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江文恪只得扯開話題道:“還說我呢,今日過來其實就是想把方家表妹說給你們的呢?!?
顧愷愣了下道:“是那個落水的么?”
江文恪笑道:“可不是么,人是很不錯的,卻不知道是說給你們哪個?!?
顧怡給他篩了杯熱酒道:“應該是說給大哥的,要我說看著是比之前那姚家的嫂嫂好。”
顧愷想起之前的妻子,面沉了沉,不說話,喝了口酒。
江文恪看他不高興,便只好又轉移話題:“那日還得多謝了你們倆,我被擠在橋上,要不是你們及時雇了船過去,只怕兩人都完了,萱妹妹才生過孩子呢,在那冷水泡久了可不得了。”
顧愷嘆道:“我們不如弱女子多矣,那天看她奮不顧身毫不遲疑的跳下去,真乃巾幗中的英雄,義薄云天。”
江文恪笑道:“后來聽萱妹妹說以為是抱著兒子的乳母落水了,才奮不顧身的?!?
顧愷道:“難怪,我看她當時十分驚懼的樣子,原來誤以為是至親,即便如此,也堪稱一個勇字,為母則強,信然?!?
顧怡卻問:“你這位干妹妹,嫁的是什么人家?如何流落到這里了。”
江文恪面色暗了暗,道:“嫁的一家行商的人家,姓沈的,我和她丈夫認識,后來出外行商遇上戰亂,便沒了消息,京城大亂,她身懷六甲,帶著孩子沒處可去,幸而我母親和她一向相得,便帶了一同回了唐棲?!?
顧怡點頭道:“我觀她行止,十分有禮斯文,倒像是讀書人家出來的,聽說還略通醫術?”
江文恪想起林崇舒,點頭道:“她父親亦醫亦儒,師承劉青田,人物十分風流?!?
顧怡笑道:“果然是家學淵源,如今她丈夫一直沒有音訊,只怕情況不好吧?!?
江文恪又嘆氣,心中暗想可不是已經死了,只是她不肯以寡婦身份示人,才隱藏著消息,心中那點想頭又浮了起來,忍不住又喝了幾杯酒。
一時有丫鬟來報,江老夫人要走了,他們便趕緊起來,將江文恪送回花廳,又一路將他們送至大門才止步。
顧怡暗自注意了下顧夫人的臉色,看她緊蹙眉頭,心事重重的樣子,便知她還沒有拿定主意。
這幾年顧夫人在顧愷親事上多方謀劃,甚至連門戶都不太看了,如今方竹君雖然是個庶女,門戶落魄,但仍也算個鄉紳之家,加上外貌品格都算是不錯的,又有江老夫人保媒,為何她仍不滿意?
顧怡又揣測了一番,想到林萱,面上掠過一絲諷刺的神色,看來這個會醫術,溫柔賢淑的女子,只怕也在顧夫人的好媳婦候選人中吧,丈夫十之八九已死,一個溫文爾雅,頗通醫術,性格溫順的美貌年輕寡婦,雖然帶著孩子,都還小,好處置,又是江家的干女兒,嫁妝定不會少了。
顧怡每日替伯父打理生意,早就練就一雙看人的利眼,那沈娘子,身上衣飾雖然簡單,但都是舒適上好的料子,只是顏色低調而已,幾樣簡單的釵環,都不是便宜貨色,同樣是銀釵銀手鐲,卻不是鄉間那種簡單式樣,那手工精巧得很,只怕貴過銀價本身,更不要說她女兒的裝飾和那盞少有名貴的琉璃燈,加上身上若隱若現的優雅從容的貴氣,那不是一般人家養得出來的。唐棲鎮小,一般人只知道看人的金啊玉啊的打扮,哪里知道京中真正的百年貴族,那是低調收斂,講究在細節,以氣質、舉止取勝的,養女兒又是極為舍得下本錢,便是俗話說的富養女兒,只看沈娘子給女兒用的都是上好之物的派頭,娘家或者夫家,都絕不是普通的小門小戶。
顧怡摸了摸鼻子,笑了,顧夫人想聘沈娘子,只怕一時之間還難,但看那沈娘子對孩子的緊張樣子,便知道她不會輕易改變現狀,讓自己的孩子陷入陌生為難的境地。但是顧愷那身子,豈是等得的?
而這樣的小娘子,又豈是一般的手段能聘到的?
