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特倫斯和森從桌后出來，舉止躊躇。

“我們得清理多少血啊?”特倫斯問道，整了整自己的西裝。

斯隆轉向他，目光銳利。“你該慶幸不用清理自己的血。”語氣平靜，話里卻藏著刻薄。不等康奈揣度他這話的意思，斯隆已經越過他，和特倫斯近距離正面對上了。“你讓我的寵物和一個持槍的意大利人對峙，告訴我，特倫斯，我有什么理由不在你的脖子上開一道口？我的幫派里可容不下懦夫。”

康奈沖上前，擠在特倫斯和斯隆中間，安撫性地摸了摸斯隆的胸口：“嘿，沒關系，是我自己選擇跟那家伙硬剛。”

斯隆看著他，臉色變得柔和。“寶貝，我知道，但那并不可取。你是我的人，這意味著我的手下”——他的目光轉向特倫斯——“我的所有下屬，都必須不惜一切代價保護好你。”

一種陌生的興奮讓康奈的指尖變得酥麻。他握緊沒有持槍的那只手，不讓自己去觸碰斯隆。“我可以保護好自己。”他說道，話里卻不像他以為的那樣帶有惡意。

斯隆發出一聲愉悅的笑，碰了碰康奈的脖子：“寶貝，我從來沒有懷疑過你的能力，但只要你在我的羽翼下，你就不需要親自動手。你的項圈呢?”

森舉起那項圈，康奈都沒注意到他拿著：“在這兒。”

斯隆從他手里接過:　“寶貝，轉身。”

康奈聽話照做，轉身背對斯隆，好讓這黑老大把項圈再套上他的脖子。直到熟悉的重量落下，他才意識到自己的皮膚原先有多赤裸。一種平靜的感覺擴散至全身，他的四肢跟著放松下來，裹挾著腎上腺素的血液也排離了體內。他現在安全了。

斯隆又把他掰過身來，低頭看著他笑道:　“好了，這樣好多了。”

“那些意大利人是哪個幫派的?”康奈問道，瞥了一眼腳邊的尸體。這個人還算走運。他在想斯隆會對那些還活著的意大利人做什么。

“不是福列羅的人。”斯隆蹲下身，伸手探進那死人的皮夾克，掏出里頭的錢包，打開，從一堆卡片里翻出來他的駕照，“嗯，這名字不太熟。不過福利羅的人已經保證過，福利羅沒有參與這件事。”

“你信他?”康奈手掌貼上自己的臉，有些吃痛。雖然這比不上他當初從樹上掉下來摔斷胳膊那么疼，但依然是痛得要命。他直覺接下來幾天只會越來越痛。

“福利羅不算蠢。他和我父親做過一個交易，他會遵守的。畢竟他已經折損了太多人手，還差點兒被自己的手下謀害，不至于再做任何危及自身地位的事。”斯隆起身走向康奈，伸手用大拇指輕撫他淤青的臉頰，“寶貝，他們會后悔這么對你的。我向你保證。”

康奈毫不懷疑斯隆話里的真實性。他很期待。“或許我也能參一腳，要他們追悔莫及?”

斯隆的笑容和他的靈魂一樣邪惡：“寶貝，那再好不過了。”

門開了，進來一個陌生人。康奈身體一僵。他看起來不像意大利黑手黨的人，但有時候這很難分辨。他握緊了手里的槍，等瞥見斯隆眼角閃過的笑意，他又放松了。

斯隆看了那男人一眼，一手搭著康奈的后背，領他向前：“寶貝，向你介紹一下喬治，我的一個老朋友。”

“他所謂的朋友是指他折磨我，讓我流血受傷，斷胳膊斷腿，然后又因為欣賞我的忠誠，就認了我當朋友。”喬治哼了一聲，但還是沖康奈點了點頭。他年齡頗長，發色深灰，一張臉刮得很干凈。讓人詫異的是，他沒有穿西裝，而是穿了一件黑色高領毛衣搭一條深藍牛仔褲，腳上套一雙平底便鞋。這幫混黑的男人是都沒聽過彩色嗎？

“折磨?　你是做了什么才遭了這種報應?”康奈問道，惹得喬治和斯隆都發出大笑。

“他身上有我想要的信息。走吧，寶貝，我帶你去個安全的地方。”斯隆搭在他背上的手使了點勁兒，康奈卻像是腳下生根，紋絲不動。

“‘貞德’怎么樣了?　情況有多糟?”

