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“這是我的大兒媳,婉云。”顧晚晴笑瞇瞇的拉著候婉云的手,將她輕輕推到了眾人面前,神情驕傲,道:“不是我自吹,我們家婉云啊,那可是極好的媳婦。本就是個(gè)出名的孝女,當(dāng)年她為了救嫡姐,不惜割肉,這份孝心實(shí)在令人動(dòng)容,試問(wèn)天下間有幾人能做到?如今嫁進(jìn)我們姜家,對(duì)我可孝順了呢!這些日子我身子不爽,多虧了婉云在跟前伺候著。”
候婉云的孝名早就名揚(yáng)天下,雖說(shuō)前陣子傳出她為了爭(zhēng)寵不擇手段纏小腳的傳言,可是畢竟在場(chǎng)的都是女子,都能理解后宅爭(zhēng)寵那些事。所以這些個(gè)貴婦人,也不怎么覺(jué)得為了爭(zhēng)寵纏個(gè)小腳就是多難為情的事。如今她的婆婆親口說(shuō)出來(lái),眾位婦人自然是相信候婉云是個(gè)孝順的媳婦。
“哎呀,就是那位立了大功的安國(guó)候的女兒?”王氏吃驚道,“功臣之女,卻不驕不躁,侍奉婆婆貼心體貼,真是難得的好媳婦啊!”
后宅之內(nèi),婆媳之爭(zhēng)總是戰(zhàn)火紛飛。顧晚晴一提起自己的孝順兒媳,眾位婆婆們就開(kāi)始大倒苦水,紛紛數(shù)落起自家兒媳婦的不是來(lái),然后對(duì)顧晚晴能有這么乖巧孝順的兒媳婦表示羨慕。
對(duì)這些于自己有利的夸贊,候婉云自然是受用的很。她暗暗看了眼顧晚晴,她這位惡婆婆雖然說(shuō)喜歡暗地里給自己使絆子,可是在都是外人的場(chǎng)合,還是很顧全自己的名聲呢。畢竟她候婉云是姜家的媳婦,她的名聲和姜家的名聲,一榮俱榮,一損俱損。
作為禮尚往來(lái),候婉云也不失時(shí)機(jī)的夸了夸自己的婆婆:“母親也待云兒極好的,對(duì)待云兒比親娘還親,云兒盡心盡力侍奉母親,是應(yīng)該的。”
這邊婆媳你來(lái)我往,相互夸耀,兩個(gè)影后同臺(tái)競(jìng)技。那邊姜恒與安國(guó)候坐在一處,聊的甚為開(kāi)懷。
姜恒若是愿意,是可以迅速的與任何人交心。安國(guó)候這個(gè)武將也不例外。兩人從治國(guó)方針聊到沙場(chǎng)兵法,安國(guó)候驚奇的發(fā)現(xiàn),這位姜太傅不僅知識(shí)淵博,作為一個(gè)文官,他還對(duì)行軍打仗頗有研究,而且姜太傅的謀略,絕非紙上談兵之流,讓安國(guó)候這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍也不僅贊嘆其頭腦謀略。
天朝本來(lái)文官瞧不上武將,武將看不起文官。可是姜恒身為文官,卻讓安國(guó)候產(chǎn)生了惺惺相惜的念頭,他第一次覺(jué)得,那些個(gè)文官也不全都是酸臭的書生,起碼姜太傅肚子里還是有些真材實(shí)料的。
暢談了一會(huì),安國(guó)候?qū)岛酶写笤觯瑑蓚€(gè)親家開(kāi)始聊起了家常瑣事。姜恒轉(zhuǎn)頭,朝偏廳的方向瞧了一眼,隔著碎碎密密的珠簾,看見(jiàn)顧晚晴影影卓卓的身影,旁邊還站著那亭亭玉立的兒媳候婉云。
看到候婉云的時(shí)候,姜恒眼底的寒意的深了幾分。這些日子,姜恒調(diào)查畫姨娘難產(chǎn)之事,除了調(diào)查清楚其中內(nèi)情之外,還意外的發(fā)現(xiàn)了一些其他的蛛絲馬跡,這些幕后之事讓姜恒對(duì)這位出身庶女,卻成功飛上枝頭變鳳凰的兒媳婦格外留心起來(lái)。
