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連續(xù)抄寫了大半個月的經(jīng)書，沈瑜從老掌柜那里得到了二十兩的銀子。

除了對拿到手的二十兩巨款有些意外，沈瑜還意外的拿到了一張?zhí)K州城首富趙員外的請?zhí)?

想了半天，這二十兩倒是有了解釋，畢竟三案首的字能值點錢，可趙員外的請?zhí)麉s是怎么都想不明白。

可老掌柜說了，趙員外請客當天，會有專門的轎子去沈家接他，請他務必賞光。

沈瑜好奇問了一句何時請客，老掌柜說那是趙員外終于苦盡甘來喜得貴子。

回家的一路上，沈瑜總覺得自己是踩在了棉花上，有些特么的不真實。

老掌柜剛才像是說什么秘密消息似的，把他拉到了角落里，壓低聲音，細說了蘇州城首富趙員外艱辛求子的心路歷程。

趙員外有錢，特有錢，極其有錢。

老趙家到他這一代還子嗣頗豐，趙員外上有十五個哥哥三個姐姐，下有十三個弟弟十六個妹妹，到了他的下一代，侄子侄女滿天飛。

老趙家原來就是家富戶，趙老爺才娶妻納妾不亦樂乎。

可趙員外卻特別聰明，老趙家到他手里成了蘇州城首富。

蘇州城首富，那可不得里個了啊！

俗話說，蘇杭滿倉，全國不慌啊！

可趙員外有錢歸有錢，可他有個死得不能再死得死穴，就是沒有兒子。

這可是比翻天還要大的大事。

沒有兒子，意味著他死后，妻妾和一群女兒不僅得不到他的財產(chǎn)被孤苦無依地趕出趙家，他的所有財產(chǎn)還會便宜了他的所有侄子們。

這還了得，趙員外急得上茅房都在焦慮。

趙員外一共有一妻六妾，共有十二個女兒。

眼看著正房妻子四十歲上突然有喜，差點把趙員外給樂壞了。

這正妻有喜，如果是個男娃，那妥妥是個正經(jīng)的嫡子啊。

如此，前一日，趙員外的正妻臨盆當天，正妻將貼身老嬤嬤派去了蘇州城外香火鼎盛的寒山寺祈福。老嬤嬤添了五十兩黃金的香油錢，得到了《金剛經(jīng)》一本。

老嬤嬤寶貝一般獻給了自家小姐。

那正妻正疼得不行想歇口氣，自家貼身老嬤嬤遞上了一本經(jīng)書，她也沒細看，就這么一番，竟然翻到了一只活靈活現(xiàn)似乎想要蹦出來的吊睛大虎。

也就是個時候，那正妻順利誕下一個足有八斤重的白胖男娃。

趙員外當時喜極而泣，當場將嫡長子取名為趙大虎。

門外焦急等著的其他幾個妾室，帶著各自的女兒當場嚎啕大哭，虔誠地伏身下拜，感謝主母生下哥兒，讓她們終生有靠。

趙員外兄弟家中一片低沉，而趙員外府中卻一片滔天的喜慶。

就在正妻誕下麟兒當天，趙員外派了心腹去寒山寺打聽那經(jīng)書和那活靈活現(xiàn)的猛虎像出自誰之手，心腹辦事牢靠，不聲不響就把事情了解清楚回了趙員外，這才有了沈瑜接到請?zhí)脑颉?

趙員外上有兄弟虎視眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子還長著，他也不欲聲張，托了老掌柜將請?zhí)唤o沈瑜，將事情原由一一道明。

趙員外說了，沈瑜只要還在科舉，他每年資助五百兩，還說沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡長子趙大虎認沈瑜為義父。

看著自己大門就在眼前，沈瑜摸摸那五張薄薄的銀票。

五百兩？

五百兩！

沈瑜定定心神，臉上還是一派從容，回到家中。

顧甄正在和紅梅討論趕考事宜。

紅梅：“小姐，姑爺要趕考，您怎么可以不同去？”

顧甄：“我又不會八股。要經(jīng)歷風雨，才能頂天立地！”

紅梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，專門會挑路過的俊書生下手？”

顧甄：！！！

紅梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮過路的俏書生做壓寨相公？”

顧甄：！！！！！！

紅梅：“小姐，你還可知……”

顧甄：“我馬上準備！”

剛說完，就看見去給童生作保的沈瑜回來了。

沈瑜：“娘子，這是我作保所得的一兩銀子。”

顧甄讓紅梅收好。

沈瑜：“娘子，這是我抄經(jīng)所得的二十兩銀子。”

顧甄讓眼珠瞪大的紅梅收好。

沈瑜：“娘子，這是你畫吊睛大白虎所得的五百兩銀子！”

顧甄讓嘴巴張得老大卻說不出話手腳都有些哆嗦紅梅收好。

沈瑜：“娘子，因為你的那副吊睛大白虎，為夫在科舉結(jié)束之前每年都有五百兩銀子，且趙員外的嫡長子要認為夫做義父！”

顧甄無所謂點點頭，紅梅卻撲通一聲摔在了地上，半天沒爬起來。

兩人看著地上的紅梅艱難地爬起來，臉上還有巨大的不可置信。

“小姐，姑爺……”紅梅終于找到了自己的聲音，“你們知道趙員外是誰嗎？”

沈瑜微微點頭：“我略知。”

顧甄搖頭：“我要知道這個人嗎？”

紅梅只伸出一個手指：“鹽！”