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正在想著，屋外突然發出一聲啪的響動，接著又沒有了聲音。林栗身上的汗毛瞬間倒豎起來。

是什么東西發出的響聲呢？

林栗第一次感到了害怕，要是有古樹青在身邊該多好。他突然想起古樹青的話，古樹青說他在墉湖鎮有個叫王福井的朋友，并給了他一個手機號碼，但他又說不到萬不得已時不要動用王福井。

到底要不要撥這個號碼呢？林栗非常猶豫。不過，他最終還是沒撥這個號碼，主要擔心會牽連更多的人進來，對他下一步的查案造成新的阻礙。

林栗緊緊盯住窗戶，心怦怦地狂跳。四周一片漆黑，而且下著小雨。

吱吱吱，屋外突然傳來一陣毛骨悚然的響動。

林栗靜靜屏住呼吸，驚恐地望著發出響動的地方。可是，他什么也看不到。

吱吱吱，響聲越來越靠近他。

這是什么聲音？是蛇在爬行嗎？當聲音快要靠近他的時候，林栗終于忍受不了這種折磨，跳出窗戶，撒腿就跑，也不管前面是路還是山，他只想以最快的速度離開這個恐怖的地方。由于天黑，林栗無法看清路面，結果跑了不出十幾米，便從小路邊的懸崖處一腳踏空，呼啦啦地跌下了山崖。

大約10分鐘之后，林栗醒了過來，此時雨已停了。慶幸的是，林栗落在了山下的草地上，并未受到致命傷害。

一天的奔波和逃亡令林栗困乏至極，可他此時不敢有絲毫睡意，黑壓壓撲面而來的黑暗中，仿佛隨時會有人出現在他面前似的。林栗強打起精神，從草地上艱難地爬起身，可是，到處是棘叢，根本沒有路。在矮樹林中亂竄了一會兒，林栗覺得這樣下去不是辦法，他朝四處察看了一番后，便決定朝一個方向走。

走了一個小時，疲勞襲上身子，林栗再也支持不住，倒在草地上睡了起來。

天一亮，林栗睜開眼，發現他正位于一座山谷的底部。遠處的山谷口有一條出口，通往山下村莊。此時，鳥兒在樹枝上唧唧喳喳地歡叫著，給山林帶來不少生氣。東方出現魚肚白的曙光，與山峰相接的天際發出耀眼的紅光。

出了谷口，見著村莊時，林栗覺得眼熟。他記起來了，為了打聽死亡洞的事曾到過這里。對了，這里是朝陽莊，他和許雅玲及嚴曉春三人來這里找過嚴開順村長。

朝陽莊沒有幾個人認識他。趁著早起的人不多，林栗悄悄地下了山。他想給許雅玲打電話，卻發現放在褲子口袋里的手機不見了，可能是在跌下山崖時丟失的。回去找手機肯定不現實，他得盡快離開這個地方才行。形勢發生了改變，他不可能大搖大擺地去墉湖鎮的車站搭車回柚木，而聯系許雅玲開車來接他也不是上策。

思來想去，林栗覺得朝陽莊嚴開順村長是比較值得信任的人，他得馬上找到嚴村長，要嚴村長想辦法把他送離此地。到了朝陽莊村口，繞過商店的前面，林栗悄悄走到嚴開順的家門口，很有禮貌地在門上敲了三下。

村長把門一打開，林栗一閃身便跳了進去。

嚴開順被林栗的舉動嚇了一跳，再一看更是吃了一驚，只見林栗滿身污穢，樹葉、泥土、煤塵沾了他一身。

“你怎么啦？”嚴開順問。

“我被人跟蹤了，手機也掉了。”林栗說道，“能否讓我暫時在這里躲一會兒？”

“你犯了什么事兒？”

聽了這話，林栗有些哭笑不得，忙解釋道：“我并沒有犯事。因為我想調查12年前的爆炸案，有人想阻止我，暗中派人跟蹤我。”

“哦，既然你為此事而來，我會盡力幫助你。可是，要我怎么幫你呢？”

“能否借用您的手機打個電話？”

嚴開順將手中的手機遞給他。

他撥打了嚴曉春的電話，他只記得嚴曉春的聯絡電話卻忘記了許雅玲的電話。很快他便撥通了嚴曉春的手機。

“我是林栗。”林栗說道。

林栗剛剛報了名字，嚴曉春就問：“你在哪里？我有事要找你。”

“什么？你有事找我？”林栗一愣。

“見了面再說吧。你現在在哪里？”

“朝陽莊嚴村長家。”

“好的，我馬上過去。”

“你在哪里？”林栗反問道。

“墉湖賓館。我昨天晚上和許雅玲在一起，她說你從死亡洞另一個出口出去了。后來和你聯系不上，她擔心你會出什么事，昨晚開著車繞著烏山嶺煤區的地方跑了一圈，連續找了你3個小時，沒有找著你，回來后一夜沒睡好。”

聽到許雅玲安全的消息，林栗放下了心。

“許雅玲回去了嗎？”

“沒有。本來今天早上想繼續尋找你的下落，可她聽說劉洪天今天來到墉湖鎮，于是一大清早采訪劉洪天去了。她說這是見劉洪天的好機會，她要我在這兒等你的消息，一有消息就告訴她。她很關心你呢。”

“這樣啊。麻煩你盡快到朝陽莊嚴村長家，我在這里等你。”說罷，林栗掛了電話。

半個小時后，嚴曉春來到朝陽莊嚴開順的家。

見到嚴村長，嚴曉春開門見山地問道：“嚴村長，12年前大爆炸之前，我爸爸有沒有和他礦上的一個叫徐曉寶的工程師吵過架？”

“有，吵得面紅耳赤，要不是看在徐曉寶是劉洪天請來的面子上，你爸爸一定會辭退他。”

“為什么？”

“你爸爸懷疑他有意引導礦工往偏離煤層的方向挖巷道，使得大家遲遲沒有挖到煤層。按照你爸爸的說法，最快1個月可以見到煤層，最遲2個月。可是，采掘工程進行了3個月，卻沒有任何動靜。所以，你爸爸對劉洪天請來的工程師很有意見，正當他考慮是否要替換工程師時，你爸爸的煤窯就出事了。”

嚴曉春的臉突然之間變得蒼白。劉洪天說的沒有錯！后來發生什么事了？徐曉寶真的報復爸爸了嗎？

“你怎么啦？”

“沒什么。”

嚴曉春用紙巾擦了擦頭上冒出的冷汗，雖然她不相信劉洪天的話，可嚴開順村長的話她不能不相信。不過，在事情真相沒有查明之前，她不想把劉洪天對她說的話講出來。

林栗觀察到了嚴曉春神情的變化，不過，他現在要做的不是去了解嚴曉春此時的心理活動，而是如何安全地脫離目前這種處境。

“你怎么也來了墉湖鎮？”林栗問嚴曉春道。