事實(shí)證明,被這位第一權(quán)臣惦記上,是沒(méi)有好結(jié)果的。
姜恒回頭淺笑著看著意氣風(fēng)發(fā)的安國(guó)候,聊著聊著,不經(jīng)意就將話題拐到了安國(guó)候去世的夫人和嫡親大小姐身上。
☆、52設(shè)宴封賞
提到故去的妻子和女兒,這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老將安國(guó)候,神情突然暗淡了下來(lái),安國(guó)候苦笑著嘆氣,掩不住的內(nèi)疚。他常年征戰(zhàn)在外,與妻子女兒聚少離多。安國(guó)候夫人去世前幾年,身體狀況一直就很差,可安國(guó)候卻不得去去戰(zhàn)場(chǎng)廝殺,不僅不能陪伴著妻子,還連累的妻子終日為他的安危而擔(dān)驚受怕。在妻子病危之時(shí),終于才抽身回了京城,得以陪伴妻子走過(guò)最后一程。
待到安國(guó)候的嫡親女兒候婉心去世,他都不在身邊,待到趕回京城,看見(jiàn)的只有女兒冰涼的尸身,才知道女兒已經(jīng)久病未愈,病體纏綿的拖了好幾年,到最后也沒(méi)挨到父親和兄長(zhǎng)歸家,臨死都沒(méi)見(jiàn)親人最后一面。
安國(guó)候?qū)ψ约哼@個(gè)最疼愛(ài)的嫡親女兒,很是愧疚。他雖然是個(gè)好臣子,好將軍,但卻不是個(gè)好父親。女兒候婉心病重的那幾年,恰好是邊疆戰(zhàn)事最吃緊的幾年,候婉心孝順懂事,怕父兄因自己的病情而分神,耽誤了戰(zhàn)事,所以一直報(bào)喜不報(bào)憂。對(duì)女兒的懂事,安國(guó)候一邊是欣慰,一邊是心酸。他堂堂七尺男兒,武藝高強(qiáng),是在萬(wàn)軍之中取人首級(jí)的厲害人物,可卻連最疼愛(ài)的妻子女兒都守護(hù)不了,這是安國(guó)候一生之痛。
姜恒平靜的看著安國(guó)候,寬慰幾句,又道:“我亦深知喪妻之痛,對(duì)侯爺之痛感同身受。而如今欣慰的事,侯爺還有個(gè)孝順懂事的好女兒候婉云。”姜恒這話,指的自然是候婉云。
安國(guó)候嘴角扯出一抹笑,他沉浸在追思妻女的悲痛中,聽(tīng)見(jiàn)姜恒提到“候婉云”的名字,也是輕輕扯了扯嘴角,臉色并未流露出更多的神色。當(dāng)年在候家,候婉云一直表現(xiàn)的溫婉恭順,侍奉嫡母嫡姐都挑不出錯(cuò)來(lái)。可是安國(guó)候這個(gè)軍營(yíng)出身的武將卻不喜歡候婉云那秀秀氣氣的脾氣。嫡長(zhǎng)女候婉心自小就跟在安國(guó)候身邊,還在軍營(yíng)中生活過(guò),即有名門貴女的優(yōu)雅舉止,又帶了三分軍人堅(jiān)毅的性格,還從小跟隨安國(guó)候和小侯爺習(xí)武,會(huì)些拳腳功夫。這個(gè)女兒的秉性很對(duì)安國(guó)候的胃口,又加上是寵愛(ài)的嫡妻所出的女兒,所以安國(guó)候?qū)蛲裥母裢獾目粗校蓪?duì)這個(gè)庶出的女兒候婉云,卻不怎么上心。
安國(guó)候與候婉云相處的少,父女之情并不深厚,無(wú)非是看著妻女的面子,才對(duì)候婉云另眼相看。
安國(guó)候的神色自然是被姜恒盡收眼底,這位當(dāng)朝第一權(quán)臣看人讀心的本事,立刻就推測(cè)出了候婉云在安國(guó)候心中的地位。
姜恒嘆了口,道:“昔年我與尊夫人、令愛(ài)有過(guò)一面之緣,尊夫人和侯小姐都是懂得保養(yǎng)之人。尊夫人那時(shí)年輕體健,令愛(ài)剛滿周歲,長(zhǎng)的紅潤(rùn)康健,玉雪聰明。沒(méi)想到年紀(jì)輕輕就……侯爺也要保重身體啊!”