斯隆瞇起眼看他，像在判斷要不要說實話：“需要修整，但沒有什么是我們不能修補的。”

“死了誰?”

“大概十個娼妓，”他語氣冷漠，“可以找人補上。”

康奈料想這并不難做到。街上總有一些貪婪又無家可歸的蕩婦愿意張開雙腿，換取一張床和一點食物。不過這不是重點。“如果這事傳出去……”

“不會的，”斯隆打斷他，“寶貝，我向你保證，洛克會處理好這件事。‘貞德’的客戶永遠不會知道。”

“今天在場的嫖客呢?”康奈雙手抱胸，“我們需要控制損失。”

斯隆盯著他看了一會兒，又笑了。正是這種真實的微笑讓康奈心頭一緊，滿心愉悅。“寶貝，你很聰明，但‘貞德’已經和你無關。讓洛克來處理這件事就好。”

康奈瞥了眼特倫斯，他哥顫顫巍巍地朝他豎起一個大拇指，但看上去和康奈一樣心里沒底。

“寶貝，我們回家。”這不是一個建議，而是一道命令。

康奈任由斯隆領他走出辦公室，穿過走廊。地板上散落著尸體，娼妓的和意大利人的混雜在一起，其中還有一些愛爾蘭人。他經過一只被染成血色的耐克鞋。這鞋原本是藍色的。康奈很清楚它屬于誰。是庫魯——他喜歡別人這么叫他。康奈并不知道他的真名。他以前也從來不在乎。那些娼妓在這里只為一件事:　替他們賺錢。

庫魯的尸體扭曲成一個奇怪的角度躺在離鞋子不遠的地方，臉上淌滿了血。他張著嘴，被槍殺前似乎正發出尖叫。

康奈挺直腰背，忽略了心里滿溢的難受不適，看向走廊的另一頭。只要他沒看到尸體，就代表它不存在。他覺得未來幾個月自己大概會做噩夢。他從來沒有和庫魯真正說過話。庫魯這家伙稱不上他們的搖錢樹，掙的錢幾乎只有森的一半。但他總歸還是一個人——一個安靜、害羞的男人，笑起來很甜，年紀可能都不超過二十。他有家人嗎？他們會想知道他的下落嗎？

“最好別再想了，”斯隆在他耳邊低聲道，他的呼吸很燙，搔弄著康奈的耳廓。他是把話說出口了嗎？“我知道你在想什么。你的臉上寫滿了內疚。寶貝，不要表現出來。這會成為你的一個弱點。”

“我對他一無所知。我甚至不知道他從哪兒來。”康奈下巴微揚。他們走進門廳后，斯隆突然停下。他抓住康奈的肩膀，讓康奈轉身和他面對面。

“現在你也永遠不會知道了。回想過去對你沒有任何好處。一切都結束了。”斯隆又用大拇指摸了摸他臉上的淤青。

“事情發生在你其他寵物身上的時候，你也是這么想的？”意識到這一點，康奈突然火就上來了。如果那個意大利人把他殺了，斯隆不用幾分鐘就會把他忘了，再給自己找一個更漂亮的人當新寵。

斯隆眸色一暗：“我知道你不相信我，但我確實在乎過他們。他們都曾經是我生命中重要的一部分，但還沒有人像你一樣適合站在我身邊。”

“為什么？我哪里不一樣?”康奈本該后退一步，但他反而離斯隆更近了。猶如一只飛蛾，被斯隆的火焰所吸引。

“你有一股勁兒。”他們前額相抵，“你身上有股勁兒，適合和我并肩同行。”

康奈吸了一口氣，斯隆汗水和古龍水里的麝香味道同遍布地板和墻壁的血腥味混合在了一起。他臉上的血已經開始干了，看著惡心，倒也和他相襯。這提醒了康奈，斯隆終歸是一個強大的黑幫首領，曾經把任何妨礙他生計的對手都一一擊敗。

有人在他們的腳邊發出呻吟。康奈低頭看了一眼，是一個意大利人。他一只胳膊圈著自己的肚子，抬頭看著他們，伸出另一只手像是在乞求。斯隆拔出槍，朝那意大利人的頭部開了一槍，速度之快，嚇了康奈一跳。那人又一次重重倒下，額頭上的槍洞還冒著煙。

“我需要洗個澡，”斯隆語氣輕松，仿佛剛剛不是他朝另一個人的腦袋開了一槍，結束了對方短暫的生命。

康奈瞥了那意大利人一眼，目光移向斯隆，微笑道:　“我也是。”