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見(jiàn)老爺一副頗想一試的模樣,矮胖子便自袖籠里摸出散碎銀子來(lái):“來(lái)三個(gè)茶葉蛋?!?
賣(mài)茶葉蛋的農(nóng)婦自小籮筐里取出三小張巴掌大裁好的荷葉來(lái),問(wèn):“老爺要味兒濃點(diǎn)的,還是淡點(diǎn)的?”
矮胖子遂看向員外老爺。
“味兒濃點(diǎn)的罷?!崩蠣敁u著扇子道。
“哎,好的?!鞭r(nóng)婦用木杓撈上來(lái)三個(gè)表面裂紋多,顏色濃深的茶葉蛋來(lái),一一盛在荷葉里,遞給矮胖子。
矮胖子扔下散碎銀子,就伺候著員外老爺繼續(xù)往前走。農(nóng)婦一看,這銀子足有三五錢(qián)重,連忙出聲招呼:“老爺,用不著這么多銀子!”
矮胖子只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“這是老爺賞你的,盡管拿去罷?!弊诩秸f(shuō)完,快步跟上老爺。
矮胖子手里捧著三個(gè)滾燙滾燙的茶葉蛋,嘴里不住咝哈咝哈地吹著氣。
老爺看得好笑,一抬頭看見(jiàn)前頭酒旗飄揚(yáng),茶幡招展,遂對(duì)矮胖子道:“到前面找個(gè)地方坐下來(lái)吃罷?!?
“老爺最是體恤老奴等做下人的。能伺候老爺,實(shí)是老奴前世修來(lái)的福氣。”矮胖子這話(huà)說(shuō)得極真誠(chéng),瞇縫眼眨都不曾眨一下。
精壯的宗冀耳目靈敏,在后頭聽(tīng)得打個(gè)寒噤。
偏偏老爺聽(tīng)了,甚是欣慰,一捋頜下長(zhǎng)髯,微微一笑。
三人在湯伯的茶攤落座。
亦珍正在茶攤里。
亦珍與英姐兒一路走走看看,來(lái)到廟會(huì)上,找到已經(jīng)支好了茶攤開(kāi)始賣(mài)酸梅湯的湯伯。
因著天氣火辣辣地?zé)幔瑥R會(huì)上人來(lái)人往的,茶攤的茶水與酸梅湯價(jià)鈿公允,是以生意大好,過(guò)往總角黃髫的小兒,豆蔻年華的小娘子,斯文悠閑的書(shū)生,發(fā)蒼齒搖的老人家,都會(huì)得停下來(lái),吃一盞茶湯,歇一歇,再繼續(xù)逛廟會(huì)。
亦珍見(jiàn)茶攤生意這樣好,惟恐湯伯一人忙不過(guò)來(lái),便同英姐兒約好了,過(guò)半個(gè)時(shí)辰,在西林禪寺山門(mén)前匯合。
英姐兒曉得亦珍家里靠這茶攤供養(yǎng)一家嚼用開(kāi)銷(xiāo),是以并不埋怨,自帶了家里的兩個(gè)丫鬟婆子,逛廟會(huì)去了。
留下亦珍與丫鬟招娣在茶攤里,湯伯舀酸梅湯兌上香甜的桂花蜜與甘冽清澈的井水,亦珍負(fù)責(zé)
將茶湯端至客人手中一并收了銀錢(qián),而招娣則坐在小杌子上,埋頭利落地清洗客人吃過(guò)的茶盞。
亦珍剛收了錢(qián)頭一位客官放在茶盤(pán)里的一錢(qián)銀子,收拾了茶碗,就見(jiàn)一個(gè)方頭大耳,通身透著一股子老爺氣派的中年員外,踱著方步走到茶攤跟前。
亦珍正打算上前招呼,只見(jiàn)員外老爺身后猛地躥出個(gè)面白無(wú)須的矮胖子,一把自袖籠里摸出塊輕柔細(xì)膩的葛布巾子,在茶攤的條凳上來(lái)回仔仔細(xì)細(xì)地抹了兩把,這才對(duì)員外說(shuō):“老爺您請(qǐng)坐。”
把亦珍瞧得一愣。
老爺也啼笑皆非地睨了矮胖子一眼,“出門(mén)在外,自然要入鄉(xiāng)隨俗。人家坐得,老爺我有什么坐不得的?”