天上洋洋灑灑掉下了雪花,顧怡走回房門,拍了拍落到肩膀的雪花,面上露出了志在必得的笑容,倒要看看小爺如何施展手段,抱得娘子歸。
很快,顧姨媽親自登門造訪,給竹君插了金釵,同意聘竹君為顧愷繼室。
方夫人大喜,很快啟程回鄉,將竹君和蘭君都帶了回家,靜待顧家遣媒上門。
江老夫人也喜氣洋洋,方夫人一行來辭行前,她贈了竹君和蘭君不菲的禮物,還言待婚事定后,另有添妝。
蘭君和竹君走了以后,江家冷清了許多。王家三位表小姐沒了玩伴,只好經常來找林萱閑聊。
這日天氣晴好,三位表小姐又來找林萱一起玩,不料林萱卻與林管家出去看鋪子去了,原來年過完,新鋪子到底要做什么營生卻是要定下來了,由于對唐棲鎮不熟,江文恪自告奮勇陪著林萱一起去看鋪子參謀參謀。一大早兩人便稟過了江老夫人便出去了。
含薰她們一行三人撲了個空,聽說林萱和表哥一同出去了,面上失望之情溢于言表,她們來了江府住了一段時間,見到江文恪的次數屈指可數,每次都是斯文有禮,卻保持著距離,之前只覺得是表哥謙謙君子,誰料燈節看到江文恪和林萱相處卻是十分融洽,面上表情明顯熟稔輕松許多,女子心細,早已覺察到表哥待林萱與待自己這等表妹卻是不同的,心中不免有些酸意。
林萱和江文恪隨著林管家到了鋪子那兒上上下下看了一番,商鋪挺寬敞,地處鬧市,從前是賣布的,生意不好,店主便盤了店。江文恪笑道:“江南布匹便宜,這兒四周鄉下農家多養蠶,一般農家都可自給自足,講究一些的也上杭州府去買布匹了,生意不好做也不奇怪,妹妹卻是要好好想一想做什么的好。
林萱走了一走,看到這附近的商鋪多是賣生活用品多,想必是唐棲鎮居民聚集的地方,旁邊店家便是鎮上有名的同福永醬園,三開間店面中,置著寬寬的曲尺柜臺,里頭有賣醬油、糟燒酒、腐乳、什錦菜、整個店堂時時散發著郁郁的酒香和醬香……店前和店內左邊通道皆鋪寬闊厚重的青石板,到同福永買醬油、燒酒的人絡繹不絕,不少還拖兒帶女,旁邊又有一群小孩兒一路追逐打鬧,江文恪看林萱注目于他們,笑道:“我小時候也是常來這邊挖蛐蛐的,前邊便是私塾,放學后路過這里有時候要順便替家里打點醬油、燒酒,同福永做的糟燒、腐乳很有名氣,他們用酒糟釀制的糟燒酒,酒味醇厚,而且便宜,最受大家歡迎不過。”
林萱點了點頭,又回到店里,上上下下看了看,林管家道:“我想了下,在這兒開一家文房四寶店,順便賣一些常用的啟蒙書,應該可行。”
林萱笑道:“想是能賺,只是文房四寶若不是賣高端收藏的名硯名紙等,只賣給一般居民的普通貨色,利潤薄,這樣大的店面,倒可惜了?!?
林管家原只是想開一家店面在此給小姐做些本錢,并未打算賺什么利潤,聽到小姐這么說,倒是刮目相看,便謙恭道:“不知小姐可有什么好計劃?”
林萱點點頭道:“不知林管家您可能找到合適的木匠和繡娘?要手巧的。”
林管家道:“找是不難的,咱們在杭州府就有現成的家什店和成衣店,小姐要開家什店?”
林萱沉吟道:“外邊已有了,我們做低端的家具也未必比得上別人老字號,高端的又沒必要,我是要開一家童子用品店。”
江文恪聽到不禁好奇問道:“愿聞其詳?”
林萱道:“唐棲鎮居民眾多,這兒附近又是購買生活用品必經的地方,油鹽醬醋、米布藥酒一應俱全,又是臨河,交通方便,不如我們自己用木頭、布做一些童子用的童車、童床、搖籃、童子的玩具、童子適合看的書、童衣等等,集中賣在這里,這樣附近居民以后只要想買孩子的東西,便能想到我們這里來看看?!?
江文恪笑道:“唐棲鎮文士薈集、崇學之風頗盛,因而家家的孩兒都送蒙學館讀書,沒有哪家的孩子不讀書的,對孩子教養十分重視,專賣稚子嬰童的物品,倒是可行的,我看過你給曦娘做的布書,也是十分精致有用,若是能請繡娘大批量制作布書,做認字布片,應是銷量不錯?!?
林管家點頭道:“江少爺說的有理,既如此,那店面便要按小姐的要求布置起來,貨物的事情,待小姐下去給個大概的列單,我便回去召集人員趕做一批貨物來,若是能成,便自產自銷,只這店名還請小姐定一定?!?
林萱頷首,想了一番笑道:“我卻是想不出,不如江大哥想一個?!?
江文恪沉思了一番道:“若是雅致些,可叫稚趣坊,若是通俗些,不如便叫童樂坊,簡單好記?!?
林萱笑道:“童樂好,便這個吧?!?
又在店里走了一走,指道:“大門右側放個簡易的活動架子,到時候放些便宜的玩具,如風車、小球、木槍之類的,便宜又顏色明艷的,吸引小兒的注意。”
又走進店子來,將嬰童衣物、玩具、書籍、小車小床等區域大致劃分了下,衣物區還要制作一批小衣架來做成成衣懸掛??紤]到古代孩子的衣物大多由家人自制,大的傳小的,買成衣的可能性很小,就不作為店里的重點銷售,只派人精工做一些過年過節、生日、周歲穿的禮服、首飾便好,側重點卻是要放在兒童的教育上,布書、紙書,積木、小車、布絨老虎等玩具要盡快做出。