盞取來，等會(huì)兒給余家小娘子帶回去。”

亦珍趕忙推辭，“丁婆婆，無功不受祿，這禮太重，亦珍不能收。”

丁娘子“欸”一聲，“你救了老身的性命，多重的禮都不算重，怎么是無功不受祿呢？”

亦珍微赧，“若收了您的禮，我就不好意思開口求您了。”

丁娘子一聽，朗聲一笑，重重拍了拍亦珍的手背，“你這孩子，跟我還有什么可客氣的？有什么事盡管開口。”

亦珍斟酌片刻，這才對(duì)丁娘子道：“我想求丁婆婆幫忙打聽打聽，縣里有沒有市口好，后頭又連著宅院的鋪面，出租或者出售的。”

丁娘子聽了又是一陣笑，“你這孩子臉皮就是薄，我當(dāng)什么要緊事呢。這有什么求不求的？一句話，包在丁婆婆身上就是。”

亦珍聞言，起身向丁娘子一禮，“亦珍這廂多謝丁婆婆了。”

丁娘子揮揮手，又將亦珍拉了坐在自己身邊，“不必和婆婆如此多禮，謝來謝去，累人！”

亦珍又問了丁娘子近日的飲食，略提醒丁娘子如今深秋露重，雖是吃蟹的好時(shí)節(jié)，只不過蟹乃至寒之物，不可多食。頂好多蘸些姜醋祛寒，蒸的時(shí)候下頭墊幾片紫蘇葉子。

丁娘子感嘆，“還是你這孩子仔細(xì)。老身可不就是愛吃蟹么，家里兒子媳婦見我愛吃，哪有攔著不讓我吃的。”

“那是他們孝順您。”亦珍微笑。

又說了會(huì)兒話，亦珍打算告辭，丁娘子拉著她的手不放，“在婆婆這里吃了午飯?jiān)偌胰チT。”

“亦珍冒昧登門已是打攪婆婆了，而且家中還有事待辦。”亦珍婉拒。

丁娘子便不強(qiáng)留，“你托婆婆辦的事，一有消息，我就叫人去你家中回信兒。”

“煩勞丁婆婆了。”亦珍告別丁娘子，最后還是拎著丁娘子從庫房里給她取來的金絲燕盞出了丁家。

丁娘子望著亦珍清瘦的背影，微微沉吟片刻，便喚了得力的婆子到跟前來，“去外頭打聽打聽，看看余家可是出了什么事？”

她雖說老了，可是一雙老眼不昏不花，到現(xiàn)在還能織得一手好布，腦子清爽著呢。這孩子一下子瘦了這許多，絕不是長(zhǎng)個(gè)子這么簡(jiǎn)單的。她不說，她還不會(huì)打聽么？

曹寡婦家的茶攤叫人給砸了的消息，不出兩日功夫，就在縣里傳了個(gè)遍。

方稚桐聽見這個(gè)消息的時(shí)候，正與霍公子、查公子二人去謝府的路上。

一旁有兩個(gè)行商自茶樓出來，一邊走一邊嘆道：“這大茶樓里的茶，無非是茶葉好，價(jià)錢貴，可若真論喝著暖和，沁人脾胃，還是谷陽橋下頭湯老頭的茶攤上的茶最好。”

“可惜往后怕是喝不著了。”另一個(gè)喟嘆一聲。

“怎么會(huì)？”一個(gè)問。

“你才走了貨從外省回來，是以有所不知。”另一個(gè)壓低了聲音道，“他家的茶攤叫人給砸了個(gè)稀巴爛，不然我也不會(huì)請(qǐng)你來茶樓喝茶。”

“為什么？湯老頭是個(gè)頂老實(shí)不過的，從不抬價(jià)，茶水也不偷工減料，若非如此，他的茶攤?cè)绾文芤粩[就是十年？”

“這其中是大有緣故的。”另一個(gè)向四周看了一眼，這才繼續(xù)道：“聽說謝家的獨(dú)苗謝少爺，看中了曹寡婦家的小娘子，要納她做妾，偏偏曹寡婦不肯……”

一個(gè)默然。有錢有勢(shì)的謝家看中了寡婦家的女兒，想抬進(jìn)府去做妾，寡婦不允，便要斷人生計(jì)，這實(shí)是有些說不過去。

“那曹寡婦聽說身子不好，怕是她家小娘子也撐不了多久，就要向謝家低頭。”

方稚桐一行正好走在這兩個(gè)行商后頭，恰恰將兩人的話聽得一清二楚。

霍昭與查公子聽了倒沒什么，方稚桐卻是心頭一揪。

她家的茶攤叫人砸了？她當(dāng)時(shí)可在場(chǎng)？是否受了驚嚇？茶攤被砸了，她家中該如何維持生計(jì)……方稚桐腦海中閃過無數(shù)念頭，一路便沉默下來。

待到了謝府，見府中張燈結(jié)彩，一副打算操辦喜事的模樣，分明是謝家早已胸有成竹，余家寡母應(yīng)也得應(yīng)，不應(yīng)也得應(yīng)。

謝老夫人聽下人進(jìn)來稟告，少爺?shù)耐扒皝硖酵贍敚腥藢⒎街赏┤艘綄O子屋里去。又交代管事婆子：“麒哥兒一直盼著同窗來訪，你吩咐丫鬟，除了進(jìn)屋去伺候茶水，不得打擾麒哥兒會(huì)友。”