“是,老爺說(shuō)得是?!卑肿訚M(mǎn)口稱(chēng)是,隨后轉(zhuǎn)頭,尖著嗓子問(wèn)亦珍:“小娘子,你家的茶攤有什么喝的?”
“我家茶攤只有涼茶與酸梅湯賣(mài)?!币嗾淝辶亮恋鼗卮?。
“那就各來(lái)一碗酸梅湯罷。”老爺?shù)?,又看了看臨桌正在就著茶果吃茶的老嫗,“再配些茶果來(lái)?!?
“好叻。湯伯,三碗酸梅湯并四喜如意茶果一碟!”亦珍脆生生地道,“請(qǐng)稍等片刻,老爺點(diǎn)的酸梅湯與茶果馬上就送來(lái)?!?
矮胖子一邊剝開(kāi)茶葉蛋的蛋殼,一邊留神老爺,見(jiàn)老爺神情愉悅,姿態(tài)放松,心知老爺這時(shí)是極開(kāi)心的,一邊將剝好了殼的茶葉蛋先遞給坐在下首的宗冀。
宗冀接過(guò)茶葉蛋,咬了一口,細(xì)細(xì)品味,然后微不可覺(jué)地向著矮胖子搖了搖頭。矮胖子見(jiàn)了,這才又剝了一只茶蛋,雙手奉給老爺。
這時(shí)老爺要的酸梅湯與茶果也送了上來(lái)。
照例宗冀先嘗過(guò)了,才由矮胖子奉給老爺。
老爺坐在茶攤里,一邊吃著茶葉蛋,一邊喝著酸梅湯,眉宇間竟露出一股子說(shuō)不出的舒爽來(lái),“想不到這小小的路邊茶攤,做出來(lái)的酸梅湯,竟比家里廚子做的味道還好。”
矮胖子聞言,也滋溜溜喝了一大口酸梅湯,咂舌道:“果然比在家里喝的還酸甜適口,隱隱還透著股子桂花香?!?
老爺嘉許地點(diǎn)點(diǎn)頭,“你這老東西,嘴巴倒是刁。”
矮胖子嘿嘿一笑,“跟著老爺,有幸能食得山珍海味,這才養(yǎng)出老奴的一張刁嘴。老奴這全是憑了老爺您的福氣呢?!?
一邊正吃茶葉蛋的宗冀聽(tīng)了,幾乎被最后一口蛋噎死,忙端起手邊的酸梅湯,“咕嘟咕嘟”一下子全灌了下去,這才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
這次的護(hù)衛(wèi)任務(wù),最辛苦之處,倒不是要陪著老爺天南地北的游玩,而是要時(shí)時(shí)聽(tīng)矮胖子對(duì)老爺無(wú)所不用其極的吹
捧。即便已聽(tīng)了一路,聽(tīng)到兩耳流油,他還是不適應(yīng)啊。
矮胖子橫了宗冀一眼,“哼!不識(shí)貨!簡(jiǎn)直是牛嚼牡丹!”
老爺聽(tīng)得哈哈笑,“宗冀在北地長(zhǎng)大,不識(shí)貨也是常理?!?
矮胖子瞥了一眼生意很是興旺的小茶攤,低聲問(wèn)老爺:“老爺若是喜歡,老奴去向那店家問(wèn)了方子來(lái),回家自做給老爺吃?”
老爺呷了口酸梅湯,擺擺手,示意不必。
矮胖子想一想,便作罷。
三人吃罷,矮胖子自袖籠里摸出一錠銀元寶來(lái),婉轉(zhuǎn)曲折地叫了一嗓子:“小娘子,結(jié)賬!”
亦珍聽(tīng)得心肝兒顫了幾顫,趕緊過(guò)來(lái),“三盞酸梅湯并四喜如意茶果一疊,攏共一百二十文?!?