安國(guó)候眼中浮出一抹晦暗不清的神色,而后嘆了口氣,道:“多謝王爺關(guān)心。許是她們常年心系著我與犬子,提心吊膽,寢食難安,才年紀(jì)輕輕就病重,唉……王爺終日操勞朝堂之事,為圣上分憂,也要保重身體才是。”
兩人又坐著喝茶談心,而后有傳旨的公公進(jìn)來(lái),告之大臣們?nèi)デ暗睿实垡赓p候家。前朝議事,自然是沒(méi)有婦人們什么事。婦人們都聚集在偏廳里喝茶聊天,等著封賞完了后的宴席。
“你們說(shuō),這次圣上會(huì)賞給安國(guó)候些什么呀?”左相夫人來(lái)的遲了些,而后尋了顧晚晴來(lái),幾個(gè)相熟的貴婦聚在一塊。
這些貴婦大多都與左相夫人年紀(jì)相仿,三四十歲的樣子。顧晚晴與她們?cè)谝粔K,幾乎是小了一輪。不過(guò)她嫁的是平親王,身份輩分在那擺著呢,加之舉止穩(wěn)重,待人接物得體大方,也無(wú)人輕視她年紀(jì)小。可是畢竟左相夫人之流,年齡上都能當(dāng)顧晚晴的娘了,所以眾位貴婦對(duì)這個(gè)小姑娘,不由的都多了三分疼愛(ài)。
顧晚晴掩口笑了笑,道:“我個(gè)婦道人家,哪里懂得這些呢。”
左相夫人喝了口茶,笑著看了看顧晚晴,又瞧了瞧規(guī)規(guī)矩矩立在顧晚晴身旁的候婉云,道:“晚晴,你不著急知道,怕是你兒媳婦心里急的不行吧。”
候婉云自然是著急知道圣上的封賞的,因?yàn)檫@關(guān)系著她的榮辱。不過(guò)心里雖然這么想的,面子上卻不能表現(xiàn)出現(xiàn),免得叫人以為她眼皮子淺,候婉云垂頭溫柔笑著,道:“云兒也是不急的,圣上自會(huì)論功行賞。”
顧晚晴呵呵一笑,道:“我方才還想差個(gè)小太監(jiān)去打聽(tīng)打聽(tīng)呢,既然云兒不急,那就罷了。”
候婉云輕咬嘴唇,朝外頭往了一眼,見(jiàn)還沒(méi)有來(lái)報(bào)信的小太監(jiān)進(jìn)來(lái),不由的絞著手帕。待到快入夜了,前頭才傳來(lái)消息,說(shuō)圣上封安國(guó)候?yàn)榘矅?guó)公,世襲三代降爵,封安國(guó)公世子侯瑞峰為從二品振軍大將軍,除了犒賞三軍之外,還賞給候家良田千頃,黃金萬(wàn)兩,珠寶無(wú)數(shù),又將京城南郊一處皇家別院賞給候家。
“呀,這賞賜怪豐厚的。”左相夫人咂舌。
顧晚晴從懷中掏出一個(gè)繡金的紅錦囊來(lái),遞給來(lái)傳消息的小太監(jiān),笑道:“辛苦公公了”。
小太監(jiān)掂了掂分量,笑的嘴巴都快咧道耳朵根了。本這消息就是來(lái)告訴姜家大奶奶的,這王妃還真是個(gè)會(huì)來(lái)事的人。小太監(jiān)將銀子揣進(jìn)懷里,又道:“安國(guó)公和振軍大將軍領(lǐng)了賞,而后安國(guó)公說(shuō)自己年事已高,交了虎符和兵權(quán),說(shuō)要頤養(yǎng)天年。圣上再三挽留,安國(guó)公一再堅(jiān)持,最后交了兵權(quán),只加官進(jìn)爵領(lǐng)了賞賜。”
候家立下奇功,風(fēng)頭無(wú)雙,可是如今邊疆至少十年無(wú)戰(zhàn)事。飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。既不打仗,那手握重兵威望極高的大將軍留在京城中,皇帝怕是連晚上睡覺(jué)都睡不安穩(wěn)。如今安國(guó)公將皇帝給的封賞全數(shù)收入囊中,保全了皇家的面子,省的有人說(shuō)他不識(shí)抬舉,連加官進(jìn)爵金銀珠寶都填不了安國(guó)公的胃口。而后找個(gè)由頭交了兵權(quán),讓皇帝安心。
顧晚晴笑了笑,這才放下心來(lái)。父親是個(gè)聰明人,并不貪戀權(quán)勢(shì),急流勇退方是長(zhǎng)久之策。如今兄長(zhǎng)在軍中,年紀(jì)輕輕已經(jīng)立下赫赫戰(zhàn)功,如今又是從二品的振軍大將軍。武將不立軍功,就很難再晉升。可是侯瑞峰不同,他將來(lái)襲爵,前途不可限量,卻又因?yàn)檐娭新毼徊⒎亲罡撸项^還有幾個(gè)更顯赫的將軍壓著一頭,所以圣上不會(huì)太忌憚侯瑞峰,導(dǎo)致候家陷入危機(jī)。
這個(gè)道理顧晚晴懂,左相夫人那人精一般的人物,更是一聽(tīng)就明白了,對(duì)安國(guó)公露出幾分欽佩之色。畢竟這份榮耀是安國(guó)公拼殺戰(zhàn)場(chǎng)得來(lái)的,并非每個(gè)人都有這份魄力,說(shuō)放下就毫不留戀的將幾十年的功勛放下。
候婉云臉色露出隱隱得意之色,這下她的靠山可是又穩(wěn)又大了。
前朝封賞完畢,后頭的宴席也擺好了。天家的宴席自然不同于普通的家宴,里頭規(guī)矩甚多。官員和命婦們按照等級(jí)落座,按照顧晚晴的身份,她恰巧與左相夫人挨著坐。而候婉云則在她身旁伺候。
皇帝攜著太后、皇后落座,宴席開(kāi)始。
天家的宴席雖然菜色繁多,都是御廚精心烹飪的珍饈佳肴。不過(guò)在場(chǎng)的各位也沒(méi)有哪個(gè)不開(kāi)眼的是為了美食而來(lái)。大家吃的都很矜持,時(shí)不時(shí)舉杯敬酒。顧晚晴很安靜低調(diào)的坐著,左相夫人知道這位庶出的王妃是頭一次參加這樣的宴席,好心的在一旁善意的提點(diǎn)她。
顧晚晴沖左相夫人感激的笑笑,乖巧的照著左相夫人的提點(diǎn)來(lái)做。她前世參與過(guò)不少次這樣的宴席,對(duì)此可謂是輕車熟路,可是左相夫人這份關(guān)心,她是記在心上的。
酒過(guò)三巡,觀看歌舞表演,圣上興致極高,宴會(huì)的氣氛也輕松了不少。顧晚晴不動(dòng)聲色掃了一眼太后皇后那邊。昭和公主也來(lái)參與宴會(huì)了。昭和公主已經(jīng)出嫁,褪去少女的青澀,多了幾份成熟的韻味,許是婚后生活甜蜜,昭和公主氣色極好,面色紅潤(rùn),整個(gè)人容光煥發(fā)。
只見(jiàn)昭和公主對(duì)太后耳語(yǔ)幾句,太后先是皺了皺眉,而后昭和公主嘟著嘴說(shuō)了幾句,太后無(wú)奈的笑了,而后沖候婉云擺擺手,道:“婉云,過(guò)來(lái)來(lái)哀家身邊坐著。許久不見(jiàn),哀家怪想你的。”
太后的話,讓眾位女賓的目光都聚集在候婉云身上。按照候婉云的身份,本是不該輪到她去太后和昭和公主身旁的。太后此舉,明明白白告訴眾人,在太后的心里,候家這位女兒是受重視的。本次慶功宴本就是為候家父子所辦,如今候家之女又得了太后的特別關(guān)注,候家的榮寵之盛自不必說(shuō)。
候婉云面色微微泛紅,乖巧的走了過(guò)去。太后和昭和公主一人拉著她一只手,親切的說(shuō)著話,而后叫人加了椅子,讓她坐在旁邊。在眾目睽睽之下,被天朝最尊貴的兩個(gè)女人當(dāng)眾施恩,候婉云覺(jué)得脊梁挺得更直了。